Joseph Chantrel

“ Voilà ce qui est fatal, car les peuples tendent à l'union; si l'union ne se fait pas par la vérité, par la religion qui possède la vérité, elle se fait par la force, par le mépris de tous les droits, et c'est la servitude. Union dans la liberté ou dans la servitude, il n'y a pas d'autre alternative ; les faits montrent assez clairement quelle sorte d'union la Prusse peut introduire en Allemagne et quelle espèce de confédération amènerait sa prédominance en Europe. ”

“ C'est clair : on applaudit Sadowa parce que cette bataille a été la défaite du catholicisme, parce qu'elle a été la victoire du libéralisme bâtard qui appelle liberté tout ce qui est anticatholique, même quand les nationalités sont indignement foulées aux pieds; quand des villes libres sont violemment incorporées dans une monarchie militaire; quand, pour soutenir une telle domination, tout homme valide est obligé, au premier appel, de quitter sa femme, ses enfants, ses affaires, pour prendre un fusil et aller se faire tuer! ”

“ En s'élevant plus haut, on pouvait se demander si la doctrine des grandes agglomérations était bien en rapport avec la liberté qui devait être le couronnement de l'édifice impérial. Sans doute, les peuples sont frères, et il est à désirer que le fléau des guerres disparaisse, que toutes les nations forment une immense confédération dans laquelle les différends seraient jugés par la raison, et non par la force; mais est-ce donc avec des agglomérations fondées sur l'injustice, comme celle de l'Italie, sur la violence et sur l'usurpation, comme celle de la Prusse, qu'on arrivera au but ? ”

“ Il n'avait qu'un but: faire de la Prusse l'État le plus puissant de l'Allemagne, et créer une Allemagne prussienne sur les ruines des diverses nationalités de l'ancienne et véritable Allemagne. Pour arriver là, tous les moyens lui paraissaient bons; nul ne mit plus complètement en pratique les odieux principes de Machiavel, nul ne se joua avec une plus audacieuse impudence de tout ce que l'humanité a de plus sacré. ”

“ Ce n'était pas la moitié de la Belgique aujourd'hui ; mais avec ces éléments, et à force de génie militaire, de constance, de perfidie et d'iniquité, Frédéric II allait faire de la Prusse l'une des premières puissances de l'Europe.
On sait ce que fut le règne de Frédéric II, à qui l'on a décerné le surnom de Grand : grand, en effet, si la grandeur consiste dans le mépris de toutes les lois, dans le mépris de l'humanité, dans l'injustice et dans l'impiété. ”

“ Si l'historien doit être impartial, il ne doit pas être apathique : Français, il nous serait impossible de ne pas triompher avec la patrie, de ne pas pleurer avec elle ; catholique, il nous serait impossible de ne pas gémir des actes qui compromettraient les intérêts de notre religion, qui sont pour nous les plus grands intérêts de la France et de l'humanité, et de ne pas nous réjouir de ce qui peut contribuer au triomphe et à l'extension de cette religion, qui est le règne de Dieu sur la terre. ”

“ Le XVIIIe siècle voyait s'élever à la fois les trois puissances que la France rencontrerait sur tant de champs de bataille : la Prusse, l'Angleterre et la Russie, trois grands États essentiellement ennemis de l'Église catholique, et qui, par conséquent, montraient à la France où elle devait chercher sa grandeur et sa force, c'est-à-dire dans la protection des intérêts catholiques, qui la plaçait à la tête de l'Europe latine et qui en faisait l'alliée de l'empereur d'Allemagne, désormais trop faible pour inspirer des craintes. ”

“ La France est respectée au dehors, l'armée a montré sa valeur; mais les conditions de la guerre étant changées, elles exigent l'augmentation de nos forces défensives, et nous devons nous organiser de manière à être invulnérables. Le projet de loi qui a été étudié avec le plus grand soin, allége le fardeau de la conscription en temps de paix, offre des ressources considérables en temps de guerre, et répartissant dans une juste mesure les charges de tous, satisfait au principe d'égalité : il a toute l'importance d'une institution, et sera, j'en suis convaincu, accepté avec patriotisme. ”

“ Par ce que la Prusse a fait, qu'on juge de ce qu'elle ferait si elle était maîtresse de l'Allemagne. Cette puissance n'a grandi que par la conquête et par la spoliation: qu'on cherche les services qu'elle a pu rendre à l'Europe et à la civilisation. Au XVIe siècle, elle se tourne contre la Pologne et contre le catholicisme; au XVIIe, elle grandit aux dépens de l'Empire ; au XVIIIe, elle favorise la philosophie matérialiste et impie, elle enlève la Silésie à l'Autriche, et elle provoque le partage de la Pologne ”

