Étienne Cabet

“ Mais quoique je sois un de ceux qu'on appelle chefs d'école et hommes à Systèmes, quoique je sois signalé comme proposant le Système le plus radical, je puis vous affirmer que je ne désire que ce qui est possible, raisonnable, juste et capable d'assurer le bonheur du Genre humain.
Trop d'autres ne combattent le Socialisme qu'en le falsifiant, le dénaturant et le calomniant ; mais vous, Monseigneur, vous ne pouvez que chercher en tout la justice et la vérité. ”

“ Et vous pensez aussi, Monseigneur, qu'il y a tort grave et grave péril; car, au commencement de votre mandement, vous reconnaissez que le mal social qui menace d'amener un cataclysme vient de la haine qui existe entre les riches et les pauvres, haine qui vient elle-même de l'égoïsme et de l'avarice chez les premiers, de la convoitise et de l'envie chez les seconds, c'est-à-dire du superflu chez les uns et de la misère chez les autres. ”

“ Mais, Monseigneur, pourquoi la transformation libre et volontaire de la Propriété individuelle en Propriété commune serait-elle moins légitime que l'abolition du droit d'aînesse, longtemps approuvé par l'Eglise et reconnu sacré? Puis, est-ce que le Communisme, dans lequel tous les associés sont égaux, n'est pas plus conforme à la Fraternité évangélique que l'individualisme, qui admet des pauvres et des riches qui se haïssent contrairement aux préceptes du Christianisme ? ”

“ Oui, les Nations malades sont guérissables, l'homme est essentiellement perfectible, et l'Humanité est destinée à marcher sans cesse vers la perfection.... Oui, le mal n'est pas sans remède. Et ce remède, nous avons tous le droit de le chercher, puisque le mal nous menace tous également. Et ce n'est pas seulement un droit pour chacun de nous, c'est un devoir envers nos frères si le principe de la fraternité n'est pas un vain mot. ”

“ Partout des préposés impitoyables, un fouet à la main, veilleront à ce que chacun remplisse sa tâche fidèlement, en toute rigueur. Ainsi la civilisation qu'on prétend substituer à l'ordre social actuel, dans l'intérêt, dit-on, des classes laborieuses, serait pour leur malheur et leur opprobre, comme pour l'opprobre et le malheur de tous, le régime du plus affreux despotisme, le régime de la terreur organisée, le régime de l'esclavage antique, le régime des nègres, le régime enfin des bagnes appliqué, non plus au crime, mais à la vertu. ”

“ « Quand voudra-t-on comprendre enfin que le grand nombre est dans l'indigence et la misère, parce que certains possèdent le superflu? Que les Riches disparaissent, et la Pauvreté disparait en même temps.
« Que nul ne possède rien au delà du nécessaire, et tous auront le nécessaire.
« Il suffit de l'existence d'un petit nombre de Riches pour créer une multitude innombrable de Pauvres. »
Oui, c'est là l'éternelle Vérité! C'est pourquoi Jésus-Christ condamne perpétuellement la Richesse!.... ”

“ Mais je vous demande pardon, tout est alors en réalité échange, car chacun travaille pour tous, et tous travaillent pour chacun; chacun échange réellement son travail et ses produits contre le travail et le produit des autres, sans s'en occuper et sans jamais craindre un refus ; et c'est un des immenses avantages du système de la Propriété commune. — Quant au commerce, il est vrai qu'il devient inutile, remplacé qu'il est par une distribution générale et gratuite des produits recueillis en commun ”

“ C'est le Communisme, au contraire, basé sur la fraternité, proclamé par Jésus-Christ, qui rend à l'homme sa liberté, au travailleur sa dignité!
Pour justifier le droit de Propriété individuelle, vous invoquez le droit d'hériter reconnu par les livres sacrés ; mais, Monseigneur, les textes que vous citez ne s'appliquent qu'aux enfants, qui généralement ont aidé leur père à cultiver le champ de la famille; et les enfants sont encore bien plus avantagés dans le système de la Propriété commune, puisque tous, comme leur père, sont nourris, vêtus, logés, élevés, etc., par la Communauté. ”

“ Vous préférez le système général de la Propriété individuelle perfectionnée, mais sans repousser absolument ni le socialisme ni les socialistes, et vous demandez mème qu'on fasse des expériences. — Tout en exposant vos objections et vos doutes contre le Communisme, vous reconnaissez que personne n'a le droit de s'opposer à des Communautés librement et volontairement consenties. Vous invoquez trop religieusement l'opinion de Jésus-Christ, des apôtres, des pères de l'Eglise, la doctrine chrétienne et l'Evangile pour repousser une Communauté volontaire fondée sur la fraternité. ”

