“ Il y a trois ou quatre ans, vous trouviez facilement quarante millions pour tenter au port de guerre de Cherbourg des améliorations dont la puissance toujours croissante de l'artillerie de marine donne justement lieu de douter du succès, au point de vue des résultats pratiques, et vous reculeriez devant une dépense trois fois moindre quand il s'agit, croyez-le bien pourtant, de combler dans l'armement en défense de l'Algérie une lacune dont l'évidence a depuis longtemps frappé tous les hommes techniques qui ont eu à s'occuper de cette question toujours posée, jamais résolue. ”

“ Est-ce donc là trop demander en faveur des rudes travailleurs qui ont tout quitté, pays et famille, pour venir bien loin, sous un ciel de feu, au milieu d'un peuple fanatique, accroupi dans le vice et l'ignorance, planter vaillamment le drapeau français, faire aimer et respecter le nom de la Patrie et semer sur cette terre, jusqu'alors ingrate, le germe d'idées généreuses et libérales, dont les fruits se manifestent par les progrès de la civilisation ? ”

“ Il a besoin d'un auxiliaire au-delà de la mer. Toulon, c'est la clef de la France pour tout ce qui débouche du Levant, c'est sa sentinelle vigilante de ce côté : elle veille sur l'Italie surtout, dont tous les mouvements sont devenus intéressants à étudier depuis qu'elle a cru devoir nous traiter en ennemis, en récompense de son unification par nos armes et de notre politique à son égard. Mais son action semble devoir s'arrêter à ce rôle, déjà fort important d'ailleurs, de garantir notre littoral métropolitain contre toute tentative étrangère malveillante. ”

“ Qu'une guerre éclate bientôt, où nous soyons belligérants — et cette éventualité devient chaque jour plus probable — nous n'aurons dans la Méditerranée que le seul port de Toulon pour mettre nos vaisseaux à l'abri des poursuites ennemies où leur permettre de se ravitailler et pour veiller à la garde d'une étendue côtière de plus de 1,600 kilomètres, où les établissements maritimes sont nombreux et florissants. ”

“ Aujourd'hui plus que jamais, on voudrait convaincre les pouvoirs publics de l'urgence qu'il y aurait à faire construire, en ce point privilégié, un port de commerce en même temps qu'un port militaire, ce dernier dans une position tellement forte et avantageuse qu'à peu de frais, l'art aidant la nature, on arriverait à en faire une redoute imprenable par mer.
Mers-el-Kébir est aujourd'hui la seule rade militaire que nous puissions utiliser avantageusement en Algérie. ”

“ Sachons bien ceci : c'est que de toute part on nous guigne et que l'on surveille nos moindres mouvements. De toutes les capitales de
l'Europe, on a les yeux ouverts et tournés vers la France : ici, nous comptons sur de la sympathie ; là, c'est peut-être de l'indifférence ; partout ailleurs, c'est de la haine mêlée de beaucoup de jalousie. ”

“ Quel mal Boulanger n'a-t-il pas fait à la France !
Le besoin de coloniser chez un peuple peut se mesurer au degré de civilisation auquel il est parvenu. Plus il est civilisé, plus il cherche, non à guerroyer, mais à développer et à étendre autour de lui, le rayonnement et l'irradiation de sa puissance morale et intellectuelle. ”

“ Voilà pourquoi Mers-el-Kébir, port militaire français, formerait un heureux contre-poids à la prépondérance que les deux léopards britanniques aspirent à se donner dans ces parages, si passants et si fréquentés par le commerce.
Le port militaire de Toulon, au fond de son golfe, est très fort et l'on peut dire que son armement a aujourd'hui atteint sa limite extrême. Tout y est complet et rien n'a été négligé. ”

“ Quelles que soient la vaillance de nos marins et les qualités supérieures qui distinguent notre matériel naval, l'ensemble de ces avantages ne suffirait pas à assurer notre supériorité contre un ennemi plus nombreux et pouvant aligner des vaisseaux de la puissance de Yltalia, du Dirilio, etc.
Les conséquences de notre infériorité sont faciles à déduire : perte de notre escadre ou sa condamnation à l'inaction, ruine de nos établissements maritimes sur tous nos rivages méditerranéens et peut-être enfin, ce qui mettrait le comble au désastre, débarquement en Algérie d'un corps d'armée ennemi. ”

