Forêt Noire

“ Elle était alors la forêt épaisse, vigoureuse, mais vaste ; elle est maintenant la forêt noire, et, à part quelques plaines,
quelques versants où, comme par exemple dans certains cantons de Thuringe et du Hartz, de Styrie et de Bohême, le bouleau, le charme, le chêne, le hêtre, gardent au paysage une sorte de clarté relative ; partout, dans les deux Allemagnes, se poursuit la sombre et sévère traînée du pin, de l'épicéa, du mélèze... ”

“ La Forêt noire n'offre pas seulement une végétation pleine de richesses ; elle a de plus des paysages tour-à-tour sauvages ou gracieux, simples ou grandioses, mais toujours pittoresques. Nous ne voulons pas retenir trop longtemps le touriste dans ses sentiers ombreux. Nous tenons à le conduire plus loin, dans les environs de Wildbad dont les campagnes présentent plus d'attraits encore. Cepenâant nous ne pouvons nous dispenser de tracer une légère esquisse de la Forêt noire; peindre Wildbad sans sa forêt, ce serait parler d'un enfant sans dire quelle est sa mère. ”

“ Les habitants de la Forêt noire sont vigilants, francs et loyaux. Leur frugalité, leur habitude du travail, la salubrité de l'air, et l'excellence des eaux de leurs montagnes, tout cela contribue à leur conserver la santé et à rendre leurs membres robustes. ”

“ Mais, ailleurs, règne presque sans partage cette même forêt noire, forêt sans bornes où toute route est pavée de troncs d'arbres, où tout village est bâti de bois, où tout habitant ne vit que du produit de la chasse ou des troupeaux, à moins que l'incendie, ouvrant une clairière, n'ait rendu possible le semis de quelques grains, la culture de quelques légumes. ”

“ Il y a encore une partie plus sale et plus puante, la Forêt noire, infecte patrie des mastiqueur, ou marchands de vieilles chaussures, industriels sans vergogne, habiles à dissimuler sous un mastic les lézardes des bottes et des souliers les plus éculés. ”

“ La grande industrie de la Forêt-Noire est encore de nos jours l'exploitation des bois, quoique en maints endroits les pentes aient été dévastées ou remplacées par des cultures auxquelles le sol ne se prête pas toujours. ”

“ Chez nous, la forêt recule devant les exigences de la civilisation ; les défrichements, l’urbanisme, l’exploitation intensive ; malgré la protection intelligente et efficace des services forestiers. Dans des pays de très vieille civilisation, où les services forestiers n’existent pas, comme la Syrie, la Chine, l’arbre a tout à fait disparu. Mais en Afrique intertropicale, on aurait pu croire le pauvre noir, rare et
nu, impuissant à détruire la magnifique forêt exubérante. ”

“ La forêt Noire ne renferme presque que des arbres à gomme et à écorce fibreuse.
Au départ, les chevaux, fraîchement reposés, marchèrent bien, mais après quelques milles nous n'avancions plus qu'au prix des plus pénibles efforts. Nous rencontrâmes là une centaine de gens revêtus du costume de mineurs, et marchant péniblement sous le poids de leur matériel de campement. Les uns allaient aux mines, les autres en revenaient. Il était facile de distinguer ceux que la fortune avait favorisés. ”

“ Les sapins du Nord sont indigènes; ils y poussent mieux que partout ailleurs. On y voit aussi des mélèzes. Les chênes y sont rares, mais très beaux. La Forêt noire est aussi peuplée de hêtres, de bouleaux, de peupliers et d'érables. On trouve, dans ses parties élevées, le pin de montagne (pinus pomilia ou montana) .
De temps à autre la forêt est coupée par de grandes étendues de terrains vagues et stériles ; les arbres y font complètement défaut; à leur place, ce sont des blocs de rochers séparés par des crevasses qui obligent le voyageur à avancer avec précaution. ”

“ FORÊT-NOIRE, Schwarzwald en allemand, Hercynia, puis Martiana sylva chez les Romains, vaste forêt d'Allemagne, s'étend sur une longue chaîne de montagnes qui court du S. au N. parallèlement au Rhin dans le royaume de Wurtemberg et le grand-duché de Bade, et qui prend de là le nom de Montagnes de la Forêt-Noire. De Bâle à Pforzheim, elle a env. 260 kil. de long sur 50 de large; son étendue était jadis beaucoup plus grande. La neige y tombe pendant 8 mois de l'année et le climat en est fort rude. Le Danube et plusieurs affluents du Rhin y ont leur source. ”

“ A cinquante kilomètres de Pointe-Noire commence la forêt équatoriale, la sylve profonde, inapprochable, où un réseau de lianes grosses comme des petits arbustes unit les fûts gigantesques, où pousse sous la voûte épaisse du feuillage un sous-bois de plantes épineuses, où la demi-obscurité maintient une humidité permanente.
C’est un des pays les plus malsains de l’Afrique, là où les ouvriers doivent déployer une extrême endurance, obligés
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qu’ils sont de travailler dans la vase pour arracher les souches des arbres géants. ”

