Rapacité

“ Tu gagnes de l’argent, et tu perds la justice. « Ne désirez point commettre la rapine ». – Je suis pauvre, je n’ai rien. Voilà pourquoi tu veux te rendre voleur ? Tu vois ce que tu dérobes, et tu ne vois pas de qui tu deviens la proie ? Ignores-tu donc que l’ennemi rôde autour de toi comme un lion rugissant, et qu’il cherche à te dévorer [87] ? Le bien d’autrui que tu veux t’approprier, est dans une souricière ; tu le prends et tu es pris. O pauvre, ne désire donc point commettre la rapine ; que tes désirs se portent vers Dieu, car de lui nous viennent les choses nécessaires à la vie4. ”

“ Les reptiles fangeux, les fièvres et les pestes
Éclosent par milliers des miasmes funestes.
Or, pour dompter encor les fléaux souverains,
Les peuples ont perdu la force de leurs reins ;
Leur chair, ivre toujours, dans sa lourde fumée
Éteint cette science à l’orgueil allumée.
Le sang est appauvri, bu par les passions ;
Le flot va décroissant des générations.
Toute raison pâlit ; toute beauté s’efface. ”

“ Vous m’allez dire que ce premier monstre a déployé le germe d’orgueil, de rapine, de fraude, de cruauté, qui est dans tous les hommes. J’avoue qu’en général la plupart de nos frères peuvent acquérir ces qualités ; mais tout le monde a-t-il la fièvre putride, la pierre et la gravelle, parce que tout le monde y est exposé ? ”

“ Anciens et Raphaël ! je tombe de lassitude, n’en pouvant plus, découragé et disant à mon pinceau : « Qu’est-ce que cela prouve ? À quoi cela sert-il ? » Je dis cela et la ligue de diable descend et nous mènera, j’en suis trop sûr, à la plus complète barbarie. Tout ce qui est beau et bon est calomnié ; chaque jour annonce des barbares et de nouvelles ignorances.
Je ne sais, cher ami, si ces lignes ne te paraîtront pas trop folles, ou bien te feront mal pour ton ami ”

“ Ange, mais au désert où l’esprit les emporte,
Devant le vrai royaume entr’ouvert à leurs yeux,
Fais-leur goûter parfois le pain venu des cieux.
Montre-leur un moment le laurier que Dieu donne,
Mets en eux le mépris de toute autre couronne,
Pour qu’au fort des douleurs du jeûne et de l’oubli,
Quand le démon viendra, jugeant l’homme affaibli,
Les tenter à l’écart avec un pain immonde
Et leur offrir la pourpre et les trônes du monde,
L’esprit du Maître en eux se relève à l’instant,
Et qu’ils disent aussi : Retire-toi, Satan ! ”

“ Les mères, te suivant des yeux sur ton passage,
Pâles de la pâleur qui masque ton visage,
Disent à leurs enfants : « Cet homme a vu l’enfer ? »
Car l’enfer tu l’as vu, tu l’as vu sur la terre ;
L’homme en est le démon, le satan et le roi. ”

“ Rapiat pousse un cri : l'homme détache un coup de pied à l'échelle, qui dégringole, et mon Rapiat avec... tous ses chardons sur le nez!...
RABAGAS.
L'imbécile!
CAMERLIN.
Nos gens d'accourir!... mais l'homme est déjà loin, et l'on ne trouve que Rapiat, le nez meurtri, rendant plus de vin que de sang... On l'apporte, on le couche, il boit pour se remettre, et il est encore là-haut à ronfler!...
RABAGAS.
Et l'homme?
VUILLARD.
Inconnu. ”

“ Le rapin , il faut le croire , est libre et heureux aujourd' hui , mais il n' en était pas ainsi il y a cinquante ans . Le rapin était une espèce de vassal , d' esclave même , soumis aux volontés et à tous les caprices de celui de ses camarades qui , plus âgé que lui et ayant déjà eu l' honneur de se servir de la palette et de l' appui-main , se faisait servir par l' apprenti-artiste et le battait à l' occasion , quand ledit rapin était récalcitrant ou s' acquittait mal des commissions dont son tyran l' avait chargé . ”

