Congrès international de sylviculture

“ Il ne faut y voir qu'un effet purement physique. L'argile prend l'ammoniaque à l'eau, mais l'eau à son tour reprend l'ammoniaque à l'argile; ces deux effets se produisent avec la même facilité : la soustraction dans un sens ou dans l'autre dépend uniquement du rapport entre les quantités réagissantes d'eau et d'argile suivant que l'état du sol passe de la sécheresse à l'humidité.
Mieux partagée que l'humus, elle exerce sur les dissolutions salines la même action que sur l'ammoniaque. Elle fixe la potasse, la soude, la chaux, l'acide phosphorique qu'elle rend ensuite aux plantes. ”

“ Enserrés dans un massif de tiges de même âge, les arbres tendent à s'effiler et le fût s'allonge le plus possible en grossissant lentement ; il s'élève bien soutenu, de forme approchant du cylindre, net de nœuds et portant une cime grêle; cependant, en massif d'une seule essence, les arbres peuvent vivre presque indéfiniment. Isolés en pleine liberté, ils restent, au contraire, trapus et sont presque tout en cime ; la forme en est très différente d'une espèce à l'autre, en dôme pour le chêne, en pyramide pour l'épicéa, en houle pour le hoke, en cylindre pour le sapin ”

“ Il faudrait que, partout où il en est temps encore, on arrêtât les destructions inconsidérées de forêts, soit par des mesures législatives strictement appliquées, soit en faisant comprendre aux propriétaires que leur intérêt bien entendu consiste à n'exploiter que la production de leurs forêts et à en respecter le capital.
Il faudrait écarter définitivement ce préjugé encore trop répandu: que mettre un pays neuf en valeur consiste à en détruire les forêts. ”

“ Sage réflexion, Messieurs, que nous avons tous faite à un moment ou à un autre, car si le jardinage a son champ d'action, pour ainsi dire forcé, sur les versants abrupts des Alpes et des Pyrénées ou sur les sommets des Vosges, il est bien permis de se demander si les riches sapinières des plateaux du Jura, par exemple, véritables forêts de plaine, ne sont pas susceptibles d'un mode de culture moins rudimentaire. ”

“ Si donc il est inutile de songer à boiser les montagnes au delà de la limite supérieure de la zone subalpine, il est urgent de reboiser la partie supérieure de cette zone, à peu près universellement dépouillée de sa végétation normale dans nos montagnes de France. Y reconstituer la forêt, c'est rétablir l'ordre dans la nature, ordre sans lequel toute économie agricole est troublée d'une manière profonde. La reconstitution des forêts y est difficile, très lente, exposée à toute sorte d'accidents qui en compromettent le succès. ”

“ Les forêts peuvent être comparées à des montagnes artificielles (les seules dont les Russes puissent accidenter leurs immenses plaines) qui arrachent aux nuages qui passent une partie de leur vapeur d'eau tout en en fournissant aussi une certaine quantité qui pourra se condenser plus loin. Et les Russes ne s'y trompent pas. En ce moment, ils sillonnent leurs Terres noires, leurs 95 millions d'hectares de tchernozem, le plus beau fleuron de leur couronne, de bandes boisées dirigées les unes Est-Ouest, les autres Sud-Nord, découpant ainsi cette mer de blé en vastes carrés entourés de bois. ”

“ La première mesure à prendre par l'administration austro-hongroise était de mettre des bornes au gaspillage insensé qui se faisait du bois au profit de la culture passagère de fruits des champs et de l'immense exploitation des pacages. Il serait trop long d'énumérer ici toutes les mesures qui ont été prises pour protéger les forêts. Elles tendaient toutes à restreindre le droit dont jouissait la population rurale indigène de couper du bois et de faire pattre le bétail dans les forêts, droit si funeste à la sylviculture. ”

