V. Avril

“ Il faut bien le reconnaître, un principe de répartition basé sur l'égalité est en gestation de la tyrannie, de la paresse et de l'inégalité, car l'égalité n'est pas matérielle dans l'homme, elle n'est pas un niveau, elle ne peut être un lit de Procruste; l'égalité est la destruction de tous les monopoles; de toutes les tyrannies; l'égalité est le droit de mesurer sa personnalité à la mesure de tous; l'égalité est le droit de créer son inégalité par son travail, par son génie. ”

“ Avant tout il faut se faire une idée de ce qu'est la justice, pour bien déterminer sa définition, et les devoirs réciproques qu'elle impose.
Il y a dans l'homme deux besoins impérieux, celui de la société et celui de son individualité, leur satisfaction intégrale est le but de justice. La justice est donc la loi de réciprocité qui préside à la conservation de l'espèce et de l'individu. Sacrifier l'individu à l'espèce, c'est faire du communisme et manquer à la justice, sacrifier l'espèce à l'individu c'est courir au monopole et blesser également la notion du juste ”

“ Dans l'histoire, la propriété qui a pris possession de la civilisation au nom de l'individualisme et de la division se gonfle jusqu'au monopole. La grande propriété envahit la petite, n'a-t-elle pas pour accomplir cette absorption, l'usure, labauque, l'intérêt atout taux, le fermage multiplié et déguisé sous mille formes ; et, mise au monde au souffle de la liberté elle enfante un esclavage qui n'a rien à réclamer en horreur à l'esclavage antique, tant il est vrai, ainsi que l'a fait remarquer un penseur de premier ordre, que l'esclavage est au fond de toutes les doctrines exclusives. ”

“ Dans un milieu social égalitaire, l'antagonisme ne peut exister ; et la chambre, frappée de l'impuissance d'un antagonisme intérieur, n'est plus que la série des égalités ; c'est-à-dire que 500 représentants seront comme un seul, la représentation nationale se résumera dans un citoyen, dans un monarque. Le suffrage universel égalitaire aboutit donc à nommer un roi, absolu, parce qu'il décrète sa volonté sans contrôle, et despote, parce que ses décrets, qui n'ont qu'un but, celui de l'égalité de tous, sacrifia l'homme comme individu, comme volonté et génie individuels. ”

“ Telle est la moralité de l'occupation, de cette incrustation du sol dans l'individualité humaine!! — L'homme arrive, pose la main sur la terre, et désormais il peut avec confiance s'endormir dans la gloire de sa conquête; son toucher magique a opéré le phénomène de la propriété. Si un autre homme se présente et renouvelle cette miraculeuse apposition des mains, il ne produira rien, parce que tout est réservé à la priorité, à la question du temps et de l'espace : ce n'est pas la liberté qui fait la propriété, c'est le temps qui l'impose ou la retire ; la propriété, c'est la fatalité. ”

“ Non : le progrès n'existe pour moi qu'à la condition de profiter à tous, à tous sans exception. Le progrès pour moi, c'est la solidarité reconnue, réalisée de tous les intérêts. Savez-vous pourquoi j'ai déclaré dans mon coeur une guerre à mort au principe de l'antagonisme? ce n'est pas seulement parce qu'il fait le malheur de l'ouvrier, c'est aussi parce que bien souvent il fait le malheur du patron : c'est parce qu'il déplace la tyrannie quand il ne la rend point permanente. Or, de quelque part qu'elle vienne, la tyrannie est odieuse. ”

“ Vous arrivez à produire un désordre tel, que pour réparer les maux qui naissent de ce désordre, vous êtes obligés d'employer une foule d'êtres parasites, qui ne contribuent en rien à la production, qui dévorent une partie des richesses de la société et qui l'appauvrissent d'autant. Si la société était une famille, si la société vivait sur ce sentiment de la fraternité, qui est, j'aime à le dira et à le crier bien haut, la grande source de la richesse, aimez-vous tous ces impurs procès qui dévorent le pauvre ? ”

“ Aussi l'esclavage n'existe-t-il pas par lui-même ! Pour se produire, pour agir, pour se perpétuer, il a besoin d'une cause, d'une force étrangère, qui le protège contre les retours de la liberté ; cette force est la loi répressive, l'esclavage communautaire a l'échafaud pour sceptre ; le bourreau tient en ses mains la mesure de la fraternité universelle. L'égalité communautaire ne peut régner qu'en assassinant la liberté. ”

