Louis de Bonald

“ La civilisation d'un peuple tient plus qu'on ne pense à la douceur de la première éducation, et les peuples barbares donnent à leurs enfans l'éducation la plus dure, pour les former à l'amour du pillage et à la haine de leurs semblables.
Croiroit-on qu'après cet éloge, M. Cottu ne veut pas qu'on laisse entre les mains des Jésuites l'éducation de la jeunesse (1) ?
Un singulier reproche qu'il fait à leur système d'enseignement est que les études classiques ne sont pas aussi fortes dans leurs collèges que dans ceux de l'Université. ”

“ Le parti libéral voyant, comme nous l'avons déjà dit, qu'il n'étoit pas possible de faire un corps d'une chambre élective renouvelée en totalité, et dissoluble à la volonté du Roi, ni par conséquent de lui dominer une direction assurée et fixe, c'est-à-dire, un esprit de corps qui pût remplir toute l'étendue de ses projets, et balancer au moins par sa force numérique l'influence de la chambre héréditaire, le parti libéral a imaginé de faire un corps de tous les électeurs. ”

“ Il me semble que l'ancienne Université de Paris avoit, dans ces derniers temps, fort négligé l'étude du grec, que nos premiers révolutionnaires, grands Grecs, comme les premiers réformateurs allemands, ont remise à la mode, et pour imposer au vulgaire par cette apparence scientifique, et peut-être aussi en haine de la religion et pour faire tomber l'étude du latin, spécialement consacré à son culte. Rien cependant ne fatigue plus les enfans que l'étude du grec, rien n'est plus inutile à la plupart des hommes, et n'est moins usuel. ”

“ L'esprit de corps, toujours en garde contre tout ce qui peut menacer, même dans l'avenir le plus éloigné, la considération du corps, sa légitime indépendance ou son existence politique, auroit porté une attention toute particulière à cette ordonnance, provoquée ou exigée par le parti libéral, qui, pénétrant dans le for intérieur, soumet, sous peine d'interdiction de leurs fonctions, des hommes voués à l'éducation de la jeunesse, sous l'autorité des supérieurs légitimes, à la déclaration qu'ils ne sont pas engagés dans telle ou telle pratique de religion ”

“ Les nations ont aussi leur esprit, de corps, qu'on appelle l'esprit public, principe de leur force de résistance et de leur stabilité, et dont ce qu'on nomme aujourd'hui l'opinion publique n'est, si l'on me permet cette expression, que la caricature. ”

“ Ils ne font même plus mystère de leurs projets, et selon les circonstances, ils commenceroient par le schisme pour arriver à l'usurpation, ou par l'usurpation pour finir par le schisme. Il semble qu'ils trouveroient en ce moment plus de facilité et d'espoir de succès à commencer par la religion : de là ces violentes déclamations contre l'ultramontanisme, dont ils ont fait un épouvantail pour les esprits foibles et les ignorans qui oublient ce que disoit plaisamment le docteur Johnson, que ceux qui crient de notre temps contre le Pape auraient crié au feu pendant le déluge ”

“ Si la pairie abandonnoit la royauté, et la livroit ainsi à ceux qui l'attaquent avec tant d'astuce et de persévérance, on peut dire qu'elle se rendroit coupable à la fois de parricide et de suicide, puisqu'elle se détruiroit de ses propres mains en laissant détruire le pouvoir qui l'a créée. ”

“ Sous les règnes foibles, ils prenoient plus d'autorité; quand le chef de la maison ne gouverne pas, il faut que quelqu'un gouverne à sa place : mais ils empêchoient toute usurpation du pouvoir royal, sans qu'il leur fût jamais possible de l'usurper eux-mêmes. Sous les règnes forts, ils rentroient dans leurs limites, et leur pouvoir devenoit inutile quand le roi exerçoit le sien. ”

“ Ecoutons ici un journal qui n'est pas suspect, un journal doctrinaire ou libéral, ou plus que cela, si l'on veut, rédigé par des hommes d'esprit et de savoir, qui raisonnent au moins, quand les autres déclament, et se montre aussi impartial que ses opinions lui permettent de l'être. ”

