Charles Philebert

“ Nous sommes à l'état de lutte avec l'Angleterre en Asie et en Afrique, sur presque tous les points de ce vaste continent. La lutte, espérons-le, ne dégénérera pas en guerre. Il y a là tant d'espace vicie, qu'il n'est pas nécessaire de s'y battre à coups de canon et de fusil pour s'y faire une large part. La lutte est engagée en vue de bénéfices commerciaux, de richesses de toutes sortes à faire siennes, et ce serait un acte en sens contraire que de s'entre-tuer, puis de se ruiner en dépenses de toutes sortes pour triompher de l'adversaire. ”

“ Mais si la guerre est de loi supérieure et par conséquent inévitable et fatale dans le développement des âges, il est cependant certain aussi, qu'à notre époque, il y a une tendance générale, sur le vieux continent d'Europe, à ne plus faire de guerres de conquêtes.
L'organisation actuelle des armées rend les guerres si terribles, en font une calamité, un fléau si redoutables, que le peuple victorieux lui-même les craint. De plus, elles exigent de si grands sacrifices d'hommes et d'argent qu'elles entraînent pour longtemps un état général d'appauvrissement et de souffrances. ”

“ Etrange prétention, c'est au nom de la fraternité humaine qu'on entend rabaisser la Croix et nier l'expiation, comme si ce n'était pas de la Croix qu'était tombée pour la première fois cette parole : « Tu aimeras ton prochain comme toi-même ». Combien de sectaires puissants ont depuis poussé des cris de colère et de négation. Le catholicisme n'en poursuit pas moins sa marche ascendante vers le terme fixé aux destinées du monde. ”

“ « Le sang des martyrs est une semence » est toujours vrai, et notre race porte toujours le christianisme au dehors. Si, comme l'Angleterre, elle ne remplit pas le monde de marchands ambitieux et rapaces dissimulés derrière leur Bible, elle porte partout ses missionnaires et ses soeurs de charité, et avec eux la civilisation du Christ, c'est-à-dire le dévouement, l'abnégation, le sacrifice, l'amour du prochain, toutes vertus inconnues hors de lui. ”

“ Elle ne peut, quelque puissantes que soient ses flottes, les faire intervenir dans les destinées du monde que lorsque l'été, en fondant les glaces, rend sa mer libre et qu'elles ont franchi ces passes étroites, qui ne sont pas entre ses mains et dont l'Allemagne peut lui barrer l'accès. Si c'est une cause de faiblesse, c'est aussi une cause de rivalité et, dans l'avenir, une cause peut-être de lutte. ”

“ Bien sûr, il n'est pas possible de tout faire à la fois, mais mettons-nous en route, marchons, avançons, — car si nous ne le faisons pas, si nous restons au bord, hypnotisés par la crainte du Sahara, nous n'aurons pas ce grand empire, que nous rêvons; jamais nous n'aurons sécurité en Algérie et bientôt nous verrons notre commerce et notre industrie, déjà réduits à un rang honteux, diminuer encore. ”

“ Or, cela est très difficile et très coûteux et de plus ces conquêtes sont longtemps pour le conquis une excitation à la rancune, à la haine, à la révolte... Nous avons à notre disposition un autre outil de conquête puissant et sûr, c'est de transformer ces populations primitives par la civilisation. Or, la civilisation, la vraie civilisation, c'est le catholicisme. Malgré toutes les négations, à toutes les époques, c'est le Christ qui est le civilisateur, c'est lui qui a proclamé l'égalité de tous les hommes devant son tribunal. ”

“ Il faut donc bien se rendre à l'évidence : la paix, l'ordre ne seront obtenus que lorsque tout sera vôtre, lorsque votre influence s'étendra partout, que lorsque vous aurez osé étendre la main sur le Gourara, sur le Touat d'un côté, de l'autre marché en avant et porté votre influence sur le monde touareg. Là surtout est la solution complète, radicale ; là est le moyen de dominer toute cette partie de l'Afrique qui doit être nôtre, de contrebalancer la fortune anglaise et de rivaliser avec cette éternelle ennemie. ”

“ Quand autrefois notre pays avait un outillage supérieur à celui des nations voisines, toutes ces nations étaient pour lui un débouché, un marche. Il n'en est plus de même aujourd'hui; chaque nation de l'Europe fabrique elle-même les produits à son usage et même exporte chez les autres. L'Amérique, elle aussi, lutte sur tous les débouchés qu'elle inonde, et voilà qu'en Asie, le Japon et la Chine, profitant des sciences puisées chez nous à pleines mains, deviennent des concurrents redoutables. ”

