Whig (politique)

“ Faites de ces hommes une armée de propagande, en attendant que vous puissiez en faire une armée industrielle ; assurez par la guerre le gouvernement de la démocratie en Europe, en attendant que vous puissiez refaire l’économie des sociétés. Vous êtes hommes politiques, dites-vous ; vous ne voulez point être socialistes ; prenez une initiative politique, si vous n’osez prendre encore une initiative sociale. ”

“ Telle est, dans les gouvernements libres, la nécessité des partis politiques, qu'une fois formés ils s'y maintiennent et s'y perpétuent en dépit des transformations que leur font subir les changements qu'amènent les siècles dans l'état de la société et des esprits. Nés en Angleterre au XVIIe siècle, au milieu des crises de la liberté politique, et appelés tour à tour à la pratiquer, les Whigs et les Torys, bien que profondément modifiés aujourd'hui, se reproduisent sous les noms de conservateurs et de libéraux, et président encore aux destinées de leur patrie. ”

“ Tel est le chemin que suivent les idées. La conception maîtresse de notre politique avait passé du cerveau des hommes d’Etat dans le cœur de la nation, pour y prendre la forme d’une haine irréfléchie et aveugle. ”

“ Si, au contraire, nous prenons tous une part active aux affaires publiques, au rétablissement de l'ordre et à l'affermissement de la liberté, si nous abjurons nos préjugés ridicules et que nous renonçons aux rêves superbes et criminels qui ont animé jusqu'à présent notre politique étrangère, nous remonterons bientôt à la place qui nous est réservée dans le conseil des peuples, et nous deviendrons un jour ce que nous n'avons jamais été — la grande nation. ”

“ Cet homme, cet orateur, ce voyant veut avertir son pays ; ce prophète veut éclairer les hommes d’état ; il sait où sont les écueils ; il sait que la société croulera précisément par ces quatre faux points d’appui, la centralisation administrative, l’armée permanente, le juge inamovible, le prêtre salarié ; il le sait, il veut que tous le sachent, il monte à la tribune, il dit :
— Je vous dénonce quatre grands périls publics. Votre ordre politique porte en lui-même ce qui le tuera. Il faut transformer de fond en comble l’administration, l’armée, le clergé et la magistrature ”

“ Général Weygand. — Non ! elle ne « définit pas les principes de la Révolution nationale ! ». Ce vocable n'a été employé qu'après.
M. Charles Serre. — Enfin, elle définit un régime politique, les principes qui doivent être appliqués par un régime politique et qui se retrouvent exactement.
Général Weygand. — Non, elle définit les sentiments d'un militaire qui n'a jamais trempé dans la politique quand il entre là-dedans. Il veut, dans cette atmosphère qu'il croit — peut-être à tort — dangereuse pour lui, rester pur. Alors, il donne son sentiment. ”

“ Au contraire, l’Européen qui veut suivre les variations de la politique aux États-Unis a besoin d’un véritable apprentissage avant de pouvoir se rendre compte de ce qui s’y passe. Non-seulement les partis s’y désignent par des dénominations en quelque sorte de fantaisie et sans signification précise, mais ces désignations se multiplient à l’infini, et les mots de whigs, — locofocos, old-hunkers, barnburners, natifs américains, free soilers, abolitionistes, ressemblent plutôt à des appellations de coteries qu’à des noms de partis sérieux. ”

“ La politique pour l’instant, en un mot, c’était la guerre non-seulement dans les rues, mais dans le parlement, dans les comités, la guerre pour les vieux principes d’ordre, pour l’intégrité des traditions administratives, diplomatiques ou financières, pour la sauvegarde des intérêts ébranlés, — contre les faux systèmes, les utopies de subversion sociale et de désorganisation. ”

“ Toutes les époques nous présentent des institutions morales en harmonie avec leur civilisation.; pourquoi sous ce rapport une si grande lacune dans notre organisation sociale? Depuis que. le gouvernement par soi-même est devenu le seul principe d'autorité dans l'ordre intellectuel comme dans l'ordre politique, l'opinion semble être devenue pour le pouvoir une force rivale, qu'il cherche à priver des moyens de se discipliner, oubliant que combattre la société par ses écarts est une polilique non moins fatale à ceux qui l'emploient qu'à ceux contre lesquels on la dirige. ”

“ Cependant l'opposition entre le gouvernement et les moeurs d'un peuple est un état transitoire. La nation, pour en sortir, reviendra-t-elle sur ses pas, sacrifiant son esprit d'égalité, son bon sens, ses idées, ses moeurs démocratiques, à son attachement pour une forme de gouvernement que depuis cinquante ans elle a renversé trois fois ”

