“ C'est ce libéralisme à deux fins qui indisposait contre la France les coeurs les plus généreux et les moins enclins à protester contre ses réels bienfaits. C'est lui qui enlevait aux sympathies françaises des vainqueurs de Leipzig, obligés de chercher ensuite un refuge en France, le prestige qu'elles auraient eu sans cela. C'est lui qui faisait hocher la tète aux Allemands cloués d'esprit politique, quand ils entendaient Ruge et les proscrits de 1843 prononcer ces mots bien vrais pourtant: L'inimitié de la France et de l'Allemagne est impie. ”

“ Klopstock, Goethe, Schiller, Herder, l'épopée, le poème, le draine, le système, venant des quatre coins de la pensée, la croisent sur les ailes d'une langue commune ; et c'est sur le champ idéal de leurs évolutions que des milliers d'âmes, séparées par les démarcations du fini, assouvissent dans l'infini leur instinct de fraternisation.
Si la liberté rêvée par l'Allemagne est d'une application actuellement restreinte à son génie, la liberté dont s'éprend la France se résume en principes généraux à la portée de tons les peuples indistinctement. ”

“ De nouveaux conflits ne pourraient plus, sans rien ajouter à aucun d'eux, que leur retrancher beaucoup. Tout ce qui, au contraire, peut accentuer entre eux la tendance à l'union, doit porter pour eux et pour l'Europe son fruit béni, segensreiche Frucht.
Aussi ne pouvons nous tolérer, dans les aspirations de nos compatriotes, rien de ce qui porte atteinte, de près ou de loin, à l'oeuvre de l'Unité Allemande; nous sommes indignés d'entendre escompter par quelques-uns les désagrègements futurs de l'Allemagne et la disparition de ses grands hommes. ”

“ Nous voyons, sous Charles et son successeur Louis XII, l'Allemagne tantôt alliée à la France, tantôt liguée contre elle avec d'autres nations, suivant l'intérêt du moment et les caprices de Maximilien, dans cette guerre « de tous contre tous. » Cet antagonisme universel est un des plus féconds qu'enregistre l'histoire. La terre où les champions mêlent leur sang les dédommage en civilisation de ce qu'elle leur coûte, comme fol enjeu. L'Italie fait sa seconde distribution d'idées aux peuples qui s'en reviennent, tous battus les uns par les autres, tous consolés et enrichis par elle. ”

“ L'histoire de France et celle d'Allemagne sont, maintenant plus que jamais, l'histoire d'une même idée dont chacune des deux nations développe les faces, et tire les applications qui conviennent à sa nature, en attendant que le frottement et la fréquentation mettent dans le fonds commun les résultats particuliers acquis individuellement par l'une et par l'autre.
L'idée, c'est l'idée de Liberté qui a triomphé par la Réforme. ”

“ Ayant créé l'industrie, elle en créa les besoins et fut la raison d'être originelle de ce Zollverein dont le génie de Frédéric II devait concevoir la première idée ; elle en produisit aussi les avantages politiques; et l'Allemagne, plus riche chez elle, jusque-là, que chez les autres, put enfin songer à leur rendre, sur leur propre sol, les visites guerrières qu'ils lui avaient faites.
Au rétablissement, par le traité d'Utrecht, de l'équilibre Européen que l'inassouvissement perpétuel de Louis XIV avait menacé de rompre, le duché de Prusse gagna de devenir définitivement royaume. ”

“ Pendant que le litige vidé, en France, entre la nation et le roi, s'y déplaçait pour se transformer en querelle de la bourgeoisie et de la démocratie, l'Allemagne en était toujours au même point. La Prusse avait trop de vénération à l'égard du roi qui n'avait pas désespéré d'elle, après Iéna, pour ne pas lui épargner l'interposition entre elle et lui de ce « bout de papier » qu'un prince de cette époque appellait « une de ces satanées petites constitutions. »
Mais l'avénement de Frédéric-Guillaume IV vint rendre un moment tout leur essor aux ambitions du parti libéral. ”

“ Il bat l'Autriche. La Prusse la bat à son tour, en vertu du même principe. Il se trouve alors que ce procédé que Napoléon goûte fort pour son usage personnel, lui semble mauvais chez les autres. Il ne s'en cache pas. Les méfiances amassées depuis longtemps chez nos voisins s'accumulent et grossissent; ils en arrivent à se persuader que l'unité de l'Allemagne ne se peut parachever que contre la France ; la France ne fait rien pour les en dissuader, au contraire. ”

