Hippolyte Lamarche

“ Chez les peuples, les idées demeurent confuses parmi les sentiments, jusqu'à ce qu'une voix amie les dégage par une formule, et que pour les mettre à exécution des hommes se présentent armés de ce trident qui seul peut commander aux flots humains : LA PASSION, L'IDÉE, L'ACTION. Il importe de montrer à la France que ce qu'elle a voulu s'accomplira, à la condition de le vouloir toujours et de ne pas se refuser à elle-même le moyen d'atteindre le but marqué. Qui dit grande colonie, profère un non-sens, si par ces mots il n'entend pas grande marine. ”

“ Les Anglais seuls peuvent s'en inquiéter; mais, si habiles qu'ils soient, ils ne feront plus croire aux peuples que l'Europe est intéressée à la suprématie maritime, coloniale et industrielle de la Grande-Bretagne. Le blocus continental a porté ses fruits. L'Europe comprendrait, au contraire, que si la France l'emportait dans un duel naval, les peuples seraient plus heureux, puisque c'est exclusivement sur les privilégiés de tous les pays que s'appuie l'Angleterre. ”

“ L'Angleterre ne saurait se passer de trois flottes; une peut suffire à la France. Si étrange que paraisse au premier coup d'oeil cette assertion, elle se justifie en peu de mots.
Non - seulement tous les amiraux, mais tous les hommes possédant des notions sur les grandes évolutions navales, reconnaissent qu'une flotte de plus de 30 vaisseaux se refuse aux mouvements d'ensemble d'où résulte la victoire. La question, sur mer comme sur terre, est de portera l'improviste une masse sur un point où l'ennemi soit plus faible. ”

“ Trente-cinq millions d'hommes libres, ardents, habiles, accoutumés à donner le branle à la civilisation, ne sauraient se passer d'un champ d'activité politique. Relever devant nous, sur le continent, les barrières de 1815, c'était nous pousser vers la mer.
La Belgique parle notre langue, elle a nos codes, nos usages, notre théâtre, notre littérature; attachée à nous par tant de liens et de sympathies, l'indépendance qu'on lui a faite, dans une neutralité perpétuelle, n'a plus rien qui blesse absolument les intérêts politiques ni la fierté de la France. ”

“ Si l'on retranchait du code musulman la faculté, dont la très-grande majorité n'use pas, d'épouser plusieurs femmes, on serait émerveillé de voir combien les deux sociétés auraient de facilités pour s'entendre. Nous sommes plus près des musulmans que des juifs, avec lesquels pourtant la fusion civile et politique a été complète dès que nous l'avons voulue.
Mahomet est un grand prophète. Il a fait reconnaître l'unité de Dieu par des peuples livrés à l'idolâtrie; il a proclamé l'égalité de tous les hommes devant la loi, et sur cette égalité il a bâti son règne. ”

“ L'Algérie en serait aujourd'hui où elle en sera dans dix ans, si l'on ne se fût imaginé qu'on terminerait plus promptement en s'occupant de la fin, sans tenir ni commencement ni milieu. Ayons de grands édifices, de grands ports, de grands arsenaux, une grande armée; faisons comprendre aux Arabes, à l'Europe, au monde entier que nous fondons en Algérie un établissement éternel : les colons et les capitaux arriveront en foule sans qu'il soit besoin de les appeler. ”

“ Le système le plus dispendieux pour l'État comme pour un particulier, c'est de procéder par sommes insuffisantes. On a perdu en Afrique 200 millions en hésitations et demi-mesures. Dépenser bravement tout ce qui est nécessaire pour obtenir un résultat productif, voilà l'économie véritable. Je souhaiterais pouvoir dire que c'est celle que l'on pratique en France. Si l'on veut s'incorporer, s'assimiler l'Algérie, et je crois qu'on le veut désormais, il faut, plutôt que différer ce qui est utile, recourir au crédit. La dette de la France est légère. ”

“ L'égalité légale entre les religions, n'a rien de blessant pour aucune ; elle n'entend point définir leurs mérites, chacun reste maître de croire la sienne la meilleure ; cette égalité constate au contraire une grande conquête religieuse. Les rapports de l'homme à Dieu sont aujourd'hui si intimement révérés, que nul ne se reconnaît le droit de vous en demander compte, si vous ne troublez la société sous prétexte d'adorer celui qui a créé les sociétés. ”

