Ascension de Jésus

“ Examinons maintenant dans le livre présent ce qui est arrivé après l’ascension de Jésus. Nous l’exposerons en partie d’après les écrits divins et en partie d’après des documents profanes que nous citerons en leur lieu. ”

“ Le jeudi 18 mai, fête de l'Ascension, nous franchissons, dès quatre heures du matin, la porte Saint-Étienne et le Cédron, et, munis d'un autel portatif, nous gravissons la colline d'où, à pareil jour, Jésus s'élanca vers les Cieux. Le lieu de l'Ascension est à l'orient de Jérusalem, à 1,500 mètres de l'ancien Temple, distance que les juifs ne croyaient pas pouvoir dépasser le jour du Sabbat; à 850 mètres audessus du niveau de la Méditerranée et à 1,240 au-dessus de la mer Morte. ”

“ Jésus-Christ est toujours resté dans le ciel depuis son Ascension glorieuse. Les Actes des Apôtres nous disent qu'il y est assis à la droite de son Père, non pas que Dieu ait une droite ou une gauche, n'ayant point de corps, mais pour nous faire connaître que Jésus- Christ est égal à son Père, et qu'il a dans le ciel la même puissance, le même honneur et la même gloire que lui. ”

“ Sur le second volet, dont le sujet est l'Ascension de JésusChrist, la Vierge est représentée avec les apôtres, entourant le mont des Oliviers d'où Jésus-Christ vient de s'élancer pour monter au ciel. La Vierge et saint Jean sont agenouillés à gauche; les apôtres entourent un petit tertre qui représente la montagne où Jésus a laissé la trace de ses pas; le corps du Sauveur n'est plus visible qu'à partir de la ceinture; le haut est engagé dans le cadre ; les pieds nus dépassent une longue robe rouge. ”

“ MES FRÈRES, Cette parole qui respire une joie triomphante, cette parole de Jésus vainqueur de la mort qui voit déjà s'ouvrir, pour le recevoir, les demeures éternelles, me paraît bien propre à servir de texte à notre méditation de ce jour. La résurrection de Jésus, en effet, lui apparaît comme le premier degré de cette ascension qui lui permettra de réaliser les grandes promesses qu'il a faites à ses disciples. Il ne monte pas seulement dans
le ciel pour s'asseoir à la droite de son Père et pour jouir de la gloire qu'il possédait avant que le monde fût. ”

“ L'Ascension de Jésus-Christ et Y Assomption de la Vierge, qui y sont représentées , sont deux admirables compositions, dans lesquelles, outre la majesté et la grâce qui caractérisent toutes ses œuvres, il a déployé une science des raccourcis d'autant plus surprenante, qu'il n'avait eu aucun maître et n'avait jamais étudié les chefs-d'œuvre de Rome et de Venise. ”

“ Au fond, le rédacteur introduit bravement, dans ce début des Actes, des données prises de la catéchèse eschatologique, et que l'on dirait même assez apparentées à l'Apocalypse de Pierre, puisque les quarante jours se termineront par l'ascension de Jésus au ciel, ascension localisée sur le mont des Oliviers, comme dans l'Apocalypse apocryphe. Mais nous allons voir que les enseignements attribués au Christ ne sont pas d'une seule
venue, et que les données de la catéchèse eschatologique ont été parsemées de théologie mystique. ”

“ La Résurrection et l'Ascension. — Qu'est-ce que les gardes du sépulcre du Sauveur allèrent dire aux Princes des Prêtres le surlendemain de sa mort? — A qui le Seigneur apparut-il d'abord?—Et à qui après? — Racontez l'apparition aux disciples d'Emmaiis; — aux Apôtres; —
à Thomas; — en Galilée, sur le bord de la mer; — sur une montagne; — à Jérusalem, immédiatement avant l'Ascension; — l'Ascension de Jésus au ciel.
La Pentecôte. — Que firent les Apôtres après l'Ascension? — Qu'arriva-t-il dix jours après l'Ascension? — Combien Pierre convertitil d'hommes par sa première prédication? ”

“ Jésus a fait encore d’autres miracles, et en si grand nombre que si on voulait les raconter tous en détail, le monde, je crois, ne contiendrait pas tous les livres que l’on écrirait. Ainsi donc saint Matthieu et saint Jean ne parlent en aucune façon de l’Ascension, saint Marc ne le fait qu’en abrégé. Saint Luc seul a poussé sa narration d’une manière développée jusqu’à l’Ascension. Voilà pourquoi il dit : J’ai fait un premier discours de tout ce que Jésus a fait et enseigné, jusqu’au jour où confiant au Saint-Esprit l’instruction des apôtres qu’il avait choisis, il s’éleva au Ciel. ”

“ L’apparition de JésusChrist lui-même, à la résurrection. — Que représente la dernière ostension des saints dons au peuple, après laquelle ceux-ci sont cachés ? Rép. : L’ascension de Jésus-Christ au ciel. ”