“ Mais le socialisme n'a qu'un mot à inscrire en tête de son organisation : c'est celui de fatalité, sous lequel l'homme se courbe comme un esclave déshonoré et maudit. Son travail servile ne produit qu'une industrie commune et désolée qui s'éloigne de plus en plus de l'art; son amour, de convoitises assouvies en convoises assouvies, marche au dégoût et n'est bientôt plus qu'un désir fugitif répugnant aussitôt que satisfait : la matière envahit tout, l'idéal s'enfuit et la brute règne en souveraine. ”

“ Le plus puissant moyen de faire cesser l'antagonisme du droit individuel et du droit de tous, c'est l'association. L'association organise cet antagonisme au lieu de le laisser dans la sauvagerie de l'individualisme, elle en tire parti en le consacrant égal au droit de la totalité, suivant la proportion de sa valeur, de son utilité, de son énergie.
L'espèce n'a plus intérêt à absorber l'individu, car c'est amoindrir ses forces, et au sein du mouvement commun la comptabilité établit et perpétue l'individualité sans laquelle l'humanité ne serait qu'un infertile polypier. ”

“ Évidemment, non! s'il y a égalité dans la consommation, ce n'est pas l'égalité de la famine et de la détresse, c'est une égalité positive pour le salut de laquelle il y a nécessité d'en arriver au moyen présenté par Platon, et d'ensevelir dans quelque endroit obscur et ignoré toutes les bouches qui réduiraient la ration égalitaire jusqu'aux limites du besoin.
L'industrie nationale ne laisse rien à faire à l'industrie privée : c'est l'espèce assassinant l'individu.
La grande propriété communautaire a envahi la propriété individuelle: c'est l'espèce assassinant l'individu. ”

“ L'Orient est l'enfance de l'histoire, et cette enfance a pour idéal, pour symbole de la société, la puissance extérieure, l'unité dans la force et par la force. L'esprit individuel n'est point encore sorti du berceau de l'humanité, il y sommeille, plongé dans l'esprit de la famille, de la peuplade, abandonné aux inspirations d'une morale extérieure qui ne se préoccupe que d'une chose, la prépondérance invincible et inévitable du chef. ”

“ Quand on a déterminé un de ces moments, une de ces pauses, une de ces empreintes de l'esprit, on peut être assuré que la civilisation n'y reviendra plus, que la solitude s'est faite pour l'éternité dans ce moule des antiques institutions, et qu'il n'est donné au génie de l'histoire de le scruter, de le pénétrer, qu'en raison même de cet abandon définitif qui lui permet de revenir sur lui-même, et de prendre pour objet de ses méditations ce qui était autrefois sa propre vie, sa propre substance. ”

“ Au point de vue du droit abstrait, l'homme est une capacité juridique qui reconnaît sa puissance extérieure et la fait reconnaître à la société, il détermine ainsi la propriété, et cette détermination a lieu par le travail, par l'émanation de son activité, par l'inspiration de son génie, par son action sur le monde extérieur, par sa liberté enfin. La négation de la propriété individuelle est donc la négation de la liberté. C'est l'esclavage. ”

“ Comme Caïn, assassiner l'individualisme qui existe au sein de la communauté, et dont le travail exhale un parfum d'amour pour la propriété puis, cet assassinat commis, régner par le despotisme du nombre, par l'égoïsme de la paresse, par le mépris de toutes les lois de la justice, jusqu'à ce que le monde ne soit plus qu'un stérile désert, ce qui ne serait pas dans un lointain avenir. ”

“ Évidemment la nature domine dans cette civilisation, la substance est en prépondérance, et la liberté humaine est encore enfouie au sein de ce symbolisme qui ne reconnaît qu'un chef, qu'une pensée, qu'une volonté, celle de l'empereur ; qu'un critérium de nos actions et de la loi, la matière. Cette unité immédiate de la substance et de l'individualité est telle en Chine, qu'elle met aux mains de l'empereur toute la propriété dont il n'abandonne jamais la culture à la fantaisie individuelle, à la combinaison parcellaire, à la liberté en un mot. ”

“ Dans la communauté, l'individu est une création incompréhensible, absurde, digne tout au plus d'alimenter l'espèce, vouée à une égalité forcée, à l'uniformité de la mort. La spontanéité de l'homme, sa brillante fantaisie, son aventureuse et originale imagination, qui le jettent partout dans le monde où il y a à glaner une idée charmante, un contraste piquant, unirait de génie, tout cela doit être repoussé, opprimé ”

“ La communauté, comme l'esclavage antique, absorbe non-seulement la liberté présente, elle escompte aussi celle de l'avenir, en inféodant l'homme dans un cercle de bronze, la différence entre le produit brut et le produit net, et elle lui défend de grandir, de se déployer , de créer sa personnalité, en un mot, elle l'opprime, l'affame et l'énervé.
Avec la liberté disparaît donc le génie, et, bien des fois, sans doute, quelque producteur d'Icarie oubliera de tourner la meule commune pour songer, comme Térence, aux délices de la meule individuelle. ”