“ La guerre étant venue, si nous ne pouvions, à l'aide des défenses et des ressources créées pour notre marine, surveiller, saisir tout ce qui sort du détroit et tout ce qui veut y entrer ; si nous étions dans l'impossibilité de transporter un corps d'armée expéditionnaire en Espagne, sur les côtes de l'Adriatique, en Syrie, en Egypte, ou aux Dardanelles, pour s'emparer d'une des rives et assurer le passage de la flotte qui irait sauver Constantinople, la France n'aurait acquis au prix de 5 ou 600 millions et de la vie de 150,000 hommes que quelques champs de plus. ”

“ L'Angleterre n'a eu à combattre qu'une partie de nos forces ; ce n'est certainement pas une raison de conclure qu'elle triompherait de la France, si nous appliquions toutes nos ressources à la lutte. — Mais si l'intelligence générale ne lâche jamais les vérités qu'elle a saisies, elle tient fermement à ses erreurs. La discussion sur notre puissance navale, comparativement à celle de l'Angleterre, ne peut être tranchée d'un mot. ”

“ Voilà le lot de la France. Gibraltar est un rocher où il faut incessamment apporter tout ce qui est nécessaire à la vie, un rocher qui a l'air de commander à tout et qui ne commande à rien. Malte est à peu près comme Gibraltar, sous le rapport des subsistances ; si sa flotte éprouvait un échec dans la Méditerranée, l'Angleterre ne conserverait pas Malte six mois, trois mois peut-être; les îles Ioniennes appellent un libérateur. Notre part dans la Méditerranée est tout à la fois et plus large et plus facile à garder. ”

“ Mais l'exhérédation du sexe n'est pas aussi formelle qu'on veut le dire; tout musulman vénère -sa mère, respecte sa fille. Son culte n'est donc pas un obstacle absolu au rétablissement des droits de la femme. On juge trop de l'islamisme par les Turcs, nation devenue indigne d'une domination, qu'elle exerce seulement parce que Constantinople offre une position où l'Europe craint de voir s'établir un maître. Mahomet a pris pour base de sa religion, de son gouvernement, le droit le plus cher aux peuples modernes : l'égalité. ”

“ Nous ne sommes pas un peuple qui se puisse contenter de faire de façon ou d'autre ses affaires; la France doit faire les siennes avec gloire, avec éclat, de manière à s'attirer l'admiration du monde. Sur le continent, notre drapeau a été si haut placé, il compte tant de triomphes pour une défaite amenée par le hasard, le nombre ou la trahison, que nous n'avons point de revanche à désirer ”

“ Son but, qu'il n'est besoin de dissimuler ni devant l'Europe ni devant les Arabes, est la propagation de la civilisation chrétienne en Afrique.
Le premier, le plus impérieux des devoirs du gouvernement est donc de créer, à tout prix, dans le plus bref délai, un grand port à Alger, et près d'Oran une grande rade fermée. Il faut que notre flotte de bataille et notre flotte à vapeur soient assurées de trouver sur le littoral de l'Algérie des appuis solides et toutes les ressources nécessaires pour se réparer après un combat. ”

“ L'histoire enseigne qu'il n'est pas un pays qui ait commencé par les institutions civiles. Les institutions militaires ont reçu un développement plus ou moins large, selon les circonstances et les localités ; mais tout pouvoir ayant une idée nette de l'organisation des Etats a débuté par l'établissement de la puissance armée.
De ce que l'Algérie appartient à la France, de ce qu'elle est destinée à faire partie intégrante de la France, il ne résulte point que ce soit par ce qui existe en France qu'on doive décider de ce qui convient dès à présent à l'Algérie. ”

“ Y aura-t-il alors un seul lieu cultivable dans l'Algérie où les colons libres ne s'empressent de courir? La Mitidja, la plaine de Bone, celles de Guelma, de Philippeville seront couvertes de travailleurs dès qu'on sera assuré que l'ennemi intérieur, soit Abd-el-Kader, soit un autre, est définitivement privé de ses moyens de recrutement, et qu'il n'y a plus de razzias à craindre. L'autorité du général, le bras du soldat, voilà les instruments qui doivent rendre l'Algérie colonisable. ”

