Rastadt

“ Le traité de Rastadt, auquel Napoléon avait contribué en allant y présider la légation française, fut une conséquence immédiate des quatre campagnes d'Italie, et amena la paix avec l'empire germanique. Aucun général n'avait encore porté si haut la gloire et la grandeur de la France. On chercherait vainement dans l'histoire un nombre aussi extraordinaire de merveilles réalisées en un aussi court intervalle de temps. En moins d'un an, Napoléon, aidé des généraux Masséna, Joubert, Serrurier, Augereau, Berthier, avait gagné quatorze batailles rangées et soizante-dix combats ”

“ Gravir la colline que couronne le château de Rastadt est le premier désir du touriste, une fois qu'il a réparé ses forces en arrivant dans un hôtel quelconque. On a soin de le l révenir que de la plate-forme du manoir le panorama qui se développe aux yeux est peut-être incomparable, et il se hâte de faire l'ascension dont les promesses sont si alléchantes. ”

“ Sûrement la France n'est modérée à Rastadt ni pour la forme ni pour le fonds; elle ne l'a été ni en Suisse, ni à Rome; elle ne l'est pas envers l'Amérique, encore moins envers l'Angleterre, avec le commerce de tous les neutres. Cette bigarrure de conduite ne prouve-t-elle pas qu'elle manque de principe général, et qu'une opposition soutenue ferait bientôt tomber ce masque de modération, de manière à faire appliquer au Directoire cette citation qui peut, dans tous les cas, lui servir de divise : Et l'univers qu'il trompe est plein de ses intrigues. ”

“ Il y avait en 1868 à Munich une réunion de délégués du Nord et du Sud pour examiner les moyens de fortifier la partie la plus faible de l'Allemagne, la trouée entre Rastadt et la Suisse. Bade, inspiré par la Prusse, proposait de faire en commun, c'est-à-dire sous la direction de Berlin, ces travaux de fortification qui devaient embrasser Rastadt, Ulm, la Forêt-Noire. La Bavière et le Wurtemberg refusaient absolument de se livrer ainsi et maintenaient leur droit exclusif de décider ce qu'il
y aurait à faire. ”

“ « Le 9 floréal de l'an VII, à neuf heures du soir, le gouvernement autrichien a fait assassiner par ses troupes les ministres de la République française, Bonnier, Roberjot et Jean De Bry, chargés par le Directoire exécutif de négocier la paix au Congrès de Rastadt. » — Il sera donné à chaque armée de terre et de mer une oriflamme aux trois couleurs portant cette inscription : « La nation outragée dans la personne de ses plénipotentiaires assassinés à Rastadt par les satellites de l'Autriche ! Vengeance !» ”

“ A Rastadt, la colonne dut changer de convoi, et l'escorte autrichienne qui l'avait accompagnée depuis la Bohême fut remplacée par un détachement du régiment autrichien de Benedeck, composé d'un lieutenant en premier, de deux sous-officiers et de onze grenadiers. Toute la garnison de Rastadt, sans armes, se trouvait dans la gare pour serrer les mains aux Français ; des pluies de cigares ont été lancées dans les waggons. ”

“ Cependant le congrès de Rastadt n'était pas encore dissous, parce que la guerre n'avait été déclarée qu'à l'empereur et non i l'empire ; mais, à l'ouverture de la campagne , le cabinet de Vienne eut assez d'inluence pour faire retirer la députation de l'empire. Les plénipotentiaires français, Bonnier, Roberjot et Jean Debry, reçurent l'ordre de sortir de Rastadt dans les vingtquatre heures. Ils partirent dans la soirée, munis de saufs-conduits des généraux ennemis ; mais à peine étaient-ils sortis de la ville, qu'ils furent attaqués par des hussards Lutrichiens du régiment de Szecklers. ”

“ CHAPITRE VII Rastadt, Carlsruhe, Francfort, Mayence, Les rives du Rhin, Coblentz, Cologne, Aix-la-Chapelle.
La première ville où nous nous arrêtons en quittant Bade, est Rastadt, ville murée du grand duché de Bade. C’est en cette ville qu’eurent lieu en 1713 et 1714 entre Villars et le prince Eugène, les conférences qui amenèrent la paix de Bade et assurèrent la possession de l’Alsace à la France.
Nous visitons ensuite la jolie ville de Carlsruhe, capitale du grand-duché, ville intéressante et industrielle. Le palais du grand duc est un très vaste bâtiment, mais d’un style un peu lourd ”

“ Les environs de Rastadt furent occupés par les hussards Széklers, troupe sauvage et pillarde, dont le colonel, Barbaczy, était connu pour un homme de main, brutal, exécrant les Français. Il écrivit, le 18 avril, à son général, Gœrger, qu’il avait reçu des ordres secrets, et qu’il avait pris toutes ses mesures pour expulser les ministres français ; il demandait s’il devait traiter en ennemis les Badois qui leur serviraient d’escorte. ”

