Bosniaques

“ La Serbie, en apprenant l’annexion par l’Autriche de l’Herzégovine et de la Bosnie, a éprouvé une émotion violente que l’opinion a exprimée sans ménagement. Des cris de guerre ont été poussés dans les rues, au milieu d’une agitation extrême qui, loin de s’apaiser, s’exalte chaque jour davantage. Rien de plus naturel, de plus légitime que les appréhensions qu’on éprouve à Belgrade, car la majorité des Bosniaques sont des Serbes, et le jour où ils seront incorporés à l’Empire austro-hongrois, c’en sera fait des rêves qui avaient pour objet de ressusciter la Grande Serbie. ”

“ Les Bosniaques, à la différence de leurs congénères, les Croates et les Serbes, ont ainsi été partagés par la religion en trois groupes, numériquement inégaux, qui vivent côte à côte, sans se confondre, quoique mêlés les uns aux autres, et qui, tout en parlant la même langue et en se rattachant historiquement à la même nationalité, forment comme trois peuples rivaux et souvent encore hostiles. ”

“ Vous ignorez peut-être que la Bosnie, comme l'Herzégovine, est peuplée d'une race homogène qui est la race slave.
Les Bosniaques musulmans ont conservé intacte jusqu'à nos jours leur originalité ethnographique. Ils ne se sont point assimilés par le sang aux conquérants et aux vainqueurs. C'est un des traits caractéristiques des Slaves de savoir garder leur individualité nationale au milieu des autres peuples, tandis que les Allemands, placés dans les mêmes conditions, perdent au contraire très-vite leurs moeurs et leurs coutumes, et oublient jusqu'à leur langue. ”

“ La défaite de la Serbie maintient aujourd’hui les Bosniaques sous le sceptre du sultan. L’autonomie réclamée pour eux ne doit point les exposer à un danger auquel, en devenant indépendans, ils n’eussent échappé qu’en aliénant leur indépendance le jour même où ils l’eussent conquise. La Bosnie est la dernière partie de l’empire turc pour laquelle les amis des chrétiens puissent réclamer une entière autonomie ; l’intérêt même des habitans interdit de les laisser seuls en face les uns des autres. ”

“ Du reste, les Bosniaques de toute secte et de toute religion possèdent les mêmes qualités naturelles que les autres Serbes leurs frères, et tôt ou tard, quelle que doive être leur destinée politique, ils s'élèveront, comme peuple, au même niveau d'intelligence et de valeur. Ils sont francs et hospitaliers, braves au combat, travailleurs, économes, portés à la poésie, solides dans leurs amitiés, constants en amour; les mariages sont respectés, et même les Bosniaques musulmans repoussent la polygamie que leur permet le Coran ”

“ Les mêmes liens qui unissaient dans les temps antérieurs la Bosnie au royaume de Hongrie, la rattachent actuellement à l’empire du Sultan, dont elle est l’alliée plutôt que la sujette. Les Bosniaques s’administrent eux-mêmes, désignent à la Porte les pachas qu’ils veulent avoir, et qui toujours sont indigènes. ”

“ Rien n'égale la défiance et la brutalité des garnisons
turco-bosniaques sur cette frontière. Tous les chemins, outre leurs difficultés naturelles, sont hérissés de tours retranchées, qu'on nomme kulla, Partout des abattis d'arbres, des restes de routes dépavées, des coups de carabine en guise de salut; c'est ainsi qu'on arrive en Bosnie, c'est-à-dire dans la Bosnie propre ; car l'Herzégovine fait partie de l'éyalet ou gouvernement général de Bosnie, qui comprend aussi la Croatie turque et la Rascie. ”

“ Les rêves d’une grande Croatie ou d’une grande Serbie, les laissent cependant pour la plupart indifférens ; s’ils ne peuvent espérer revenir sous la domination du sultan calife, les musulmans seraient, de tous les Bosniaques, les moins réfractaires aux tendances autonomistes ou particularistes que la politique austro-hongroise paraît encourager dans ces provinces [5]
V Aujourd’hui, la Bosnie-Herzégovine est gouvernée entièrement d’en haut, sans aucune participation des habitans. ”

“ Le divan impérial n’avait dompté les Bosniaques qu’à l’aide des raïas, il était naturel qu’il se fiât désormais aux chrétiens plus qu’aux spahis ; et comme les chrétiens tendaient à se réunir aux Serbes du Danube, le sultan se hâta de publier un hati-chérif qui démembrait la Bosnie au profit de la principauté serbe, et réglait les dispositions relatives à l’évacuation par les musulmans des six districts cédés à Miloch. ”

“ Les rivières de la Bosnie sont nombreuses, mais rarement navigables ; la faute en est à l’inertie des gouvernemens qui ont successivement exploité ce malheureux pays. La principale est la Drina, qui, coulant du sud au nord-ouest, divise le territoire en deux longues lisières jusqu’à ce qu’ayant dépassé Zvornik, elle forme la limite entre les terres bosniaques et la principauté serbe. Elle reçoit dans son sein la Lim, et va se jeter dans la Save, où aboutit également la Bosna, rivière centrale de la Bosnie. ”

