Scutari

“ Ce qu’était la Bosnie avant l’arrivée de l’Autriche, la Haute-Albanie et Scutari peuvent en donner quelque idée, bien que, entre les Bosniaques et les Albanais, il faille faire la part de certaines différences de mœurs et de tempérament [6] . Tandis que, en Albanie, un Européenne peut guère s’écarter sans péril de Scutari ; qu’à Scutari même, un chrétien n’ose pas toujours s’aventurer dans le quartier musulman ; qu’aux portes de la ville, on assassine, chaque semaine, impunément, et que pour punir un meurtrier, un Albanais ne peut compter que sur son fusil et sur les vendettas de clans ”

“ Traversons le Bosphore.
Scutari offre une grande différence avec les quartiers de l'autre rive ; il y a moins de mouvement et d'animation, mais aussi beaucoup plus de propreté. Les rues sont larges et alignées, les maisons blanches et bien bâties. C'est la ville asiatique. Tout ce qui vous entoure est musulman et de religion et de costume. Ici, pas de Grecs, pas de Francs, pas d'Arméniens, l'on ne rencontre que des Turcs, aussi faut-il être beaucoup plus circonspect.
Il y a trois choses à voir à Scutari : les derviches
— 377 — hurleurs, le grand champ des morts et la caserne. ”

“ Après avoir suffisamment admiré les appartements et les jardins du sérail d'Asie, nous renonçâmes à visiter les Eaux-Douces d'Asie; ce qui nous eût obligés à remonter le Bosphore d'une lieue, et, nous trouvant près de Scutari, nous fîmes le projet d'aller voir le couvent des derviches hurleurs.
Scutari est la ville de l'orthodoxie musulmane beaucoup plus que Stamboul, où les populations sont mélangées, et qui appartient à l'Europe. L'asiatique Scutari garde encore les vieilles traditions turques; le costume de la réforme y est presque inconnu ”

“ Oui ! tout cela, c’est ma faute !... Mais enfin, nous voici au terme de ce voyage !... Ton mariage n’aura pas même été retardé d’un jour !... Demain, nous serons à Scutari... et demain...
— Et si, demain, nous n’étions pas à Scutari, mon oncle ? Si nous en étions beaucoup plus éloignés que ne le dit ce guide ? S’il nous avait égarés à dessein, après avoir conseillé d’abandonner les routes du littoral ? Enfin, si cet homme était un traître ?
— Un traître ?... s’écria Kéraban.
— Oui, reprit Ahmet, et si ce traître servait les intérêts de ceux qui ont fait enlever Amasia ? ”

“ L'époque de l'institution de l'évêché de Scutari est inconnue. L'on ne trouve, avant le IVe siècle, le nom d'aucun de ses évêques, et l'on pense que cette église dépendait alors du métropolitain de Salone. Érigée en archevêché lors de la formation de la Prévalitaine, Scutari avait pour suffragants Dulcigno et Drivasto, et se trouvait soumise au primat de l'Illyrie orientale, résidant à Thessalonique; mais, lorsqu'au VIe siècle l'empereur Justinien établit le primat à Ochrida, sa patrie, Scutari se trouva placée sous sa juridiction. ”

“ Tous les anciens furent appelés à la forteresse; il y avait là le pacha, le cadi et le medjlis; c'était un samedi ; on y lut trois firmans. Dans le premier, on frappait Scutari d'un nouvel impôt; l'autre lui demandait des soldats; le troisième voulait qu'elle rendît les armes. Mais jusqu'à ce jour Scutari avait joui de son indépendance; parmi sa population se trouvent des lions dévorants; aussi s'écrièrentils : Nous ne voulons, plus vivre; mieux vaut mourir que subir de semblables humiliations. ”

“ Dimanche ,18. — Je vais à Scutari en société de M. Chardon. Je passe devant la tour de Léandrç, tour qui n'a rien à faire avec l'amant de Héro qui périt dans les Dardanelles et non dans le Bosphore. Je mets pour la première fois le pied sur la terre d'Asie.
De Scutari, la vue qui plane sur tout Constantinople est indescriptible. L'hôpital anglais est immense; nous le traversons pour nous rendre sur un terrain abandonné , d'où la vue est tout particulièrement belle ”

“ Au reste, comme la malignité de ses ennemis s'efforce depuis peu de donner un sens à ses pensées même les plus innocentes, il prie les honnêtes gens de ne se pas laisser surprendre aux subtilités raffinées de ces petits esprits qui ne savent se venger que par des voies lâches, et qui lui veulent souvent faire un crime affreux d'une élégance poétique. Il est bien aise aussi de faire savoir dans cette édition que le nom de Scutari, l'heureux Scutari, ne veut dire que Scutari ”

“ Tranquille de ce côté, le sultan porta une armée en Albanie. La principale place de cette côte était Scutari. Les Turcs y trouvèrent une résistance digne des temps héroïques. Un assaut qui dura huit heures leur coûta sept mille morts. Belle défense de Scutari par les Vénitiens. Cette belle défense couvrit de gloire Antoine Loredan, qui, avec une faible garnison de deux mille cinq cents hommes, brava une armée de soixante mille Turcs, la faim, la soif [294] , et força les ennemis à lever le siége. ”