“ N'est-ce pas plutôt à eux et à eux seuls, à leur vitalité, à leur entrain, à leur sentiment juste et droit de la nécessité d'avancer toujours, que le succès est dû, plutôt qu'à l'impulsion venue d'en haut? On le croirait à voir l'effort venir toujours de la circonférence et non du centre, à voir de tous ces points du Sénégal, du Soudan, du Dahomey, du Niger et même du Congo, toutes ces tentatives multiples pour marcher vers le nord, pour se souder à l'Algérie et par elle à la France, tandis que de l'autre côté l'inertie est complète, absolue. ”

“ « Hâtez-vous, a-t-il dit, de diriger vers ces régions à peine connues, encore inexplorées, les efforts individuels et les initiatives privées, sous peine de nous laisser devancer par nos concurrents étrangers et de voir notre pays exclu du rang auquel ses facultés et sa loyauté commerciales incontestées lui donnent droit de prétendre; sans perdre un instant élancez-vous donc à la conquête de marchés nouveaux !
» C'est bien servir sa patrie que de faire connaître aux peuples qui s'éveillent à la civilisation, le génie si fécond de notre race laborieuse. ”

“ Entre l'Algérie et les Touaregs il n'y a que deux obstacles, les dunes; nous savons par maintes expériences que c'est un obstacle facile à vaincre, et les Chambas dissidents, qu'il n'est pas non plus difficile de mettre à la raison, puisqu'il suffit de leur enlever leurs refuges des ksours du Gourara et du Touat. En vérité la France donne au monde un ridicule spectacle en s'arrêtant devant ces deux fantômes. ”

“ Le but, c'est le catholicisme, et c'est en vain que l'athéisme moderne dirait ce n'est pas lui le civilisateur, car alors il lui faudrait expliquer pourquoi avant lui la soif des sacrifices humains et pourquoi en face de la croix ils ont cessé? Pourquoi l'humanité chrétienne ne cherche plus de victimes, et comment tant de paix, tant de charité après tant de sang et de haines? ”

“ Chose étrange et monstrueuse, ce n'est pas l'Algérie, grande, riche, puissante, centre tout indiqué et forcé de cet immense empire colonial, qui cherche à s'étendre, à relier toutes les parties isolées, ce sont ces parties qui marchent vers l'annexion, qui tendent les bras pour s'unir, se souder, et l'Algérie, elle, dort paisible, tranquille, indifférente et inconsciente. ”

“ La lutte, comme nous l'avons dit, est certaine et déjà elle est commencée. Continuera-t-elle sous la forme pacifique ou sera-t-elle bientôt une lutte à main armée, une guerre sans merci ? quel rôle y jouera la France ? avec qui ou contre qui aura-t-elle à agir ? Ce sont autant de questions que l'avenir seul éclairera et que lui seul pourra résoudre. ”

“ La production étouffe dans notre vieux monde et partout veut étendre son action, sur les sauvages, sur les nègres, pour leur créer des besoins nouveaux et leur vendre les moyens de les satisfaire. Aussi à l'envi les unes des autres toutes les nations font effort sur tous les points de l'Afrique pour prendre pied et étendre leur domaine.
L'Afrique, encore inconnue en partie, avec ses vastes solitudes, ses tribus en enfance, est le seul champ de bataille encore libre, et toutes les nations se hâtent de s'y découper une part. La France n'a pas manqué de subir cette loi d'attraction ”

“ Partout, au Sénégal, au Dahomey, sur l'Oubanghi, ils sont en pleine action. Pour toute armée, ils ont avec eux quelques Sénégalais, quelques nègres et ils conquièrent des royaumes !
Pourquoi donc, en Algérie seulement, ne voulezvous pas les laisser agir? Est-ce que ceux d'Algérie n'ont pas les mêmes qualités de vie, d'énergie, de volonté, d'initiative? est-ce qu'ils n'ont pas là aussi dans les populations des ressources mille fois supérieures? est-ce que l'Algérie n'est pas pleine d'anciens tirailleurs prêts au moindre signal à marcher à leur suite partout où ils voudront les conduire ? ”

“ Je soutiens donc cette idée, qu'il faut relier toutes ces conquêtes du Sénégal, du Soudan, du Dahomey, du Congo, de l'Oubanghi, à l'Algérie, afin d'en faire un tout, et que l'Algérie seule est une vraie base d'opération, qu'elle seule peut fournir les ressources en argent, commerce et hommes; qu'il faut franchir le Sahara, c'est-à-dire les dunes déjà traversées nombre de fois et se mettre en contact direct et rapproché avec les Touaregs, — avec lesquels, du reste, déjà nous avons le contact à Tombouctou. ”