“ Si les coneussions, les rapines et les autres indignités, qu'il lui reproche et dont il l'accable, sans même affecter cette sorte de pitié que le malheur inspire, sont vrais et existent, pourquoi les propose-t-il sans indices et sans preuves? ”

“ Pour des illusions tu quittes Pamphilie ?
Quand tu perds tout respect ? Quand tu changes de loi ?
Quand tu trahis tes Dieux, et ton Prince, et ta foi ?
Genest Ha ! que la trahison est innocente et belle ! [1075]
Et la fidélité blâmable et criminelle,
Quand leur effet regarde un tyran, et des dieux,
Qui n'ont rien que d'horrible et de pernicieux,
Qu'il est doux de sortir d'un joug si détestable,
Pour entrer sous les lois d'un monarque adorable [1080]
Qui tient dedans les Cieux son palais et sa cour ”

“ Dans les flots du nectar où toi-même t’abreuves :
Car ton cœur est ouvert à notre œil filial :
Nous savons le vrai sens de la vie et du mal.
L’homme encourut-il donc ta haine et ta vengeance,
Lorsqu’au prix des douleurs il conquit la science ”

“ Écumant de rage, ivre, suant l'agonie, torturé par les affres de l'épouvante, portée à son paroxysme, le malheureux exhala son désespoir en efforts impuissants, en cris déchirants. Ses yeux injectés de sang jaillissaient de leurs orbites, la bave coulait de ses lèvres contractées par une affreuse conviction. ”

“ Tantôt cette étendue plate et monotone l’effraye, le rapetisse, le replie sur lui-même, lui donne le besoin de se serrer contre ses semblables et lui rend Dieu présent derrière ce ciel toujours fuyant. ”

“ Nos mains, pleines de sang, d'orgueil et d'épouvante, ont meurtri l'avenir au creux chaud des matrices, et le jour, effrayé des monstres qu'il enfante,
le jour, ivre d'horreurs, se jette aux précipices. ”

“ La réalité c'est la souffrance 1. Nos rapines, c'est à la fois la rédemption de notre vie et l'avertissement répété, que nous adressons à Rome, de supprimer une pénalité, qui transforme nécessairement ses victimes en autant d'animaux du désert, que l'instinct de leur conservation pousse à éteindre les ardeurs qu'allume dans leurs entrailles le
manque de nourriture et à se jeter sur toutes les proies qui passent à leur portée. ”

“ Offrir à Dieu une oblation de ses rapines, c’est lui offrir son péché, c’est souiller l’autel et les âmes des saints. – Autel de pierre. – La moindre rapine infecte toutes les richesses. – On se lavait les mains en entrant dans l’église. – Il est indifférent de prier sans avoir lavé les mains. – On fait avec grand soin les petites choses, on néglige les plus grandes. – Faire l’aumône de rapines, c’est un crime. – Il vaut mieux ne point faire des œuvres de miséricorde, que de les faire de nos vols et de nos concussions. ”

“ Ce prophète méprisé, traité comme un charlatan vulgaire, a réellement changé les hommes et hâté le règne du Bien. L’envie, l’avarice servile, les trahisons criminelles, les basses complaisances pour le pouvoir, les désirs effrénés des sens, rien de tout cela n’a survécu, que je sache, au paganisme. ”

“ L’éveil est bon, même dur !
Ces idéales rapines
Ne veulent pas qu’on soit sûr :
Il n’est pour ravir un monde
De blessure si profonde
Qui ne soit au ravisseur
Une féconde blessure,
Et son propre sang l’assure
D’être le vrai possesseur. ”

“ Oh ! comme je maudis la vie ! Raphaël, je t'en prie, je suis faible, n'augmente pas mes souffrances, en restant si longtemps éloigné. Dieu mesure la dose des épreuves à nos forces, fais comme le divin Maître, ne m'accable pas. ”