“ Des fenêtres, l’on aperçoit la plus merveilleuse vue qui soit au monde : un panorama sans rival, et comme jamais souverain n’en eut devant son palais. — La rive d’Asie, où, sur un immense rideau de cyprès noirs, se détache Scutari, avec son pittoresque débarcadère encombré d’embarcations, ses maisons roses, ses mosquées blanches, parmi lesquelles se distinguent Buyuck-Djami et Sultan-Selim ”

“ Inopinément, le 12 mars, il arrive devant Durazzo, où les Serbes garnisonnent depuis quelques jours ; il trouble leur quiétude et leur triomphe par une pluie d'obus ; il coule un cargoe qui débarque des soldats et le voilà parti vers Medua, le port de Scutari. Des transports grecs sont en train d'y débarquer des troupes et des munitions serbes, pour activer le siège de Scutari. La venue du Hamidieh, au milieu de ce brouhaha, est comme la chute d'un diable dans un bénitier. Des transports se jettent à la côte ; le croiseur de Raouf bey canonne et coule ceux qui tardent trop. ”

“ Des voitures de toute sorte, la plupart dorées et attelées de bœufs, avaient amené aux Eaux-Douces les dames de Scutari. On ne voyait près de la fontaine que des femmes et des enfants, parlant, criant, causant avec des expansions, des rires ou des lutineries charmantes, dans cette langue turque dont les syllabes douces ressemblent à des roucoulements d’oiseaux.
Si les femmes sont plus ou moins cachées sous leurs voiles, elles ne cherchent cependant pas à se dérober d’une façon trop cruelle à la curiosité des Francs. ”

“ Dans les poésies les plus anciennes se trahissent des idées barbares et superstitieuses ; on voit des sacrifices humains de l’espèce la plus horrible. Une jeune femme est ensevelie vivante, pour que la forteresse de Scutari puisse se bâtir ; ce fait parait d’autant plus sauvage que dans tout l’Orient nous ne voyons jamais mettre dans les édifices, pour assurer leur durée et leur résistance à tous les ennemis, que des images consacrées, talismans que l’on dépose dans des endroits secrets. ”

“ La barbarie est le rempart des Ottomans, comme cet espace inculte, semé de fondrières, de gros rochers, coupé de hautes montagnes, privé de toute route, est la meilleure défense de Scutari. Il n’y a qu’un ennemi de la race, le progrès ; aucune idée n’est plus précise pour les musulmans d’Albanie. ”

“ Enfin grâce à cette belle résistance, la république obtint la paix, le 26 janvier 1479, et il lui en coûta Négrepont, les villes de Croye et de Scutari dans l'Albanie, Tenaro dans la Morée, l'île de Lemnos, et un tribut de dix mille ducats, dont Bajazet II la dispensa, en 1482, lorsqu'il renouvela ce traité, après son avènement au trône. Tout le reste fut rendu de part et d'autre. La république eut même la liberté de recueillir les habitants de Scutari, qui ne voudraient pas devenir sujets du sultan. Il n'y restait que quatre ou cinq cents hommes et cent cinquante femmes ”

“ Tout au moins devons nous craindre de voir un jour, dans l'encablure qui sépare Constantinople de Scutari, quelque ennemi du nom français et cette salutaire crainte devrait suffire à éclairer et à aviser ceux qui ont le soin des destinées du pays. ”

“ Le soleil se couche rouge, la nuit tombe quand nous rentrons dans Scutari ; nous sommes gris de boue, à la figure et sur nos habits nous en avons des étoiles, nos chevaux sont noirs. Nous passons le Bosphore agité, il faut se bien tenir. Je m’estime heureux de ne m’être pas noyé en caïque, pendant que j’étais à Constantinople. ”

“ Godefroy expliqua alors aux autorités grecques de Scutari, qu’il manda en sa présence, la nécessité où il se trouvait de tenir les vaisseaux dont ils pouvaient disposer prêts à transporter, en cas de besoin, une forte division de son armée en Europe pour soutenir ceux qui étaient déjà partis. Il retourna ensuite au camp, dont les murmures confus, rendus encore plus bruyants par de nombreuses discussions sur les événements de la journée, planant au dessus de la nombreuse armée des croisés, se mêlaient au bruit sourd de l’Hellespont aux mille vagues. ”

“ Aptes à l'agriculture, ils le sont aussi au commerce: beaucoup de négociants de Scutari, de Durazzo, de Vallona, de Prizrend sont des Albanais, et ceux de Scutari, connus pour leur savoir-faire, sont des fils des rudes montagnards qui entourent la ville.
Autant qu'on peut en juger, ils semblent être aussi capables de s'adapter à l'industrie: n'est-ce pas eux qui à Prizrend, à Diakovo, à Ipek, comme à Tirana ou à El-Bassam, travaillent l'or et l'argent, cisèlent les ornements de fer, fabriquent ces beaux pistolets de cuivre, ces poignards incrustés, ces yatagans magnifiques? ”