“ Par exemple, le congrès de Rastadt installe la France sur toute la rive gauche du Rhin. Il interpose en- tre elle et les deux grandes puissances d'Allemagne nombre de petits états. Ces derniers font-ils partie de la coalition en tout et pour tout? Les grandes puissances sont-elles tenues d'intervenir dans tous les différens qu'ils auront inévitablement avec la France? ”

“ On conjecture qu'il se montrera peu à Rastadt, mais qu'il y fera de fréquents voyages et qu'il y traitera de la paix comme il Ta fait en Italie. Il pense, sans doute, que le héros perd de ses avantages quand, placé sur un vaste théâtre, il subit une observation prolongée. On pense encore qu'il pousse avec activité ses préparatifs contre l'Angleterre et il se créera, pour ainsi dire, une armée par le moyen de son état-major qui l'a précédé à Paris. Déjà il est débarrassé de Masséna, de Joubert et d'Augereau, hommes que, depuis quelque temps, les Jacobins ont élevés pour lui créer des rivaux. ”

“ Nous n'étions pas avancés à 3o pas sur le chemin, toujours nous suivant immédiatement; un homme de Rastadt portant un flambeau, allumé, nous précédait et semblait ouvrir une marche funéraire : je vois encore, oh ! je verrai toute ma vie ces bandits à figures atroces* sortir tête baissée d'entre les arbres, en hurlant, -sabre à la main , et faire arrêter ma voiture. ”

“ Les fortifications de Cassel, destinées surtout à couvrir le pont, consistent en six forts.
Non contents de ces défenses, les Prussiens se livrent encore à d-s travaux inouis pour rendre Mayence inexpugnable.
Après Mayence, vient Rastadt, petite ville du duché de Bade, qui ne doit sa renommée qu'à son importance stratégique; défendue par le Rhin qu'on y passe sur trois ponts admira-
blement fortifiée, Rastadt fait partie de l'importante ligne de défense que nous venons de passer en revue. ”

“ Mais il n'y avait alors à Rastadt que des prêtres allemands, la plupart ne parlant pas français. Leur charité ne pouvait donc qu'absoudre les mourants sans recevoir leurs suprêmes aveux.
Sur le conseil de Mgr Mermillod, un aumônier de l'armée du. Rhin, le chanoine Guers, vint en Allemagne après le désastre de Sedan, pour consoler les malheureuses victimes de nos désastres, entassées dans les forteresses et les hôpitaux. ”

“ Lettres inédites de Charles Nodier à Jean De Bry 395
des étranges omissions d'un écrivain aussi recommandable que M. Thiers, j'attribuois le crime de l'assassinat de Rastadt à des émigrés français déguisés en Secklers. C'est une atroce imposture que l'on s'est efforcé de répandre à Vienne lors de l'événement, et pour en secouer l'infamie sur autrui. Je l'ai formellement démentie à la tribune; on n'a droit à la justice pour soi que lorsqu'on l'observe pour les autres, fussent-ils vos ennemis. ”

“ Sur ces entrefaites, arrive la nouvelle de l’entrée en guerre des Napolitains. Paul, aussitôt, ordonne à son envoyé à Vienne de notifier à l’empereur son traité avec cette cour, et somme l’Autriche de se déclarer : « Nous ne pouvons, écrit-il (31 décembre 1798) , nous contenter d’aucune réponse dilatoire. » Dans ces conditions, le congrès de Rastadt n’est plus que nuisible. Paul invite l’empereur à le dissoudre. Enfin il faut que Thugut s’explique : sa conduite équivoque permet toutes les suppositions. ”

“ Enthousiasme très fugitif, car le 17 prairial, quatre jours avant la fête funéraire, les inspecteurs de police constataient ceci :
L'esprit public revenu de ce choc paraît être retombé dans sa première apathie. Le funeste événement de Rastadt n'allume pas aussi généralement qu'il le devrait le feu de l'indignation dans les cœurs. L'impression de l'assassinat commande par l'Autriche sur les ministres français s'est affaiblie en raison de l'éloignement de l'époque, pourtant si récente de cet attentat. On voit parmi le peuple peu de disposition à prendre part à la pompe funèbre. ”

“ Si j'ai à me plaindre, pour quelques points de détail, il ne demande pas mieux que de me faire plaisir, en apportant les améliorations qui sont en son pouvoir. Je lui exprime quelques désirs, et je vois que sa bonne volonté n'est pas un vain mot.
Rastadt est le principal camp de passage des rapatriés. Il ne s'ensuit pas que tous ceux qui y viennent en sortent facilement. J'ai vu,
en effet, un grand nombre de civils, d'Amiens en particulier, qu'on y a amenés, vers le mois de mars, avec promesse d'une prochaine libération, et qui attendent encore la réalisation de la promesse. ”

