Friedrich von Ciriacy

“ Au total, le nombre des forteresses est moindre en Servie qu'en Bosnie. Les plus importantes sont situées sur le Danube, sur la grande route de Constantinople et sur les routes qui conduisent de Bosna-Seraï à Nissa et Vrana.
La nature même du théâtre de la guerre n'oppose pas moins d'obstacles à la marche d'une armée ennemie. Les eaux nombreuses qui découlent des hautes montagnes et se jettent dans le Danube, forment autant de vallées transversales; les Turcs, en les utilisant convenablement, peuvent y trouver des positions défensives, très-avantageuses. ”

“ LE théâtre de la guerre autrichien comprend la Valachie, la Dalmatie et la Croatie turques ; plus loin la Bosnie, la Servie, la Bulgarie et enfin les provinces au sud de l'Hoemus qui touchent à la Dalmatie turque.
Les frontières du côté de l'Autriche sont au nord, la Save et la Transylvanie, à l'oeust, en partie les fleuves Unna et Glina dans la Bosnie , au sud-ouest la Dalmatie et la Croatie autrichiennes. Le théâtre de la guerre, par sa situation et sa nature, a du présenter incontestablement des difficultés sérieuses à l'ennemi qui a voulu y pénétrer. ”

“ Un tel plan de campagne n'est à vrai dire autre chose, sous bien des rapports , qu'une surprise politico-morale , mais qui ne sied point à chaque ennemi et à chaque pays. Napoléon en fit l'expérience en Russie , à son grand préjudice.
Ce serait déjà un fort brillant résultat, que les victoires d'Eugène lui-même ne lui permirent point d'atteindre, que de réaliser dans une seule campagne, la conquête des places fortes sur la Save et le Danube , puis de la Bosnie et de Scutari, enfin l'occupation de Nissa et au plus de Sophia, après avoir gagné une grande bataille. ”

“ Czerni George qui les commandait s'en empara, fit brûler les faubourgs et raser les fortifications. Lors de la paix qui fut conclue en 1815 entre les Serviens et les Turcs, ces derniers obtinrent la restitution de cette place, avec le droit d'y tenir garnison ; ils rétablirent les fortifications qui furent encore améliorées et augmentées depuis 1821. Belgrade passe pour une des plus fortes places de l'Europe et le but le plus immédiat des opérations de cette puissance contre les Turcs. De même que les autres places fortes qui bordent le Danube, Belgrade domine la navigation sur ce fleuve. ”

“ Tous les efforts de l'Europe centrale ne purent arrêter leurs progrès et malgré les nombreuses et désastreuses défaites que les Turcs ont essuyées depuis la bataille de Vienne, on ne parvint à leur reprendre que la Basse-Hongrie et le Bannat, et on ne put les refouler que jusqu'à la Save et à Belgrade. La Bosnie et la Servie qui étaient jadis des royaumes, restèrent même soumises à la suzeraineté des Turcs, bien que ces contrées fussent habitées , généralement, par des peuples chrétiens. ”

“ C'est en Asie que se trouvent les plus grandes ressources des Turcs et c'est de là qu'ils tirent leurs principales forces militaires, bien que les troupes asiatiques, l'infanterie surtout, composent leur plus mauvaise milice. Constantinople est au reste le point central , le vaste camp où les Turcs rassemblent leurs forces et établissent leurs grands dépôts de guerre. ”

“ Les Turcs ne sont plus les Turcs du tems de Mahomet ! et les Russes ne sont plus les Russes du tems de Pierre le Grand! Le génie des deux peuples diffère essentiellement.
Les favorables circonstances politiques qui firent des Turcs un peuple conquérant, et sous lesquelles la Russie prit son essor , guidée par la civilisation européenne , ces circonstances n'ont plus lieu pour les Turcs. Ils renversèrent l'empire grec qui était alors vermoulu, et quand Pierre apparut pour la première fois sur leurs frontières, le leur même était déjà sur son déclin. ”

“ Les Turcs sont de plus hors d'état de transporter la guerre dans la Valachie et la Moldavie , comme ils le peuvent à l'égard de l'Autriche ; attendu que les Russes sont libres de franchir le bas Danube et de s'établir sur la rive droite de ce fleuve. ”

“ Mais il est des personnes , et surtout parmi celles qui lisent avec réflexion les feuilles publiques , qui cherchent à s'éclairer sur la nature au théâtre de la guerre dans la Turquie d'Europe et sur les rapports militaires qui s'y rattachent, afin d'avoir une intelligence plus parfaite des évènements qui vraisemblablement auront lieu ”