“ Ce n'est pas une raison de nous haïr, la haine est un sentiment sauvage trop invoqué durant le dernier siècle et les vingt-cinq premières années de celui-ci ; mais ce n'est pas une raison de croire que la lutte soit finie. Il faut que la loi établie dans la Grande-Bretagne par nos chevaliers normands et angevins soit remplacée par la loi démocratique : c'est pour nous une affaire d'honneur, bien plus, de mission providentielle. ”

“ Les Anglais sont les maîtres et les exploiteurs de l'Inde; nous ne sommes capables, nous, Français, que de trois choses : de pousser indéfiniment les Arabes dans le désert, de les détruire, ou de nous les assimiler. Tel est notre génie national. Le leur est de ne s'attacher qu'à ce qui présente un caractère évident de permanence. ”

“ Lorsque par nos paroles et par nos actes nous prouvons à l'Allemagne qu'entre elle et nous il n'y a plus de question de territoires, les gouvernements auraient-ils beau jeu à nous faire une guerre qui serait évidemment, aux yeux de tous les peuples, une guerre contre la liberté ? ”

“ Contre la stratégie, parce que l'Angleterre, vulnérable sur son littoral, dans l'Amérique et dans la Méditerranée, est obligée, si nous avons une flotte de bataille, d'en entretenir trois. L'expédition d'Egypte n'a-t-elle pas échappé à la vigilance de Nelson? Pense-t-on que si, par une course rapide, notre flotte arrivait au Canada, où nous trouverions plus d'un million de Français et seulement sept mille soldats anglais, il nous faudrait beaucoup de temps pour enlever à la Grande-Bretagne, par voie d'annexion aux États-Unis, toutes ses colonies du continent américain ? ”

“ L'Angleterre n'est pas si grande qu'un ennemi ait jamais pu espérer d'arriver à la capitale en ne combattant qu'une partie des forces du pays. Romains, Danois, Saxons, Normands, tous ceux qui ont conquis l'Angleterre ont eu à livrer une grande bataille. Les chemins de fer n'ont pas modifié la question. S'ils la modifient, ce n'est que dans un pays ayant à défendre comme la France des frontières distantes entre elles de 1,000 kilomètres. ”

“ La menace ne sied, d'ailleurs, à personne; mais nous devons faire de la politique à ciel ouvert, par la raison que les aristocraties puisent leur force dans le concert et le secret, .et que la nôtre est dans la publicité ; la paix continentale se trouve plus affermie par une déclaration spontanée, éclatante, que nous renonçons à la frontière du Rhin, par la voie des armes, quoi qu'il puisse advenir en Europe, que par cent concessions faites de bonne ou de mauvaise grâce dans une conférence diplomatique. ”

“ Comment ce qui n'était pas impossible avec de méchants bateaux plats à voiles le serait-il devenu avec des navires mus par le feu et filant en moyenne sept ou huit noeuds à l'heure ? Il faut se faire une idée nette de cette grande opération. Un seul vapeur part; il est observé par un autre qui lui donne la chasse ; s'il est atteint, le combat s'engage, et s'il est vaincu, sa mission est manquée. ”

“ Une guerre de territoire entre Allemands et Français serait une offense à la dignité humaine ; car, encore une fois, l'Allemagne, fût-elle victorieuse, n'aurait pas plus le droit de garder la Lorraine et l'Alsace, qui sont et veulent rester françaises, que nous n'acquerrions, par cent batailles gagnées, celui de garder les provinces Rhénanes, si elles veulent rester allemandes. ”

“ Il est impossible, en dépit des expédients énergiques employés par sir Robert Peel, que l'Angleterre ne comprenne pas qu'elle est hors des voies de l'association moderne, et que par un contact habituel elle n'use son privilège contre notre droit commun; car si l'erreur est d'acier, la vérité est de diamant. ”

“ Elle sait que la France ne lui fera jamais la guerre pour ressaisir le grand-duché du Rhin. Entre peuples civilisés, les conquêtes sont désormais interdites. Il existe un principe pour décider de l'annexion des provinces : la souveraineté nationale. Eussions-nous irrévocablement conquis par l'épée la rive gauche du Rhin, nous serions tenus d'y renoncer si les populations nous déclaraient ne pas vouloir devenir françaises. Une école se qualifiant d'historique prétend, il est vrai, que l'Allemagne ne finit qu'aux Vosges et qu'elle n'est pas encore dans ses limites. ”