“ Il résulte de tout ce que dit M. Cottu à. la louange des Jésuites, et de la préférence qu'il donne aux études classiques de l'Université, qu'il y avoit plus d'éducation chez les Jésuites, et plus d'instruction classique dans les collèges royaux. L'instruction fait des savans de ceux à qui la nature a départi des talens, et malheureusement beaucoup trop de demi-savans de tous les autres. L'éducation fait des hommes, et ce sont des hommes qui nous manquent; et puis que sait-on quand on sort du collège, même le meilleur ? A peu près rien, et l'on a assez profité, si l'on a appris à apprendre. ”

“ Comme le parti révolutionnaire en France (car je ne pense pas que l'on pousse la niaiserie jusqu'à nier son existence) , comme ce parti n'ignore pas que la religion catholique est le plus ferme appui de la légitimité, il veut changer à la fois, s'il le peut, la religion et la dynastie, et les libéraux, ces libéraux qu'un écrivain du Conservateur attaquoit sans relâche, lorsqu'ils étoient bien moins redoutables qu'aujourd'hui, tournent sans cesse leurs regards vers la révolution d'Angleterre de 1688, comme vers le but qu'ils s'efforcent d'atteindre. ”

“ Et prenez garde que les journaux politiques, nés dans la guerre des partis, ne peuvent vivre que de la guerre. On ne lit un journal politique que pour y trouver pâture à la malignité, comme on ne va au spectacle que pour y voir le jeu et le combat des passions; et le journal qui n'auroit que des leçons de sagesse et de modération à nous donner, n'auroit pas plus d'abonnés, que l'oeuvre dramatique qui n'offriroit que des personnages vertueux, raisonnables, sans vices, sans passions, sans ridicules, n'auroit de spectateurs. ”

“ Les jeunes magistrats, que l'on appeloit la cohue des enquêtes (et M. Pasquier en a fait récemment la remarque à la chambre des pairs) ; ces jeunes magistrats, devenus mondains et philosophes, l'ont emporté sur la sagesse, la gravité et l'expérience des conseillers de grand'- chambre : sort inévitable de tout corps politique qui se laisse entraîner par ceux de ses membres dont l'âge n'a encore ni formé l'expérience , ni modéré l'ardeur. Ainsi l'homme hâte sa fin, lorsqu'il se laisse entraîner, dans l'âge mûr, par les goûts et les passions de la jeunesse. ”

“ Ce qui a valu aux ministres la haine implacable des libéraux, et qui les a perdus, c'est d'avoir repoussé par la force publique des violences populaires ou des révoltes à main armée, dont on attendoit des résultats décisifs, et surtout d'avoir donné un milliard d'indemnité à la noblesse émigrée et dépouillée, car on ne pardonne pas plus l'indemnité qu'on ne pardonne l'émigration. ”

“ Ce qui a perdu les ministres est la licence de la presse, arme terrible dont ils ont trop tard connu la portée; elle en perdra bien d'autres, et je pense, comme M. Cottu, qu'avec la licence de la presse soudoyée et inspirée par le parti libéral, tout gouvernement religieux ou politique est impossible. Car, il en faut convenir, c'est une terrible puissance que celle des journaux politiques. Un homme loue un local à placer ses bureaux ”

“ Il y a dans l'esprit d'hommes éclairés et judicieux sur beaucoup de points, et qui veulent être indépendans de tout esprit de parti, des préventions coatre le clergé que l'on ne peut concevoir.
Comment ne voient-ils pas que cet ultramontanisme} tant reproché au clergé et en général aux fidèles de la religion catholique, n'est que le papisme d'Angleterre, dont on adoucit le mot, et qui y a produit à la fois des scènes si ridicules et des persécutions si cruelles ? ”

