Arthur Ponroy

“ Vous entamez en Allemagne une oeuvre d'une violence et d'une audace inouïe. On vous laisse faire, on vous obéit parce que vous en êtes à votre heure d'explosion et de plein soleil. Mais pour peu qu'un premier nuage monte à l'horizon, l'Autriche sortira de sa torpeur; Francfort frémira dans ses chaînes; le Hanovre, la Bavière, la Hesse, et le Danemark irrité au besoin, se dresseront ivres de colère. Ces peuples que rassemble votre glaive , comment les tiendrez-vous unis? ”

“ Pas de paix avec les ministres de l'erreur, ivres de massacre et de pillage, à défaut de la victoire qui leur échappe ! Personne en France ne fera avec la Prusse une paix qui ne serait qu'une trève.
Battons-nous donc, et battons-nous bien, tant que ne viendra pas l'Europe.
Mais le jour où l'Europe se montrera, mettons tout de suite bas les armes, et offrons A L'EUROPE SEULE une paix qu'il est bien déjà assez triste pour la France d'avoir invoquée sans résultat, dans des entrevues étourdies, ou des pérégrinations non moins stériles que douloureuses. ”

“ L'homme que vous avez dénoncé comme votre unique ennemi est entre vos mains; vous pouvez le garder à Cassel si bon vous semble, le renvoyer à Strasbourg ou à Boulogne s'il vous plaît; à Asnières, à Pantin, ou à Clichy si vous y trouvez avantage; la France n'y prendra pas garde. L'armée qui a envahi votre territoire est anéantie; vous ne sauriez même faire une paix valable qui puisse engager la France, puisque vous n'avez en face de vous aucune sorte de Gouvernement régulier. La plupart de nos généraux ont signé entre vos mains une capitulation qui les entame en nous déchirant. ”

“ Je veux bien que pour l'Europe moderne l'honnêteté soit de deux sortes; qu'il y ait voleur et voleur, assassin et assassin; qu'on envoie à l'échafaud le pauvre hère qui tue sa maîtresse dans un accès de jalousie, et qu'on envoie au trône de France l'aventurier qui tue un soldat dans l'exercice de son devoir, et ce sur une plage notoirement et scandaleusement usurpée. ”

“ C'est encore là un argument de soldat, non un argument d'homme de tête. On ne tombe pas, on se relève au contraire, quand on écarte de soi le bénéfice de conquêtes iniques, extravagantes et criminelles. Ce qu'on a acquis sans droit, on peut le rendre sans honte. En 1815, la France s'est bornée à réclamer son territoire historique, traditionnel et conséquemment sacré. Nous ne demandons pas autre chose. Nous ne voulons rien de l'Empire, rien de la Révolution, rien de nos crimes, rien de nos erreurs. ”

“ Ah ! ils se sont bien battus, les bons soldats de votre Allemagne, surtout pour des Allemands de Francfort, du Hanovre, de la Hesse et de la Bavière, qui sont venus offrir à la France des poitrines qui n'étaient pas sans blessures. Aussi une récompense leur est due; ils l'attendent avec impatience; et cette récompense, c'est la paix, mais une paix sûre, une paix efficace, qui ne condamne pas la landhwer et la landsturm à recommencer tous les ans l'effroyable boucherie dont l'Europe sage et attentive va commander certainement la fin. ”

“ En un mot, c'est la République , forme toute négative de gouvernement, de laquelle nul n'a droit de s'éloigner, de se séparer; que nul ne saurait outrager ni dédaigner, puisqu'elle réserve le laurier commun offert à toutes les ambitions généreuses, comme le châtiment exemplaire à toutes les méchancetés évidentes. En république, chacun pour soi; tout le monde a droit au règne, quand la place du règne est vacante. Robespierre est roi aujourd'hui ; demain Tallien et Barras ; après-demain Bonaparte. ”

“ Le ban de la France impériale, c'est-à-dire le ban de la France frivole et coupable, le ban de cette France trop facile qui ne connaît les principes que pour sucer un moment, selon l'intérêt du jour, le sucre de leur enveloppe ; le ban de cette France à tout faire comme à tout subir, qui n'aime rien, ne juge rien, ne croit à rien, ne respecte rien , et n'a d'yeux ouverts que pour la crépine d'or du bât que le fait accompli lui présente ”

“ L'Autriche est vaincue. La Prusse, docile, obéissante cette fois aux lois fédérales, la Prusse, fidèle et confiante, arrive au secours de l'Autriche. Bonaparte tremble dans sa peau; l'Autriche ne veut pas accepter un secours qui va la noyer dans le triomphe prématuré du roi Guillaume .. et vite les deux empereurs font la paix, la paix de Villafranca, que l'on pourrait appeler, pour l'un des deux contractants, la paix du mensonge, pour l'autre, la paix de la résignation.
Bientôt les duchés sont envahis par la révolution, les États du Pape sont volés par Cialdini ”