“ L'armée principale peut alors s'avancer facilement vers Constantinople , sur deux colonnes ; mais pour une entreprise sérieuse contre cette capitale, il est nécessaire d'occuper la ligne d'Andrinople à Midiah, qui devient la dernière base d'opération.
Andrinople, surtout, est d'une haute importance ; cette place est trop grande , trop populeuse et relativement trop forte , pour qu'on puisse songer à une attaque de la capitale avant d'en avoir pris possession. Il n'est point à présumer que le corps latéral de droite serait suffisant pour s'emparer d'Andrinople. ”

“ En débouchant par l'Istrie et la Dalmatie, l'Autriche peut attaquer immédiatement, non seulement la Bosnie , mais encore les provinces turques situées au sud de l'Hoemus et mettre ces dernières en insurrection. ”

“ Les malades surtout ne laisseront pas d'être nombreux , à cause de la nouveauté du climat, du manque d'eau ou de sa mauvaise qualité ; nous écartons même toute idée du danger de la peste.
Par contre , lorsqu'on aura manoeuvré les Turcs devant Choumla ou qu'on aura enlevé cette place, le corps qu'on y avait laissé pourrait rejoindre en grande partie. Malgré cela, dans l'hypothèse la plus favorable, on pourra tout au plus se présenter devant Constantinople avec 100,000 hommes. ”

“ Il semble que la vivification des principes encore existans et qui se fondent sur les moeurs , les opinions et la religion du peuple , pourrait bien provoquer une résistance générale et sérieuse, lors même que celle-ci ne se serait point accrue, à la longue , par l'effet de la supériorité matérielle et morale de l'empire russe. ”

“ Choumla, renferme 5000 maisons et 30,000 habitans ; cette ville est située sur Un contrefort de l'Hoemus ; elle est bâtie sur un terrain montagneux et accidenté , qui augmente beaucoup les difficultés de l'attaque ; cette place , à cause de son étendue et de sa position avantageuse, est le seul poste de guerre remarquable dans l'intérieur de, la Bulgarie ; on la considère comme étant la porte de l'Hoemus. Dans les anciennes et les nouvelles guerres , Choumla fut le camp de rassemblement des Turcs ; leurs Thermopyles, et dans la dernière guerre contre les Russes, leur non plus ultra. ”

“ Tôt ou tard la Russie atteindra son but, et l'empire turc subira sa destinée. La civilisation s'étendra sur le sud-est de l'Europe, non pour les Turcs, mais pour les Européens.
Nota. Nous avons imité l'auteur en ne joignant point à notre traduction une carte de la Turquie d'Europe. Cette carte est tellement répandue maintenant qu'elle eut inutilement haussé le prix de l'ouvrage , qu'on a restreint autant qu'il a été possible de le faire. Nous avons d'ailleurs eu le soin de consulter scrupuleusement pour l'orthographe des noms de villes , rivières , montagnes , etc. ”

“ Les côtes n'offrent toutefois que deux ports commodes , savoir Varna au nord et Bourgas au sud de l'Hoemus. Le premier surtout est d'une grande importance parce qu'il est le seul susceptible de recevoir des vaisseaux de haut bord.
Varna en lui même n'est point non plus indifférent. Cette ville compte 4000 maisons, 26,000 habitans et elle est fortifiée. Un ancien château fort domine la ville et protège le port.
La possession de cette place échappa aux Russes en 1809, parce qu'ils refusèrent à la garnison la libre sortie de la place et voulurent qu'elle restât prisonnière. ”

“ Sur les 44,000 hommes qui composent le contingent de la Bosnie, en troupes auxiliaires, les Turcs en emploient presque la moitié , à former les garnisons des places et à la défense du pays ; le surplus qui consiste principalement en cavalerie , peut renforcer l'armée en campagne. ”

“ L'une et l'autre route tombent au reste perpendiculairement sur la Maritza, qui est navigable ; cette rivière est la principale de la Thrace et forme vers l'ouest la dernière ligne de défense avant Constantinople.
Lorsque l'ennemi a dépassé Philippopolis, ville ouverte mais populeuse (80,000 habitans) il tombe sur Andrinople, la seconde ville de l'empire qui n'est qu'à 45 lieues de Constantinople. Cette ville est enceinte de murs qui sont encore de construction romaine , et elle est dominée par une citadelle. ”

“ Leur position sur une route dont on ne peut point s'écarter et qui gravit de hautes montagnes, fait sentir non-seulement la possibilité, mais encore l'utilité qu'il y a pour les Turcs de la défendre.
Sophia est une ville considérable, de 8000 maisons et de 50,000 habitans ; elle est entourée par des remparts , des murs et des tours. On peut, en raison de sa situation au pied septentrional du Balkan, la comparer avec Choumla; bien qu'elle soit plus éloignée de Constantinople , c'est-à-dire à 107 lieues. ”

