Venceslas Gasztowtt

“ Cette démarche était, on le voit, de la part du chancelier d'Autriche, une preuve éloquente que le cabinet de Vienne, pour conjurer la tempête qui grondait sur le Rhin, pour maintenir au moins quelques années encore la paix européenne qui s'écroulait partout, ne reculait pas devant le plus pénible des sacrifices; car, en mettant en jeu la sûreté de la monarchie de Habsbourg, le comte de Beust sacrifiait un trésor précieux, — le traité de Paris, cet inviolable palladium de l'Europe, acheté au prix de tant de sang sous les bastions de Sébastopol ! ”

“ Avant que la guerre de Danemark eût ouvert à la Prusse un chemin en ligne droite vers l'hégémonie exclusive de l'Allemagne, l'histoire avait inscrit dans ses fastes ce jour mémorable du 14 août 1863, où S. M. I. François-Joseph, suivi de tous les monarques et princes souverains de la Confédération germanique, fit son entrée triomphale dans les murs de la ville libre de Francfort. ”

“ Mais si le prince Gortschakoff trouvait à propos de prendre part aux conférences de Londres, une fois assis sur son fauteuil de juge, n'avait-il pas, nous le demandons, le droit de jeter sous la table les traités européens « foulés aux pieds, » les conventions internationales et même les dix Commandements de l'Écriture... en déclarant : que le seul code qu'il reconnût était « l'intérêt national de la Russie », que « la seule mesure » de ses arrêts dans le débat entre la Prusse et la France serait la maxime célèbre de M. de Bismark :
« La force domine le droit? » ”

“ Est-ce que chaque citoyen français, en déposant son vote dans l'urne, — en proclamant Napoléon III, n'a pas proclamé par-là même de sa bouche d'homme libre l'état de siége exceptionnel de la patrie? Ne s'est-il pas inscrit sur la liste des défenseurs armés'de l'idée bonapartiste? Est-ce que le peuple français, en déposant sur l'autel de la liberté des peuples opprimés l'offrande volontaire de ses droits et de ses libertés personnelles, n'a pas remis entre les mains du chef suprême représentant la France un pouvoir provisoirement illimité? ”

“ Ne l'oublions pas, cette attitude passive de la Russie, cette « immobilité » lui enlevait la position brillante et l'influence immense qu'une démarche énergique pouvait lui assurer, si son gouvernement avait pris la défense des droits de l'Autriche contestés en Allemagne, droits dont l'ébranlement et la destruction menaçaient de refouler les Habsbourgs vers l'Orient, et de compromettre ainsi les intérêts les plus chers de la dynastie des Romanoff, parmi les Slaves et sur la mer Noire. ”

“ Devant « cette cour de cassation européenne » ont comparu la Grèce et la Turquie. Mais l'attitude prévenante et bienveillante prise si inopinément par le cabinet des Tuileries à l'égard de celui de Saint-Pétersbourg, les bruits relatifs à une entente intime et même à une alliance entre les deux empires, bruits qui compromettent la Russie aux yeux de la Prusse et donnent à Guillaume Ier le droit de se méfier de son antique alliée... tout cela nous permet de prévoir que bientôt « la cour de cassation européenne » aura à juger des différends improvisés à dessein entre la France et l'Allemagne. ”

“ Ceux qui pensent que l'Autriche a vendu le duché de Lauenbourg pour 2,500,000 thalers, le 14 août 1803, en vertu de la convention de Gastein, sont dans l'erreur ; l'Autriche n'a fait, sous ce prétexte, que recouvrer ses frais de guerre, pour la part qu'elle avait prise avec la Prusse à la guerre contre le Danemark.
Par conséquent « les compensations équitables » moyennant lesquelles l'Autriche « a cédé » la Vénétie, ne peuvent être que des compensations territoriales. ”

“ Lorsqu'en 1863 nous écrivions ces paroles, que trois ans plus tard le traité de Prague changeait'pour la plupart en faits accomplis, nous prouvions suffisamment qu'un coup d'oeil consciencieux jeté sur le passé et une étude logique du présent permettent de tirer pour l'avenir des conclusions certaines et, pour ainsi dire, infaillibles, sans qu'on soit initié aux mystères des cabinets, ni familiarisé avec les détours de la diplomatie. Pour ne pas s'égarer, il suffit d'une indication, d'un seul guide; et ce guide, c'est la politique du gouvernement français. ”

“ De même que, dans la nature, tout objet de grandes dimensions doit être vu à une certaine distance pour que le regard humain puisse l'embrasser tout entier, le définir et le juger véritablement, — de même la grandeur réelle du souverain actuel de la France ne sera appréciée à sa juste valeur que par les âges futurs, que par la postérité ! C'est pour cela que nous comprenons toutes les différences d'opinion et de manière de voir ; chacun a le droit d'être aveugle, si bon lui semble, mais toujours dans de certaines limites... ”

