Bosnie

“ En outre, comme la Dalmatie et comme la Croatie, la Bosnie et l’Herzégovine sont habitées par une population slave, étroitement apparentée à celle des pays austro-hongrois voisins. Si l’on excepte quelques milliers de tziganes et de juifs « spanioles, » les habitans des provinces occupées sont tous « iougo-slaves, » c’est-à-dire Slaves du Sud ; tous se rattachent, par la langue comme par l’histoire, au groupe serbocroate. Mais si, pour l’ethnologue, la Bosnie-Herzégovine est un pays homogène, on n’en pourrait dire autant du point de vue politique ou national. ”

“ La Serbie, en apprenant l’annexion par l’Autriche de l’Herzégovine et de la Bosnie, a éprouvé une émotion violente que l’opinion a exprimée sans ménagement. Des cris de guerre ont été poussés dans les rues, au milieu d’une agitation extrême qui, loin de s’apaiser, s’exalte chaque jour davantage. Rien de plus naturel, de plus légitime que les appréhensions qu’on éprouve à Belgrade, car la majorité des Bosniaques sont des Serbes, et le jour où ils seront incorporés à l’Empire austro-hongrois, c’en sera fait des rêves qui avaient pour objet de ressusciter la Grande Serbie. ”

“ LES BOSNIAQUES.
I. Entre les montagnes de la Grèce et la principauté autonome de Serbie, s’étendent des provinces slaves qui reconnaissent encore, du moins en apparence, la domination directe du sultan. Généralement désignées sous le nom collectif de Bosnie, ces provinces sont au nombre de trois : la Bosnie proprement dite, l’Hertsegovine, et la Croatie turque. La population, très faible en proportion de l’étendue du pays, ne dépasse pas douze cent mille ames, ce qui donne à peine trois cents habitans par lieue carrée ”

“ Dans toute la Bosnie , c' est la même variété de sensations et de paysages . Voici , à l' endroit où , par une chute de trente mètres de haut , la Pliva précipite ses eaux dans le Verbas , la petite ville de Jaice , l' antique capitale du royaume chrétien de Bosnie . C' est merveille de la voir , assise sur une colline qui domine la cascade étageant au-dessus des eaux tumultueuses ses vieux
remparts crénelés , son campanile à l' italienne , ses maisons de bois anciennes et la masse sombre de sa citadelle délabrée . ”

“ Le gouvernement autrichien donnera à la Bosnie des voies de communication, des écoles, des moyens d’exploiter ses richesses naturelles, et surtout, ce qui a manqué ici depuis la chute de l’empire romain, de la sécurité, condition de tout progrès. Il le fera, car il y a intérêt. La Bosnie deviendra ainsi l’un des joyaux de la couronne impériale, et la civilisation fortifiera l’esprit national, étouffé aujourd’hui par les luttes des différentes confessions. ”

“ Sous ce rapport, tout est prêt pour l’annexion définitive de la Bosnie et de l’Herzégovine à l’empire austro-hongrois. L’empereur serait, comme pour tous les peuples de ses vastes États, le lien vivant qui rattacherait les Bosniaques aux autres races de l’empire. ”

“ LES AUTRICHIENS EN BOSNIE On a beau venir en Bosnie sans aucune préoccupation politique, en simple touriste voulant avant tout admirer la nature, cherche/ des imparessions, et découvrir le pittoresque, une question d'un autre ordre s'impose à chaque pas, sitôt la frontière franchie, et nous sommes bien forcés de l'aborder. Pour la première fois nous voyons l'Europe aux prises avec une de ses conquêtes d'Orient et le travail d'assimilation qu'elle y déploie est trop intense, trop continu, trop bizarre dans les contrastes qu'il provoque, pour ne pas tirer l'œil du voyageur le plus distrait. ”

“ Si une excursion en Bosnie est fructueuse en renseignements pratiques sous bien des points de vue ; si elle se recommande à tous ceux qui veulent étudier les ressources d’une contrée jusqu’ici à demi barbare, l’Herzégovine offre aux voyageurs d’autres sensations. Ici, la nature lui arrache à chaque étape de nouveaux cris d’admiration, d’étonnement et parfois de terreur.
Le paysage n’a rien de petit ni de banal, il est sauvage et grandiose ”

“ Un royaume bosniaque ne serait qu’une ridicule fiction. Dans le chaos actuel de la Bosnie, il n’y a d’élément possible d’administration que l’élément musulman ; or la Bosnie musulmane ne peut se maintenir séparée des Turcs. En outre la Bosnie chrétienne contre-mine incessamment sa rivale. Privé d’unité nationale, ce pays ne peut trouver de remède contre l’anarchie que dans un démembrement qui partagerait son territoire entre les Turcs, les tribus monténégrines, la Serbie, et peut-être enfin l’Autriche elle-même ”