“ Et qu'on ne vienne pas m'objecter ici que la France n'est pas en possession d'un gouvernement régulier, et qu'il n'est pas temps de parler traités à l'heure où la plus effroyable anarchie ruisselle d'un bout à l'autre du territoire ! En vérité, en vérité, je ne regarde pas à mon sang qui coule, quand je sens mon coeur plein de force. ”

“ Pendant cinquante-cinq ans nous avons vécu en paix avec l'Allemagne ; et ce n'est pas nous qui sommes venus faire à Biarritz, comme M. de Cavour à Plombières, la semence d'absurdes guerres dont la chute de l'Empire a entièrement dégagé, entièrement désintéressé la France.
Et comme on comprend bien ici la nouvelle finesse de l'habile M. de Bismark qui s'epoumonne depuis trois semaines à crier : Vive l'Empereur! sur tous les points de la France saccagée.
Infortuné M. de Bismark !... il frappe toujours plus fort qu'il ne pense ”

“ L'Empire, ce devait être la paix; ce devait être l'ordre glorifié, la révolution finie; et il faut bien en convenir, la France ne fut pas la seule à recevoir tranquillement cette solution dérisoire. Les conservateurs
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l'acclamèrent; mais les Rois la confirmèrent, et M. Vouillot la porta aux nues. Le crime de l'Empire ne saurait donc sérieusement être imputé à la France ; car ce n'était pas la France orléaniste ou républicaine qui s'était engagée, en présence de Dieu, dans des traités mémorables, à maintenir à perpétuité hors du trône de France la dynastie des Bonaparte. ”

“ Toutefois, s'il est certain que l'Europe n'a pas voulu, en présence d'un pareil monarque et de pareilles victoires remplir le vide effroyable que faisait en elle l'absence de traités, voyons donc s'il ne serait pas possible d'espérer que l'Europe fît avec la France frémissante de douleur et de colère, ce qu'elle a refusé hautement d'entreprendre de compte à demi avec un illuminé sans lumière, avec un carbonaro amorti, se prenant dans tous les piéges qu'il se faisait fort de tendre. ”

“ Si c'est au contraire la seconde de ces vues qui l'attire et la sollicite, il est temps que l'Europe comprenne que si une fois de plus elle tremble sur toutes ses bases et menace ruine comme, après 1848, c'est que depuis quarante ans elle n'a pas fait un pas qui ne fût un recul devant l'anarchie, une fausse manoeuvre devant l'ambition. ”

“ En effet, l'unique moyen de rendre plus difficiles à l'avenir les agressions d'un dangereux voisin, c'est de ne pas l'y contraindre par toute une série de méchantes ruses et d'intolérables excitations. Mais si la querelle a eu lieu, exclusivement et personnellement, entre M. Bonaparte et M. de Bismark, pour la joie et le triomphe de ce dernier, M.Bonaparte n'étant plus, il n'y a pas de querelle pendante entre l'Allemagne et la France. ”

“ Osons aussi faire oeuvre de DÉFENSE NATIONALE avec l'histoire, avec la logique, avec le savoir, avec l'honnêteté, avec la justesse, avec la droiture d'une cause qui — c'est mon ardente conviction — ne sera bien défendue qu'à l'heure où elle sera bien comprise. ”

“ Or, je ne pense pas que depuis quarante siècles que les nations se font la guerre et se déciment sous la garde de l'honneur, il se soit vu rien de semblable au spectacle qui vient de se dérouler sous nos yeux... une nation militaire venant de recevoir l'épée d'un souverain prisonnier de guerre, acceptant la capitulation d'une armée de cent mille hommes, et n'ayant pas même la décence de lever son épée pour offrir la paix! ”

“ Car, Majesté prussienne, daignez en croire un songeur isolé qui voit les choses de trop haut et de trop loin pour que l'intérêt qu'il y prend lui trouble la vue ou lui gâte le coeur... hâtez-vous de faire la paix. Vos conseillers ont vu la France représentée par un sot, et gouvernée par une troupe de dépravés; et tout de suite ils se sont imaginé qu'ils ne trouveraient plus en France que sottise et dépravation. Leur malice et leur ivresse de critique les ont cruellement trompés. ”

“ Mais quoi donc! nous souffrons, nous gémissons, nous avons la fièvre; nous faisons des efforts de géant pour éloigner la mort qui nous menace... et l'on voudrait nous imputer à crime la violence de nos efforts! Et qui donc a fait réussir le 18 brumaire, si ce n'est l'énorme besoin qu'avait la France d'ordre, de paix, de renaissance? ”

