Denis Guibert

“ Le temps ! l'Empire en a besoin pour parfaire son organisme, pour régulariser ses efforts divergents et sans suite, enfin pour créer autour de lui cette influence féconde et cette vertu majeure sans lesquelles un gouvernement n'est à l'abri ni des entreprises des temps, ni des entreprises des hommes, et ne relève pas de lui-même et de lui seul, — l'influence et la vertu des traditions.
La confiance! L'Empire en a besoin pour faire accepter ses actes et pour en défendre l'esprit et les mobiles, pour mettre en un mot ses intentions et ses pratiques au-dessus des soupçons et des audaces. ”

“ La guerre injuste que la Prusse a faite non-seulement à l'Autriche, mais à l'Allemagne elle-même, et les résultats qu'elle a produits, prouvent l'incontestable justesse de ces vues générales.
La Prusse est en pleine crise constitutionnelle. Les chambres résistent au ministère , le roi résiste, aux chambres, le ministère fait violence au pays. Dans un pays comme le nôtre, il n'est pas un gouvernement, si fortement armé qu'il fût, qui pût se maintenir pendant vingt-quatre heures, dans une telle situation, sans être renversé par une émeute ou sans tenter un coup d'Etat. ”

“ Les hasards et les nécessités d'une politique aventureuse, mais gravement discutée et sérieusement calculée, ont évidemment conduit la France, et l'Europe à sa suite, à l'une de ces extrémités dangereuses qui ne laissent d'autre alternative que les réactions les plus furieuses ou les transformations les plus radicales.
Le mal n'est plus, aujourd'hui, dans les faits ; on ne peut plus le combattre dans ses manifestations flagrantes, car ces faits et ces manifestations, maintenant inattaquables, sont devenus des idées réalisées.
Le mal est dans les causes, dans les principes. ”

“ La Prusse menace la France : aide à la Prusse.
Les idées ont porté leurs fruits. Les principes inspirent l'action. La haine est toujours vivace : elle va pouvoir, en tout cas, se manifester et s'assouvir,— peut-être.
Quelles étroites aberrations! quels rêves sanglants et mortels ! quel servilisme !
Aujourd'hui la Prusse est donc en pleine possession, je ne dirai pas de l'esprit public et des sympathies de l'Allemagne, ce serait une erreur grossière, — mais des hommes, des principes et des institutions qui dirigent cet esprit, le façonnent et le faussent. ”

“ Que le roi soit ou ne soit pas une substance de l'organisme politique : qu'on puisse l'ôter, comme en Angleterre, sans ôter une force au pays, ou que cela soit impossible sans décentraliser la vie, il n'importe ! Un peuple peut également dominer ses voisins ; et l'histoire de l'oligarchie anglaise et de l'oligarchie romaine prouvent, ce me semble, que la forme du gouvernement aristocratique et collectif est la forme de gouvernement la plus propre à assurer la prépondérance d'une nation sur les autres. ”

“ C'est elle qui a arraché l'hégémonie du vieil empire germain à l'Autriche catholique, monarchique et fédérative pour la livrer à la Prusse luthérienne, féodale et unitaire ; c'est, en un mot, l'Angleterre qui a été l'agent le plus actif et le plus intéressé de la politique moderne, — politique détestable qui livre un combat perpétuel à tout ce qui vient de plus haut que l'action humaine, à tout ce qui a une sanction dans le passé. ”

“ Si la France, alors en pleine possession de sa force et de son prestige, n'eût pas fait preuve alors d'une insouciance ou d'une sécurité dangereuses, elle pouvait régler, de concert avec l'Angleterre, cette misérable question du Sleswig, qui n'était qu'une question de troisième ordre, sans qu'une goutte de sang fût versée, sans qu'un écu fût sacrifié, sans que ni un soldat ni un diplomate fussent déplacés, et en s'attirant les bénédictions du Danemark, la reconnaissance de l'Autriche et même les remercîments de la Prusse.
La Russie était occupée, inquiète de l'insurrection polonaise ”

“ Or, il est impossible de nier que cette alternative terrible entre la vie et la mort, entre le progrès et l'abaissement, ne soit le résultat de l'action inopportune, fiévreuse et conséquemment inintelligente des forces révolutionnaires. Les violences des hommes qui les dirigent et qui devraient les régulariser nous ont conduite à un état de désordre et d'anarchie qui nous hébète et nous ruine, qui anéantit en un mot notre fécondité matérielle et morale.
Il faut donc, si l'Europe doit vivre et progresser, que l'Europe se replace dans les conditions normales de la vie et du progrès. ”