“ Pour nous, il nous semble que nous la comprenons : la politique négative dont parlent nos amis de Verviers, c’est précisément la tactique que nous préconisons nous-mêmes : l’abstention des intrigues électorales, des bavardages parlementaires ; l’organisation et la fédération des corps de métier ; la propagande active des principes socialistes, la critique des actes de la bourgeoisie gouvernante, et, quand l’occasion se présentera, la réalisation, par la révolution et par la destruction des gouvernements, des revendications du prolétariat. ”

“ Le gouvernement actuel doit choisir entre la politique de l'inertie qui a sa fin logique dans les révolutions intérieures, dans le triomphe des intrigues, dans l'agitation des minorités, enfin, dans l'organisation des partis, et la politique de la force qui a sa fin logique dans la guerre, dans la lutte entre peuples et non entre citoyens, dans l'agitation naturelle des races et dans l'organisation définitive des nationalités. ”

“ Vous étiez, dans votre vie politique, exposé à un autre écueil. Étranger à la révolution de 1830, et habituellement placé dans les rangs de l'opposition au gouvernement qu'elle avait élevé, vous couriez le risque d'être entraîné sur cette pente, et de passer, presque à votre insu, d'une opposition
vive à une hostilité destructive. ”

“ Qu’est-ce donc qu’un droit qui réside dans le gouvernement, la société mise à part ? Qu’est-ce qu’une légitimité puisée ailleurs que dans la volonté et l’intérêt de la nation ? Qu’est-ce qu’un pouvoir dont on reconnaît philosophiquement l’égoïsme ? Qu’est-ce qu’une philosophie politique qui, au lieu de redresser des prétentions aveugles, les consacre par d’inextricables logomachies ? ”

“ Tous les partis sont unanimes à promettre au peuple la liberté, l'égalité ; il n'y a là que du vent. Ce qu'on veut, c'est le pouvoir ; on le cherche par la violence , par la fraude surtout ; chaque parti se dit : la fin justifie les moyens. Royalistes, impérialistes, républicains, ministériels, allez donc, marchez ! Vous vous rencontrerez tous à ce terme fatal : la subversion de l'ordre social.
Exposé de la Ligne politique, p. ”

“ Général Weygand. — Mais cette conception que vous avez de la liberté d'un homme, "c'est une chose inouïe !. Alors, nous sommes des esclaves ?
M. le Président. — M. Serre ne vous le reproche pas. Il constate simplement que -vous avez une activité politique.
Général Weygand. — Non, je n'ai pas une activité politique ! Une activité politique est une activité qui se répand à l'extérieur. ”

“ Que vouloir imposer au prolétariat une ligne de conduite ou un programme politique uniforme, comme la voie unique qui puisse le conduire à son émancipation sociale, est une prétention aussi absurde que réactionnaire ”

“ Le péril d’un gouvernement personnel se plaçant et agissant systématiquement dans les affaires extérieures hors de l’atteinte et du contrôle de l’opinion publique peut-il être impunément affronté dans notre siècle et avec les intérêts qui composent notre civilisation ? ”

“ Que le législateur, à la volonté de conserver et d'augmenter son pouvoir, réunisse la connaissance que les hommes, en devenant plus industrieux et plus moraux,
moraux, le désir et la capacité de se gouverner eux-mêmes, et la société devrait rester stationnaire, rétrograder même à l'état le plus complet d'ignorance et d'esclavage; qu'un gouvernement sentant son impuissance à retenir la nation sous le joug conspire avec l'étranger et tente d'être vassal pour rester tyran, la société serait donc tenue à une obéissance qui serait de sa part un véritable suicide. ”

“ Toute ma politique, la voici en deux mots. Il faut supprimer dans l’ordre social un certain degré de misère, et dans l’ordre politique une certaine nature d’ambition. Plus de paupérisme et plus de monarchisme. La France ne sera tranquille que lorsque, par la puissance des institutions qui donneront du travail et du pain aux uns et qui ôteront l’espérance aux autres, nous aurons vu disparaître du milieu de nous tous ceux qui tendent la main, depuis les mendiants jusqu’aux prétendants. (Explosion d’applaudissements. — Cris et murmures à droite.) ”

“ Espérons plutôt qu'à cette politique d'un si froid égoïsme et d'une jalousie si peu digne d'une grande et noble nation, quand ses intérêts ne sont pas en jeu, succédera un système plus conforme aux principes de fraternité des nations entre elles, L'ancien wighisme, personnifié en lord Palmerston et lord John Russel, a fait son temps. ”

“ Ils vivront et penseront au jour le jour, moralement enchaînés d'avance aux projets du gouvernement, sans les connaître ; et, dans toutes les grandes questions de politique extérieure, ils le suivront tour à tour dans les voies les plus opposées, sans doute pour contenter successivement tous les partis. ”