“ Il suffit, pour qu'elle satisfasse aux intérêts de la France dans la Méditerranée, d'y dépenser les sommes nécessaires pour en faire un arsenal et un port, en même temps qu'une grande place de guerre. Ce sera de l'argent bien employé quelles que soient les sommes qu'on y dépensera, et quand nos flottes, après un jour de grande bataille, pourront y trouver abri, sécurité et ravitaillement, elles pourront livrer bien des batailles, puisqu'elles n'auront plus à craindre les pertes qu'imposent toujours les longues navigations après le combat. ”

“ Sans doute ces derniers s'approvisionnent aussi dans les oasis du Sud marocain, mais l'importance des agglomérations du Gourara et du Touat prouve qu'il y a de nombreuses ressources et un commerce qui n'est pas sans importance.
Ce qu'il y a de bien certain, c'est que l'Anglais ne le néglige pas et que dans la lutte qui tend à nous réduire à un rôle de plus en plus mince, aucun débouché n'est à négliger... ; et le Soudan est un monde qui, par le chiffre considérable de sa population et ses produits, provoque l'ambition de tous. Il faut donc nous hâter d'y marcher. ”

“ Je sais bien qu'il y a déjà un explorateur qui y est arrivé en partant du Sénégal; c'est assurément un voyage d'une importance capitale et celui qui l'a accompli a droit à la reconnaissance publique, mais le Sénégal a bien peu de ressources pour étendre aussi loin son action. Le Sénégal est lui-même un pays en formation; ses ressources en hommes, en argent, sont très limitées et il n'est pas en état d'étendre la main aussi loin. D'autres explorateurs, sur les traces du malheureux Crampel, cherchent aussi à joindre nos possessions du Congo au lac Tchad. ”

“ Déjà l'Angleterre, qui toujours, parmi les nations, tient la tête par sa rapacité et l'immensité de ses appétits, l'Angleterre toujours prête à mettre la main sur tout ce qui dans le monde entier paraît pouvoir être de bonne prise, s'y est faite une part considérable, bien inférieure cependant à ses convoitises. ”

“ L'alliance contractée avec le puissant empire de Russie permet d'espérer une série d'années paisibles, ou au moins si la guerre sous une cause quelconque vient à éclater, nous nous trouverons en état de la soutenir et d'y jouer un rôle digne de nous. ”

“ Les athées et les francs-maçons ont beau dire, c'est lui qui a constitué la famille, la société et en un mot tout ce qui constitue la civilisation... Les idées fausses qui, par l'action persévérante de la franc-maçonnerie, s'acharnent à rétablir le divorce, à désorganiser la famille, à changer la liberté en anarchie, à détruire tout respect de l'autorité, toute croyance en Dieu, à matérialiser l'homme, nous ont depuis cent ans ouvert l'ère des révolutions et c'est à peu près le seul bénéfice que nous ayons tiré de ces idées. ”

“ Pourquoi donc de tous ces points s'acharne-t-on à poursuivre une oeuvre si difficile et ne veut-on rien essayer, rien faire en partant de l'Algérie ? Le chemin du nord n'est ni plus long ni plus difficile et au moins l'Algérie offre des ressources considérables de toutes sortes que les autres pays n'ont pas. De plus, qui peut douter qu'une fois la route créée, le commerce algérien ne puisse en tirer un parti plus considérable que le commerce sénégalais, si restreint, ou le commerce à peu près nul du Congo ? ”

“ Quel sera son centre de défense, qui groupera les ressources, les moyens, qui donnera la direction? Paris s'en chargera-t-il directement? C'est une charge bien difficile que de conserver relations et moyens de direction à travers l'Océan, et nos escadres de la mer du Nord auront bien autre chose à faire. C'est Alger qui doit être le vrai centre, c'est la flotte de la Méditerranée avec Bizerte et Toulon qui doit garder la liaison avec la mère patrie et c'est sur la Méditerranée que doit être la capitale de ce vaste empire. ”

“ Dans la lutte qui va naturellement suivre ce refus, l'Empereur aura pour lui le sentiment des grandes destinées du commerce allemand et la nécessité d'avoir en main les forces suffisantes pour assurer sa liberté et sa sûreté dans toutes les portions du monde. La paix peut assurément, cela est prouvé par les progrès énormes faits depuis 1870, permettre à la nation allemande de donner à son commerce une extension croissante. ”

