Louis Brullée

“ Depuis l'année 887, époque où les Normands commençaient à désoler nos contrées, on n'avait pas revu les saintes reliques de la vierge martyre. Personne ne savait ce qu'elles étaient devenues au milieu des bouleversements continuels et des ravages de la guerre. Mais Dieu, qui veille sur la cendre de ses saints, ne voulut pas que sa servante fût plus longtemps privée de la gloire qui lui est due, et il se servit de l'un des plus anciens religieux du monastère pour faire connaître le lieu où reposait cet inestimable trésor. ”

“ Murmure son nom, ô fontaine,
Que rougit le sang virginal;
Sur les bords, un jour, la prière,
Encens des cœurs religieux,
Avec les parfums de la terre,
Montera doucement aux cieux.
Ce fut donc vers le monastère qui renferme le tombeau de la jeune martyre que la procession dirigea son cours. Il sera bien difficile à ceux qui
n'en ont pas été les heureux témoins, de se faire une idée du spectacle gracieux, imposant et sublime qui se déroulait alors devant tous les yeux. ”

“ TRANSLATION SOLENNELLE DES RELIQUES DE SAINTE COLOMBE.
Les espérances exprimées quelques lignes plus haut sont aujourd'hui une réalité, tant il est vrai qu'il n'y a rien d'impossible à celui qui croit. Or la foi de M. l'abbé Brullée était vive, et elle trouvait en lui, dans une volonté énergique et persévérante, une servante dévouée.
Saintement passionné pour l'honneur de celle à qui il avait voué sa vie, et voyant dans la résurrection de son culte une nouvelle source de vertus chrétiennes pour nos contrées, il se mit résolument à l'œuvre. ”

“ Une église, écrivait-il lui-même à ce sujet..., c'est la maison de Dieu
parmi les hommes ; c'est l'asile paisible et silencieux de l'âme qui, dégagée pour un moment des embarras du siècle, vient confier à Dieu dans l'intimité de la prière, ses faiblesses, ses désirs, ses joies et surtout ses peines, car, hélas! elles se multiplient à mesure que l'on avance dans les sentiers de la vie. Une église, c'est un palais qui réunit dans sa majestueuse simplicité tout ce que la création peut offrir de plus grand et de plus pur ”

“ Ce saint archevêque de Sens, aussi simple dans l'élévation que doux et patient dans l'exil ; cet homme fort, qui supporta la calomnie avec tant de courage ; ce bon pasteur, qui aima toujours les pauvres avec une si grande générosité, fut enseveli, au milieu des chants divins et des larmes des fidèles, dans un tombeau creusé sous la gouttière de cet édifice et aux pieds de la sainte, comme il l'avait ordonné lui-même. ”

“ Ce ne fut pas sans peine qu'elle put contenir dans son cœur, jusqu'à la fin de la messe, le secret des merveilles de Dieu; mais aussitôt qu'il lui fut possible de révéler l'ineffable faveur que Dieu lui avait accordée, ce ne furent plus dans toute la maison que transports de
joie, que cantiques de reconnaissance, et toutes ses sœurs se joignirent à elle, les unes avec une vive allégresse, les autres avec une sorte de terreur religieuse, pour remercier le Seigneur et bénir sainte Colombe, dans l'effusion de la plus expansive reconnaissance. ”

“ Près de cette retraite, dont il avait fait comme une douce image de son ancienne solitude, s'élève une colline du haut de laquelle il put souvent contempler la célèbre abbaye où il avait passé dans les douceurs de la paix les premières années de sa jeunesse. Mais, hélas! que de pensées amères devaient traverser son cœur, lorsque ses yeux humides de larmes, voyaient les ruines se faire dans cette chère basilique, sous les voûtes de laquelle il avait si souvent adoré Dieu et prié sainte Colombe ! ”

“ Parmi les monuments dus à la piété de nos pères envers sainte Colombe, il en est un qui les domine tous par l'antiquité de son origine, sa persistance et sa gloire : c'est le monastère élevé sur sa tombe, près du lieu de son martyre ; on en voit encore aujourd'hui les restes à deux kilomètres de la ville de Sens, dans une plaine agréable et fertile, entre la route de Paris et la rive droite de l'Yonne, sur l'ancienne voie romaine. ”

“ Admirez maintenant ces phalanges nombreuses formées par le clergé du diocèse et par les prêtres accourus de plusieurs points de la France. Quel ordre admirable, quel saint recueillement ! Ici tous les rangs de la sainte hiérarchie se trouvent représentés :
l'humble lévite, les prêtres de la campagne et ses missionnaires, les dignitaires, le vénérable chapitre métropolitain accompagné de presque tous les chanoines du diocèse de Troyes, tous revêtus des insignes de leur dignité ou des splendides ornements dont l'Eglise veut que l'on relève le culte divin dans les jours solennels. ”