“ La lapidation, réputée la plus rigoureuse des peines, frappait l'inceste avec la mère, l'épouse du père ou la bru, le commerce illicite avec la fiancée d'autrui, la sodomie, la bestialité, le culte des idoles, la consécration des enfants à Moloch, la pratique de la magie et de la divination, l'excitation à l'idolâtrie, le blasphème, la profanation du sabbath, la malédiction jetée au père ou à la mère, la désobéissance obstinée aux ordres des parents (2) .
(1) La lapidation était réputée une peine plus rigoureuse que le feu, le feu que la décapitation, la décapitation que l'étranglement. ”

“ Parmi tant de périls, où ce soin vous engage,
L’artifice d’un traitre, un monstre dans sa rage
Sont moins à redouter que ce peuple cruel.
Songez-vous qu’au Dieu Mars son zéle criminel
Immole les captifs d’un sexe qu’il redoute ? ”

“ Une horrible machination, ourdie par le hasard, élève contre elles des préventions redoutables. Les plus indulgents peuvent la croire coupable. Moi, qui connais son âme pure, je sais qu'un forfait semblable à celui dont on l'accuse ne peut que lui inspirer de l'horreur. Mais qui me croira? Je sais bien que l'innocence est écrite sur son front, dans ses yeux, sur ses traits. ”

“ Et, selon son habitude d'abêtir les créatures qu'il avilit et de mêler la dérision à la dépravation, il leur apprenait à tracer sur leur front, ce front humain qui se lève naturellement vers le ciel, les signes de la plus honteuse impudicité. ”

“ Mais toi, dont la sagesse et les réflexions Ont calmé dans ton sein toutes les passions ; Toi, dont j’ai craint cent fois l’esprit ferme et rigide, Avec tranquillité commettre un parricide ! ADÉLAÏDE.
Barbare !
coLey. Ainsi l’horreur et l’exécration. Qui suivent de si près cette indigne action, D’un repentir utile ont pénétré votre âme ; Et malgré tout l’excès de votre injuste flamme,
Au prix de votre sang vous voudriez sauver Ce sang dont vos fureurs ont voulu vous priver ? ”

“ Laissez là vos enfans, qui, dans votre maison,
D’un exemple mortel aspiraient le poison.
Vous ne méritez plus ni cités, ni familles.
Jeûnez donc de l’aspect de vos fils, de vos filles,
Fuyez même la face humaine ; allez, épars,
Habitant les rochers comme les léopards,
Et pleurez, au désert, les jours où vous vécûtes,
Tels que vous gagneriez en imitant les brutes,
Tels que, dans votre chair menacés de pourrir,
Il faut la retrancher si vous voulez guérir. ”

“ Qu’ils vous cassent les reins sous les fardeaux, qu’ils vous prennent vos maisons à votre barbe, qu’ils violent vos femmes et vos filles sous vos yeux... Quant à moi, je me tirerai d’affaire tout seul ; et sur ce, que la malédiction de Dieu tombe sur vous tous ! ”

“ Cela vous a quinze ans, des cheveux longs comme une chappe, et de l’innocence !...
deuxième pendue. Ta ! ta ! ta ! Vous voulez rire avec votre innocence ; comme s’il n’y avait pas au monde d’autres péchés que les sept péchés capitaux, et d’autres gueuses que nous sept. ”

“ Mensonges calomnieux, haines longuement nourries, amours honteuses, crimes calculés de l’avarice et de la haine, tout se reformait en elle à mesure, comme se reforme, à l’état de veille, une cruelle image du rêve. ”

“ Si tu es encore plus tourmentée en enfer parce que ton corps est enterré en terre sainte, frappe six autres coups, et ces six autres coups furent entendus encore plus distinctement. Si nous déterrons ton corps, et si nous cessons de prier Dieu pour toi, seras-tu moins damnée ? ”