“ Et comme elle sait aussi que l'immoralité se trouble et se déconcerte, dès qu'on la démasque ouvertement, il se trouve qu'elle n'est pas entièrement rassurée sur ce qui pourra bien se produire, lors de l'évacuation de l'Egypte.
La règle politique ou sociale en Angleterre, chacun la connait : c'est l'égoïsme borné au domaine purement matériel de l'or, du rosbif et du pale-ale. La maxime en usage est : ce tout pour mon ventre ; le reste du monde peut crever de faim pourvu que, moi, je vive bien. ”

“ Dans une note où sont classés les ports d'Algérie par ordre de leurs qualités nautiques et de la richesse des territoires qu'ils sont appelés à desservir, Lieussou, ingénieur de la Marine, plaçait carrément Bougie au premier rang.
La rade de Bougie, admirablement ouverte dans l'anse de Sidi-Yaya, fermée par le cap Bouak, est parfaitement abritée de tous les vents dangereux. Elle n'est guère exposée qu'à la houle du Nord-Est qui, là, n'est jamais assez forte pour mettre en péril un navire mouillé sur de bonnes ancres. ”

“ Pourquoi ne pas pousser les essais d'assimilation jusque dans ses dernières conséquences, en appliquant ici les mêmes moyens de défense que sur nos rivages français ? Croit-on que la rade de Mers-el-Kébir et les ports marchands échelonnés de là jusqu'à Tunis, voire même plus loin, soient le dernier mot des précautions et que parce que ces ports renferment des stocks de charbon de terre importants, on ne peut rien souhaiter de plus ?
L'Algérie a besoin d'un grand port militaire armé qui soit comme sa sentinelle. ”

“ La France a fait de l'Algérie une colonie florissante. La rapidité avec laquelle ce pays s'est transformé et développé est tout à l'honneur de nos braves colons. Elle trouve là tune base d'appui excellente pour pousser plus loin ses possessions et agrandir le cercle de sa sphère d'influence, en pénétrant plus avant vers les oasis encore inconnus de l'Afrique centrale. C'est donc là que nous devons organiser et concentrer nos efforts, qu'il s'agisse de la conservation des territoires conquis, ou de la continuation de l'oeuvre commencée. ”

“ Ne sommes-nous pas à même de rivaliser avec nos voisins, en préparatifs ou en améliorations ? Assurément, oui. Qu'il s'agisse de définir en principe les voies et moyens à adopter ou qu'il faille envisager l'inévitable question de l'argent à engager dans l'entreprise, on peut affirmer sans erreur que nous n'aurions que l'embarras du choix.
Jamais le patriotisme français n'a su reculer devant les sacrifices si grands pourtant que lui ont demandés, surtout depuis vingt ans, les besoins de la défense nationale ”

“ Tandis que l'Italie, à elle seule, peut trouver surtout son littoral, entre Gênes et Venise, des ports nombreux, sûrs, bien armés, bien approvisionnés, convenablement distancés entre eux, de telle façon que cette puissance peut facilement garder tous ses rivages et ses villes maritimes par de simples flottilles opérant en croisières de port à port, sans jamais rompre complètement leur contact. ”

“ Je l'ai déjà dit au début de cette étude et je le répète ici : le port militaire de Toulon, quelle que soit d'ailleurs sa force très imposante, quelle que soit même la distance relativement faible qui le sépare de l'Algérie, eu égard à la rapidité de marcher obtenue par les moteurs à vapeur, ne saurait désormais suffire seul au soin de veiller à la parfaite sécurité de nos rivages méditerranéens, trop étendus pour ressentir également l'efficacité de son action protectrice en cas d'engagement. ”

“ Elle devrait suffire aussi à nous engager à accroître nos forces dans la Méditerranée, à montrer que nous sommes fortement établis partout où nous possédons un pouce de terrain, mais tout particulièrement dans notre colonie africaine, qu'une incompréhensible insouciance de la part de nos gouvernants semble avoir oublié, malgré tout l'intérêt qui devrait désormais s'attacher à ce beau pays, en pleine prospérité, et devenu, en ce qui concerne l'élément européen, aussi français de moeurs et de caractère que la Mère-Patrie elle-même. ”

“ Et si Bismarck, dont l'esprit fut rarement tranquille pendant les longues années que brilla son étoile. avait pu imaginer une combinaison machiavélique qui eut permis à l'Allemagne de se payer seulement un tout petit port européen dans la Méditerranée, nous aurions vu les convoitises teutonnes de ce diplomate, qui ne rêvait qu'agrandissement de l'empire de son maître, se tourner du côté de l'Algérie déjà colonisée, où presque tout serait au point, s'il n'y manquait cependant les travaux de défense réclamés ici comme le meilleur remède apporté à nos légitimes craintes. ”