“ À ce pays arraché à l’Europe par la conquête ottomane, au XVe siècle, et demeuré pendant quatre cents ans immobile, il fallait, tout d’un coup, en une génération, sauter, comme d’un bond, par-dessus plusieurs siècles. Rien de plus dangereux, pour un peuple et pour une race, que de pareils sauts et de pareils changemens. Son génie, ses croyances, ses notions de la vie et du droit, sa santé physique et sa santé morale peuvent s’y perdre. Au lieu de précipiter l’évolution et de hâter le mouvement, le gouvernement de la Bosnie a plutôt cherché à l’adoucir et à l’enrayer. ”

“ Aussi l’élan d’enthousiasme religieux et patriotique qui enflamma les autres Serbes dans leurs luttes admirables contre les Turcs et révéla en eux les Espagnols de l’Orient, n’a remué que faiblement la Bosnie.
La nourriture habituelle des Bosniaques est presque la même que celle du Polonais et du Russe méridional. Pour les uns et les autres, peu importe la qualité des alimens, pourvu qu’ils soient abondans. ”

“ La Bosnie-Herzégovine compte 800 000 habitans orthodoxes, 600 000 musulmans, 300 000 catholiques : tous sont Slaves ; on peut même dire tous sont Serbes si l’on veut se souvenir que Serbes et Croates ne sont que deux rameaux de la même race. Ce sont en général les Croates qui sont catholiques et qui, par ce fait, sont moins rebelles à l’influence de Vienne ; ils peuplent surtout le coin nord-ouest de la Bosnie ; leur religion les attire du côté de l’Occident, tandis que les orthodoxes regardent plutôt vers Belgrade. ”

“ Si les femmes mariées de la Bosnie dissimulent leurs charmes présents et passés, sous des voiles bien plus impénétrables que les feridjés des cadines de Stamboul, les jeunes filles vont le visage découvert. ”

“ Un simple coup d’œil jeté sur le pays et sur le peuple serbe fait comprendre l’originalité de son rôle historique. L’ancien royaume de Serbie englobait, dès le IXe siècle, la Bosnie, l’Herzégovine, le Monténégro, et s’étendait, au XIVe siècle, sur toute la Macédoine, menaçant l’Empire chancelant de Byzance, avant la chute de Constantinople. ”

“ La Bosnie est un des pays les plus originaux; la population y est mélangée de musulmans et de chrétiens, de zvngari qui parlent l'indien, et de juifs qui parlent le grossier latin de l'Espagne et de l'Italie. Montagneuse comme la Suisse, dans les Alpes Dinariques elle a d'immenses forêts où habitent des ours et des loups ; le terrain est extrêmement fertile et riche en mines de différente nature, et en gisements d'or. ”

“ Les provinces de la Bosnie et de l’Herzégovine, détachées du reste de l’empire, entièrement dépourvues de routes, très montagneuses et du plus difficile accès, sont exposées de ce fait à une sujétion qui vient s’ajouter à toutes celles que l’état et les propriétaires de la terre imposent à ceux qui la cultivent. ”

“ La Bosnie, ainsi que nous l'avons vu, est un pays tout montagneux, garni de forêts, d'un accès très-difficile, qui n'a que de mauvaises routes, et se trouve hérissé de châteaux et de villages palanqués. ”

“ Plus loin, au milieu d’un morne silence, de noirs karbounari vous apparaissent dans une clairière, fabriquant, au milieu d’un nuage de fumée, leur charbon, ou la potasse, dont la Bosnie fait un assez grand commerce.
Deux mots, planina et livada, montagne boisée et prairie arrosée de ruisseaux, résument le caractère pittoresque de ce pays et de tous ceux qu’habite la race serbe. La nature, abandonnée à tous ses poétiques instincts, crée à chaque pas dans ces déserts les plus merveilleux points de vue. C’est là qu’un artiste pourrait errer des mois sans se lasser de l’isolement ”

“ Si nous grimpons sur le Trebovitch, la vue s’élargira encore, et nous pourrons suivre pendant un assez grand nombre de kilomètres la belle route de Mostar, qui est également l’œuvre du génie militaire autrichien. Avec une lorgnette, nous distinguerons également les bains d’Illitz, où le gouvernement fait construire en ce moment un nouvel établissement balnéaire avec hôtel, et un peu plus loin nous remarquerons l’endroit où la Bosna, le principal fleuve de la Bosnie, s’échappe en susurrant de trois crevasses pour se répandre à travers la province. ”

“ Mostar, que l’on atteint facilement de Sérajewo par une belle route carrossable qui traverse un paysage très accidenté, n’a pas l’aspect vivant et grouillant de la capitale de la Bosnie : c’est une ville d’un caractère essentiellement oriental, dont les maisons sont de grandes constructions en bois assez irrégulières, au milieu desquelles on voit s’élever quelques tours et plusieurs bâtiments à l’européenne destinés à loger l’administration et les troupes. ”

“ Il existe une Bosnie officielle , dont on fait volontiers admirer aux étrangers les beautés , une Bosnie qu' on expose à Budapest et à Vienne , à Bruxelles et à Paris ; tout y va à merveille sous la plus bienveillante des administrations , et pour que nul n' en ignore , un peu de réclame est chose bien légitime . A côté de cette Bosnie-là , il en existe une autre , que l' on connaît moins et dont on parle moins , où la misère souvent est réelle et profonde , où parfois , quand l' hiver est dur et que la récolte a été mauvaise , le paysan risque de mourir de faim . ”