“ Quelque obscures que soient toutes ces questions, et quelque impossibilité qu'il y ait à en voir clairement les solutions, la sagesse humaine exige que tous les efforts soient faits pour avoir en mains le plus de moyens d'action, soit pour se défendre et se garantir, soit pour étendre son action partout où nos intérêts sont engagés... Défendre son territoire et le préserver de la souillure de l'étranger, c'est le premier et le plus nécessaire des devoirs. ”

“ Lorsqu'on étudie les événements du quart de siècle qui vient de s'écouler, on s'aperçoit facilement que malgré les efforts de tous les gouvernements, poussés même au-dessus de leurs moyens, pour augmenter ou développer sans cesse leurs forces militaires; malgré ou plutôt peut-être dans la crainte d'une conflagration qui, sous le moindre prétexte, peut mettre l'Europe à feu et à sang, tous sont animés du désir de la paix et que leur rivalité aujourd'hui tend à prendre une autre forme que la lutte à' coups de canon et à coups de fusil. ”

“ Est-ce que le Ministre qui a préparé l'alliance et qui par suite se croit quelque droit à la reconnaissance de ses concitoyens, est certain que demain, sur une question d'une importance secondaire, il ne sera pas entraîné dans la disparition inattendue et subite du gouvernement dont il fait partie, sans que sa responsabilité soit en jeu autrement que comme membre de la combinaison... ? Qui peut répondre, non seulement, que l'homme lui-même, mais même que la combinaison ministérielle qui lui succédera, continuera à suivre son programme et n'ira pas en sens contraire? ”

“ En face de l'Angleterre, la Russie peut craindre aussi les mêmes obstacles, la même opposition aux débouchés de la Baltique et de la mer Noire. En se recueillant dans ses souvenirs et en remontant dans son passé jusqu'en 1854, elle y trouvera au compte de l'Angleterre la destruction de son grand port de Sébastopol, ses vaisseaux de guerre coulés dans lapasse et en barrant l'entrée, et le travail de Catherine et de Pierre le Grand à refaire. De plus, en Asie, où elle a transporté ses efforts pour chercher passage et tourner les détroits, elle retrouve sa rivale. ”

“ Cette antipathie pour les révolutionnaires a-t-elle été un appoint dans les pensées, qui ont porté le puissant empereur d'Allemagne à prendre fait et cause en sens contraire du courant, qui poussait le monde chrétien à courir au secours de ce petit peuple grec, qui autrefois avait eu, en pareille occasion, la bonne fortune de se voir soutenu, aidé et si puissamment, qu'il en est resté entouré d'une auréole d'intrépidité, de gloire et de victoires. ”

“ Assurément, il y aura encore des guerres, cela ne peut faire doute. C'est une loi que depuis le commencement du monde tous les peuples ont subie. Son application a été si fréquente, si générale à tous les âges, dans tous les temps et sur toutes les terres du monde, qu'elle est une des conditions mêmes de la vie
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des nations. C'est l'une des formes de la grande loi du sacrifice et de l'expiation que notre Dieu a proclamée lui-même et a signée de son propre sang, lorsqu'il a donné l'exemple du sacrifice pour en faire la base du dogme catholique. ”

“ Cela n'en est pas moins un danger constant à l'horizon, danger qui peut croître, grandir et devenir, à certain moment et sous certaines excitations, d'une certaine gravité. Danger que, du reste, vous avez bien senti, puisque vous avez, pour y parer, organisé sous les ordres d'un officier supérieur une espèce de contreguérilla, qui est allée porter les représailles à d'immenses distances et sur des points où jamais encore la puissance de la France ne s'était fait sentir. ”

“ Ne comprend-il pas devant ces faits qu'il n'y a qu'à oser, et ne voit-il pas que ce Sahara, dont il a si grand'peur et à la traversée duquel il n'ose se lancer, est déjà franchi quand on est à Tamassinine; que le Sahara, ce sont les aregs, les grandes dunes, et qu'au-delà on retrouve eaux, troupeaux, populations; qu'en un mot, il a déjà traversé le Sahara et qu'il hésite devant le nom seul du désert, quand il est déjà de l'autre côté? ”

“ Sans doute, l'Angleterre n'est pas seule, il y a encore la Russie, la France, peut-être les Etats-Unis et, dans un avenir plus lointain, ces peuples excentriques, jusqu'alors considérés comme de race inférieure et que de récents événements ont révélé capables d'efforts, de civilisation, d'habileté et puissance, dont le développement est à surveiller. ”