“ La France occupe actuellement en Algérie, sur la Méditerranée, un front de rivage qui couvre à lui seul ce qu'en occupent, de l'autre côté, l'Italie, la France et l'Espagne réunies. C'est plus du double de son vieux littoral européen. A Tunis, elle n'est séparée de l'Egypte que par la Tripolitaine. Elle ne saurait dès lors se désintéresser de. ce qui se passe sur le Nil et au Bosphore, pas plus qu'elle n'a le droit d'oublier que le Maroc est à sa frontière et se meut impuissant. ”

“ Ce riche territoire, dont Bougie est le port
naturel, est un des plus productifs et certainement
certainement plus, pittoresques de toute l'Algérie.
Après, l'Égypte, la Kabylie est, sans contredit, la plus intéressante contrée du Nord de l'Afrique. La race qui l'habite est active et intelligente, bien autrement que la race arabe de la plaine, race indolente et apathique à toute espèce de travail. ”

“ La Russie, elle, c'est autre chose. Elle semble éprise d'une sincère amitié pour la France. De plus, par sa force militaire et sa position géographique, elle représente un facteur très important dans l'équilibre du monde. ”

“ Les grands capitaines passent aussi vite que le reste des hommes et l'histoire nous apprend que la gloire militaire, qu'ils ont pour un moment attachée à leur pays, passe non moins rapidement. Elle aussi est éphémère et s'évanouit en moins d'une génération après la disparition du conquérant lui-même. ”

“ Tout au moins devons nous craindre de voir un jour, dans l'encablure qui sépare Constantinople de Scutari, quelque ennemi du nom français et cette salutaire crainte devrait suffire à éclairer et à aviser ceux qui ont le soin des destinées du pays. ”

“ La Turquie, comme gouvernement, est usée. Elle ne tardera pas à cesser de vivre, si une main vigoureuse et habile ne vient bientôt sortir ce moribond de sa torpeur. Certes les avertissements ne manquent pas à ce pays, mais l'autorité, la vigueur nécessaire à toute organisation forte et durable en ont désormais disparu. La source de sa prospérité semble avoir résidé uniquement dans son fanatisme. Le peuple turc demeura grand pendant toute sa période conquérante ”

“ Quelle est donc, je vous prie, en Europe ou même dans le monde entier, la nation qui jamais poussa si loin l'amour de la Patrie; et l'esprit de sacrifice, dès qu'il s'agit de son honneur ? Laquelle jamais comprit si bien la haute importance des intérêts supérieurs confiés à la garde du patriotisme ?
Pardon, je me trompe; il en estime. Je ne m'aperçois pas que mon propre patriotisme me fait oublier qu'il est un coin du monde où cette vertu' civique est tellement outrée qu'elle a dégénéré en vice presque honteux. ”

“ Enfin, c'est aussi la France. A force d'énergie et de courage, le capitaine de Brazza a su nous tailler au Congo un assez joli territoire, où l'autorité de la France est reconnue , acceptée et son influence établie. Des traités avec les indigènes ont rapidement fait naître un courant commercial, déjà riche en conséquences heureuses, et tout fait présumer que nos idées et nos principes finiront par y être adoptés, si nous savons nous attacher les naturels du pays et les attirer à nous par des procédés commerciaux suffisamment honnêtes. ”

“ Aussi, en Angleterre, l'égoïsme est-il admis comme principe fondamental du gouvernement et la gracieuse souveraine du RoyaumeUni, où fleurit la discorde aussi bien que la duplicité, ne saurait jamais traiter et résoudre une question internationale, avec une nation même amie, sans montrer elle aussi qu'elle a été fortement dosée de l'amour du moi. ”

“ Si son ardeur à introduire dans sa marine
militaire les derniers perfectionnements réalisés
réalisés la science et l'art naval est si grande, c'est qu'elle veut à tout prix devenir la rivale de la France, à la mer ; de la France, sa soeur par la communauté d'origine et de race; de la France, qui seule fit sa grandeur présente en lui donnant, les clefs de Rome, dont elle a pris ombrage: sans; raisons avouables et qui se
trouve seule être visée par la Triple-Alliance dont a voulu faire partie l'Italie, comme pour
mieux nous témoigner son ingratitude. ”

“ Ouvrez plutôt l'histoire ; on n'y voit nulle part, ni à aucune époque, qu'un homme d'Etat anglais se soit montré capable de désintéressement ou de générosité. Dans ses meilleures actions, on voit toujours percer la pointe d'égoïsme.
Dans le concert des puissances, l'Angleterre est comme la pie voleuse, à laquelle on ne demande même plus compte de ses larcins, tellement l'habitude de la spoliation lui est familière. ”