“ Le grand nombre de places fortes gêne d'autant plus les mouvemens en avant, qu'elles sont situées sur les seules routes qui soient encore praticables et que les Turcs apportent ordinairement une grande opiniâtreté dans la défense de leurs places. ”

“ Nissa fut de tout tems le point de rassemblement des forces turques, dans une guerre contre l'Autriche. Les environs présentent d'ailleurs des positions avantageuses et une assiette convenable pour un camp retranché. Une armée battue y trouve un refuge assuré , et si elle est sur la défensive, les moyens de se maintenir plus long-tems dans cette contrée.
La campagne de 1689 en est une preuve. Les Turcs battus sur la Morava par le margrave Louis de Baden, se replient vers Nissa ; ils reprennent l'offensive, mais sont battus une seconde fois ”

“ La grande importance de Belgrade , sur la rive droite de la Save et du Danube , est trop connue pour qu'il soit nécessaire d'en faire ici une ample description. Cette ville, qui est la capitale de la Servie, contient 3000 maisons , 24,000 habitans et une garnison turque de 6000 hommes. ”

“ Si les circonstances permettent que ce corps prête en même tems les mains à une forte insurrection en Servie, il suffira pour occuper sérieusement les Turcs de ce côté, et les obliger d'y envoyer des forces considérables.
Il ne reste donc plus que 140,000 hommes pour l'opération contre Constantinople. Sur ce nombre il faut au moins 40,000 hommes, pour marcher contre Choumla et former un corps latéral qui passerait l'Hoemus à l'ouest de cette place ; et 100,000 hommes pour l'armée principale. Mais cette dernière n'aura plus cette force en arrivant devant la capitale ”

“ Aussi d'après cet état des choses et les dispositions hostiles des habitans, auxquels il faut arracher de force les moyens de subsistance , une condition essentielle pour faire la guerre sur ce point consiste à organiser avec beaucoup de soin et de précaution le service des magasins et des transports et à maintenir par conséquent la sûreté des communications. L'ennemi ne doit s'avancer qu'avec les plus grandes précautions ”

“ En Europe ,9000 lieues carrées et 10 an millions d'habitans ; en Asie, 24,000 lieues carrées et 11 millions
d'habitans ; en Afrique, c'est-à-dire l'Egypte et les états d'Alger , de Tunis et de Tripoli qui sont tributaires de la Porte, 21,000 lieues carrées et 9 millions d'habitans. La population de la Turquie d'Asie et d'Afrique se compose en majeure partie de Mahométans, c'està-dire de Turcs, d'Arabes etc. ”

“ Ces notions doivent paraître suffisantes pour justifier l'opinion, qu'une guerre d'invasion contre la Turquie présente beaucoup moins de difficultés, pour les Russes que pour les Autrichiens, mais que néanmoins si les Turcs ne se démentent pas complétement, cette guerre éprouvera en tous cas un tems d'arrêt devant Constantinople. ^
Une guerre d'invasion exige d'ailleurs l'emploi de ressources considérables , qui d'un autre côté sont bornées par la difficulté de se procurer des vivres et des moyens de transports. ”

“ Dans la guerre de 1788 à 1792 cette puissance avait trois armées , savoir : une dans la Valachie , une sur la Save et le Danube, et une dans la Bosnie.
Le corps d'armée de la Valachie fut chargé de coopérer avec le corps russe qui s'y trouvait stationné. L'armée principale sur la Save et le Da-
nube s'occupa de la conquête des places,fortes qui garnissent cette frontière , notamment de Belgrade comme étant le principal but d'opération des Autrichiens. ”

“ Il suit de cette description du théâtre de la guerre et de la direction des eaux , que le terrain n'offre point d'obstacles aux Russes avant d'arriver à l'Hoemus , et que ceux que présente cette chaîne de montagnes ne sont point aussi considérables qu'on le pense communément.
La Pravady et les deux Camtchi, les seules rivières qui coupent les lignes d'opération , ne sont point non plus considérables ; on peut aisément les traverser à gué en tems de sécheresse. ”

“ L'état de dégradation complète où se trouvent les chemins, oblige à suivre, presque toujours, les grandes routes et à attaquer les positions de front. Les Turcs au contraire , étant maîtres des principales hauteurs , et de la source des eaux , peuvent mettre à profit les embranchemens des vallées pour compromettre la droite des positions de l'armée assaillante. ”