“ Adressez donc au Gouvernement et à l'Aristocratie votre puissante voix pour qu'on accorde à ces nobles et vertueux Ouvriers, non des aumônes qu'ils repoussent, mais leurs droits d'enfants de Dieu, d'hommes et de citoyens, la liberté avec l'égalité qui sont les conséquences de la fraternité, enfin leur part dans les dons de la Providence pour qu'ils puissent la faire fructifier par leur travail.... ”

“ Vous reconnaissez le mal, le danger d'un effroyable cataclysme, et la nécessité d'un prompt remède, — Vous reconnaissez que le mal est principalement dans la misère des classes laborieuses qui, par la Nature et par leurs vertus, mentent un sort plus heureux.— Vous reconnaissez que la Propriété individuelle, telle qu'elle est constituée, a des abus qui produisent de lamentables maux, et vous voudriez qu'elle fût corrigée et perfectionnée. ”

“ Oui, digne apôtre de Jésus-Christ, nous le reconnaissons avec vous, le Communisme, tel que vous le prêchez, tel que vous le répandez dans le Peuple, à l'imitation de notre divin maître, et le seul, le vrai Christianisme, la pure et sainte doctrine qu'il mettait lui-même en pratique avec ses disciples, et dont il voulait faire la base primordiale de toute Société humaine. Aussi, nous l'avouons sincèrement, tout chrétien qui vous repousse est en opposition avec son principe ”

“ Mais pour cela il faut détruire la Propriété, qui, à leur sens, est la source de tous les crimes et de tous les malheurs de la race humaine, outre qu'elle est une monstruosité morale par l'inégalité qu'elle établit entré les hommes. Cependant, comment s'y prendre pour constituer cette Société nouvelle et pour la faire vivre? il y a deux moyens, selon eux : ou que personne ne possède, du que tous posèdent également. Ce sont les deux systèmes dit Socialisme, comme ils l'entendent. ”

“ Est-ce que Jésus-Christ n'a pas apporté une loi nouvelle introduisant la Propriété commune ? Est-ce que les voleurs et les paresseux sont rares dans l'individualisme ? C'est précisément au contraire parce que la Propriété individuelle provoque au vol et produit la paresse au profit des opulents que nous préférons le Communisme ou la Propriété commune, qui prévient le vol et la paresse ! ”

“ Il s'agit d'une multitude considérable de Peuple ; et l'on en peut juger par ce qui nous est rapporté par les Actes des Apôtres, qu'au début même du Christianisme, huit mille hommes en deux jours se joignirent à la nouvelle Eglise, sans compter les femmes et les enfants. Combien donc chaque jour ne grossit-il pas le nombre des fidèles vivant en Communauté ! »
« Si vous ne disposez pas de vos biens en faveur des Pauvres, c'est que vous ne croyez point! Non, vous ne croyez point!... Vous avez beau soutenir le contraire, vos actions démentent vos paroles ! ! ! » ”

“ L'avarice, racine de toutes les misères, est complétement, arrachée de la Communauté, et par suite tous les bons sentiments peuvent facilement s'y propager. La concorde y rallie profondément les hommes, parce que tous les éléments de division ont disparu. Ces tristes et froides paroles le mien et le tien, cause des dissensions et des guerres qui ensanglantent la terre, sont entièrement bannies de cette Société. Les pauvres n'y portent pas envie aux riches. ”

“ O étrange Inégalité de condition entre des hommes que la Nature a rendus tous égaux ! Ce renversement des choses, ce désordre, n'a pas d'autre source que la Cupidité. C'est elle qui condamne l'un à aller presque entièrement nu, tandis que l'autre possède, non seulement de nombreux habits pour se couvrir, mais encore de la pourpre pour en décorer ses murs. ”

“ Vous prétendez que l'Etat domine l'homme dans la Communauté, tandis que personne ne peut faire la loi à son semblable. Mais non, Monseigneur ! Ma Communauté Icarienne c'est la République évangélique et chrétienne, basée sur la fraternité, l'égalité et la liberté, qui n'a point de dominateur suivant la doctrine de Jésus-Christ, d'après laquelle tous les fonctionnaires sont les mandataires et les serviteurs du Peuple chargés d'exécuter les lois faites ou consenties par le Peuple. ”

