Alfred de La Guéronnière

“ L'agrandissement de la Prusse au mépris de tout, voilà ce qui se poursuit! — De fallacieux prétextes, de vaines accusations sont mis en avant. Dès lors, peu importe qu'on sacrifie des innocents, qu'on rançonne de paisibles et inoffensifs citoyens, qu'on ruine le laboureur, qu'on arrête des princes dans leur palais, qu'on dispose des couronnes et des peuples. Ce sont joyaux de bonne prise et troupeau butins de l'ambition. Tous les moyens sont bons ; c'est à consterner la civilisation. — La tradition, la liberté et le progrès sont tour à tour invoqués et trahis. ”

“ Eh bien ! voyons la vérité ! Alors que le glaive de Sadowa n'avait pas frappé à mort l'esprit de pondération germanique, loi longtemps sacrée, M. Drouyn de Lhuis, assure-t-on, avait voulu prévenir la chute de ce qu'il regardait, après tous les hommes d'État et les divers gouvernements de la France, comme une des bases essentielles de l'équilibre et de l'organisation de l'Europe. C'est ce que M. Thiers, cet éminent esprit, formulait aux applaudissements du Corps législatif, à la veille des événements qui rendaient à la fois sa parole prophétique et frémissante ”

“ Dans un travail qui met la Prusse en regard de l'Europe, il n'est pas permis de passer sous silence la question catholique. Confessée par rapport à la conservation du pouvoir temporel du Pape par l'épiscopat universel, elle n'a pu être défigurée que par ceux qui, suivant la belle remarque de saint Augustin, appliquent les vues de la terre et ses passions à ce qui est au-dessus de cemonde périssable. Est-ce qu'il appartient à ceux qui subordonnent tout aux vues de la terre d'appeler à leur barre les élus qui s'inspirent d'une mission toute divine. C'est la chair voulant anéantir l'esprit. ”

“ M. Rouher, quoique ministre, n'était pas infaillible, if s'est trompé, les plus grands payent tribu à l'humaine nature. C'est un motif pour lui, d'être moins superbe et cassant à l'égard de ses contradicteurs. L'autorité du ministre n'y perdra pas au contraire. Il est bon d'être à l'unisson de la France et du monde qui écoutent avec émotion des orateurs qui s'appellent, Thiers, Berryer, Jules Favre, alors surtout que l'auréole de leur génie oratoire étincelle au milieu du crédit qui s'attache au mérite d'avoir vu et annoncé la vérité. ”

“ Tel est le langage de celui qui, honoré de tous les partis, était l'objet de la recherche et de l'admiration du prince aujourd'hui empereur.
C'était le coeur de la France qui éclatait sur les lèvres de cet illustre homme d'État en sentiments qui grandissent une nation ; elle ne peut maintenir son rôle séculaire qu'en élevant le culte de l'honneur au-dessus des déchéances qu'accepte le matérialisme des intérêts abjects enfouissant l'âme. Le premier besoin de notre noble pays, c'est d'avoir au pouvoir des hommes d'État sérieux et nationaux que ne ballottera plus la vacillation ! ”

“ Désormais l'oeil vigilant du politique, du Souverain chargé de nos destinées, devra diriger sur Berlin son meilleur télescope, et être servi par une diplomatie sagace. Rien de ce qui viendra de là ne pourra plus laisser impassible. Aux signes qui se manifestent, aux empressements qui se précipitent à l'attraction du succès pour favoriser ses desseins, il semblerait que la Prusse soit devenue tout à coup le grand levier de la puissance militaire et politique de l'Europe. ”

“ Son habileté exploitant la victoire va annuler l'oeuvre séculaire de la France, cimentée par tant de luttes où l'épée du héros et la plume du diplomate ont eu successivement un utile rôle. — Les traités de Vienne même étaient sous ce rapport une égide de la Providence posée par la main de M, de Talleyrand; si les Etats du Sud ne sentent plus, derrière eux, le souffle, la volonté, l'appui de la France, ils vont tous à la forte et audacieuse ambition qui les convoite; les uns s'y précipiteront d'eux-mêmes, les autres y seront enrôlés par contrainte. ”