“ Ceinte de l'amour des vertus, c'est à travers le fer, les flammes et les cruels supplices que la glorieuse vierge et martyre s'est élancée vers le roi des cieux. Là, maintenant, parmi les chœurs des vierges, elle chante le cantique nouveau, et ses mains bienheureuses portent les palmes de la victoire. ”

“ Une tradition constante place au milieu de la ville ce cachot souterrain, sur lequel la piété des fidèles éleva une des premières églises construites en l'honneur de notre sainte, celle de Sainte-Colombe-la- Petite.
Que se passa-t-il dans cette obscure demeure ? Qui nous dira la ferveur des prières de la vierge chrétienne et la visite de Celui qui descend dans les prisons pour consoler les justes ? Tout ce que nous pouvons savoir, c'est que Colombe y puisa une nouvelle énergie pour soutenir de nouveaux combats. ”

“ Après la célébration de la messe solennelle et la bénédiction du Pontife sur le peuple, les moines revinrent de Sens et apportèrent le fardeau sacré avec la dévotion la plus profonde.
« Mais comment payer vos dons, ô Très-Haut? Qui pourra vous donner un digne tribut de louanges ? A peine l'épouse du Christ fut-elle replacée dans sa basilique, que tout à coup le
ciel change, les tonnerres se font entendre, et ils sont suivis d'une si grande inondation, qu 'on croirait accomplie cette prophétie : Il a fait du désert des étangs, et de la terre aride des courants d'eau. » ”

“ Tous les ans, le mercredi de la fête de Pâques, on voyait accourir de la ville et de tous les pays d'alentour, de
nombreux pèlerins qui venaient demander à Dieu quelques faveurs par la puissante intercession de Colombe, et puiser de hautes leçons de vertu dans les souvenirs d'innocence et d'héroïsme que leur rappelait l'image de la vierge martyre placée dans ce lieu par la piété de nos pères. ”

“ Le lendemain de cette consécration, les corps de sainte Colombe et de saint Loup furent levés de terre, c'est-à-dire que les saintes reliques furent retirées de la crypte où elles étaient enfermées, au-dessous du sol de l'église, pour être placées dans un lieu plus élevé. Cette cérémonie s'accomplit avec la plus grande solennité, au milieu d'un immense concours du clergé et du peuple.
Il serait difficile, dans le siècle d'indifférence où nous vivons, de se faire une juste idée de l'enthousiasme que ces événements excitaient dans les populations. ”

“ Il paraîtrait que cette fontaine était réputée sacrée chez les païens, et c'est parée qu'elle a été purifiée par le sang de notre martyre, que les chrétiens eurent pour elle, dans la suite, une si grande vénération.
et vénère profondément le corps de la vierge martyre, d'où s'exhalait la plus suave odeur; puis, prenant du sang, dont la gloire de sa passion l'avait décorée, il en touche avec foi, piété et religion, ses yeux éteints, et recouvre à l'instant la vue. ”

“ « Ces dernières paroles résonnaient encore sur ses lèvres quand sa voix fut interrompue sous les coups du bourreau, dont le glaive lui trancha la tête. Et ainsi cette illustre martyre, baignée dans son sang virginal, s'envola joyeuse pour la vie éternelle ! » Ce fut le 31 décembre de Tan de grâce 274 qu'arriva cette mort glorieuse, et c'est en ce jour aussi que la fête principale de sainte Colombe a été constamment célébrée (à moins de circonstances particulières) dans les pays, les monastères et les églises qui la reconnaissent pour patronne. ”

“ En considérant comment les efforts que M. l'abbé Brullée a tentés, pour la restauration du culte de sainte Colombe, ont été accueillis par Mgr. l'Archevêque de Sens, qui a bien voulu les appuyer de son zèle et de son autorité; comment des personnes aussi généreuses que chrétiennes, les ont déjà secondés par leurs offrandes ; comment enfin le Souverain Pontife les bénit ; dans l'effusion de son âme, M. Brullée n'a pu douter de la réalisation de nos plus chères espérances : le rétablissement du pélerinage de Sainte-Colombe. ”

“ Nous avons assisté au triomphe de la vierge chrétienne et nous avons admiré une fois de plus avec l'Eglise, « comment, parmi les autres miracles de sa puissance, Dieu a su enrichir aussi un sexe fragile de la victoire du martyre. » ”