“ Le luxe, la recherche du beau, la poursuite de l'art dans les vêtements, vous regardez, tous ces appétits comme anti-communistes, vous défendez dès lors au producteur de les satisfaire, et vous avez, d'un côté des affamés, de l'autre des ouvriers et des artistes inspirés sans ouvrage possible; voilà les résultats de votre uniformité. De la liberté, nulle part, ni dans la production ni dans la consommation, mais la communauté du besoin partout. ”

“ Le travail, avons-nous dit, est le père de la propriété. Où commence-t-il? où finit-il? voilà ce qu'il est intéressant de constater.
Le travail commence à l'inutilité économique, et finit quand l'utilité économique est produite : la phase du travail est donc de rien arriver à la création utile. La matière fondamentale de l'inutilité économique, la matière première, est imposée à l'homme fatalement; sa liberté n'est pas mise en jeu pour faire cette conquête, elle est au contraire opprimée par la nécessité de prendre, d'accepter la substance des choses. ”

“ L'esprit général ne se manifeste donc que par l'individu régnant ; ses sujets sont tous égaux dans leur nullité, tous sont égaux dans leur obéissance, dans leurs personnalités méconnues. On comprend une civilisation pareille au commencement de l'humanité ; mais plus tard, quand la liberté individuelle s'est dégagée de cette matière sociale, quand elle a conquis péniblement son existence, quand enfin le moi est sorti du néant et a proclamé la propriété qui est sa manifestation sociale, on s'étonne de voir présenter la société du Chou-King comme idéal de notre civilisation. ”

“ Le principe de la société, vous le savez bien, est le principe de l'antagonisme, de l'isolement, de la concurrence : voyez ce qu'il porte dans ses flancs. La concurrence, c'est l'enfantement perpétuel de la misère, d'abord, parce qu'au lieu d'associer les forces de manière à leur faire produire le résultat le plus utile possible, elle les frotte perpétuellement les unes contre les autres, de manière à les détruire incessamment les unes par les autres. Où est aujourd'hui l'atelier qui fait des bénéfices, sans que ces bénéfices représentent la ruine de tous les ateliers rivaux ? ”

“ C'est la rivalité, c'est l'émulation , c'est la concurrence, c'est la lutte de deux libertés, c'est la machine à vapeur de la production, c'est l'exaltation de la conscience, dont le travail n'est qu'un des développements ! Étouffez tous ces sentiments , glacez le sang qui circule dans les veines sociales , faites de l'homme un cadavre, qu'il devienne une chose, c'est le moyen de le mettre en communauté. ”

“ Chose vraiment digne d'être méditée, et qui indique la voie du salut de la société ! Les masses irritées crient contre le monopole de la propriété, contre la monarchie absolutiste du numéraire, contre toutes les exclusions sociales; et cependant, à cette heure, quand on leur dit : « Vous avez le communisme sous la main : l'individualité financière vous opprime ? jetezvous dans la suppression définitive de la monnaie ; la propriété a exalté ses exigences et augmenté ses rentes ? détruisez la propriété; » ”

“ Aussi, il faut poursuivre la théorie de l'égalité, la pousser dans ses conséquences extrêmes et démontrer à tous, aux croyants surtout, que le dernier mot du communisme est l'assassinat.
L'égalité des devoirs veut, avons-nous dit, l'identité des hommes, mais s'ils ne sont pas identiques le législateur les nivellera, les égalisera pour les faire entrer dans le cadre communautaire, de sorte que l'application du système de l'égalité se réduit à une opération monstrueuse qui consiste à châtrer les énergies de celui-ci ou à prêter une virilité, factice, mais légale, à celui-là. ”

“ C'est la République, dit M. Cabet, ou la communauté qui est propriétaire de tout, qui organise ses ouvriers et qui fait construire ses ateliers et ses magasins ; c'est elle aussi qui fait cultiver la terre, qui fait bâtir les maisons, qui fait fabriquer tous les objets nécessaires à la nourriture, au vêtement, au logement et à l'ameublement; c'est elle enfin qui nourrit, vêtit, loge et meuble chaque famille et chaque citoyen. ”

