Actes des Apôtres

“ C'était lui et lui seul qui avait accompli toutes ces choses merveilleuses, selon la prescience qu'il en avait, et selon le plan qu'il avait formé dès le commencement. Dans les « Actes des Apôtres, » nous
n'avons pas tant le récit des actes des apôtres que le récit des actes de Dieu par les apôtres. ”

“ Pierre a raison; et le raisonnement de Louis est très-juste; si nous n'avions pas la foi que les Apôtres ont résumée dans le Credo, nous serions comme les hérétiques; ils n'ont pas de chef; ils refusent de croire à l'autorité du Pape, successeur de saint Pierre, et chef de l'Église; ils comprennent et expliquent chacun à leur manière les livres saints, comme la Bible, l'Évangile, les Actes des Apôtres et les Épîtres des Apôtres; et
comme chacun croit avoir mieux compris que les autres, ils se disputent ”

“ HENRIETTE. Pourquoi ne vit-il pas les autres Apôtres ?
GRAND'MÈRE. Probablement parce que les Apôtres se réunissaient rarement, par prudence, pour ne pas attirer sur eux l'attention des ennemis de Notre-Seigneur; et puis les Apôtres étaient tous très-occupés à prêcher, à baptiser, à instruire les nouveaux Chrétiens et à soutenir les faibles qui n'étaient pas encore affermis dans leur foi.
JACQUES. Il me semble que les Apôtres étaient un peu trop prudents ; ils auraient dû avoir plus de courage.
GRAND'MÈRE. Cher enfant, la prudence est une vertu qui n'empêche pas le courage. ”

“ Les douze Apôtres, ayant alors convoqué, c’est-à-dire réuni la multitude des disciples, leur dirent :
« Nous ne pouvons pas veiller à tout sans perdre le temps que nous devons consacrer à la prière et à nos prédications. Il n’est pas juste que nous abandonnions la parole de Dieu pour surveiller vos tables. Cherchez donc parmi vous sept hommes très-justes, pleins de la sagesse de Dieu et de l’Esprit-Saint, afin que nous puissions les charger de cette œuvre de charité. Et nous autres, nous nous occuperons alors bien plus librement de la prière et de l’enseignement de la parole de Dieu. » ”

“ Maintenant, pourquoi le bon DIEU l'a-t-il choisi de préférence à tant d'autres pour en faire l'Apôtre des nations ? C'est le secret de sa Providence ; il choisit qui il veut, il est le maître de ses dons. ”

“ Le Symbole des Apôtres est une prière qui indique en abrégé aux Chrétiens tout ce qu’ils doivent croire sous peine de ne pas être Catholiques ; on appelle cette prière le Credo ; vous la dites tous, tous les jours. ”

“ Or la crainte était dans toutes les âmes, et beaucoup de prodiges et de miracles se faisaient par les apôtres. Tous ceux qui croyaient vivaient ensemble, et ils avaient tout en commun ; ils vendaient leurs terres et leurs biens, et ils en partageaient (le produit) entre tous, selon les besoins de chacun. Chaque jour, d’un même cœur, assidus au temple, et rompant le pain à la maison, ils prenaient leur nourriture avec joie et simplicité de cœur, louant Dieu et ayant la faveur de tout le peuple. Et le Seigneur adjoignait chaque jour à la masse ceux qui étaient sauvés. ”

“ C’est ce qu’ont fait et ce que font encore aujourd’hui nos Évêques et nos Prêtres Missionnaires ; ils éclairent et ils sauvent le monde, et bien souvent ils meurent comme les Apôtres, martyrs de Jésus-Christ. ”

“ Les Apôtres, de même que leur Divin Maître, prêchaient la charité comme le premier devoir de tous les Chrétiens, comme la source de toutes les vertus. Remarquez bien qu’un vrai Chrétien, bien qu’il soit inflexible dans sa foi et dans son amour pour la vérité, est néanmoins rempli de douceur, de bonté, d’indulgence, qu’il cherche à rendre heureux tous ceux qui dépendent de lui, qui vivent avec lui. Il soulage leurs misères, il leur épargne des souffrances, il les console dans leurs chagrins. Égée était comme tous les païens, orgueilleux, despote, égoïste, inhumain. ”

“ Cette histoire n’étant point dans les Actes des apôtres, on est dispensé de la croire ; mais on n’est pas dispensé de croire au Symbole, dont les apôtres ont enseigné la substance. La vérité ne doit point souffrir des faux ornements qu’on a voulu lui donner.
XX. Les Constitutions apostoliques [21] . On met aujourd’hui dans le rang des apocryphes les Constitutions des saints apôtres, qui passaient autrefois pour être rédigées par saint Clément le Romain. La seule lecture de quelques chapitres suffit pour faire voir que les apôtres n’ont eu aucune part à cet ouvrage. ”

“ Alors les Apôtres et les Anciens décidèrent qu’on choisirait quelques disciples et qu’on les enverrait avec Paul et Barnabé à Antioche ; qu’on écrirait, au nom des Apôtres et des Anciens, une lettre pour les rassurer et les affermir dans la foi. Qu’on ne leur imposerait aucune chose inutile, qu’on ne leur ferait faire que les choses nécessaires, comme de s’abstenir de toute mauvaise action, de ne pas manger des mets consacrés aux idoles. ”