“ L'amour-propre que l'Allemagne doit manifester à garder sa conquête, la dignité que la France croit mettre à la revendiquer ne sont-ils pas, même moralement parlant, bien mesquins en regard des efforts que les deux pays pourraient consacrer à la mise en commun, sans arrière pensée, de leurs valeurs respectives. Remettre l'enjeu en question, n'est ce pas rouvrir la partie? Et qu'auraient à gagner les deux peuples à une partie de ce genre ? La paix et la guerre les ont suffisamment éclairés aujourd'hui sur leurs destinées. ”

“ L'héroïque légereté de la France est fascinée la première et Charles VIII, escomptant le royaume de Naples et même l'empire d'Orient au prix du Roussillon, de l'Artois et de la Franche-Comté, traverse l'Italie sans cesser de vaincre, oublie ce qu'il y est venu chercher et s'en retourne, de tous les imprudents le moins déconfit et le plus glorieux. Le flot Européen ne va, dès lors, cesser de battre les Alpes et de les déborder, pendant un demi-siècle, de son infatigable irruption. ”

“ Frédéric II procède de la Réforme par Luther et Ulrich de Hutten, de la Renaissance par Voltaire et Bayle. Si le roi de Prusse considère la France comme la mère des idées, Voltaire à son tour peut écrire : « Etablissez-vous à Berlin. La raison, l'esprit, la vertu y vont renaître. C'est la patrie de quiconque pense (1) . »
Un même souffle philosophique circule donc, en ce moment, entre l'Allemagne et la France ; cependant, il s'y anime distinctement du génie propre des deux pays. En France, le mouvement politique semble subordonné au mouvement des esprits. ”

“ La compréhension de cette idée n'attendait que de s'être incarnée en un génie s'écriant : Que la Force soit! pour que la Force fût et dirigeât sûrement la genèse de l'Unité Allemande.
Cette série de transformations logiques avait échappé à la France ou du moins à la majorité des Français qui en étaient encore à l'opinion cle Michelet : « L'Allemagne, trompée par le fini, s'adressa à l'infini.... L'Allemagne, c'est l'Inde en Europe (1) . » ”

“ Les lettres furent ce qu'était la France, homogènes et enrégimentées : le décalque remplaça l'invention. Napoléon mort devait seul être chanté.
La littérature classique allemande, dont nous avons parlé plus haut, celle des « Arminius littéraires » était arrivée, au contraire, à son apogée, durant la révolution. La liberté qu'elle célébrait venait de l'esprit, de l'esprit conscient de sa vitalité propre, ne contrefaisant pas le monde, mais s'affirmant en son sein. ”

“ Le tonnerre d'Allemagne est Allemand ; il n'est pas très leste et roule avec lenteur ; mais il viendra ; et quand vous entendrez un craquement comme jamais craquement ne s'est fait entendre dans l'histoire du monde, sachez qu'il aura atteint son but (1) . Depuis longtemps, les théories de Kant, de Schelling, de Hégel, ces biens d'en haut, étaient descendues des nébuleux sommets, perçant l'infini, où les maîtres les avaient placées. Une jeunesse fatiguée de rêverie et avide d'action, asphyxiant sur ces hauteurs, les avait apportées sur la terre ”

“ Le contre-coup, en Allemagne, de la révolution de 1830 avait prouvé la parenté étroite du libéralisme Allemand et du libéralisme Français. Le libéralisme Allemand qui n'avait pas confondu l'esprit de 89 avec celui du conquérant, restreignait aux conséquences légitimes du premier les responsabilités de la France. Il avait d'illustres représentants parmi lesquels Louis Boerne qui, en 1818, fonda à Francfort le journal la Balance (die Wage) destiné à entretenir les relations cordiales de l'Allemagne et de la France qu'il considérait comme « les deux patries de son âme. » ”

“ Synthèse littéraire. La Philosophie.
(1) VOLTAIRE. Lettre au Marquis d'Argenson.
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et n'exister que pour l'agrémenter d'épisodes. En Allemagne, au contraire, le mouvement des esprits est au service du mouvement politique. Tandis que les philosophes faisaient asseoir la liberté un peu partout, Frédéric II savait lui donner son trône pour siège unique. « Il faudrait, disait-il, que les Newton, les Wolf, les Voltaire fussent les maîtres du monde. » Mais il ajoutait aussitôt: « Si j'avais une province à châtier, je lui enverrais un philosophe pour la gouverner. » ”