“ Les vieux et les nouveaux révolutionnaires se sont réjouis de ces ordonnances, les gens de bien s'en sont affligés; donc elles sont mauvaises.
M. Cottu, dont je me suis un peu écarté, n'accuse pas du moins les Jésuites de régicide ; et certes il faut aux journaux qui produisent sans cesse cette accusation, une prodigieuse effronterie pour accuser de régicide un corps que Henri IV , Louis XIII, Louis XIV, Louis XV ont honoré de leur affection, que tous les souverains catholiques viennent de rétablir dans leurs Etats, et que tolèrent même des souverains protestans. ”

“ La chambre des pairs d'Angleterre est forte de son antiquité, de son origine contemporaine de la royauté, forte du nombre de ses membres, forte de ses richesses, non pas tant personnelles ( le commerce et l'industrie en possèdent aujourd'hui de plus considérables,) que féodales et qui lui donnent une grande influence sur le peuple des campagnes et sur la composition de la chambre des communes. ”

“ Ce droit divin est le droit naturel (car naturel ou divin sont la même chose) , c'est-à-dire le moyen d'ordre établi dans la société pour sa conservation par l'auteur de la nature; et jamais personnne n'a imaginé que ce droit divin soit l'effet d'une révélation particulière ou d'une inspiration surnaturelle. ”

“ L'esprit de parti a pu faire de cette création de pairs un sujet d'accusation contre les ministres ; l'esprit de corps ne leur en auroit pas fait un sujet de reproche, lorsque le choix du Roi ne tomboit que sur des hommes monarchiques. ”

“ Par un amour du bien public mieux entendu, il falloit l'y faire rentrer. Il y a toujours, pour un corps, beaucoup de considération à acquérir en combattant avec courage pour la défense de grands intérêts, et ici la chambre des pairs étoit assurée de la victoire. ”

“ Je crois sincèrement qu'on ne veut pas faire de martyrs, et qu'on seroit même bien fâché d'aller jusque-là; mais par une première démarche hors de la justice et de la vérité, on est entraîné plus loin qu'on ne voudroit, et l'on se trouve insensiblement engagé dans une voie de persécution, dont on ne revient ni quand on veut, ni comme on veut. D'ailleurs tous les martyres ne vont pas jusqu'à effusion de sang, et sans en répandre, on feroit verser bien des larmes aux mères de famille , et l'on feroit bien des maux et bien des malheureux. ”

“ Les ordonnances ne sont pas seulement contraires à la religion (et nous pensons que le sentiment unanime des évoques est bien de quelque autorité à cet égard) , elles sont dans ce moment au plus haut degré impolitiques. La prudence ne permet pas de développer ce qu'elles ont, sous ce rapport, d'imprévoyant, et je ne peux que renvoyer le lecteur à l'écrit répandu à Paris sous le titre de La dernière Heure des Turcs, et qui y a fait beaucoup de sensation. Si les ennemis naturels de la France avoient voulu la troubler au dedans et lui nuire au dehors, ils n'auroient pu mieux faire. ”

“ On croit cependant être modéré, même dans ses actes, et c'est alors que les plus modérés deviennent les plus violens, parce que, dans la préoccupation qui les aveugle, ils ne conçoivent pas qu'on se refuse à des mesures qui leur paraissent si justes et si modérées, et ils s'en irritent davantage contre les obstacles qu'ils rencontrent. ”

“ D'avance il a placé dans ce corps l'origine de la souveraineté, en attendant qu'il pût y en placer l'exercice, et les journaux libéraux l'ont déjà appelé le pouvoir originaire. Il a fait un corps de tous les électeurs, a peu près comme, dans un temps d'égarement, les parlemens voulurent faire une classe de tous les grands corps de magistrature. Ce corps compact a été réuni sous la direction d'un comité central séant à Paris , et dont nous avons vu que des comités partiels ou secondaires dans tous les départemens reconnoissoient l'autorité et prenoient les ordres. ”

“ Et comment se fait-il que la France, si fière de sa force, de sa prospérité, de ses lumières, soit tombée à ce point de pusillanimité et de foiblesse, que de redouter cette prétendue puissance de la cour de Rome, qui n'a pu défendre ses propres Etats et ses possessions les plus légitimes ? ”