“ Mais la
politique se meut dans le domaine des vivantes réalités et, du côté des socialistes, la seule réalité vivante, c'est uniquement la politique que comporte et que promet « l'exercice du pouvoir ». Eh bien ! là nous nous retrouvons, unifiés et radicaux, dans une même posture et avec le même propos de réaliser des réformes sociales. Nous pouvons attendre à plus tard pour nous découvrir des frontières. ”

“ Aussi dès que dans une république il y a trace d'une liberté, elle émane soit d'une aristocratie, c'est-à-dire d'un individu, ou d'une classe. Il faut être grand soi-même pour favoriser la grandeur. Il faut mériter bien des éloges pour supporter l'éloge d'autrui. Du moment que cet individu ou cette aristocratie disparaît, sans qu'ils soient représentés par les lois et les moeurs, la démocratie dégénère en démagogie égalitaire. La guerre civile, dès-lors dans les esprits, éclate tôt ou tard dans les actes, suivis d'anarchie et de despotisme. ”

“ Ces deux partis ont été remplacés par deux autres qui, au fond, ont hérité, l’un, les whigs, de l’esprit des fédéralistes, l’autre, les démocrates, de l’esprit des républicains, les premiers inclinant en général à donner plus d’empire au gouvernement de l’Union sur les citoyens des différens états, et les autres à restreindre cet empire. Même au sein des états particuliers, tout ce qui tend à fortifier l’autorité et la loi est appuyé par les whigs, tout ce qui rend l’autorité plus mobile et la loi moins pesante peut compter sur la faveur des démocrates. ”

“ Oui, il y a dans cette Chambre des opinions différentes sur la politique qui convient au pays. Pourquoi voulons-nous le pouvoir? Pour faire triompher par les voies constitutionnelles, dans les limites des pouvoirs constitutionnels, la politique que nous croyons bonne et utile au pays. Les uns comme les autres, opposition et gouvernement, nous n'avons pas d'autre pensée; il ne faut pas tenir les uns sur les autres un autre langage. ”

“ Les whigs se reconstituent à leur état habituel d’un parti d’opposition porté, par nature, avec plus ou moins de maturité et de prudence, au progrès, aux réformes, stimulant, excitant sans cesse les dépositaires du pouvoir, et n’y touchant de loin en loin que pour le remettre en mouvement lorsqu’il s’est trop long-temps endormi dans les habitudes de conservation absolue ”

“ Si, au contraire, ils imitent l'exemple de la plupart de nos hommes politiques, et ne songent qu'à l'intrigue et aux conspirations, alors, sans doute, la chute du gouvernement est imminente. Mais, sachez-le bien, Messieurs les conspirateurs, quels que vous soyez, partisans de la Royauté, de l'Empire ou de la République, si l'esprit de parti vous a tellement aveuglés sur les besoins de la France, que vous soyez prêts à sacrifier son bonheur à vos fins cachées, vous n'êtes plus Français, vous êtes plus haïssables que nos ennemis mortels! ”

“ La principale ligne de démarcation entre les whigs et les démocrates des États-Unis, c’est celle qui sépare deux tendances inhérentes à toute société : la tendance à faire prévaloir l’autorité du gouvernement sur les diverses fractions du corps social ou sur les individus, et la tendance contraire. ”

“ Depuis 1830, si les institutions avaient permis à l'esprit public de se manifester, avec ses sentiments profondément, nationaux, mais avec son amour de l'ordre et de la paix; avec ses sentiments, d'égalité et de liberté, mais avec sa crainte des malheurs passés et son incorrigible confiance dans des pièges qui trompent encore les hommes quoiqu'ils les aient toujours trompés, la nation n'aurait pas eu peur d'ellemême; le gouvernement n'aurait pu suivre la voie dans laquelle il s'est engagé aux dépens de l'avenir ”

“ L’école se transforma peu à peu ; les jeunes gens devinrent des hommes mûrs, ils s’assirent au parlement et préparèrent de nouvelles réformes. Leur devise de gouvernement n’était pas fort différente de celle des whigs, qui consistait dans un mot, expediency, l’utilité actuelle, rien de plus, rien de moins que ce qui est aujourd’hui nécessaire. Cette règle, qui porte le cachet du whiggisme, est faite pour maintenir longtemps le pouvoir dans les mêmes mains. L’école dont nous nous occupons voulait la démocratie ”

“ Aussi le bon sens public ne peut-il se tromper à cette affectation de sagesse et comprend-on généralement aujourd'hui que rien n'égale la vanité des déclamations pacifiques des libéraux modérés que l'impuissance de ces hommes à fonder une politique féconde, à la poursuivre et à l'appliquer. ”