“ Non-seulement il ne prenait aucun repos tout le long du jour, mais encore il prêchait la nuit, allant de maison en maison , exhortant, suppliant les Juifs et les Gentils de croire à la parole de DIEU et de sauver leurs âmes.
MADELEINE. Quel admirable homme que saint Paul !
GRAND'MÈRE. Je le crois bien! Aussi l'Eglise l'appelle-t-elle
« le grand Apôtre; » ou même l'Apôtre tout court. Il n'y en a pas un seul qui ait fait autant que lui pour l'établissement du Christianisme dans le monde. ”

“ L'orateur, abordant le thème du Christ, apostrophe de nouveau ses auditeurs, pour leur faire application directe du principe qu'il vient d'établir, à savoir que les desseins de la Providence, les prophéties et le salut messianique se sont réalisés dans la personne de Jésus.
L'apostrophe est même plus solennelle qu'au début du discours,puisqu'elle comporte un appel général : « Hommes frères », — que suit la double adresse paraphrasée, aux Juifs, — «fils de la race d'Abraham», «— et aux adorateurs païens, — « ceux qui parmi vous craignent Dieu ». ”

“ Et puis, dans les fêtes de Notre-Seigneur, il ne s’agit pas seulement de nous, mais encore et surtout de lui. Or, son Ascension a été son jour de triomphe. C’est donc réellement un jour de fête que celui où Jésus-Christ, notre Dieu, notre Père, notre Frère, notre Sauveur, termine l’œuvre de notre salut. Je reprends mon récit.
Les Apôtres demandèrent à Notre-Seigneur : Est-ce dans le temps où nous serons baptisés dans l’Esprit-Saint que vous rétablirez le royaume d’Israël ?
Jésus leur répondit : Ce n’est pas à vous de connaître les moments que le Père a réservés pour sa puissance. ”

“ Ah! il nous semble le voir ce grand apôtre, celui qui mettait sa scienee, sa gloire et son amour dans les mystères
(1) Erat cum illis intrans, et exiens in Jerusalem, et fiducialiter agens in nomine Domini. — Actes des Apôtres, chap. 9. -
profonds de la croix, gravir la montagne du Calvaire, arroser de ses larmes l'endroit même qui fut arrosé du sang de la victime, et répondre par des gémissements de douleur et d'amour -, aux gémissements qu'elle y avait poussés. ”

“ DES NOMBREUX MIRACLES QUI SE FAISAIENT DANS LES PREMIERS TEMPS DE L'ÉGLISE.
GRAND'MÈRE. Aussitôt que ces Disciples d'Éphèse eurent reçu le sacrement de Confirmation et l'imposition des mains, ils reçurent les mêmes grâces qu'avaient reçues les premiers Apôtres ; ils comprirent les Saintes-Écritures, ils reçurent le don des langues, le don de prophétie, c'est-à-dire le don de parler saintement de DIEU, de manière à convertir les infidèles et les pécheurs. ”

“ Le gouverneur ayant fait signe à Paul de se justifier, le saint Apôtre répondit avec calme, avec dignité et avec force ; il raconta ce qui s’était passé à Jérusalem et fit voir clairement son innocence. ”

“ Grand’mère. Non, cher enfant, le Pape n’a pas d’école ; les hommes qui veulent être prêtres font leurs études dans des écoles qu’on appelle des Séminaires, où on leur enseigne la théologie, c’est-à-dire la science de la religion, de la seule vraie religion dont le. Pape est le Chef et qu’il préserve de toute erreur. Quand le Pape juge à propos d’enseigner quelque chose ou de condamner une erreur, il envoie son jugement à tous les Évêques. Les Évêques le transmettent aux prêtres, et par les prêtres, à tous les fidèles.
Revenons à saint Paul, si persécuté, si courageux, si fidèle. ”

“ L'Apôtre leur rappela que Notre-Seigneur avait enduré patiemment les tourments de sa Passion sans se défendre et sans permettre qu'on le défendît. Il les conjura par le sang et la mort de leur Divin Maître, de ne pas changer en une sédition diabolique la paix qu'il avait apportée au monde. ”

“ Il est prêché par le premier Pape, en présence de tous les Apôtres qui représentaient là les Évêques ; en présence de soixante-douze disciples qui étaient les premiers prêtres ; en présence de la très-sainte Vierge, Mère et Reine de l’Église.
Les nouveaux Chrétiens se mirent tous à vivre très-saintement ; ils communiaient tous les jours, et persévéraient dans la prière. Ils ne faisaient tous qu’un cœur et qu’une âme, et ils obéissaient à saint Pierre et aux Apôtres. ”

“ Chacun écrit le nom de celui qu’il a choisi. On compte celui qui a le plus de voix et c’est celui-là qui est élu.
Les Apôtres étaient donc tous réunis avec la Sainte-Vierge Marie, Mère de Jésus, avec les saintes femmes et avec les parents de Jésus. ”