“ C'est fictivement tout le monde, dans la réalité quelques hommes seulement qui posséderont la fortune de la France, qui exploiteront le travail d'un grand peuple, qui régleront et ce que chacun doit produire à l'Etat, et ce que l'Etat donnera à chacun, soit en vêtements soit en nourriture. Mais qui maintiendra dans la subordination ces immenses troupeaux d'esclaves travailleurs ? Comment obtenir d'eux une obéissance et un travail si fort contre nature? ”

“ Bien, très-bien, Monseigneur ! Et je prends acte de votre déclaration et de celle du concile de Paris ; car il me semble que des écrivains monarchiques et même ecclésiastiques ont souvent combattu les réformateurs socialistes, en invoquant et falsifiant l'Evangile et en disant à leurs adversaires : Vous aurez beau faire, et tous vos efforts pour supprimer la misère sont inutiles, parce que c'est Jésus-Christ qui a dit : Il y aura toujours des pauvres, et par conséquent c'est Dieu lui-même qui a condamné pour toujours le Peuple à la misère.... ”

“ Vous voulez qu'on cherche surtout le bonheur ou le paradis dans le ciel. Je le veux bien aussi, pourvu que ce soit en pratiquant la fraternité, parce que cette pratique de la fraternité nous donnera d'abord le bonheur et le paradis sur la Terre. ”

“ Ce n'est pas assez de ne pas ravir le bien d'autrui ; en vain ceux-là se croient innocents qui s'approprient à eux seuls les biens que Dieu a rendu COMMUNS. En ne donnant pas aux autres ce qu'ils ont reçu, ils deviennent meurtriers et homicides; parce que retenant pour eux seuls le bien qui aurait soulagé les Pauvres, on peut dire qu'ils en tuent tous les jours autant qu'ils en auraient pu nourrir. ”

“ Vous avez raison, Monseigneur, l'avenir est effroyable, épouvantable : c'est une tempête, un torrent de calamités, un tremblement de terre, un bouleversement, une dissolution, un précipice, un abime, le chaos, la misère et la mort!... Et c'est la Société tout entière, c'est le monde tout entier qui se trouvent menacés!.;. ”

“ Ainsi vous reconnaissez, Monseigneur, que, en vertu du principe de Fraternité entraînant celui d'Egalité, et par l'effet du premier don de la Nature ou du Créateur, qui a donné tout à tous, la Communauté des biens serait vraie, juste et possible, si la jouissance ne devait être précédée par aucun travail. ”

“ Nous ne pouvons accepter rien de ce que renferme de trop flatteur cette lettre que nous croyons dictée par une bienveillance sincère; nous ne sommes que l'un des DISCIPLES les plus conséquents de celui qui a fixé pour toujours la route et la destinée de l'Humanité, en proclamant le principe fondamental, générateur et libérateur de la FRATERNITÉ ”

“ Cela est vrai; et j'avoue que la vie commune peut leur être plus facile ; mais il n'en résulte pas qu'elle soit impossible et même trop difficile aux autres communistes, qui peuvent être aussi des hommes d'élite, préparés par une éducation parfaite, ou choisis et admis pour leurs qualités, et qui jouiront des agréments et des avantages de la liberté, du mariage, de la famille et des plaisirs d'une société fraternelle. ”

“ « Et les choses soumises au libre arbitre de l'homme sont les seules qui se trouvent partagées avec injustice et inégalité.
« Il est donc évident que le partage inégal des richesses ne saurait être imputé à Dieu, et qu'il est le résultat du CRIME, de l'iniquité des hommes.
« Comment oserait-on accuser la divine Providence d'avoir établi une inégale répartition dans les richesses de moindre valeur, lorsqu'elle voulait que les hommes jouissent en commun des richesses lès plus importantes ? » ”

“ Vous dites que si tous ont droit à tout, il en résulte que personne n'a droit à rien : mais la conséquence est-elle juste? Souffrez que je le nie, Monseigneur : il en résulte que personne n'a un droit individuel et exclusif, mais il n'en résulte nullement que personne n'a aucun droit personnel et commun. ”

“ Il n'aurait pas permis que l'égalité régnât dans la possession des choses d'une haute importance, et l'inégalité dans celle d'une moindre valeur. Et ceux qui se trouvaient destinés à être inégaux par la propriété des richesses n'auraient pas dé avoir la même part dans la jouissance des deux, de la terre et de tous les éléments. ”