“ Veuille Dieu détourner les maux qui menaceraient la France si ceux qui la dirigent oubliaient que la mission de la fille est de protéger sa mère; veuille Dieu inspirer à ceux qui nous gouvernent, à ceux à qui nous donnons si volontiers notre argent, nos enfants et nos frères, pour qui nous multiplions nos prières et nos vœux, ces grandes pensées, ces sentiments religieux et catholiques, ces actes dignes d'eux et de la France, qui nous permettent d'écrire cette histoire avec l'accent joyeux d'un patriotisme triomphant et non avec les larmes et les regrets d'un patriotisme affligé! ”

“ Pour nous, catholiques, nous aimons à penser que la France victorieuse, après avoir brisé l'excessive prépondérance de l'Autriche en Italie, aurait défendu avec plus d'énergie l'Italie elle-même contre les abominables projets de la Révolution, et, dans tous les cas, lorsque la Prusse voulut expulser l'Autriche de l'Allemagne, elle n'aurait pas pu attacher l'alliance italienne par la promesse de la Vénétie. ”

“ La réforme protestante, en divisant l'Allemagne en deux camps, a entraîné la chute de l'empire; nous ne pensons pas que cette cause de ruine puisse être une cause de résurrection, et c'est précisément parce que l'Allemagne prussienne et protestante serait une puissance agressive, que nous estimons d'un si grand intérêt pour l'Europe de briser cette unité, sans s'opposer à la formation d'une autre qui n'aurait que des avantages, et pour l'Allemagne et pour les États qui l'entourent.
Pour la France, le doute n'est pas possible. ”

“ Le premier acte du nouveau roi fut d'entrer en guerre contre la France et l'Espagne, avec l'Angleterre, qui avait vivement soutenu sa candidature royale, et avec l'empereur d'Allemagne, qui avait cédé parce qu'il avait besoin de lui : l'occasion de la guerre était la succession d'Espagne, comme en 1870; mais alors c'était la France qui allait placer un de ses princes sur le trône de Charles-Quint ; hier, c'était la Prusse qui voulait placer sur le même trône un Hohenzollern : que les temps sont changés! ”

“ C'est que tous sentaient que l'humiliation de l'Autriche serait un coup de plus porté à l'influence politique du catholicisme ; la haine du catholisisme réunissait dans un même sentiment les hommes les plus opposés au militarisme, et chez nous faisait taire les réclamations du patriotisme, qui voyait dans l'agrandissement de la Prusse un danger prochain pour la France, dans l'humiliation de l'Autriche la ruine de l'équilibre européen, et dans l'élévation d'une puissance protestante un échec à l'influence française. ”

“ Comme si c'était le Danemark, avec son armée de 30,000 hommes, qui pouvait menacer la Prusse, capable de mettre sur pied en quinze jours une année de quinze cent mille hommes! Mais il est évident que la Prusse veut garder Alsen et Duppel pour être en état d'envahir le Danemark quand le niomsnt sera venu; Duppel est la clef du Jutland, et il importe au ravisseur de garder cette clef qui lui ouvre la porte du légitime propriétaire qu'il veut dépouiller. Telle est la morale de la Prusse !
Telle est sa politique ! A-t-on tort de dire que la Prusse est une nation de proie ? ”

“ On sait comment Frédéric II profita des embarras de Marie-Thérèse pour lui enlever la Silésie, et combien il contribua à faire descendre du haut rang qu'elle occupait en Allemagne, cette maison d'Autriche à qui son aïeul devait sa couronne. On sait le mal qu'il fit à la France, et cela aux applaudissements de ce Voltaire à qui l'on veut élever une statue à Paris, statue qui ne sera jamais érigée, nous l'espérons bien, maintenant que les événements se chargent d'ouvrir tous les yeux, et de montrer que les ennemis du catholicisme ne peuvent être que de mauvais Français ”

“ Ce n'est certainement pas nous qui refuserons à l'Allemagne le droit de recouvrer l'unité qu'elle possédait, d'une façon conforme à sa nature et à ses traditions, avant la réforme protestante, qui a été la cause de ses abaissements; mais l'unité nationale allemande n'est pas l'unité prussienne, l'unité d'un grand peuple qui veut être en état de repousser toute attaque n'est pas l'unité militaire d'un pays qui veut absorber ou dominer les autres. ”

“ LA PRUSSE DEPUIS SADOWA.
14 août 1870.
1
La bataille de Sadowa s'est livrée le 3 juillet 1866; le 20 juillet, les armées prussiennes campèrent devant Presbourg, en Hongrie, et devant Vienne, en Autriche.
Le libéralisme autrichien, aussi lâche, ou si l'on aime mieux, aussi peu patriote qu'il était bruyant, força le gouvernement à céder. On n'oubliera jamais cette délibération du conseil municipal de Vienne, de ces fiers bourgeois qui, après Sadowa, se pressèrent de demander que Vienne fût déclarée ville ouverte, afin d'échapper aux souffrances et aux horreurs d'un siège. ”