“ Quant à la France, de quelque côté qu'elle porte ses
regards, elle n'aperçoit rien qui puisse entraver sa marche ou troubler sa prospérité. Conservant avec toutes les puissances d'amicales relations, dirigée par une politique qui a
pour signes de sa force la générosité et la modération, appuyée sur son imposante unité, avec son génie qui rayonne partout, avec ses trésors et son crédit qui fécondent l'Europe, avec ses forces militaires développées, entourée désormais de nations indépendantes, elle apparaît non moins grande, elle demeurera non moins respectée. ”

“ Les alliances se gagnent ou se perdent suivant que la politique sait les enchaîner ou manque l'occasion propice : le moment est solennel. Le génie des hommes d'Etat a devant lui une vaste carrière; il y a des forces à unir, de mauvais desseins à prévenir. En pareille conjoncture, il faut plus attendre de soi que du temps qui, suivant Machiavel, « apporte le bien comme le mal ; le mieux est de ne pas s'y fier ; » car, à défaut d'une entente entre les deux empereurs, François-Joseph sera réduit à subir la double influence de la Russie et de la Prusse. ”

“ Le roi de Prusse actuel est infatué du droit divin, il est entouré de l'esprit féodal qu'il favorise ; il le garde implacable sous l'enseigne du parlement allemand auquel il n'entend nullement le sacrifier. En partant de ce principe, tout ce qui fait échec à la France, lui ferme les accès d'influence et d'ambition ; eh bien! tout ce qui peut nous enserrer, nous frapper d'interdit est encore une fois le but le plus cher à M. de Bismark, et sert la Prusse. ”

“ Aujourd'hui, le système d'équilibre, d'aménagement, de neutralisation, de forces, qu'avaient établi les combinaisons habiles de la politique, est par terre: il s'agit de procéder à nouveau, en un mot, de se mettre à l'oeuvre, alors que la Prusse se dépêche, marche à son but à pas de géant. Car, enfin, c'est d'abord toute l'Allemagne passant à la Prusse, contrairement à l'esprit du traité de Prague. ”

“ Les États secondaires, les moyennes autonomies ont fait leur temps; il n'y a plus de place pour leur modeste et salutaire action modératrice, dans ce grand mouvement de concentration qui fait des faibles la proie inévitable des forts. Qui peut arrêter un torrent dans sa marche ? Au sein d'une telle révolution , mue par un principe gigantesque d'où doit sortir une nouvelle carte du monde, qui peut apercevoir le port et dire à la vague : Tu n'iras pas plus loin ? Demandez à Dieu de s'en charger, car aucun homme, aucun gouvernement n'ont cette faculté, ce pouvoir. ”

“ La France ne saurait avoir une politique équivoque. Si elle est atteinte dans ses intérêts et dans sa force par les changements importants qui se font en Allemagne, elle doit l'avouer franchement et prendre les mesures nécessaires pour garantir sa sécurité. Si elle ne perd rien aux transformations qui s'opèrent, elle doit le déclarer avec sincérité et résister aux appréhensions exagérées, aux appréciations ardentes qui, en excitant les jalousies internationales, voudraient l'entraîner hors de la route qu'elle doit suivre. ”

“ Ce converti au suffrage universel a laissé loin derrière lui, pour l'audacieux mépris avec lequel il a foulé aux pieds la prérogative parlementaire, les Strafford, les Buckingham, les Maupeou. Tout chez homme a été une combinaison de ruse et d'audace. Sa provocation aux rigueurs, suivie d'un traité antipolonais avec la Russie, son entreprise contre le Danemark avec la Confédération, qu'il a enrôlée et frustrée, révèlent et peignent la nature du personnage.
Voilà un caractère qui peut être tenu par la France comme un bon billet des promesses pour l'avenir! ”

“ Sept cent mille soldats, armés de redoutables fusils à aiguille, sous des chefs savants dans la tactique, s'élancent à un signal donné. La diète, les petits États, l'Autriche, leur grand chef protecteur, sont simultanément décrétés de déchéance et attaqués. Une ligne d'opérations trop étendue, la lenteur des confédérés à se rattacher à une base commune d'opérations, le défaut d'une action d'ensemble et d'autorité dans le commandement, des fautes incroyables réduisent une magnifique armée à être vaincue. ”