“ Partout du monde; un perpétuel va-et-vient de gens et de bêtes allant aux champs de la vallée, ou montant aux pâturages. Les maisons sont bien, dans tout le massif qu’on désigne sous le nom conventionnel de la Forêt-Noire, celles que les marchands de jouets nous ont depuis longtemps montrées: petits chalets bas, en bois, drôlement assis, avec un pignon grossier, qui forme abri. ”

“ Au pied de la forêt Noire , ce ne sont que vignobles à micôte , au milieu desquels s' élèvent invariablement , de demi-lieue en demi-lieue , des villages rangés parallèlement à la ligne suivie par le convoi qui vous entraîne . De chaque village descend , invariablement aussi , un ruisseau rapide , qui vient droit à vous dans sa course vers le Rhin . ”

“ Bade produit l'effet d'une ville de joujoux disposée au fond d'un entonnoir de montagnes. Les guides les plus bienveillants informent les touristes que le climat est humide et pluvieux. Ils font une légère restriction en ce qui concerne les orages. « Ils sont, disent-ils , plus bruyants que dangereux. » La Forêt-Noire , comme son nom l'indique , a une teinte unique et sombre de végétation. ”

“ FORÊT BRÛLÉE
On voit ce grand fond de vallée
Fuligineux sous les cieux ronds :
Là, terrain, herbes, rameaux, troncs,
Toute une forêt fut brûlée !
D’elle, si verte et si peuplée,
Qui, si fière, portait son front,
Narguait le vent, raillait l’affront
Du tonnerre et de la gelée,
Il reste la place... raclée,
Croupissante et noire, meublée
D’un seul arbre, cuit tout de bon :
Un paysage de charbon
Dans un gouffre de la vallée ! ”

“ Le sauvage est pour la forêt plus redoutable que le civilisé, parce qu’il a à sa disposition le feu, et il en fait un usage inconcevable pour nous.
Les noirs n’hésitent pas un instant à incendier un coin de forêt pour planter sur les cendres un champ de haricots ou de patates. Au bout de deux ou trois ans, lorsque la fumure des cendres a épuisé ses effets fertilisants, ils vont ailleurs brûler un autre coin de forêt. ”

“ La forêt et les prairies, favorisées par le climat humide des régions élevées, sont souvent les seuls moyens de tirer parti des sols de la Montagne Noire. Pour rendre l'herbe des près plus nutritive et augmenter la rapidité de croissance des jeune animaux qui la consomment, il est indispensable d'apporter à ces terrains de la chaux, des engrais phosphatés, notamment des scories, aussi des sels de potasse. ”

“ Les naturalistes nous disent que cette moiteur humide contribue beaucoup à la fructification ; il est du moins reconnu que les terreins secs rapportent rarement, et ne donnent pas beaucoup de satisfaction au laboureur.
Les champs qui n’ont pas encore été défrichés, où la bêche n’a point enfoncé, où le soc de la charrue n’a point formé de sillons, sont les plus estimés ; il y a des gens qui payent ces terreins vierges au poids de l’or.
Ce charmant pays est arrosé par une rivière qui prend sa source dans le réservoir d’un canton voisin, appellé V. S. Ca. ”

“ Ici et là, parmi les érables qui formaient la grande majorité des arbres dont se composait cette forêt, un platane aux larges feuilles, un orme aux branches énormes ou un hêtre au tronc tors et à l’écorce unie, rappelant les colonnes de bronze noirci de certains monuments, voisinaient avec un noyer, un frêne ou, très rarement avec un chêne.
C’était dans ces forêts de décidués — ou de bois franc, selon l’expression de nos gens — que Le Suisse et Roger venaient, comme le disait le premier, « Chasser les noisettes, les faînes, le miel et les ours. » ”

“ Si la montagne Noire doit son nom à sa parure de résineux, il faut avouer que dans cette région les forêts sont rares et la plupart sont des plantations.
Les pentes sont couvertes d'arbustes rabougris, dont beaucoup de chênes, mais le sol est tapissé de fougères et de bruyères.
Le fond des vallées est frais et verdoyant, des ruisseaux courant entre des rangées de saules et de peupliers, et des pâturages fertiles alternent avec des cultures. Mais dès que la route s'élève, toute trace de culture disparaît et après six kilomètres d'ascension, on arrive sur le plateau couvert de bruyères. ”

“ De Terre-Neuve, où la rudesse du climat, l'âpre violence des vents s'opposent à son essor, et où pourtant elle se développe sur de vastes régions, part la forêt qui, chétive encore sur les froides collines canadiennes, débouche puissante sur
les grands lacs, dans les flots desquels elle mire ses amples ramures.
Là le grave et colonnaire thuya, le hemlock échevelé, le cèdre étalé mélangent leur opaque et perpétuelle obscurité aux claires ou luisantes verdures de l'érable, du frêne, de l'orme, de l'aune, du tilleul, aux reflets gris du platane, aux blancs panaches du bouleau. ”