“ Cependant Vouseïne, qui se croyait le visir légal des Bosniaques, s’était formé une cour visirale à Travnik, et se faisait nommer non plus le dragon, mais le héros de la Bosnie. La secrète jalousie que les autres chefs lui portaient avait été soigneusement fomentée par l’astucieux Rechid. L’inébranlable amitié de Vouseïne pour Ali-Vidaïtj lui avait aliéné le rival et le successeur d’Ali dans Zvornik. Le pacha de Touzla et les nahias du nord étaient réformistes ; celles du midi, sans cesse menacées par les chrétiens libres et les ouskoks d’Hertsegovine, penchaient aussi pour le sultan. ”

“ Il paraît seulement probable que la Bosnie reçut alors d'Orient l'influence religieuse, tandis que les événements politiques l'entraînaient plutôt dans la sphère de la Croatie, c'est-à-dire de la Hongrie. Les premiers bans bosniaques reconnurent la suzeraineté du roi hongrois. Naturellement il ne saurait être question ici, d'une organisation bien précise la confusion régnait dans ces relations de peuple à peuple. Faut-il s'en étonner, quand, de nos
jours encore, la situation est si complexe dans la péninsule des Balkans. ”

“ Les aspirations bosniaques, théoriquement légitimes, étaient-elles justifiées par les faits? Lorsque l'on voulait mettre en relief les avantages de l'oc-j cupation autrichienne, on ne manquait jamais de j comparer l'état de la Bosnie-Herzégovine à la Macédoine. Ce parallèle, devenu classique dans les milieux diplomatiques de Vienne, imposait à l'Europe, comme un véritable devoir d'humanité, le maintien rigoureux du statu quo pur et simple. Il érigeait en un geste de bienfaisance balkanique le calcul sournois de Bismarck, détachant la if
Bosnie-Herzégovine de l'administration ottomane. ”

“ Il faut même reconnaître que ces musulmans ont en général pour leurs femmes plus d’égards que les Serbes chrétiens. Ce respect pour le sexe faible a donné chez eux, à la famille, des bases bien plus fortes que chez les Turcs. Malheureusement, dans un pays où le bas peuple, réduit à l’état de raïa, ne peut contrebalancer le pouvoir des nobles, les vertus domestiques des Bosniaques n’ont servi qu’à consolider le funeste élément aristocratique, importé chez eux par les Germains du moyen-âge. Toutefois l’esprit de l’Orient a modifié profondément ces germes de féodalité. ”

“ Les Bosniaques sont d'une taille au-dessus de la moyenne, et d'une carrure proportionnée à leur haute stature; dans les parties montagneuses, leur chevelure est généralement blonde ou châtaine; elle est noire dans la plaine. ”

“ La chose qui frappe le plus l'Européen arrivant en Bosnie, c'est l'abord dur et les regards farouches des habitants de Bosna-Séray, de Travnik et des villes de confins. La situation de cette province, frontière des états de l'empereur d'Autriche et de ceux de Venise, avec lesquels elle était habituellement en guerre, avait rendu les Bosniaques très méfiants vis-à-vis de ceux qui se présentaient sur leur territoire. Tout étranger qui s'arrêtait plus de trois jours dans un endroit, sans en avoir la permission des autorités turques, était pendu comme espion ”

“ Les races slaves de la Turquie sont les Bosniaques et les Serbes, tous deux reconnaissables à leur front bombé et carré, signe de bienveillance et de courage. Les Bosniaques sont comprisns da l'Eyalet de Bosna, dont la capitale est Saragevo ou Bosna-Seraï, ville de 65,000 habitants, et en partie dans l'Eyalet de Roumilie qui contient aussi une portion de l'ancienne Macédoine et le fameux district du Monténégro. La Bosnie est montueuse, trèsarrosée, fertile en pâturages, par conséquent en troupeaux, en céréales et en vins. ”

“ Comme tout pays serbe, la Bosnie est partagée en nahias, qui se subdivisent en knéjines. Quoique des révolutions de tout genre aient profondément altéré les mœurs bosniaques, on y retrouve cependant une foule de traces du moyen-âge. Les villes possèdent encore des confréries, et les campagnes des tribus. Celles de ces tribus qui se sont le moins fondues avec la masse de la nation sont : les Vassoïevitj, les Biratch, les Semberias, les Spretchi, les Glasinats. Le système de la tribu s’est surtout conservé en Hertsegovine ”

“ Aujourd'hui encore, malgré une position admirable et le courage de ses habitants , elle reste courbée sous un joug odieux, car la jalousie qui divise les puissantes familles bosniaques , et que la Porte sait merveilleusement exciter, les empêche de se grouper autour d'un chef et de sacrifier leur misérable amourpropre au salut du pays. Les agents des puissances étrangères entretiennent cette désunion , que la différence de religion rend si facile à exploiter, dans l'espoir que la Bosnie deviendra pour elles une proie riche et facile. ”