“ Si un autre eût parcouru la Judée pour annoncer Jésus-Christ, on eût pu l’accuser d’agir par un motif tout humain, et sa prédication eût donné lieu à mille soupçons. C’est pour cette raison que les prophètes et les Apôtres ont annoncé Jésus-Christ lorsqu’il n’était pas présent, les uns avant son avènement et son incarnation, les autres après son ascension. Mais voyez comme Jean-Baptiste rend témoignage non-seulement de la voix, mais des yeux : « Et regardant Jésus qui s’avançait, il dit : Voici l’Agneau de Dieu. » ”

“ Matthieu, qui aurait écrit un Évangile 5 ans après l’Ascension de Jésus, d’après d’autres 8 ans, d’après d’autres encore 12 ans ; Marc, qui aurait écrit le sien 27 ans après l’Ascension ; Luc, environ 30 ans ; Jean, surnommé l’ami du Messie, environ 45 ans. La plupart cependant mettent cet Évangile dans l’année 65 après l’Ascension ; c’est l’opinion reçue dans les Liturgies ecclésiastiques. Le Schaikh ’Abd-Allah-Bey dit encore : On prétend que ces quatre sont des envoyés de Jésus et des dépositaires de sa religion, chargés par Jésus de composer ce livre (l’Évangile) et de le prêcher. ”

“ Je préparais quelques excursions dans la campagne avec mon drogman ; je voulais faire l’ascension des collines même du mont de la Quarantaine, où Jésus après son baptême était venu passer dans la solitude quarante jours de jeûne et de prière. Cette montagne est jaune, aride, faite de durs rochers : on découvre à cette hauteur le grand paysage de Jéricho jusqu’à la mer Morte et au Jourdain. C’est là que Satan tenta Jésus et lui offrit tous les royaumes de la terre, s’il reniait son divin Père.
L’ascension de cette montagne est plus difficile et plus périlleuse que celle du Thabor ”

“ Personne ne monte au ciel que celui qui est descendu du ciel. Là-dessus, des hérétiques avaient cru devoir nier l’ascension glorieuse, parce que le corps de Jésus, n’étant pas descendu du ciel, n’avait pas pu y monter. ”

“ Ils assistent à l'Ascension de Jésus-Christ. Le Sauveur porte dans la main gauche la croix de Résurrection et de l'autre main il saisit l'une des deux tables (?) qui se trouvent sur la nue céleste. De cette même nue sont sortis deux anges dont l'un tient un sceptre en main ”

“ Notons que le même phénomène se produit à la fin du troisième Evangile, où la promesse de l'Esprit (Luc, XXIV, 49 h)
vient en surcharge des instructions du Ressuscité touchant l'accomplissement des prophéties et la prédication de l'Evangile à toutes les nations. Le récit de l'Ascension couronne l'enseignement eschatologique ; et il est conçu tout entier dans la perspective du grand avènement (i, 9-11) , puisque deux anges, à la fin, prennent soin d'avertir les témoins du miracle que Jésus reviendra du ciel comme il y est parti. ”

“ Gen., xxii, 9.
de son fardeau précieux. 0 Esprit de Dieu, donnez-nous d'entrevoir les ascensions du Cœur de Jésus (1) , durant cette ascension de la Croix.
Jésus est chargé des forfaits du monde, et le Seigneur a posé en lui l'iniquité de nous tous. Sa beauté et son éclat en sont obscurcis, et il semble un lépreux, un objet de mépris, le dernier des hommes (2) . C'est ainsi que, repoussé de la terre, il est jeté vers le ciel, vers le ciel en courroux. ”

“ Après l'Ascension, le sculpteur du porche en vient à son sujet principal, le triomphe ou la glorification de Jésus. Nous l'avons déjà dit, ce sujet occupe le tympan et la voussure de la porte royale, les parois et les chambranles de cette même porte et des deux portes latérales. Jésus-Christ y a pour cortège céleste les quatre évangélistes, les douze apôtres, les vingt-quatre vieillards de l'Apocalypse, les anges, les prophètes et une foule d'autres saints et de saintes. ”

“ Q. Pourquoi Jésus-Christ, après sa résurrection, ne se fit-il voir aux apôtres que pendant quarante jours ?
R. Parce que ce fut pendant cet espace de temps qu’il continua à les instruire dans les mystères du royaume de Dieu. (Actes, i, 3.)
DU SIXIÈME ARTICLE DE FOI.
Q. Le sixième article du Symbole traite de l’ascension du Seigneur au ciel, est-ce aussi emprunté à l’Écriture sainte ?
R. Oui, et nommément aux passages suivants : Celui qui est descendu, est le même qui est monté au-dessus de tous les cieux, afin de remplir toutes choses. ”

“ Jésus est adoré par les anges et les bergers.
252. — Plusieurs actions de Jésus réu- nies sur le inéme tableau : l'Entrée triom- phante dans Jérusalem , la Descente de croix , les Saintes femmes au tombeau , la Descente aux limbes , l'Ascension. ”

“ Maintenant, comme un astre d'or au milieu des pierres étincelantes de la Jérusalem d'en haut, elle brille avec gloire, dans la contemplation de celui qui, source de la vie et de la lumière, illumine tous ses élus des rayons d'une splendeur immortelle : Jésus-Christ, notre Seigneur, qui, avec le Père et le Saint-Esprit, vit et règne dans les siècles des siècles ! ”