“ J'ai à étudier ici les causes diverses de l'évènement funeste qui nous étreint de toutes parts; à démontrer quelle en est la source; à qui il faut en faire remonter l'horreur; quelle ligne de conduite enfin il va être sage d'adopter pour changer l'ivraie en bon grain; pour que la rosée de sang soit féconde, et que la France reprenne fièrement et prochainement dans le monde son rang et le cours de ses larges destinées.
Depuis vingt ans, la présence de trois hommes a suffi pour mener l'Europe au point où nous la voyons aujourd'hui ”

“ Comme honnêtes gens, je crois en eux comme en moi-même, parce que je n'ai aucune raison d'élever là-dessus un doute. On les pressera; ils se feront tuer ou se démettront; ils se sont institués gouvernement de Défense nationale; et ils ne deviendront jamais , quoi qu'il arrive, un gouvernement de forfaiture anti-nationale... Ni eux, ni d'autres! Chez nous, Majesté, la République coupe les têtes, sous la responsabilité des républicains; mais elle n'entame pas le territoire, car pour le faire, il faudrait qu'elle descendît du trépied de son délire ”

“ Certes et à Dieu ne plaise que je vienne soutenir ici que l'Europe devait faire la guerre à la France pour empêcher M. Bonaparte de revêtir à son profit la pourpreredingote dé Sainte-Hélène ou de Boulogne. Mais l'Europe devait protester, protester avec énergie, ou déchirer absolument les traités qui l'engageaient.
D'où il résulte que le meilleur chemin, même en politique, c'est le droit chemin; et que si l'Europe eût agi avec droiture en 1852, ou elle eût prévenu les guerres absurdes qu'on lui a faites, ou elle les eût rendues sans objet. ”

“ Nul n'a de droits sur les duchés de l'Elbe que le souverain légitime du royaume de Danemark.
M. de Bismark fait semblant de s'évanouir. Puis le Neptune prussien se redresse, prêt à rompre son trident sur le dos des légistes de la couronne; mais un aimable sourire a glissé sur les lèvres de ces bons messieurs, qui ajoutent d'un ton radouci:
— Cependant les droits légitimes du roi de Danemark demeurent, à notre point de vue, entièrement infirmés par la conquête que les souverains de Prusse et d'Autriche ont faite des territoires dont il s'agit. — Benè, benè respondere. ”

“ Mais de ce que vous ne vous estimez ni en droit, ni en force de rechercher ailleurs que chez vous les meurtriers et les rebelles, estce une raison pour que vous acceptiez la main qu'ils vous tendent, et leur rendiez la révérence qu'ils vous font ?
Non! Et je soutiens que, même en s'inclinant devant le verdict trop indulgent de la France, l'Europe devait faire—avec une hauteur extrême—réserve de sa dignité. Elle ne l'a fait qu'à demi; et je persiste à prétendre que dans la reconnaissance de l'Empire et son admission parmi les souverainetés de bonne origine, l'Europe a eu tous les torts ”

“ Mais de l'anarchie systématique, de l'anarchie par désespoir ou par méchanceté d'intention en France !
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allons donc!... c'est une calomnie moins grossière encore que puérile envers une nation où tout le monde est révolutionnaire entre quinze et vingt-cinq ans, où tout le monde est conservateur, conservateur-borne, entre trente et soixante-quinze.
Est-ce que c'est la France par hasard, surtout la France de l'arrière-ban qui s'est mise en tête de détruire en Italie, depuis la plus petite assise jusqu'à la plus haute, le monument sacré de l'ordre religieux et politique? ”

“ Parce que nous savons parfaitement que l'anarchie ne peut rien nous donner de plus que ce que nous possédons; parce que nous savons aussi que l'ambition n'a rien qui puisse nous exciter ou nous satisfaire. L'anarchie ne nous offre qu'un horizon de ruines et de décadences ”

“ Vous deviez opposer à l'homme du 2 décembre la réserve souveraine du droit. Au lieu d'en agir de la sorte, vous lui avez donné un but, un but de représailles et d'inimitié; et c'est vous seuls qui, à ce titre, êtes les auteurs d'Inkermann, de Solférino et do Sadowa. Qui permet qu'on touche aux traités les déchire; et je pense bien qu'à cette heure cet avis est celui du Danemark , de l'Autriche et de la Confédération germanique. ”