“ Une autre route va de Raguse à l'embouchure de la Narenta, remonte cette rivière jusqu'à Mostar, traverse la chaîne Bosniaque au mont Ivan et de là aboutit sur Bosna-Seraï.
Les contre-forts orientaux des Alpes Bosniaques sont très-longs et s'étendent jusqu'au Danube; ils sont peu élevés, mais très-tortueux, très-fourrés, couverts de forêts et de pâturages, coupés de torrents, remplis de défilés, et font de la province de Bosnie un pays presque impénétrable, très-favorable à la guerre défensive. ”

“ Il nous reste encore, dans les possessions de la Turquie d'Europe, deux importantes provinces à visiter : la Bosnie et la Servie. Cette dernière est séparée de la Bulgarie par le cours du Timok et une partie de celui de la Morava.
La religion dominante du pays est le culte grec, quoique l'église servienne se soit donné un chef particulier. Les habitans, d'origine slave et frères des Bosniaques, sont beaux etrobustes; ils parlent un des dialectes slaves les plus purs et les plus doux ; leurs chants nationaux sont remplis de grâce, de naïveté, de poésie ”

“ Comme d'ailleurs les Bosniaques sont de bons soldats, et surtout d'excellents tireurs , on voit que tous les élémens d'une guerre défensive énergique et populaire , se trouvent réunis dans cette province. ”

“ Les begs bosniaques s'attachèrent avec une passion furieuse au système religieux et social qui leur assurait de si précieux avantages, et nulle part le fanatisme turc n'opposa une plus insurmontable résistance aux velléités de réformes des sultans novateurs qui, depuis Sélim, essayaient d'introduire dans l'empire les procédés européens. ”

“ L'aîné, revenu sur les bords de l'Una, y a fondé une famille, dans laquelle on conserve encore la croix de la Légion d'honneur, unique mais glorieux héritage du fils de Paulowitch le brigand.
CHAPITRE IV
Carlstadt. — Partant pour la Bosnie. — Conversation avec un officier qui a visité ce pays. — Configuration du sol. — Forêts vierges. — Étendue et population. — Musulmans, chrétiens, juifs et Tziganes. — La « Bosnie dorée ». — Habitations des paysans. — L'intérieur du pays. — Hospitalité. — Pactes d'amitié. — Ignorance et superstitions. — Les Bosniaques musulmans ne sont pas Turcs. ”

“ Chaque ville d'Orient a son quartier grec, son quartier turc, son quartier juif, arménien ou franc ; chacun est fortifié et entouré de murailles crénelées. Du reste, il faudrait se garder de restreindre la population musulmane aux seuls descendants des Ottomans, bien que cette race ait été multipliée et perfectionnée par l'enlèvement des filles des vaincus et la polygamie. Il faut y comprendre les Albanais mahométans ou Arnautes qui forment l'élite de l'armée turque, les Bosniaques, peuple slave passé presque en masse à l'islamisme, les descendants des renégats de diverse origine. ”

“ Un royaume bosniaque ne serait qu’une ridicule fiction. Dans le chaos actuel de la Bosnie, il n’y a d’élément possible d’administration que l’élément musulman ; or la Bosnie musulmane ne peut se maintenir séparée des Turcs. En outre la Bosnie chrétienne contre-mine incessamment sa rivale. Privé d’unité nationale, ce pays ne peut trouver de remède contre l’anarchie que dans un démembrement qui partagerait son territoire entre les Turcs, les tribus monténégrines, la Serbie, et peut-être enfin l’Autriche elle-même ”

“ Si nous franchissons le Danube, nous sommes chez les Illyriens, sous l’empire de la civilisation turco-slave. Nous avons devant nous la Bulgarie, la Serbie, la Bosnie, avec leurs coutumes et leurs lois distinctes, quoique la nationalité soit la même. La Bosnie est la plus attardée de ces trois provinces dans les voies du progrès ; la Serbie marche en tête, et la Bulgarie la suit à pas lents. ”

“ En outre, comme la Dalmatie et comme la Croatie, la Bosnie et l’Herzégovine sont habitées par une population slave, étroitement apparentée à celle des pays austro-hongrois voisins. Si l’on excepte quelques milliers de tziganes et de juifs « spanioles, » les habitans des provinces occupées sont tous « iougo-slaves, » c’est-à-dire Slaves du Sud ; tous se rattachent, par la langue comme par l’histoire, au groupe serbocroate. Mais si, pour l’ethnologue, la Bosnie-Herzégovine est un pays homogène, on n’en pourrait dire autant du point de vue politique ou national. ”

“ Tous ces Serbes, qui constituent depuis longtemps une race, ont pris conscience, depuis peu d’années, d’être un peuple.
La nation serbe a toujours été à l’avant-garde des Slaves dans leurs luttes contre le vainqueur ottoman et toujours elle a été sacrifiée. En 1875, les Serbes de Bosnie donnent le signal de l’insurrection d’où sortira la grande guerre ; c’est l’Autriche qui, secrètement, les pousse, tandis que, sous main, à Reichstadt, elle se fait promettre le vilayet de Bosnie comme son lot dans les dépouilles de l’Empire ottoman. ”