“ Ce sommet de la montagne de Nazareth, où nul homme moderne ne peut s’asseoir sans un sentiment inquiet sur sa destinée, peut-être frivole, Jésus s’y est assis vingt fois sans un doute. Délivré de l’égoïsme, source de nos tristesses, il ne pensa qu’à son œuvre, à sa race, à l’humanité. Ces montagnes, cette mer, ce ciel d’azur, ces hautes plaines à l’horizon, furent pour lui non la vision mélancolique d’une âme qui interroge la nature sur son sort, mais le symbole certain, l’ombre transparente d’un monde invisible et d’un ciel nouveau. ”

“ L’entrée du Christ à Jérusalem figure la résurrection future, quand il viendra lui-même juger les vivants et les morts et qu’il apparaîtra à nos yeux avec ce corps dans lequel il a souffert pour nous ; alors, au nom de Jésus tout genou fléchira au ciel, sur la terre et dans les enfers. C’est pourquoi il y en a qui, au moment où l’on chante « Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur, » se mettent à genoux et prient dévotement. ”

“ La nuit couvre la terre, Jésus va s'approcher de son père; il va prononcer les paroles de l'alliance, il va jurer au créateur qu'il a résolu de mourir pour sauver les mortels.
A l'est de Jérusalem s'élève un double mont.
C'est vers cette montagne que Jésus porte ses pas.
Le plus pieux des disciples a suivi son maître jusqu'aux tombes des prophètes ; à son exemple le jeune Zébéïde, veut adorer le Seigneur au sein de la nuit ; mais Jésus l'a laissé dans le sombre vallon. Il gravit seul jusqu'au sommet de la sainte montagne où s'élève un bouquet de palmiers. ”

“ Telle est l'Ascension. C'est l'Avènement de l'Homme, car Lui et nous ne sommes un seul Christ, qui, au retour de son passage sur la Terre dans la chair mortelle, prend possession de son Trône éternel des Cieux. ”

“ « Vous recevrez, leur dit-il, la vertu du Saint-Esprit qui descendra sur vous et vous serez mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée et la Samarie, et jusqu'aux confins de la terre. »
Au jour fixé, Jésus monte avec eux sur la montagne des Oliviers ; arrivé au sommet, Il s'arrête, et, dominant toute la Palestine et le monde entier. Il se retourne vers ses apôtres, étend les mains, les bénit : Toute puissance, dit-il, m'a été donnée au ciel et sur la terre. Allez donc par tont le monde annoncer à toute créature la joyeuse nouvelle. ”

“ Mais dès que Jésus-Christ se fut comme embarqué par sa naissance sur la mer de notre mortalité, qu’il l’eut foulée aux pieds par sa mort, et traversée par sa résurrection, la multitude des croyants, formée des deux peuples, l’a suivi fidèlement par la foi et l’imitation de ses vertus. — Bède : Le Seigneur a gagné le sommet de la montagne, lorsqu’il est monté au ciel dont cette montagne est la figure. ”

“ La conception réaliste de l’avènement divin n’a été qu’un nuage, une erreur passagère que la mort a fait oublier. Le Jésus qui a fondé le vrai royaume de Dieu, le royaume des doux et des humbles, voilà le Jésus des premiers jours, jours chastes et sans mélange où la voix de son Père retentissait en son sein avec un timbre plus pur. Il y eut alors quelques mois, une année peut-être, où Dieu habita vraiment sur la terre. ”

“ Ayant attiré beaucoup de monde, qui venait pour l'entendre de la Galilée, de la Décapole, de Jérusalem, de la Judée et d'au delà du Jourdain, Jésus monta sur une montagne et parla de la sorte à la multitude :
« Bienheureux les pauvres d'esprit, parce que le rovaume du ciel est à eux.
» Bienheureux ceux qui sont doux, parce qu'ils posséderont la terre. ”

“ Il était venu pour célébrer votre union, et il a rempli l’objet de ses vœux, sa bénédiction a couronné ce noble hymen, il a imité le Seigneur. Oui, l’imitateur de Jésus-Christ a accompli en ces lieux ce que fit Jésus à Cana, en Galilée ; il a rempli d’un vin pur ces urnes de la Judée, pleines de l’eau de l’hérésie, changeant ainsi la nature des choses par la puissance de la foi. Il a dressé souvent au milieu de vous le cratère de la sobriété, et sa douce voix versait à flots le vin de la grâce ; souvent il vous a fait asseoir au banquet de la sainte parole. ”

“ Et je te donnerai les clefs du royaume des cieux ; et tout ce que tu lieras sur la terre, sera lié dans les cieux, et tout ce que tu délieras sur la terre, sera délié dans les cieux. 20. Alors il commanda expressément à ses disciples de ne dire à personne qu’il fût le christ [51] .
21. Dès lors Jésus commença à montrer à ses disciples qu’il fallait qu’il allât à Jérusalem, et qu’il souffrît beaucoup de la part des anciens et des principaux sacrificateurs et des scribes, et qu’il fût mis à mort, et qu’il ressuscitât le troisième jour. ”