Gaules

“ Va demander aux Romains, dont l'armée était plus nombreuse que la tienne, combien la vieille terre des Gaules a dévoré de cohortes étrangères! Les plus grandes batailles qu'ils aient livrées, ces conquérants du monde, ne leur ont pas coûté le quart de soldats que nos pères, esclaves insurgés, ont exterminés à coups de faux et de fourche... Prends garde! prends garde quand il défend son sol, son foyer, sa famille, sa liberté, bien forte est l'épée du soldat gaulois... bien tranchante est la faux, bien lourde est la fourche du paysan gaulois! ”

“ C'est à cette idée de la patrie, placée au-dessus de toutes les étiquettes secondaires de la politique, que le généralissime des Gaules faisait cette suprême et éloquente allusion lorsque, aux Gaulois assemblés, il tenait ce langage :
La Gaule unie, formant une seule nation, animée d'un même esprit, peut défier l'univers ! ”

“ La Clairière; — Les Gaules; — L'Oracle.
LA Gaule était soumise : courbée sous la verge de ses oppresseurs, son sang généreux avait en vain baigné le sol envahi ; chaque jour de longues suites de chars conduisaient à Rome les trésors de ses contrées fertiles et les tributs de l'industrie de ses babitans. Ses forêts saintes, gémissant sous les coups de la hache sacrilège, avaient vu fuir leurs dieux épouvantés, tandis que des autels consacrés par un zèle impie au dominateur des Gaules, s'élevaient insolemment de toutes parts 1. ”

“ «Les Français conquérants des Gaules y établirent leur gouvernement tout à fait à part de la nation subjuguée. Les Gaulois devinrent sujets, les Français furent maîtres et seigneurs. Depuis la conquête, les Français originaires ont été les véritables nobles et les seuls capables de l'être, et jouissaient à raison de cette noblesse d'avantages réels, qui étaient l'exemption de toutes charges pécuniaires, l'exercice de la justice sur les Gaulois, etc., etc.» ”

“ A la mort de ce prince, les Gaules étaient sous cinq dominations, savoir : celles des Romains, des Francs, des Visigoths, des Bourguignons et des Bretons. Mérovée, Chilpéric et Clovis chassèrent successivement les Romains des Gaules ; les Francs vainquirent les autres peuples et restèrent maîtres du pays qui finit par prendre leur nom.
Sidoine Apollinaire dit que les Francs combattaient la tête nue ; que la vitesse avec laquelle ils fondaient sur l'ennemi égalait celle des traits qu'ils lançaient. ”

“ Les Helvètes !... le peuple hardi qui vient au secours de ses frères... Les Édues !... le peuple brillant qui se retrouve parfois fidèle au lendemain de ses erreurs... Les Bituriges, le peuple-Roi, qui, sentant la Gaule en danger, renonce au sceptre, prend l'épée et oublie qu'il a régné sur les Gaules, quand vient l'heure de mourir pour elles !... ”

“ Pendant dix siècles, les Gaules seront ce pays rêvé où tendront les expulsés de tous les climats, les émigrants de toutes les brumes, les déshérités de toutes les solitudes. Alamans, Saxons, Frisons attaquent la frontière du Rhin; Lombards, celle des Alpes; Wisigoths, Arabes, celle des Pyrénées. Tandis que la nation gallo-romaine continue cette oeuvre de civilisation par le christianisme qui lui associe peu à peu jusqu'aux plus récalcitrants des Barbares, les Franks,
l'épée à la main, luttent à la fois sur tous les points. ”

“ La lumiere de l’Orient éclaire les Gaules. Elles profitent des rayons de l’astre qui paroît se lever pour lui : vous gouvernez par vous-même l’Empire d’Orient, & l’Empire d’Occident est gouverné sous vos auspices. ”

“ La Gaule était devenue l'une des provinces les plus considérables de l'empire d'Occident ; et elle le devait en partie cette importance au séjour fréquent que les empereurs y faisaient, obligés qu'ils étaient de veiller sur les frontières sans cesse menacées par les barbares. De même que l'Orient, avait ses écoles publiques d'Alexandrie , de Césarée, d'Antioche, d'Athènes et de Constantinople, que l'on visitait successivement, l'Occident, sans parler des écoles de Rome , de Milan et d'Aquilée, vantait celles des Gaules, d'Arles, de Narbonne, de Toulouse et de Bordeaux. ”

“ C'était l'ère terrible où nos pères des Gaules Vers Rome s'en allaient, portant sur leurs épaules La hache, le carquois et la lance d'airain ; Ils allaient d'un front haut et d'un pas souverain.
Cependant les clameurs, l'égarement, la crainte Des sept coteaux de Rome enveloppaient l'enceinte ; Car ce qu'on appelait le tumulte Gaulois Bans les coeurs consternés soufflait tous les effrois.
148 SOUVENIR ET ADIEU.
Tout fait épouvanté ; vers le mont Janicule Dans le commun danger en désordre on recule. ”

“ Une faussé crainte fait mentir votre franchise.... Puis s'adressant à Robur, l'interlocuteur poursuivit—Tyrans de la Gaule! le règne de votre puissance est passé. De toutes parts les Gaulois secouent le joug de la servitude. Au premier jour, les échos du Rhône et des Pyrénées feront entendre le cris de : vive l'indépendance ! et un million de bras élèveront vers le ciel leurs épées altérées de sang romain. Ce n'est plus comme autrefois au nom de Galba ou de Vitellius, de Vespasien ou d'Othon, que notre sang coulera sur la terre des Gaules (8) . ”