“ Pourquoi la tristesse m'accable-t-elle, puisque je suis sûre de ton amour, mon Raphaël? Tu vas revoir ce monde plein de turpitudes, dont les dehors, quelquefois séduisants, cachent une âme noire et perfide ! ”

“ Et le corps entier était blanc, lavé de ses dernières macules, celles du toucher, les plus salissantes, les rapines, les batteries, les meurtres, sans compter les péchés des autres parties omises, la poitrine, les reins et les pieds, que cette onction rachetait aussi, tout ce qui brûle et rugit dans la chair, nos colères, nos désirs, nos passions déréglées, les charniers où nous courons, les joies défendues dont crient nos membres. ”

“ Intrigués, rapines, mensonges, faux témoignage, fraude, impiété, cruauté, et l'ensemble des scélératesses les plus monstrueuses, on ne recule devant aucune de ces nécessités infâmes pour satisfaire des instincts dépravés. ”

“ Rougissez donc ici, femmes et filles mondaines, et craignez que ce corps mortel et périssable que vous parez avec tant d'amour-propre et d'idolâtrie et que vous dévoilez avec si peu de pudeur pour plaire à des hommes infâmes et criminels ”

“ Plus immonde que les lices et les laies, tu as prostitué aux païens et aux infidèles un corps que l’Éternel avait formé pour s’en faire un tabernacle, et tes impuretés sont telles que, maintenant que tu sais la vérité, tu ne peux plus unir tes lèvres ou joindre les mains sans que le dégoût de toi-même ne te soulève le cœur. ”

“ Et la tentation agrippe, d’une tentacule aux ventouses de velours, notre volonté. Nous consentons et nous courons piquer une tête dans l’égout.
Ensuite... ah ! ensuite :
Notre-Seigneur nous apparaît tout meurtri de la flagellation pour laquelle nous venons de fournir des verges fraîchement cueillies. Le repentir nous corrode comme un vitriol. ”

“ La plus prude le peut supporter ; mais quand son impatience insolente se livre tout d’abord aux derniers excès et procède par le guet-apens, le rapt et la séquestration, comme vous n’avez pas craint de le faire, il n’est pas d’autre sentiment possible qu’une invincible répugnance. ”

“ Une telle dépravation, particulière et propre à l'espèce humaine seulement, devient plus évidente encore, quand elle est spécialement due à des aberrations de volonté, d'appréciation et de détermination arbitraire touchant des choses de l'ordre moral. ”

“ Un retour de vapeur a brûlé, atrocement, un soutier. La vision est infernale. Les yeux vidés laissent voir deux trous sanglants. La bouche se tord, noire et rouge. Le corps entier n’est qu’une plaie à laquelle des lambeaux de vêtements adhèrent encore. ”

“ Au commencement vous étiez tout confit en délices de votre songe. En fin vous éveillâtes en sursaut, fâché, perplexe et indigné.
— Voire, dit Panurge, car je n’avais point dîné.
— Tout ira en désolation, je le prévois. Sachez, pour vrai, que tout sommeil finissant en sursaut et laissant la personne fâchée et indignée, ou mal signifie, ou mal présage. ”

“ Elle semble le dire quelquefois. Elle nous fait voir dans le monde physique des bouleversemens, des désordres, des monstres, et dans l’ordre moral ce monstre semble, le vice, et ce désordre épouvantable, la douleur. ”

“ Une bonne rapière à la main, un regard qui perce l’ombre, l’habitude de tâter les murs qui suintent, et l’on finit toujours par repousser les attaques sournoises et par découvrir la fissure où l’on se glisse pour retrouver la lumière. ”

“ Jetée, comme une criminelle, dans un cachot, la douce et malheureuse créature se voit réservée à d’insupportables tortures ! Jusque-là, jusque-là ! — Imposteur, indigne esprit !... et tu me le cachais ! Reste maintenant, reste ! roule avec furie tes yeux de démon dans ta tête infâme ! ”