“ Il est temps pour cette nation d'aviser, non par la politique d'aventure et des fictions d'hommes d'État improvisés tels dans un tumulte, mais en quittant la voie fausse et violente pour celle pratique et honnête. L'unité italienne passe par des épreuves propres à donner des remords à ceux qui ont permis son élévation sur la ruine du système fédératif posé à Villafranca, stipulé à Zurich par la restitution des duchés, mais dont le machiavélisme italien a fait une lettre morte. ”

“ La propriété c'est le vol. Prendre des États tout entiers, lever des contributions arbitraires, qu'est-ce donc? De même que les Roeder et les Manteuffel, généraux prussiens, la révolution servant ces convoitises, que d'annexionistes Babeufiens s'empresseraient de s'annexer les millions dépecés des caisses Rothschild, de tous autres banquiers, des banques d'État ! Comme la civilisation , la liberté, la sécurité de l'ordre reposent sur le respect de la propriété, anathème sur tout ce qui y porte atteinte ! ”

“ Ce qui vient de s'accomplir en Allemagne par l'hégémonie prussienne a eu les encouragements de la prétendue presse libérale de la France renforcée par le concours du journal des Débats. Doit-on s'applaudir d'un pareil résultat? L'abstraction d'un parlement allemand tenu en bride par une centralisation militaire autocratique est-elle préférable aux libertés qui étaient l'apanage de ces divers États absorbés? Hélas ! la pondération du pouvoir a eu le même sort que le principe de l'équilibre de l'Europe.
Les faibles une fois dépouillés, il ne reste que les colosses. ”

“ Après ce qui a été proclamé et mis en lumière par les glorieuses voix du chef de l'Église, des évêques, des plus illustres orrateurs et politiques, il ne nous reste qu'à leur faire écho. L'indépendance de l'Église importe surtout à la France. Sa gloire et sa force se relient à la catholicité. L'inviolabilité du tronc pontifical nous compta toujours pour la maintenir et la défendre. Quels holocaustes d'hommes par la guerre commande l'unité des puissances politiques! ”

“ Dans l'état actuel du monde, avec la multiplicité des rapports liant les peuples à travers l'espace supprimé en quelque sorte par les chemins de ter, avec la télégraphie se jouant des frontières, des délimitations de la politique, a ce degré de la civilisation, une ville, et en particulier une métropole de la banque et du commerce, telle que Francfort, est tout à la fois dépositaire, créancière et débitrice dans une proportion incalculable. ”

“ Et la France a-t-elle suivi dans cette grave conjoncture la tradition de Napoléon 1er qui ne laissait pas au temps paralyser ce qu'il avait résolu. À ce sujet, il nous revient, comme un à-propos, un aveu du père du prince Richard de Metternich, l'ambassadeur actuel : « Si on me proposait de rétablir la Pologne dans les 24 heures, j'y souscrirais immédiatement, mais j'aurais une peur terrible. » — Ah ! un loisir laissé aux incertains, c'est l'atrophie ; l'obstacle fait bien vite taire l'audace et la confiance par la voix de la prudence. ”

“ La parole la plus brillamment artificieuse, qui ne répond pas à un ordre d'idées sérieuses dont le fait est l'incarnation, n'est qu'une bulle de savon. C'est la fiction, jouet d'une heure : ce n'est pas le résultat que le génie de l'homme d'État sait buriner à son empreinte, soit aux moyens d'institutions qui, en servant la liberté, fortifient l'ordre, soit par ces combinaisons extérieures, ou quand on ne peut, comme M. de Bismark, assujettir la fortune, au moins on doit conserver celle conquise par les devanciers. ”

“ Mais l'Empereur sait bien (et là est sa force) que le patriotisme de la grande nation qu'il gouverne, aidé par les libertés qu'on parle de développer dans le sens des aspirations du pays, sera unanime. La modération qu'il a su garder dans la paix, deviendrait l'héroïsme que saint Louis, Henri IV, Louis XIV, Napoléon, vainqueur de l'Europe, ont toujours trouvé prêt à s'élancer à la victoire, cette noble et vieille compagne de notre drapeau. ”