“ Le Prince des Apôtres fut donc attaché sur une croix comme son Divin Maître. Mais il demanda, par esprit d’humilité, d’y être cloué les pieds en haut et la tête en bas, ne se trouvant pas digne de mourir la tête haute, comme Notre-Seigneur. ”

“ PIERRE. Et probablement que ces huit mille nouveaux Chrétiens en convertissaient d'autres à leur tour.
GRAND'MÈRE. Certainement, car ces nouveaux Chrétiens étaient pleins de zèle; tout remplis du Saint-Esprit, ils aidaient les Apôtres à répandre la foi.
C'est ainsi que nous devrions faire tous ; nous devrions ne pas laisser une occasion de faire du bien à ceux qui vivent avec nous, et aider de la sorte nos prêtres à sauver les âmes.
Il y a malheureusement bien peu de Chrétiens assez fervents pour le faire.
Les ennemis de l'Église, étant donc réunis, firent venir saint Pierre et saint Jean. ”

“ Ces miracles aidaient beaucoup les Apôtres à persuader les incrédules de la vérité d'une foi appuyée sur des preuves pareilles.
A mesure que l'Église s'est affermie et a pris un si grand développement qu'elle règne dans tout l'univers, les moyens extraordinaires sont devenus inutiles ; et comme le bon DIEU ne fait rien d'inutile, il n'a plus donné à ses Ministres, les Évêques et les Prêtres, les grâces extraordinaires qui étaient nécessaires aux premiers Évêques, aux premiers Prêtres et aux premiers Chrétiens. ”

“ Parce qu’il était pieux et que les livres des Prophètes étaient une sainte lecture très-recommandée aux fidèles de l’ancienne loi. C’est comme nous maintenant, lorsque par un bon sentiment de foi et de piété nous lisons l’Évangile. ”

“ La rédaction du troisième évangile et des Actes a pris décidément parti contre la tradition relative à la fuite des apôtres et aux apparitions galiléennes de Jésus ressuscité. Les apôtres n'ont pas quitté Jérusalem et ils vont y rester. L'œuvre sainte n'a pas périclité, la mort de Jésus n'y a rien dérangé, les apôtres n'ont pas bougé ”

“ Il est sous-entendu que l'emploi dont il s'agit ne se prend pas comme une profession quelconque, mais que Dieu lui-même y appelle. Jésus avait choisi les apôtres « par l'Esprit saint » (supr. v. 2) ; après la pentecôte, c'est l'Esprit qui pourvoira au recrutement et à la conduite des missionnaires, au choix des anciens qui gouverneront les communautés (xx, 28) ; dans l'espèce d'interrègne où l'on se trouve maintenant, entre l'ascension et la pentecôte,la volonté divine sera consultée par le sort. ”

“ Repentez-vous donc et convertissez-vous, afin que soient effacés vos péchés, de façon qu'arrivent temps de soulagement de devant le Seigneur, et qu'il envoie le Christ à vous prédestiné, Jésus,
1. Allusion à Luc, xxiii, 13-25.
que le ciel doit recevoir jusqu'aux temps de la restauration de tout, qu'a prédits Dieu jadis par la bouche de ses saints prophètes.
Moïse d'abord a dit : « SEIGNEUR VOTRE DIEU VOUS SUSCITERA PROPHÈTE, D'ENTRE VOS FRÈRES, COMME MOI ; ÉCOUTEZ-LE EN TOUT CE QU'IL VOUS DIRA ; MAIS TOUTE PERSONNE QUI N'ÉCOUTERA PAS CE PROPHÈTE-LA SERA EXTERMINÉE DU PEUPLE'.» ”

“ GRAND'MÈRE. Alors, tu serais dans les mêmes sentiments que saint André, sauf la force qui te manquerait pour souffrir avec joie comme lui; ta nature humaine, plus faible que la sienne, moins aguerrie aux privations, aux souffrances, laisserait paraître une terreur bien naturelle. Cette merveilleuse ardeur du saint Apôtre était la conséquence nécessaire et la juste récompense de ses rudes et continuels travaux pour la gloire de Notre-Seigneur.
Lorsqu'il fut près de la croix, il se déshabilla lui-même, donna ses vêtements aux bourreaux et monta tout seul sur la croix préparée pour lui. ”

“ Ce qui est dit (11, 42) de la conduite des convertis, qui écoutent les apôtres, se réunissent pour « la fraction du pain », vaquent à la prière, peut être en quelque manière un écho de la source ; mais ce n'est ici que remplissage édifiant, comme est le dernier morceau (n, 4-3-4-7) avec sa multiplication de miracles, la communauté des biens, la cène et la prière dans le temple : répétition de ce qu'on vient de lire (I, 14 ; 11, 42) , et anticipation-doublet de ce qui se lira plus
loin (IV, 32-35) touchant la mise en commun de tous les biens matériels dans l'Eglise apostolique. ”

“ Les Apôtres se tenaient donc tous les douze dans le portique du Temple, où ils faisaient beaucoup de miracles et de guérisons. Le peuple accourait en foule et le nombre des Chrétiens augmentait de jour en jour. ”