“ D'ailleurs, au début, la germination se fait à l'une des extrémités du grand axe par l'émission de cinq filaments s'écartant comme les doigts d'une main, cloisonnés et porteurs de boucles latérales correspondant aux cloisons : « on dirait une main de squelette. »
Si le sol est nu, les filaments mycéliens en se multipliant désagrègent les grains de terre superficiels, ils « brûlent » le terrain. S'il y a une végétation superficielle, le mycélium se fixe aux radicelles, vit à leurs dépens, les dessèche et amène la mort des plantes. Ce phénomène constitue ce qu'on a appelé la préparation. ”

“ Quand on songe au rôle important que jouent les forêts au point de vue météorologique, quand on pense que les déboisements de l'Amérique ont une telle influence sur le régime des vents que les courants de l'Atlantique sont eux-mêmes perturbés jusque sur nos côtes, modifiant les conditions climatériques, nous avons le droit de nous demander si, d'un contact avec l'Amérique, ne pourraient pas sortir des mesures à prendre en vue de régulariser ces perturbations et les faire servir à nos intérêts mêmes. ”

“ Ce tableau montre nettement qu'en forêt les couches superficielles sont sensiblement plus humides que les mêmes couches dans un champ dépourvu de végétation ; mais, dès qu'on arrive à 1 5 centimètres au-dessous de la surface, c'est le contraire qui a lieu.
Ce fait de la plus grande humidité superficielle des sols forestiers est vulgaire: il suffit d'être entré une fois en forêt pour en être convaincu.
C'est lui qui rend sans doute quelques esprits réfractaires à la vérité: frappés de ce qu'ils voient, ils ne veulent pas croire à ce qu'ils ne voient pas. ”

“ Les cas particuliers sont nombreux, Ici c'est du chêne pur que nous desserrerons légèrement, par crainte des branches gourmandes sur les fûts et de la bruyère sur le sol; cependant nous chercherons les brins de hêtre et même ceux de charme, qui peuvent se trouver en sous-étage, pour les éclairer par en haut. Là, au contraire, enserrés parmi de vigoureux hêtres, des chênes épars se montrent effilés, alanguis; il faut leur tâter le pouls et juger s'il est encore temps de leur faire place. ”

“ Les forêts, comme les massifs montagneux, donnent naissance à de fréquentes dépressions atmosphériques. Comme eux, elles arrêtent les vents et provoquent le mélange de masses d'air portées à des degrés inégaux de température et d'humidité. Les masses d'air qui environnent les terrains non boisés et celles que contient la forêt se trouvent, en effet, dans des conditions différentes au point de vue de la température et de l'état hygrométrique, car le soleil ne parvient pas directement sur le sol de la forêt et l'évaporation, à la surface de la terre, y est moindre. ”

“ Il est impossible, aujourd'hui plus que jamais, de ne pas admettre qu'une nation se déboise au détriment des autres nations voisines et nous devons l'aider, par nos encouragements et nos conseils, à se reboiser.
Si la Russie achève son grand œuvre de reboisement, ainsi que vous l'a magistralement exposé M. Mélard dans sa conférence, les forêts arrêteront ces terribles vents d'est redoutés par l'Allemagne, par la France, par l'Angleterre et qui sont déchaînés par les immenses steppes de la Russie. ”

“ Outre leur but principal qui est d'assurer le réensemencement du sol, les crochetages permettent, dans les forêts mélangées de chêne et de hêtre, d'augmenter, suivant qu'on le jugera utile, la proportion de l'une ou de l'autre de ces essences; si le hêtre tend à supplanter le chêne, on se servira uniquement de glands dans les semis qui accompagneront le crochetage; si le chêne est l'essence exclusive, on forcera dans ces semis la proportion des faînes, afin d'assurer l'amélioration du sol forestier par l'introduction du hêtre dans le peuplement. ”