“ On vit enfin, combien le déboisement était funeste, on comprit qu'il fallait ménager le peu de forêts qui restaient et même, sur certains points, en reconstituer d’autres. On comprit que la forêt qui fournit tant de produits nécessaires à l'homme, était en même temps qu’une richesse partout et surtout dans la plaine, une défense naturelle sur la frontière, une protection dans la montagne, un rempart indispensable et une source de vie pour ainsi dire dans le désert et dans la dune. ”

“ Eh bien ! il me semble que si l'on poussait à la culture en France du noyer noir, il pourrait suppléer utilement le noyer indigène pour l'industrie. Ce serait autant de gagné pour l'agriculture, car la noix du noyer noir n'est pas comestible, en raison de l'épaisseur de son écorce et de la petitesse de son amande. D'un autre côté, le noyer noir présente des avantages sur le noyer indigène : il atteint des dimensions plus grandes, il croît aussi vite et donne un fût dénudé sur une grande longueur ; infiniment plus rustique, il résisterait aux rigueurs du climat du Nord ou de l'Est de la France. ”

“ À part cette première froideur à l’abord de l’étranger, le laboureur de ce pays est bon et hospitalier, comme ses ombrages paisibles, comme ses prés aromatiques.
Une partie de terrain comprise entre deux petites rivières est particulièrement remarquable par les teintes vigoureuses et sombres de sa végétation, qui lui ont fait donner le nom de vallée Noire. ”

“ Non, sans doute; car nous ne saurions la confondre avec la forêt de toute autre région. Est-ce la forêt du Nord, de Suède ou d'Angleterre ; la forêt du Midi, d'Italie ou de Grèce; la forêt d'Orient, d'Allemagne ou de Turquie? — Non, c'est la forêt d'un sol, d'un ciel, d'un climat qui lui font une nationalité. Moins âpre et massive que la forêt scandinave ou britannique, moins sombre et triste que la forêt germaine, plus verte et feuillue que la forêt grecque ou italique, elle est bien la forêt de France.
Revenus sous ses ombrages, nous ne la quitterons plus guère maintenant ”

“ Parce que la futaie, le taillis ne sont plus là qui, entrecoupant le sol, d'une part buvaient les eaux qui sourdent aujourd'hui sans issue, d'autre part dispensaient aux cultures une bienfaisante, une fertilisante humidité.
Ainsi la forêt qui, sur la montagne, arrête, condense les nuages, entretient les sources et contribue à la salubrité des vallées, peut, dans la plaine, parer aux inconvénients du séjour des eaux qu'elle a distillées là haut. Selon le cas elle fait l'eau, ou elle la boit ; et toujours elle purifie. ”

“ « Celui qui abat un arbre, lue un homme, disent les Turcs. « Quand un arbre de la forêt tombe, ajoutent les Canadiens, la terre et l'homme tremblent. »
Il faut donc aménager les forêts et non les dévaster ; planter des arbres et non en abattre immodérément. C'est le seul moyen de défendre la beauté et la salubrité de notre pays ; d'assurer le débit régulier et lu pêrénité de nos sources, la navigabilité de nos fleuves et la fécondité de nos champs et de nos prairies. ”

“ Il n’y reste du moins que des bois dépérissants qui n’ont pas plus de valeur, au point de vue de la reproduction, que les innombrables troncs d’arbres renversés qui gisent sur le sol, — et des espèces secondaires. Celles-ci, maîtresses du terrain, pullulent, et la forêt est définitivement ruinée. Trop souvent le colon ou l’indigène ne lui reconnaît plus aucune valeur, il l’incendie ou la défriche. ”

“ Assurément la surface forestière est loin de représenter dans son étendue présente l’étendue que les forêts occupèrent aux débuts de la civilisation de l’Europe. Mais elle en retrace les linéaments. Si la forêt a cédé du terrain à la culture, elle est restée, du moins dans la partie centrale et occidentale de l’Europe, en possession des sols que leur nature rendait rebelles ou très médiocrement propices à tout autre genre d’exploitation. ”

“ Les forêts vierges d'Amérique disparaissent sur d'immenses espaces. Les arbres sont abattus, leurs débris sont consumés, les cendres épandues. Puis on sème, on récolte pendant une longue suite d'années sans apporter le moindre engrais.
On gaspille peu à peu le trésor amassé par des siècles de végétation forestière! On a trop défriché aussi autrefois dans notre vieux monde, et bien des régions sont devenues des déserts. En France même, vous pouvez voir un peu partout de grands plateaux arides, des versants de coteaux, de montagnes, dénudés, dépouillés de gazon et de terre végétale. ”