“ Ici le passé semble revivre , tout le passé mort du moyen âge bosniaque , et j' ai gardé l' impression saisissante de cette visite presque tragique qui , dans le crépuscule grisâtre , à la lueur tremblotante et incertaine des torches , nous conduisit , dans l' antique église des Franciscains , devant le cercueil à la paroi de verre où repose , la tête détachée du tronc , le squelette du dernier roi de Bosnie , décapité par ordre de Mahomet II . Et à côté de ces vieux souvenirs , la nature multiplie ses beautés éternelles . ”

“ Le corps de Bosnie couvrait le flanc droit de la grande armée. On ne saurait en effet, former aucune entreprise contre Belgrade, sans être maître de la Bosnie; mais la conquête de cette province offre beaucoup de difficultés ; le pays est généralement montagneux, hérissé de forts et de places fortes, conséquemment propre à une guerre défensive. ”

“ Et par là , dans une Europe qui se fait chaque jour plus banale , la Bosnie garde une variété d' aspects , un exotisme de couleurs , qui peuvent faire d' elle , pour le tourisme , un pays de prédilection . ”

“ « Nous sommes tous nobles, » répondit-il. lin Bosnie, au contraire, la noblesse passa à l’islamisme pour conserver ses fiefs, et elle est restée l’élément le plus rétrograde et le plus féodal de toute la Turquie; aussi, la Bosnie n’a-t-elle cessé de protester par les armes contre les réformes de Mahmoud II et d’Abdul-Medjid. Cette aristocratie, très oppressive pour ses vassaux, est musulmane, mais nullement turque ; elle conserve ses usages, sa langue et ses noms de famille, et le voyageur qui ne saurait que le turc éprouverait en parcourant la Bosnie des mécomptes continuels... ”

“ Vous ignorez peut-être que la Bosnie, comme l'Herzégovine, est peuplée d'une race homogène qui est la race slave.
Les Bosniaques musulmans ont conservé intacte jusqu'à nos jours leur originalité ethnographique. Ils ne se sont point assimilés par le sang aux conquérants et aux vainqueurs. C'est un des traits caractéristiques des Slaves de savoir garder leur individualité nationale au milieu des autres peuples, tandis que les Allemands, placés dans les mêmes conditions, perdent au contraire très-vite leurs moeurs et leurs coutumes, et oublient jusqu'à leur langue. ”

“ L’occupation de la Bosnie-Herzégovine, qui, au premier abord, semblerait devoir leur rendre ou leur donner, au moins dans les pays administrés par l’Autriche, la conscience d’une nationalité commune, a peut-être plutôt aigri encore les rapports des Serbes et des Croates, chacun d’eux espérant faire triompher son influence dans les provinces occupées. ”

“ Les franciscains avaient en outre l’appui des Subices de Dalmatie, que l’intérêt et le désir du pouvoir entraînaient vers l’église latine. Le XIVe siècle fut l’époque la plus florissante de la Bosnie. La contrée comprise entre la Bosnie et la mer Adriatique formait un territoire unique, qui était, il est vrai, au temps des Anjous sous la dépendance perpétuelle de la forte Hongrie, mais dont la vie intérieure devenait de plus en plus puissante et indépendante. Alors régnaient les Subices, les Kotromanovics, les Tverdkos. Les succès du catholicisme augmentaient chaque jour. ”

“ La population de la Bosnie monte à peine à un million d'habitants, dont trente-cinq mille sont Juifs, et douze mille Bohémiens. Les Juifs descendent de réfugiés d'Italie et d'Espagne. Le reste se partage entre mahométans et chrétiens de race slave, les premiers occupants de ce pays, parlant un dialecte slavon fortement mélangé de mots turcs. Chose étrange, il n'y a pas de fils du prophète aussi fanatiques que ces slaves mahométans de la Bosnie, quoiqu'ils n'aient embrassé l'islamisme que pour garantir, au moment de l'invasion, leurs personnes et leurs biens. ”

“ Les mêmes liens qui unissaient dans les temps antérieurs la Bosnie au royaume de Hongrie, la rattachent actuellement à l’empire du Sultan, dont elle est l’alliée plutôt que la sujette. Les Bosniaques s’administrent eux-mêmes, désignent à la Porte les pachas qu’ils veulent avoir, et qui toujours sont indigènes. ”

“ Les rivières de la Bosnie sont nombreuses, mais rarement navigables ; la faute en est à l’inertie des gouvernemens qui ont successivement exploité ce malheureux pays. La principale est la Drina, qui, coulant du sud au nord-ouest, divise le territoire en deux longues lisières jusqu’à ce qu’ayant dépassé Zvornik, elle forme la limite entre les terres bosniaques et la principauté serbe. Elle reçoit dans son sein la Lim, et va se jeter dans la Save, où aboutit également la Bosna, rivière centrale de la Bosnie. ”