“ Une simple visite des forêts du Haut-Perche suffit pour clore toute discussion à cet égard, en ce qui concerne du moins la région dont nous parlons. La vérité s'impose ici avec la brutalité d'un fait. Nous pouvons montrer toute la succession des peuplements obtenus par l'application de cette méthode, depuis l'âge de 1 an jusqu'à 70 ans, sans aucune lacune, et cela non dans une seule forêt, mais dans toutes, et non seulement sur les meilleurs sols, mais même sur des terrains pierreux et relativement maigres, comme dans la forêt de Réno-Valdieu (canton de Brochard) . ”

“ La destruction des forêts est souvent devenue, pour les pays qui en furent frappés, une véritable calamité et une cause prochaine de décadence et de ruine. Leur dégradation, leur réduction au-dessous des besoins présents ou à venir, est un de ces malheurs qu'il faut prévenir, une de ces fautes que rien ne saurait excuser, et qui ne se réparent que par des siècles de persévérance et de privation. ”

“ Sur le plateau de Lannemezan, qui représente la synthèse géologique et culturale de la zone occidentale prépyrénéenne, certaines forêts constituées artificiellement, il y a plusieurs siècles, disparaissent aujourd'hui et, sur des centaines d'hectares, elles s'évanouissent entre les mains du forestier.
La population est dense et croissante ; le sol agricole, largement suffisant en étendue, est courageusement cultivé; les torrents n'ont pas les caractères désordonnés qu'ils affectent en haute montagne. Aucun pays n'a plus de rivières, moins d'eau et plus d'inondations que la plaine d'Armagnac. ”

“ La forêt est un des anneaux de ces circuits si fréquents dans la nature, grâce auxquels les éléments de l'organisation rentrent incessamment dans le tourbillon de la vie. Après la mer, dont elle reprend le rôle sur la terre, c'est le plus puissant et le plus général de tous. ”

“ Le sable est l'élément principal, souvent unique, du sol mouvant des dunes et des déserts; c'est la matière principale des alluvions déposées par les rivières; c'est l'un des éléments nécessaires des terres arabes: aussi est-il employé à l'ameublissement de celles qui sont trop éompactes, Le sable diffère de l'argile par sa nature, comme par son gisement. Il n'en diffère pas moins par ses propriétés agricoles.
Au point de vue agricole, il y a deux espèces principales de sable : le sable à grains de quartz ou de silice; le sable à grains calcaires ou de carbonate de chaux. ”

“ Je ne conçois le jardinage, tel que nous le connaissons actuellement, que comme un pis-aller, souvent imposé, il est vrai, dans les forêts de montagne, par des conditions particulièrement défavorables de climat, de sol, de situation, notamment par la brutalité du régime des vents. Là le but suprême du forestier est le maintien de la forêt; on jardinera, c'est-àdire on coupera çà et là des arbres inutiles au maintien du massif à l'état complet, sans souci de quotité de la coupe. ”

“ Dans un terrain privé d'humidité, la végétation est impossible, parce que les éléments minéraux constitutifs des plantes, le phosphate de chaux, la chaux, la magnésie, la silice, le fer, ne sont assimilables pour elles qu'à la condition d'être préalablement dissous dans l'eau.
Une propriété très précieuse de l'humus est qu'il absorbe l'ammoniaque et la fixe dans le sol sans nuire à son assimilation par les végétaux. ”

“ Afin de rendre la chose plus tangible, plus palpable, M. Broilliard étudie l'action du massif sur les qualités du bois de deux essences choisies parmi les plus précieuses : le chêne et l'épicéa.
Quand le grossissement d'un chêne est faible par suite de son état serré, son bois est poreux, léger, peu résistant; tandis que plus il croît vite, plus son bois est dur, nerveux. Chez l'épicéa, aux mêmes phénomènes vitaux, correspondent des résultats techniques inverses : l'arbre serré, à végétation lente, donne un bois dense à grain fin, élastique, excellent à tous égards ”

“ Ce qui manque le plus souvent aux roches calcaires, c'est une couche de terre profonde et cohérente; aussi la racine des arbres, sur les versants, constitue-t-elle presque l'unique moyen de connexion entre la couche de terre et la roche sous-jacente. Il en est de même des roches de serpentine, qui, même dans les endroits où le terrain présente une meilleure structure, ne sont recouvertes que d'une mince couche de terre. Il en résulte que, pour ces roches comme pour les roches calcaires, il n'y a que les forêts qui soient en état de retenir le peu de terre primitive qui existe encore. ”