“ L'Espagne est divisée, mais l'Espagne est fière ; l'Espagne est pauvre, mais l'Espagne est rude; et une souveraineté nouvelle à introduire dans le pays de Philippe II serait chose plus difficile que la ville de Francfort à piller, ou la couronne de Hanovre à briser.
Et voit-on un peu d'ici M. de Bismark courroucé voulant faire passer trois cent mille hommes à travers la France pour aller au secours de son Hohenzollern compromis de l'autre côté des Pyrénées !.. Allons donc! ”

“ Esprit de sape et de pioche, ivre de ce qu'il détruit, et n'ayant pas même la plus vulgaire notion de ce qu'il crée ; connaissant les lois de la force, entièment ignorant, ignorant jusqu'à la rudesse des lois de droit, de morale et de justice Violent sans aucune sorte de mesure; rusé sans aucune sorte de finesse, à ce point qu'on serait parfois tenté de le suppposer stupide, si l'on ne le savait entièrement dépravé, et ramenant toute opération intellectuelle qu'il entame à la question du sabre dont il est armé, de la cuirasse qui préserve sa poitrine. ”

“ Du jour où la France sera gouvernée avec ensemble, avec droiture, avec énergie; du moment qu'elle sentira en elle quelque chose de fort et de hardi, elle retrouvera l'enthousiasme dont ses flancs débordent encore, et une fois de plus elle aura raison du malheur. ”

“ Majesté, l'irritation n'est plus de mise. On vous a déclaré la guerre, on a eu tort, parce que la France n'avait rien à voir dans les griefs de M. Bonaparte contre vos agents ; parce qu'une France où tout n'eût pas été mis depuis vingt ans en usage pour éteindre les intelligences, détourner les activités, écarter les honnêtetés n'eût pas été la dupe des ruses de votre ministre, ou se fût mise en devoir de les faire avorter, dans la plénitude de ses lumières et de sa loyale activité. ”

“ Rien n'existe plus de ce qui a été fait en 1815 Tout s'est en allé sur le chemin rapide de l'anarchie tolérée et de l'ambition supportée. Tout est donc à recommencer. L'Europe a besoin de se refaire une vie nouvelle qui la ranime, des traités nouveaux qui lui permettent de se rasseoir dans les larges perspectives d'un avenir, indiqué par des combinaisons heureuses, commandé par des intentions avouables et prévoyantes. ”

“ Derrière vous il y a moi, derrière moi il y a les autres.... derrière les autres, d'autres encore. Je suis charbonnier, mais vous l'êtes; et les frères et amis demandent qu'après avoir un peu dit leur fait aux ambitions de la Russie, vous punissiez aussi l'Autriche d'avoir étonné le monde par son ingratitude.
— L'homme pâlit et se retourné.
— Quoi! vous voulez...
— La Lombardie.... pour commencer.
— Impossible, je vous assure. Une guerre avec l'Autriche va déchaîner la révolution en Italie. Après la Lombardie, on me demandera les États du Pape, le royaume de Naples, les duchés. ”

“ Et force nous est de faire observer en outre que le spectacle abominable qui se déroule en ce moment aux yeux de l'Europe, est la plus triste démonstration de la chute qui marque nos temps amoindris , nos temps de progrès et de civilisation, qui remplacent peu à peu le sentiment chevaleresque de l'honneur par l'ivresse grossière de la haine et de la déprédation. ”

“ Mais quelle confusion fait-on là? est-ce que nous nous appelons Cavour, nous autres, Orsini, Pieri, Rudio, Bonaparte, Garibaldi, Cialdini, Victor-Emmanuel, Ricasoli et toute leur bande?... Est-ce donc nous qui avons fait sur des poignards et des têtes de mort serment de haine à Dieu et aux rois?... Encore une fois, nous avons subi" un moment la complicité de ces Messieurs-là, à cause du frère et ami qu'ils avaient aidé à monter au trône; mais nous ne mangeons pas à la même gamelle, Dieu nous ayant créé tous plus fourmis laborieuses que cigales trop remuantes. ”

“ Le roi de Prusse est un vrai roi, non un dictateur impertinent et fourvoyé. Eu Prusse, comme dans tous les pays d'ordre et d'intelligence, le roi règne, le ministre gouverne; et rien n'incombe au roi des responsabilités de l'action brûlante et diverse ”

“ Ne nous occupons ici que de ce deuxième aspect de la question qui nous préoccupe ; ne cherchons pas comment la France a travaillé pour unir la Lorraine à son territoire; faisons beau jeu à nos adversaires, et ne nous occupons que de la façon dont l'Europe , dont les nations nos rivales s'y sont prises pour consentir, pour garantir à la France, et ce à des conditions expresses, essentielles, et plus que jamais présentes, la cession de la Lorraine. ”