“ On a pu dire qu'on naissait général par le privilége d'un génie supérieur qui en a élu un très-petit nombre, tels qu'Alexandre, César, Condé, Frédéric, Napoléon, mais on ne naît pas ministre. Ce n'est pas au sein de complexités semblables à celles dont se préoccupe l'opinion, que le choix est indifférent. Il ne faut pas s'imaginer, sous peine d'affreux mécomptes, que la politique soit une exaltation, une chaleur de tête, qu'il suffise d'une centralisation mécanique à l'efficacité du commandement. ”

“ Le monde est une arène où la convoitise prend la place d'un principe de justice perceptible à tous : c'est un redoutable aléa où le victorieux de la veille peut tomber le foudroyé sous la ligue de la force oppressive du lendemain. En repoussant un tel système, on ne protége pas seulement le droit et l'humanité, on reste dans l'esprit des plus nobles traditions comme des plus généreuses aspirations de la France. ”

“ Si comme on l'a dit, avec une incontestable vérité, gouverner, c'est prévoir : pour faciliter cette tâche à ceux auxquels elle incombe, sous le règne du suffrage universel qui appelle la liberté d'examen, sans laquelle le principe du gouvernement des masses ne serait qu'une vaine épitaphe ; chacun est tenu d'offrir avec une respectueuse franchise le tribut de ses recherches, de ses observations, de son dévoûment. ”

“ M. de Cavour a produit M. de Bismark dont l'ambition a été encouragée par les succès de son devancier : il est des contagions dangereuses; telles sont celles des annexions réalisées par le Piémont.
L'esprit de la morale évangélique, ce code immortel, et l'honneur, cette religion de la terre, peuvent seuls servir d'égide à la faiblesse contre la force. Où ira l'Europe sous l'impulsion fatale de ce système nouveau d'unification pratiqué par les uns qui y bénéficient, accepté par les autres, ceux-là mêmes qui en semblent amoindris? ”

“ Pour trouver légitime la disposition que l'on prétend faire de ce royaume, il faudrait tenir pour vrai que les rois peuvent être jugés; qu'ils peuvent l'être par quiconque veut et peut occuper leurs possessions ; qu'ils peuvent être condamnés sans être écoutés ni défendus; que leurs familles et leurs peuples sont enveloppés dans leur condamnation; que la confiscation, bannie du code des nations civilisées, doit, au XIXe siècle, être consacrée par le droit général de l'Europe, comme si la confiscation d'un royaume était moins odieuse que celle d'une chaumière ”

“ Tout se lie dans ces transformations amenées souvent par des surprises qui changent les relais en poursuivant le même but. Notre marine lancée sur les lointains rivages du Mexique, va bientôt ramener nos phalanges héroïques vouées à ce rêve évanoui. En face de cette grande Prusse sentiront-elles au même dégré, qu'au départ, l'action mystérieuse de cet ascendant qui tenait le monde immobile sous notre regard, justifiant cette belle pensée de l'Empereur : Quand la France est satisfaite, le monde est tranquille. ”

“ Sur cette route du pouvoir où l'ambition se précipite, il est donné à un bien petit nombre d'avoir la conscience distincte du but et des moyens pour l'atteindre. — Ceux qui se croient hommes d'Etat parce qu'ils en portent les insignes, sont, la plupart du temps, réduits à marcher au hasard, jouets de leur ivresse et des événements : ils succombent à la tâche. Surviennent d'autres nains qui reprennent cette toile de Pénélope; qu'il y a peu de Bismark pour concevoir et mener à effet ces grands desseins ! Qu'il y a peu de Thiers pour les démasquer, et en préciser à l'avances les étapes? ”

“ Lorsqu'un voyageur égaré par l'obscurité et la frayeur s'est engagé dans un labyrinthe, il ne peut en sortir qu'en revenant sur ses pas. C'est ce qui a déterminé l'empereur François-Joseph et M. de Beust a abandonner les errements de leurs prédécesseurs ; il doit en être de même en France. On s'est fourvoyé dans les illusions du gouvernement personnel et dans des expéditions auxquelles la nation n'a pas été appelée à souscrire si ce n'est après, lorsque l'histoire n'avait qu'à enregistrer l'adage : Consummatum est, et pour en solder les charges. ”