“ Maintenant, comme un astre d'or au milieu des pierres étincelantes de la Jérusalem d'en haut, elle brille avec gloire, dans la contemplation de celui qui, source de la vie et de la lumière, illumine tous ses élus des rayons d'une splendeur immortelle : Jésus-Christ, notre Seigneur, qui, avec le Père et le Saint-Esprit, vit et règne dans les siècles des siècles ! ”

“ Au temps du martyre de sainte Colombe, vivait, dans un château très agréablement situé, au milieu d'une belle plaine, sur la rive droite de l'Yonne, à un mille au nord de la cité, un prince d'une illustre famille, nommé Aubertus, qui était général de la région sénonaise. Soit à cause de ses crimes (car il était encore idolâtre) , soit pour mieux faire éclater la gloire de Dieu et la puissance de sainte Colombe par la guérison de cette infirmité , depuis longtemps déjà il était privé de la vue. ”

“ La fontaine d'Azon fixa d'abord ses regards.
Sur l'emplacement de la chapelle qu'avait emportée aussi le flot révolutionnaire, il éleva une croix monumentale dont Mgr l'évêque de Meaux, délégué par Mffr l'archevêque de Sens, bénissait la première pierre le dimanche qui précéda la translation des saintes reliques (1) . Trois jeunes demoiselles de Sens et de Saint-Clément frappèrent cette première assise du signe de la rédemption qui, en nous rappelant le glorieux martyre de la vierge sénonaise, nous invite au sacrifice sans lequel rien ne se fonde, rien ne dure. ”

“ L'ancien propriétaire lui-même a voulu contribuer pour sa part à la restauration des murs de la fontaine. Mais là ne se bornent pas nos espérances : comme au seizième siècle, nous en avons la douce confiance, quelque famille chrétienne voudra laisser aux siècles futurs un témoignage de sa piété envers sainte Colombe, en faisant relever la chapelle du martyre, pendant que d'autres feront sortir de ses ruines l'église du tombeau. Alors les habitants de la ville et des campagnes se rendront plus fidèlement encore qu'ils ne le font
tous les ans à la fontaine d'Azon. ”

“ Et, comme la palme a coutume d'orner la main du vainqueur, l'âme sainte et invincible est, avec raison, comparée au palmier, parce que, pendant toute la durée du combat, elle songe au prix de la victoire. ”

“ Peu de personnes peut-
être connaissaient les vertus de Colombe pendant sa vie ; mais combien d'âmes, après sa mort, se sont émues et embrâsées au souvenir de son intrépide courage ! Qui pourrait dire combien, depuis tant d'années, la vue des restes sacrés de notre sainte a inspiré de pieuses pensées et de nobles actions partout où ils étaient vénérés? ”

“ La supérieure, voyant qu'il n'y ait plus d'espérance dans les remèdes humains, ainsi que le médecin l'avait déclaré, proposa à la pauvre malade de faire une neuvaine en l'honneur de sainte Colombe, dans le but d'obtenir sa guérison. Remplie de confiance en l'intercession de la jeune
vierge qui avait consacré par son sang et par la présence de ses restes précieux le lieu qu'elle habitait, la novice accepte avec empressement, et dès le lendemain, on lui passe au cou un médaillon renfermant une parcelle des reliques de sainte Colombe, et on commence les prières. ”

“ Tels sont les motifs qui nous ont engagé à relever cette crypte vénérable, et à en conserver les débris avec un religieux respect. Deux inscriptions, placées de chaque côté de l'autel, rappelleront, l'une les faits dont nous venons de parler, et l'autre les noms des principaux bienfaiteurs de Sainte-Colombe, que nous espérons voir se multiplier de nos jours pour la construction d'une nouvelle église dont cette crypte n'est en quelque sorte que la pierre d'attente. Enfin, une solennité publique rappellera une époque mémorable (853) ; un millénaire se prépàre en ce moment. ”

“ Nous sommes arrivés à une époque où la tristesse et la crainte ont laissé une large place à l'espérance; mais toutes les plaies de la société ne sont pas encore fermées, et jamais la puissante intervention des saints ne nous a été plus nécessaire. Déjà votre glo-
rieuse compagne dans les cieux, la vierge de Nanterre, vient de recevoir, d'une main aussi chrétienne que ferme, une noble et légitime réparation ; il faut aussi qu'un sanctuaire nouveau soit élevé à la gloire de la vierge et martyre sénonaise, dans ces lieux qu'elle a tant aimés et qu'elle aime encore ! ”