“ Pour appliquer les principes d'égalité, pour protéger la liberté de la consommation des salaires, pour répartir les salaires suivant la loi de justice, la monnaie est donc indispensable. Sans la monnaie, sans ce thermomètre de la valeur, l'appréciation des productions est impossible et fugitive, et l'arbitraire s'empare de la justice, comme l'arbitraire s'emparerait de la science des phénomènes physiques sur la chaleur, sans les instruments destinés à la mesurer, à la déterminer mathématiquement. ”

“ Le devoir n'est autre chose que la reconnaissance faite par l'individu des droits de la société ; cette reconnaissance est d'autant plus multipliée et plus énergique que l'homme touche à plus de droits sociaux et manie des intérêts plus généraux, et elle détermine ainsi une échelle de responsabilité.
Le travail, le génie, la moralité peuvent différencier les hommes, mettre leurs droits et leurs devoirs en progression, en hiérarchie ; mais, en proclamer l'égalité, c'est admettre l'identité des hommes, de leurs aptitudes et de leurs volontés. ”

“ Avec cette négation de la perpétuité de l'amour, la famille vole en éclats, et les hommes ne sont plus que des molécules sans affinité, groupés dans une enceinte pour y prendre part aux repas communs. Mais des hommes, cette dépossession de la liberté s'étend aux choses, et le travail ne doit plus produire pour le travailleur. La communauté intervient à chaque instant et s'empare des produits de l'activité humaine, comme le négociant à chaque instant du jour, recueille la fabrication de sa machine. ”

“ Nous ne voulons pas de l'intérêt personnel resserré en lui-même, de cet intérêt personnel qui s'appelle l'égoïsme; nous voulons de l'intérêt personnel associé à l'intérêt de tous, de cet intérêt personnel qui sur les champs de bataille s'appelle gloire, qui dans une nation s'appelle patrie, qui dans la région des âmes élevées par le sentiment de la fraternité, par le sentiment de l'amour, s'appelle humanité. ”

“ Le travailleur qui va produire, et le travailleur qui a conquis la possession d'un capital par son travail et son économie, tous deux des deux, extrémités de la vie industrielle, des deux inégalités de la fortune s'unissent dans le même choix, dans la même pensée, et confient a la conscience de l'élu, les espérances de l'un et le sentiment de l'expérience de l'autre. Voilà l'énergique puissance du suffrage universel. ”

“ Dès lors, pour établir la loi de réciprocité, c'est-àdire pour mettre en mouvement l'échange sur une échelle qui permette de respecter tous les droits du travail, il faut conséquemment que la monnaie existe tout à la fois comme étalon de mesure et comme instrument de circulation.
En supprimant la monnaie, le communisme détruit la loi de réciprocité : car qui pourrait déterminer ce que je dois à la société, si la société ne peut établir mon compte, mesurer mon travail, compter mes efforts et le mettre en relation avec des efforts pareils. ”

“ Le génie de l'artiste crée tout, le travail seul a droit aux propriétés produites.
Si travailler, c'est produire librement de rien, la propriété commence avec la liberté, elle existe au nom de la liberté, elle se perpétue au nom de la liberté, et c'est encore au nom de la liberté qu'elle pourra toujours garder ce qu'il y a en elle de légitime, d'éternel, d'absolu. ”

“ Le mariage est une nécessité, la loi le veut ; mais si je ne le veux pas, si j'ai épousé l'étude, cette femme jalouse qui réclame toute mon ardeur, qui compte tous mes instants, si je ne suis pas fait pour les embarras domestiques que le mariage traîne après lui, si la femme que j'aime est morte ou mariée à un autre, si je veux lui conserver l'empire de mon coeur! qu'importe il faut se marier, il faut subir la loi, il faut être esclave du mariage en Icarie. ”

“ S'ils avaient pu s'élever dans un terme supérieur de la dialectique, nous aurions une science sociale, une formule sociale, et certainement elle ne serait pas communautaire ; mais le socialisme s'est fixé dans le premier terme du grand syllogisme de l'humanité, et de ce point il espère tout résoudre en dépit de l'esprit humain qui a traversé le terme propriétaire et arrive à la synthèse. Le socialisme a une mission fatale, c'est d'être une protestation permanente contre les institutions et les lois. ”

“ Vous voilà propriétaires : transportez vos idées sur le sol, vous ne voudrez même pas du mur mitoyen. — Communistes ! vous n'êtes que des propriétaires déguisés, des propriétaires féroces , faisant vos haies de bronze, votre monopole d'airain, et exterminant l'homme et son génie pour lui faire goûter les délices de votre vie d'or. — Dieu, après avoir fait un homme, a créé l'humanité ; après l'individu, il a songé à l'espèce, à la série, qui n'est que la collection diversifiée des individus ; mais l'individu est resté le type, le postulat de l'espèce ”