“ A l'heure présente, plus de cent ans après, l'affaire de Rastadt n'est pas encore éclaircie. Rien ne prouve que le gouvernement impérial ait trempé dans l'exécution de ce lâche forfait. Le caractère de l'archiduc Charles et celui du premier ministre autrichien, le baron de Thugut, répugnent à l'hypothèse d'une complicité. Dans une lettre adressée, le 11 floréal (30 avril) , à l'archiduc, Barbaczy attribua l'attaque à une trentaine de brigands. Attirés par le bruit, des hussards seraient venus au secours des ministres. ”

“ S'il a effectivement trempé dans cet atroce complot, puissent les remords commencer dès à présent son supplice I Les débris de Ja légation française quittèrent Rastadt le io floréal, à une heyire après-midi: le commandant des troupes du Margrave avait répondu de nous sur sa tête. Le secrétaire de la légation prussienne, M. de Jordan, jeune homme de résolution, était à cheval à ma portière; j'étais sûr qu'il se serait fait tuer plutôt que de céder. Nous partîmes en silence, ma voiture en tête; celle de la citoyenne Roberjot suivait, et je pouvais entendre ses sanglots. ”

“ Une autre avait épousé le roi de Suède, tombé du trône par suite du dérangement de son esprit; la troisième, l'électeur, devenu roi de Bavière. Je dînai avec le margrave. On me questionna beaucoup sur notre guerre d'Italie, et, le soir, je revins à Rastadt fort satisfait de l'accueil dont j'avais été l'objet. Ces petites cours d'Allemagne ont quelque chose de digne et de paternel; les sujets ont l'air de jouir d'un grand bien-être et les pays d'une grande prospérité. En effet, un petit prince ne peut pas se livrer aux calculs de l'ambition ”

“ Depuis que nous sommes à Rastadt, vivant à la même table qu'eux, nous ne leur avons vu prendre ni un verre d'eau-de-vie, ni une tasse de café noir. Entre leurs repas, ils boivent un verre de vin ou de bière, avec un morceau de pain... rien de plus.
Chaque soir, leurs hommes sont libres jursqu'à 9 heures ; à 9 heures moins un quart, tous sortent des brasseries sans bruit, sans tumulte et rentrent doucement aux casernes.
Quant aux femmes, on n'en voit pas une hors des mai-
sons, si ce n'est pour des achats, et les enfants sont magnifiques. ”

“ Ne croyez pas que les boudoirs d 'Ettenheim et les charmes de Lahr m' aient fait oublier 'un seul instant mon cher papa . Non , je serais au désespoir que vous puissiez avoir cette pensée ; mais lorsqu' on a lu les lettres de Rastadt , les bulletins signés Philibert ( 1 ) , on est tranquille , on retourne chez soi , on a le projet d' écrire , mais mille choses dérangent , mille incidents viennent à la traverse ; on remet au lendemain , les jours se passent et l' enfant est dans son tort ... ”

“ Lettre que lui avait écrite le colonel autrichien, Barbaczy, pour qu'il eut à sortir de Rastadt ; message du directoire, et rapport de Jean-Debry sur les circonstances de son assassinat, ibid. – Nouveaux renseignemens et discussion à ce sujet ; proposition d'adopter ses enfans et sa femme, au nom de la république, 229 et 230. – Détails sur son convoi à Rastadt, 231. – Garat est chargé de prononcer son éloge funèbre, ibid. – Bigonnet exprime ses regrets sur sa perte ; Portiez de l'Oise annonce qu'il a laissé plusieurs manuscrits sur l'économie politique, 232. ”

“ L'opinion générale à Rastadt ne fut point équivoque mir ce forfait: elle l'exécra, elle l'attribua publiquement à l'Autriche; et, si j'en dois croire ce que j'ai entendu à cet égard, le commissaire civil près l'armée de l'Archiduc, ce même Lehrbach à qui nous avions donné tous les passeports qu'il nous demanda, ne fut point étranger au plan de faire assassiner les trois mi-
nistres, d'enlever les papiers de la légation, et de don. ”

“ Des onze lunettes réparties sur ses abords, celles de Ilheinau au nord, celles de Miihlbach à l'ouest, sont seules à 1;000 mètres de l'enceinte ; celles de la gare et celles du front d'attaque sont plus rapprochées de cette enceinte, mais toujours à un kilomètre environ de la ville.
Ce défaut, le même que nous avons signalé pour Germersheim, ne permet pas à Rastadt d'être un camp retranché d'une grande valeur; les parties basses sont en grande partie inondables; le front d'attaque est sur la région élevée, c'est-à-dire du cùté de la route de Kehl et de Baden ”

“ Lettre du baron d'Edelheim au Margrave de Bade.
exécuter les armées autrichiennes et françaises, et fait ses préparatifs. Il laisse à Rastadt le secrétaire de la légation de Campo-Formio, Perret, et son fidèle auxiliaire de fructidor, Lavalette : « Je ne peux vous emmener à Paris, lui dit-il., restez donc ici. Ecrivez-moi ce que vous apprendrez de tout ce bavardage diplomatique.
Je vous laisse quelques gens de ma maison, car je veux entretenir la croyance que, sous peu de temps, je reviendrai ici 1. »
Le 3 décembre il part. ”