“ Cependant, si l'on peut trouver que l'Europe avait quelque droit de redouter en 1701 une trop grande prépondérance de la France, comment pourrait-elle, en 1870, assister impassible aux agrandissements de la Prusse? En 1701, la France vit s'armer contre elle la moitié de l'Europe ; en 1870, c'est pour la liberté de l'Europe qu'elle combat : restera-t-elle seule,, et l'Allemagne elle-même pourrait-elle être heureuse de victoires qui
n'auront d'autre effet que d'appesantir plus lourdement sur elle le joug des Vandales? ”

“ Ceux qui douteraient que les rois de Prusse suivent un plan bien déterminé dans leur politique, et que les Matinées royales de Frédéric II soient autre chose que le testament politique de ce prince, n'ont qu'à se rappeler que le projet de fusion a été repris par le père du roi actuel, et qu'il a réussi assez pour qu'il n'y ait plus vraiment en Prusse que deux religions : le catholicisme, qui a résisté à la fusion
parce qu'il a pour lui la vérité, et le protestantisme, qui réunit dans un même culte extérieur à peu près tous les autres sujets de la Prusse ”

“ Mais on sait que déjà la Prusse avait franchi le Mein au moyen de conventions secrètes qui lui remettaient les forces militaires des États du Sud, et que, jusqu'ici, elle a toujours éludé l'accomplissement du traité de Prague en ce qui concerne le Slesvig. La Prusse trouve que ce qui est bon à prendre est bon à garder : l'aigle prussienne dévore tout ce qui tombe dans ses serres, il n'y a que la force qui puisse lui faire lâcher sa proie. ”

“ Deux gples, les premiers peuples militaires
du monde, se heurtent l'un contre l'autre sur les champs de bataille : l'un combat pour obtenir la suprématie en Europe, l'autre pour rétablir l'équilibre rompu; l'un veut couronner par une dernière victoire une série de conquêtes et de violentes spoliations, dont le succès a étonné le monde, l'autre veut arrêter par un grand coup le cours de ces insolents triomphes et de ces iniques développements de la puissance matérielle ; l'un veut l'asservissement, l'autre la liberté. ”

“ Cela ne s'est pas fait, parce que la Prusse avait pris une attitude menaçante, et le gouvernement français, qui venait d'accomplir une œuvre qui pouvait être avouée par la bonne politique, s'il avait signifié au Piémont que ce n'était ni pour son agrandissement ni pour le triomphe de la Révolution qu'il avait sacrifié les trésors et le sang des enfants de la France, le gouvernement français, disons-nous, a laissé faire cette unité italienne qui justifiait d'avance l'unification prussienne de l'Allemagne, et qui a paralysé sa politique en 1866. ”

“ Lorsque mes troupes, dit-il, eurent acquis (par l'exercice et la tactique) un avantage sur toutes les autres, je ne fus plus occupé qu'à examiner les prétentions que je pouvais fonder sur différentes provinces. Quatre points principaux s'offrirent à mes yeux : la Silésie, la Prusse polonaise, la Gueldre hollandaise et la Poméranie suédoise. Je me fixai à la Silésie, parce que cet objet méritait plus que tous les autres mon attention et que les circonstances m'étaient plus favorables. ”

“ Espérons que non, et que cette guerre contre la Prusse, qui nous met les armes à la main pour l'humiliation d'une dynastie qui ne tend qu'à sa propre grandeur par l'odieux emploi de la fourberie et de la force brutale, et dont le triomphe serait le triomphe du protestantisme
et du libéralisme incrédule, fera pour longtemps rentrer la France dans la voie de la vraie et bonne politique, de la politique chrétienne, qui l'a faite si grande autrefois et qui l'empêchera de déchoir. ”

“ La question était d'ailleurs fort simple, au point de vue du droit strict : le Luxembourg, qui faisait partie de la confédération germanique en vertu des traités de 1815, cessait naturellement d'en faire partie depuis la dissolution de la confédération ; il restait donc indépendant sous la souveraineté de son grand-duc. En vertu du droit ancien, si le grand-duc le cédait à la France, tout serait parfaitement régulier; en vertu du
droit nouveau, si les populations votaient l'annexion, il n'y aurait plus rien à dire. ”

“ Le christianisme seul pourrait résoudre le problème ; au moyen âge on avait approché de la solution : l'Europe formait alors une république chrétienne ayant un tribunal suprême, et dans laquelle la justice, la force du droit tendait de plus en plus à remplacer le droit de la force, de sorte qu'on pouvait arriver à l'union sans compromettre la liberté des individus et l'indépendance des différents peuples. ”

“ Les principes posés produisent inévitablement leurs conséquences, quand on ne les répudie pas généreusement. A l'intérieur, les complaisances pour la révolution italienne amenèrent les concessions graduelles du gouvernement à l'esprit du libéralisme, et bientôt à l'esprit de révolution, et l'on fut peu à peu conduit aux extrémités que nous avons vues, jusqu'au vote plébiscitaire du 8 mai 1870. A l'extérieur, la politique française eut les mains liées quand il s'agit de s'opposer à des aventures semblables à celles de l'Italie. ”