“ Il faut donc que M. de Bismark soit bien certain, bien convaincu (et sur quoi fonde-t-il cette conviction?) que le traité de Prague ne sera jamais vérifié, que l'Europe n'exigera jamais une exécution consciencieuse de la part de la Prusse des stipulations signées à Prague, puisqu'il rattache le droit de tenir une garnison prussienne dans les places de Mayence et Rastadt aux « conventions secrètes », qui sont aussi incompatibles avec le traité de Prague que le jour avec la nuit ou le feu avec l'eau. ”

“ Nous ne demandons pas mieux que de le croire; nous dirons plus, nous avons la conviction que M. de Bismark, qui connaît de longue date la politique égoïste et perfide du cabinet de Saint-Pétersbourg, appréciant d'ailleurs, ainsi qu'il doit le faire, l'amitié équivoque et la prétendue bienveillance de la Russie, — croit, comme nous, que le prince Gortschakoff serait capable de sacrifier la sécurité et les intérêts de la Prusse. ”

“ Un BONAPARTE qui, du haut du trône de France, convoque les oppresseurs et les opprimés devant le « tribunal suprême européen », qui, du haut de ce trône, veut faire descendre sur le monde la paix universelle, la concorde, l'union, le désarmement, la civilisation, le progrès, ou... menace les gouvernements d'une « guerre » terrible, d'un bouleversement... s'élève, il faut le reconnaître, et élève avec lui la France au faîte de la grandeur terrestre ”

“ « La Prusse, de concert avec l'Autriche, sans se « préoccuper des traités, a fait au Danemark une « guerre au nom des nationalités, »
et par suite M, de Bismark, adepte converti d'un « principe nouveau qui régit l'Europe » et qui est « la liberté des alliances... » a passé le Rubicon... en franchissant l'Eider au nom du droit des nationalités !
Le ministre prussien n'a-t-il pas par là même accepté « un nouveau principe d'autorité » ? N'a-t-il pas sanctionné, non-seulement dans le Schleswig, mais dans l'Allemagne entière le nouveau principe de la monarchie « de par la volonté nationale » ?... ”

“ L'empereur Napoléon, en qualité d'homme d'État, ne peut-il exiger que, dans ces paroles prononcées en public, au lieu de s'attacher aveuglément à la lettre des mots tombés de ses lèvres, on cherche une portée politique, on attache quelque' importance au sens de sa pensée qui, bien que parfois ingénieusement voilée sous les figures et les images dont elle aime à se revêtir, n'en est pas moins sévère, grande, profonde et sublime? ”

“ Telle était (en apparence) la situation avantageuse et grosse de promesses où se trouvait l'honorable vice-chancelier moscovite, au moment où la question du Luxembourg parut à l'horizon. — Il croyait tenir entre ses mains le sort du monde entier ; il s'imaginait que le rôle d'arbitre de l'Europe lui revenait de droit, car il voyait que «l'Occident pourri » avait été forcé par les circonstances de reconnaître et d'admettre ce rôle pour le cabinet de Saint-Pétersbourg. ”

“ La France a-t-elle en ce moment le droit de réclamer un gouvernement tout à fait libéral et constitutionnel ?
Tout monarque placé à la tête d'un pays, régi par la constitution même la plus libérale, peut demander le pouvoir absolu, lorsque, menacé d'une guerre extérieure, ce pays est en danger. ”

“ N'a-t-on pas vu des nations écrasées depuis des siècles, recouvrant subitement les droits qui leur étaient contestés, bénir dans la langue de leurs pères le triomphe et l'héroïsme de la France? — Et c'est cette France qui aurait le droit de blâmer et de méconnaître le monarque qu'elle s'est donné, parce que, au prix de ses libertés momentanément enlevées, il brise les chaînes de millions d'hommes et fait en son nom le bonheur de l'humanité? ”

“ Le gouvernement moscovite, en outrageant le pape, — en rompant ses relations avec le SaintSiége; en exterminant le catholicisme en Pologne, en Lithuanie et en Ruthénie; en profanant les temples, en reléguant les évêques dans la Sibérie, en persécutant les Grecs-unis et en forçant par la violence toute une nation de passer à la religion soi-disant orthodoxe; le gouvernement moscovite n'a-t-il pas « signalé » de quel côté venait « le danger » pour le catholicisme ? ”

“ L'unité italienne est aujourd'hui un fait accompli et, selon nous, Napoléon III, de concert avec M. de Bismark, a jeté à Prague les fondements de l' Empire d'Allemagne.
La formation sur les frontières de la France de deux Etats si puissants peut-elle être pour les Français une chose indifférente? N'ébranle-t-elle pas l'équilibre européen? La France n'a-t-elle pas perdu sa force morale, son influence, sa prépondérance — et son droit de parler? N'est-elle pas descendue, en apparence, du haut rang qu'elle tenait précédemment?
La chose est si évidente qu'elle n'a pas besoin ”