“ Si l'on a adopté la méthode du jardinage, ne pas interrompre les massifs réguliers en bon état de végétation que l'on rencontre dans la forêt pour leur donner l'aspect jardiné. On ne doit pas considérer cette méthode comme un procédé empirique par lequel on se borne à récolter les arbres morts, dépérissants, ou de fortes dimensions en abandonnant à lui-même le reste du peuplement. ”

“ On en est averti par le phénomène connu sous le nom de préparation dans les pays producteurs. Si la terre est restée nue, par son effritement superficiel, le terrain se brûle, suivant la pittoresque expression des rabassiers vauclusiens; mais ce signe demande, pour ne pas induire l'observateur en erreur, la grande habitude de ces gens du métier.
Si la terre a été garnie à sa surface d'une végétation herbacée quelconque, par le dépérissement puis la mort complète de celle-ci (mais, à ce moment, il est trop tard pour trouver encore des spores en germination) . ”

“ Les cantons dont il s'agit se groupent en cinq tènements où l'on distingue surtout les lieux dits Bas-Bréau, Gorges d'Apremont, Gros-Fouteau, Tillaie, Gorges de Franchard, Ventes à la Reine, Gorge-aux-Loups. Selon le vœu des peintres, des amis de la belle nature et de toutes les personnes qui s'intéressent à un titre quelconque à la forêt, la hache du bûcheron est bannie à tel point de ces bois sacrés que l'on ne touche aux arbres que lorsqu'ils sont tombés naturellement par terre; quelquefois même, sur la prière d'un artiste, on les laisse gisants à l'état de chablis. ”

“ On conçoit très bien qu'un hectare de forêt, sur un point déterminé, ne peut donner par an qu'une certaine quantité de matière ligneuse qui ne dépassera jamais, quel que soit le traitement appliqué, un maximum en rapport avec la fertilité du sol, de même qu'un champ ne peut fournir qu'une certaine quantité maxima de blé, quelle que soit la perfection du mode de culture. ”

“ Trois systèmes sont appliqués dans l'exploitation des forêts : ou bien l'administration se charge elle-même de la production, du transport du bois ainsi que de la préparation du bois de commerce, ou elle livre le bois brut à des entrepreneurs, ou enfin elle vend le bois sur pied à des entrepreneurs qui se chargent du transport.
Ce furent d'abord les troncs de chêne qui furent vendus pour la fabrication des douves de tonneaux, car le chêne rouvre de Bosnie se distingue
par la finesse de ses couches annuelles aussi bien que par la manière droite et facile dont son bois se fend. ”

“ La loi forestière turque n'était applicable qu'aux forêts d'Etat et à celles des vakufs. La régularisation de la propriété forestière ayant eu pour résultat d'agrandir la propriété forestière privée, il a fallu établir des règles pour en fixer l'exploitation et le service de police forestière. Cela n'était pas seulement nécessaire en ce qui concernait la conduite à suivre par les propriétaires dans l'intérêt général du pays et de la sylviculture, mais aussi en ce que les bois répartis aux particuliers sont restés assujettis aux servitudes qui pesaient sur eux auparavant. ”

“ Les montagnes nues, chauves, n'ont à cet égard qu'une action très faible ; c'est ce que montrent d'une manière frappante les contrées qui bordent l'Adriatique et une partie de la Méditerranée et qui sont connues pour leur sécheresse. Il manque à ces montagnes qui n'ont pas de forêt le moyen de refroidir l'air et d'amener ainsi la vapeur d'eau qu'il contient à son point de saturation. Le sol nu que le soleil pénètre aux expositions de l'Ouest et du Sud-Ouest d'une chaleur intense ne possède certes pas cette propriété (1) . ”