“ L'Autriche est, historiquement, l'expression la plus complète du génie politique et social des populations allemandes, — génie essentiellement local et fédératif.
Son organisation, les moeurs et l'esprit général de ses habitants, sont en harmonie parfaite avec les besoins généraux des races qu'elle représente ; ce qui le prouve, c'est que, dans tous les États de l'Europe, c'est peutêtre celui dont la foi monarchique a été le moins ébranlée, même aux heures où princes et rois tremblaient pour leur couronne et pour leur vie, menacées par les premiers efforts de la liberté naissante. ”

“ Vous tuez le monarchisme et peut-être aussi l'autorité, en portant la main sur le moindre détail de cette organisation. Vous découronnez tous les fronts des rois, vous décapitez le catholicisme. Si vous faites un pas de plus, vous anéantissez la civilisation actuelle en anéantissant l'ordre politique : vous préparez enfin la modification de l'ordre social. Vous attaquez ainsi la famille telle qu'elle existe dans tous les États chrétiens : et dans cinquante ans l'Europe sera organisée, si vous réussissez, comme l'Asie ou comme l'Amérique. ”

“ Donc, l'Autriche rentrant librement dans la Confédération du Sud, c'est l'ambition de la Prusse refrénée, la fin de l'ère de troubles que traversent les pays d'outre-Rhin; en un mot, la paix en Allemagne, et la paix en Allemagne, c'est, comme l'histoire le prouve et comme le prouve aussi cette étude de la politique actuelle, la paix dans toute l'Europe. ”

“ Les Italiens forment vraiment un peuple exceptionnel par son caractère, par son génie et par ses tendances : mais un peuple artiste et conséquemment corrompu, un peuple superstitieux et conséquemment sans ressort moral, un peuple mobile et conséquemment sans tenue, sans règle et sans résistance, un peuple sensuel et conséquemment épris de la forme, du bruit et de l'attitude, un peuple turbulent et conséquemment sans organisme, un peuple perverti par les dissensions civiles, par la tyrannie d'abord, par la révolution ensuite et conséquemment sans conscience politique. ”

“ Les sentiments, du reste, sont plus hauts, plus forts et plus éclairés quelquefois que la raison elle-même, et les sentiments des masses ne sont ni avec ces hommes ni avec cette politique.
Si la France n'est pas une nation dégradée, si la France n'a pas perdu cette élévation morale qui fit autrefois son nom et sanctionna sa suprématie, elle ne saurait se résigner à un amoindrissement flagrant, elle ne saurait livrer son avenir au caprice d'événements qui s'accomplissent en dehors d'elle, et se jeter dans la voie que lui désignent les intérêts et les espérances de ce parti. ”

“ Les manifestations de leurs pensées, les actes les plus graves de leur gouvernement et de leur politique sont l'image d'un désordre fiévreux et impuissant.
C'est une véritable anarchie intellectuelle qui règne dans toute l'Allemagne du Sud et anéantit tout germe de production, de conception et de fécondité.
Les idées les plus contradictoires, les plus illogiques, les plus dénuées de sens pratique se croisent, se heurtent, se combattent et passionnent également les foules. ”

“ Mais, n'y a-t-il pas, sur la voie où l'Europe est engagée, des abîmes à éviter?
Le monde moderne n'a-t-il qu'à marcher en avant, et ne peut-il trouver l'anéantissement et la ruine en suivant toujours les inspirations de ses instincts ?
Les pages que l'on vient de lire sont la réponse la plus péremptoire que l'on puisse faire à de telles questions.
Ce tableau presque sinistre et cependant vrai de la situation actuelle montre assez clairement que l'Europe est menacée de mourir, comme les mondes anciens, par le servilisme ou par la barbarie. ”

“ Il y a plus, au coeur même des nations menacées, certains hommes, — jocrisses ou scapins, — qui, voyant dans la solution terrible ou funeste qu'amènera peut-être l'alliance de la Russie, de la Prusse et de l'Amérique le triomphe de leurs ambitions et de leurs rêves, soutiennent de l'esprit, du coeur et de la voix, les manoeuvres prussiennes, russes et américaines, encouragent les tendances de leur politique et attendent l'issue des bouleversements qui se préparent pour servir leurs passions et assouvir leurs haines mesquines. ”

“ Il y a cinquante ans que l'Empereur est mort et l'Europe est aussi loin d'être républicaine que d'être cosaque. L'Europe s'organise, et si elle devient jamais quelque chose, elle deviendra industrielle, productrice et paisible. Ce propos ne peut être qu'une plaisanterie, prise au sérieux par des esprits étroits ou des subalternes. Je connais la Russie, je l'ai étudiée, je l'étudie depuis trente ans et je l'observe parce que malgré tout j'aime mon pays, —la Pologne, — et que je n'ai pas perdu l'espoir de la voir revivre et de venger peut-être ses affreux destins. ”