“ En Napoléon, dit Hegel, une volonté individuelle se replaça au sommet de l'état; il savait commander, il s'établit vite au dedans. Avec la puissance prodigieuse de son caractère, il se tourna ensuite vers le dehors, jeta l'Europe à ses pieds et répandit partout sa législation libérale. Nul génie ne remporta jamais de plus brillantes victoires ni ne commanda de plus brillantes expéditions ”

“ Nous aimons surtout à nous trouver en communauté d'opinions avec les esprits élevés et impartiaux — et il n'en manque pas dans les deux pays — habitués à chercher la simplicité et l'unité là où le vulgaire s'acharne à prononcer les mots de discordance et d'hostilité, à interroger surtout les fixités du passé, les nécessités de l'avenir, là où le vulgaire obstinément se cramponne à la roue folle du présent. ”

“ La puissance de l'Allemagne repose assurément plus sur les communes que sur les Princes.... Comme elles sont si nombreuses et que chacune veut faire à sa guise, leurs dispositions sont tardives et n'ont pas l'utilité requise ; les choses qui appartiennent à beaucoup sont négligées.... et, à récompense inégale, les hommes ne font pas volontiers des efforts égaux.... Personne ne doit pourtant douter de la puissance de l'Allemagne qui abonde en hommes, en richesses,' en armes.... Grande est la puissance, mais difficile sa mise en valeur.... ”

“ Ce que la France ne prévoyait pas, en ne ménageant pas ses railleries à la cause de l'unité allemande, c'est que cette attitude équivoque dans laquelle le libéralisme se contredisait lui-même, finirait par provoquer le mouvement qu'elle prétendait enrayer. ”

“ En Allemagne, politique et philosophie se tiennent et s'accompagnent si étroitement que, rien qu'en suivant l'enchaînement des systèmes philosophiques successivement éclos en Allemagne, à partir surtout de 1830, l'esprit Français eût pu se rendre compte du terminus fatal de l'esprit Allemand et tirer de son évolution des enseignements précieux. ”

“ Il peut arriver que, si séparées qu'elles soient, la France et l'Allemagne aient des intérêts communs à défendre ; et, dans ce cas, quoi qu'on dise, il n'y aurait ni faiblesse ni humiliation de notre part à confondre nos efforts avec ceux des Allemands. Nous pouvons, sans rougir ou sans souffrir dans notre patriotisme, revendiquer, par exemple, d'accord avec l'Allemagne, nos droits violés en Egypte ”

“ L'esprit Français devait d'autant plus aisément s'accommoder des principes fondamentaux propagés par les redoutables formules de Luther, qu'il les avait, clans ses rapports avec la Papauté, depuis longtemps mis en pratique, quoique sous une forme plus modérée. « La maxime de la France, dit quelque part Voltaire, est de considérer Rome comme une personne sacrée mais entreprenante, à laquelle il faut baiser les mains mais lier quelquefois les pieds. » ”

“ Strasbourg est la porte, d'où peut sortir, pour entrer en Allemagne et y arriver avant l'autre, sur le Haut-Rhin, une puissance armée. Le coin que poussait en Allemagne, par Wissembourg, la pointe de l'Alsace, séparait l'Allemagne du Sud de l'Allemagne du Nord, plus effectivement que la ligne politique du Mein. La France, avec ce bastion avancé, était toujours près de succomber à la tentation, surtout quand elle aurait voulu trouver un dérivatif au dehors. En 60, l'ambassadeur de France réclamait Mayence ou la guerre : Eh bien, la guerre, lui répondis-je.... ”

“ Nous ne saurions nous ranger à cette politique de bascule.
Ne. donner au rapprochement de la France et de l'Allemagne d'autre mobile que celui de l'intérêt éventuel, de l'harmonie contingente, l'assimiler à tout autre rapprochement, c'est manquer le but que l'on croit atteindre par lui. C'est enseigner aux peuples contre lesquels on veut tourner cette arme, son peu de solidité, sa puissance toute éphémère et accidentelle. ”

“ De quel droit la France, après avoir travaillé de son côté à faire son unité, pouvait-elle empêcher l'Allemagne de faire la sienne ?...
(ST-RENÈ-TAILLANDIER. 10 ans de l'histoire d'Allemagne) .
Les peuples ne sont jamais alliés d'une manière sérieuse, s'ils n'existent d'abord sérieusement, s'ils ne sont en possession d'eux-mêmes. Que deviendrait la fraternité entre des fautômes de peuples? On ne s'unit pas dans la mort. ”