“ Dix jours après leur arrivée à Scutari, les croisés se préparèrent, comme soldats et comme catholiques, au passage du Bosphore. L’entreprise était dangereuse ; le canal était large et rapide ; dans un calme, le courant de l’Euxin pouvait descendre au milieu de la flotte les feux formidables connus sous le nom de feux grégeois ; et soixante-dix mille hommes, rangés en bataille, défendaient la rive opposée. Dans cette journée mémorable, où le hasard voulut que le temps fut doux et le ciel serein, les Latins distribuèrent leur ordre de bataille en six divisions. ”

“ DANS LEQUEL VAN MITTEN ESSAIE DE FAIRE COMPRENDRE LA SITUATION À LA NOBLE SARABOUL. C’était en un des plus heureux sites qui se puisse rêver, à mi-côte de la colline sur laquelle se développe Scutari, que s’élevait la villa du seigneur Kéraban. ”

“ Scutari fait géographiquement partie de notre domaine, ainsi que ses dépendances naturelles, la plaine du Drin et le débouché maritime de SaintJean-de-Médua. La population ne nous est pas réfractaire, ainsi que le prouvent l'assimilation par tous les Albanais de Dulcigno et nos bons rapports constants avec ceux de Scutari ”

“ Le bazar de Scutari, un des plus importans de la Turquie, car on y vient de toutes les montagnes du pachalikat et du Monténégro, est bâti près du pont dans un bas-fond. Chaque année, l’eau entre dans les boutiques, et de temps en temps en emporte une partie. ”

“ « La liberté, a dit Chateaubriand, a toujours habité les montagnes. » Je me demande ce que pense le pacha de Scutari, s’il lui arrive de jeter les yeux du haut de sa citadelle, sur ces citadelles bien autrement formidables que la nature a données aux Albanais, libres en vertu de conventions et de priviléges, et aux Monténégrins, libres par leur fusil. ”

“ L' aspect de Scutari devra vous sembler des plus pittoresques ; il contribue à l' effet général du superbe coup-d'œil dont nous jouissons . Vous appartenez à l' Orient , si je ne me trompe , Messieurs , interrompit soudain notre étrange narrateur , eh bien ! vous ne pourrez vous dissimuler que Stamboul et le Bosphore dépassent tout ce que l' imagination
imagination plus orientale puisse se créer à plaisir , et que rien , nulle part , même en Orient , ne ressemble à tout ceci . ”

“ Il est difficile d'utiliser ici le tableau indiquant la répartition, par religions, en 1927, parce qu'il n'y a pas de chiffres pour la côte d'Europe. On y indique, pour Scutari, une population de 124.155 h. : 80 % de Musulmans, 20 % de Raïas (7 % de Grecs, 6,8 % d'Arméniens) . Cela peut donner une idée de la diminution considérable pour ces deux groupes. Il se peut que leur élimination progressive des deux côtes d'Europe et d'Asie ait attiré à leur place une partie importante des Musulmans de Scutari (et aussi de Stamboul) . ”

“ Situé près des sources de la petite rivière du même nom, dont les eaux se jettent dans le lac de Scutari, à deux milles et demi de l'île de Vranina, ce petit village, formé de quarante maisons, toutes habitées par des Slaves, peut être considéré comme l'escale commerciale de Podgoritza.
C'est là que sont réunis les produits du pays, que viennent prendre les barques de Scutari, en remontant la Plavinizza ; c'est là aussi que se forment les caravanes portant à l'intérieur les marchandises européennes. ”

“ Rien n' est plus vrai cependant : la Chalcédoine des Grecs , Scutari des Turcs , existait déjà lorsqu' une colonie , cherchant un emplacement pour s' établir , vint consulter l' oracle . Celui-ci répondit : « Vous verrez une ville bâtie par des aveugles , et vous élèverez la vôtre vis - à - vis. » Ils virent Chalcédoine , et Byzance fut fondée . Scutari , que vous visiterez sans doute , n' est , à vrai dire , qu' un entrepôt de Constantinople ; les caravanes s' y arrêtent pour ne pas avoir à traverser le Bosphore ”

“ La vanité s'efforça inutilement de déguiser la pauvreté : tout dans cette cérémonie brilla d'un éclat imposteur : on n'y vit que de faux diamants, des cuirs dorés, des vases d'argile peints, des vaisselles d'étain et de cuivre.
Après plusieurs jours consumés en fêtes et en festins, Orcan vint à Scutari féliciter l'empereur d'une paix dont la promptitude l'avait peut-être plus étonné que satisfait. ”

“ Les familles catholiques, qui étaient fort nombreuses à Scutari au moment de la prise de cette ville par les Turcs, s'augmentèrent peu à peu d'habitants des montagnes ou des villages de la plaine qui, soit pour échapper à la misère ou aux vexations des spahis, alors tout puissants dans les campagnes, soit pour se soustraire aux vendette et trouver un appui dans leurs patrons, prirent du service chez les riches Ottomans. D'abord domestiques, hommes de peine, ils économisèrent leurs salaires, avec lesquels leurs fils ouvrirent plus tard des boutiques ”