“ Mais puisque la « force » est le seul argument de mise avec le ministre prussien , n'y a-t-il pas une « force » qui, en un cas extrême, pourrait soutenir et défendre le droit? N'y a-t-il aucun moyen de contraindre Guillaume 1er à se rappeler que, le 18 novembre 1863, dans sa lettre à l'empereur Napoléon, tout en applaudissant à l'idée humanitaire du souverain de la France, il affirmait avec orgueil l'honnêteté sans bornes du cabinet de Berlin :
— « La Prusse, disait-il, n' étant jamais sortie de la " limite des traités, n'a pas d'intérêt à empêcher « la réunion d'un congrès. » ”

“ On lui reproche de ne penser qu'à affermir sa dynastie sur le trône de France, et l'on ne veut pas voir que l'homme, qui renverse et élève les trônes, qui détruit et anéantit les traités fondés sur les serments les plus solennels des monarques européens , a dû réfléchir et se convaincre qu'il n'aura mis en sûreté sa propre dynastie que le jour où le monument de Napoléon III, dans l'histoire du monde, pourra dépasser en hauteur la colonne Vendôme... ”

“ L'Autriche appelle 800,000 soldats sous les drapeaux ; la France a déjà complété son armée d'un' million d'hommes; la Russie, le jour où elle reçut communication des premières notes diplomatiques relatives à la question polonaise, avait organisé son système militaire, réformé les cadres de sa réserve en gratifiant chaque année ses sujets d'une conscription deux fois plus lourde ; quant à la Prusse, elle a prouvé en 1866, d'une manière éclatante, que ce n'est pas d'aujourd'hui qu'elle est prête à tout événement prévu ou imprévu. ”

“ L'Empereur a-t-il le droit de ne penser, de ne travailler exclusivement qu'au développement intérieur des institutions libérales du pays lorsque ce pays est à la veille d'un sanglant conflit avec un ennemi redoutable, puissant, toujours en armes et à demi barbare? Le souverain est-il obligé, en ce cas, de justifier devant les chambres ses intentions, sa politique, ses projets? ”

“ C'est sans doute « son intérêt national » qui pousse aujourd'hui l'empire des czars à agiter la Turquie, la Roumanie, la Grèce, la Crète, la Gallicie, la Bohême, à agir comme il le fait dans les provinces de la Baltique, en Pologne, à Khiva, à Boukhara et à Samarcande ! Eh bien, qu'il prenne son « unique mesure » , l'honorable vice-chancelier russe, pour « mesurer » aujourd'hui (il en est temps!...) la coalition qui s'est organisée et qui a grandi à. côté de la Russie! ”

“ «L'Allemagne, ayant à choisir entre ses deux « puissants voisins, se tournera, — une fois ras« surée, — infailliblement vers la France, dont « l'alliance, sous tous les rapports, est bien plus « naturelle pour elle que celle de la Russie. Or « une entente amicale entre la France, l'Allemagne « et l'Angleterre, c'est non-seulement la paix indestructible de l'Europe, mais c'est l'empire du « monde assuré à toutes les idées généreuses, dont « ces trois grandes nations sont incontestablement, « sinon les seuls, du moins les plus illustres et les a plus puissants représentants dans l'univers. » ”

“ C'est à ces rêves maladifs sur la possibilité d'une guerre entre la France et la Prusse que l'Europe doit aujourd'hui de n'avoir plus besoin de « supposer » (puisqu'elle les a vus de ses yeux et touchés de ses mains)
— «... de secrets projets qui redoutent le grand « jour;... »
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enfin c'est à ces trompeuses « rêveries » que la Russie devra bientôt aussi la perte de ses droits de grande puissance européenne, en échange desquels elle acquerra, il est vrai, le droit non moins précieux de s'écrier librement au pied du trône de ses autocrates :
« Point de rêveries !.. » ”

“ Napoléon III, en disant : L'Empire, c'est la paix, n'a pas voulu, de gaieté de coeur, souiller ses lèvres d'un mensonge; mais, s'il n'est pas étonnant que le vulgaire ne l'ait pas compris, nous ne pouvons nous expliquer comment il se fait que sa véritable pensée, voilée, nous l'avouons, sous un jeu de mots spécieux, ait pu échapper à l'attention de ceux qui ont l'habitude d'aller au fond des choses. L'auteur des « Rêveries politiques» et des «Idées-» ( un « idéologue » par conséquent, selon l'honorable M. Thiers, un créateur du système de «la politique des chimères » ) ”