“ L'Europe s'agite depuis soixante ans dans un cercle où s'usent ses forces, où se consument ses ardeurs, où doit mourir peut-être son activité. Elle s'agite parce qu'elle est lasse de stabilité et impatiente d'aventures heureuses et nobles ; elle s'agite, parce qu'elle sent que l'état social qui lui est imposé par ses traditions, assigné par son caractère, commandé par sa situation intérieure elle-même, n'est ni un idéal, ni même une perfection relative, mais elle ne sait pas restreindre le champ de son agitation ”

“ Tandis que la France, son ennemie d'autrefois et toujours sa rivale, s'abîmait dans les folies des révolutions civiles et changeait vingt fois de dynasties et de formes de gouvernement, sans fixer jamais dans l'esprit du peuple la règle éternelle qui convenait à son caractère et à son organisation, l'Angleterre, ferme dans sa direction et toujours fanatisée par son but, étendait sa domination et son influence aussi loin que les mers pouvaient porter un de ses vaisseaux, aussi haut que pouvait pénétrer un de ses représentants. ”

“ Et si le sort des batailles décide que l'Europe doit vivre encore cent ans, je ne pourrai plus modérer les forces que je commande, que je retenais et que je suscite aujourd'hui ; vous connaîtrez les châtiments providentiels des passions funestes, et vous aurez l'anéantissement ou du moins la honte où vous espériez saisir la gloire d'une race et l'exaltation d'une idée contraire; vous reculerez, en un mot, d'un siècle peut-être l'avénement de la paix, de la prospérité et du progrès public dans vos pays. ”

“ L'Autriche catholique, l'Autriche monarchique par esprit national, par traditions politiques, par situation et surtout par nécessité d'existence, inspirait aux hommes qu'avait séduits l'idée de l'unification des races, — idée subversive et non révolutionnaire dans le sens intime et profond de ce mot, en ce qu'elle ne touche nullement aux formes de gouvernement intérieur, — un éloignement qui allait jusqu'à la haine, un sentiment de réprobation qui allait jusqu'à l'injustice. ”

“ Sans user des preuves historiques et sans rappeler les cas où certaines puissances sont intervenues dans notre constitution et dans nos troubles intérieurs, on peut revendiquer ce droit en soutenant, avec raison, que la politique est justement l'art d'intervenir chez les autres avec quelque profit pour soi, et que la politique n'est pas seulement un art, une science utile et une belle invention, de gens désoeuvrés, mais un fait brutal et nécessaire. ”

“ Une ingérence étrangère dans le règlement du sort des duchés conquis n'était plus à craindre, n'était plus possible, parce qu'elle n'était plus logique. La question était bien alors une question intérieure ; ni la France, ni l'Angleterre, ni le Danemark lui-même n'avaient le droit d'intervenir, car puisque, en vertu d'un droit strict et incontestable, l'on n'avait pas pu ou l'on n'avait pas voulu empêcher la conquête, on ne pouvait, en vertu d'un droit devenu caduc, empêcher l'assimilation, l'appropriation, l'annexion. Aussi la Prusse était-elle inattaquable ”

“ Toute action politique engagée à Rome devient bien évidemment l'action majeure : c'est là le point où s'engage toujours la mêlée révolutionnaire et conservatrice, car il est de toute certitude, que le jour où le pape aurait disparu comme pape, c'est-à-dire comme chef couronné, indépendant et régulièrement instauré du catholicisme romain, la religion catholique n'existerait plus, dans chacun des états de l'Europe, qu'à l'état de secte, presque sans communication d'abord et bientôt sans unité de doctrines avec les sectes ses voisines. ”

“ La Pologne a péri jadis, parce que son gouvernement était une oligarchie sans contre-poids, parce qu'elle n'avait qu'une noblesse brillante sans doute et dévouée à sa foi et à sa patrie, mais anarchiste et indisciplinée, et un peuple paysan sans armes et sans direction ; elle a péri, parce qu'elle n'avait pas une bourgeoisie riche, puissante, libre, et conséquemment féconde et inépuisable pour la résistance. ”

“ L'Angleterre veut la paix enfin et menace qui la trouble, parce qu'elle pressent l'alternative où la placera la guerre, parce qu'elle sait fort bien qu'elle sera obligée de combattre et de combattre à outrance jusqu'à la victoire ou jusqu'à l'épuisement ou la mort ; mais, au premier coup de canon qui ébranlera l'Europe, l'Angleterre devra préparer ses escadres et ses trésors, armer ses enfants et ses mercenaires, et se préparer pour la lutte suprême qui doit décider de son avenir. ”