“ Les Gaules sont peuplées d’un grand nombre de petites nations, dont les unes sont gouvernées par des rois, d’autres par des chefs appelés iarles, mais soumises toutes au pouvoir des druides, qui les réunissent sous une même religion, et les gouvernent avec d’autant plus de facilité que mille coutumes différentes les divisent. ”

“ Nous allons voir qu’il en étoit des Francs comme des Romains, et des autres nations qui habitoient dans les Gaules. Tous les citoyens de ces nations, faisoient bien profession des armes en un sens, parce que, comme il n’y avoit pour lors, que très-peu de troupes reglées, ils se trouvoient souvent dans l’obligation de manier les armes. Il y en avoit même quelques-uns d’entre eux, qui faisoient plus particulierement profession des armes, parce qu’ils composoient la milice ordinaire des Gaules, ou celle qui étoit toujours commandée pour marcher en campagne dès qu’il y avoit guerre. ”

“ On aura peut-être avec fondement, imputé à la trahison, ou du moins à la négligence de ces officiers, les malheurs des Gaules, et principalement l’invasion de l’année quatre cens sept. Si nous n’eussions pas eu pour nos chefs, auront dit les factieux, des traîtres, des poltrons, ou des stupides, les Gaules qui ne manquoient ni de têtes, ni de bras capables de les bien défendre, ne seroient point devenuës la proye d’une multitude ramassée. ”

“ Cette méprise n’obscurcit que trop souvent notre histoire.
à la fin du quatriéme Siecle, les Gaulois qui depuis près de cinq cens ans vivoient sous la domination de Rome, étoient devenus des Romains. Il n’y avoit plus alors aucune difference bien sensible entre les Habitans des Gaules et les Habitans de l’Italie : les Colonies dont Auguste et ses Successeurs avoient parsemé les Gaules, furent comme autant d’écoles où les anciens Habitans de ce Païs étudierent la langue et les loix, et prirent les mœurs et les usages de leurs vainqueurs. ”

“ Les pays qui ont le bonheur d’en être plus voisins, jouiront, il est vrai, d’une plus grande splendeur, mais ceux qui en sont le plus éloignés ne laisseront pas d’en être éclairés. Vos bienfaits se répandent déja dans tous les lieux, & déja vos Ministres rendent service à tout l’Empire. Continuez à faire les délices des Provinces où brille votre Couronne, & la consolation du reste du monde. Toutes les Gaules retentissent du bruit des heureux évenemens qui arrivent aux habitans de ses Provinces, par votre moyen. Nous-mêmes nous prenons une part très grande à vos succès ”

“ Les troupes Romaines qui étoient postées sur la frontiere du pays que l’Empire tenoit encore dans les Gaules, se voyant ainsi coupées & ne pouvant pas d’un autre côté se résoudre à se jetter entre les bras des Ariens à qui elles faisoient tête, elles prirent le parti de capituler avec les Francs & les Armoriques, au service de qui elles passerent, & à qui elles remirent le Pays confié à leur garde. ”

“ Le peuple des Gaules, ainsi que celui de l’Espagne, de l’Italie et des autres provinces de l’empire Romain, dont les barbares venoient de se rendre maîtres, étoit bien different de ce qu’il est aujourd’hui. Aujourd’hui par exemple, tous les habitans de la France qui sont nés dans le royaume, sont réputés être de la même nation. ”

“ Du fond des Gaules désormais, il s'empare encore de l'opinion par ses succès, et par l'or qu'il prodigue. Tous exaltent sa gloire; son nom est dans toutes les bouches. A Rome il fait construire un marché et un forum magnifiques. « Il orna, dit « Suétone, de magnifiques monuments, non seulement l'Ita- « lie, les Gaules et les Espagnes, mais aussi les plus puissantes « villes de la Grèce et de l'Asie... »
Pour se procurer de l'or, tous les moyens sont bons : à Rome, en Espagne, dans les Gaules, il commet les exactions
les plus odieuses. ”

“ La première division du peuple des Gaules étoit celle qui se faisoit en Romains, et en Barbares ou chevel us.
Les Romains étoient, ou les véritables Romains qui étoient venus s'établir dans les Gaules, ou les Gaulois devenus citoyens romains qui en avoient pris les mœurs et l'habillement.
Les Barbares étoient tous les individus des nations germanique , gothique et scythique. On les appeloit tous indifféremment ou BARBARES, nom qui n'avoit rien d'odieux et de méprisant, et qui eignifioit seulement ÉTRANGER ”

“ Après avoir donné la notion la plus exacte qu’il nous a été possible de l’état des Gaules au commencement du cinquiéme siécle, il convient d’exposer quelles étoient les nations barbares qui habitoient sur la frontiere de l’empire du côté du nord ou du côté du levant, et qui par conséquent se trouvoient le plus à portée de lui fournir des soldats quand elles avoient la paix avec lui, comme de faire des invasions, ou du moins des incursions dans son territoire en tems de guerre ou de troubles. ”

“ Druides nous ont transmis le dogme de l'immortalité de l'âme. — Des Bardes ; leurs poésies guerrières. - Comment a commencé et subsisté la nation gauloise , jusqu'à la conquête par les Romains. — Effets et durée de la domination romaine dans les Gaules. — De la religion du Christ; consolidation de l'Église gallicane.—Ebranlement de la puissance romaine; les peuples du Nord en partagent les débris ; les Germains et les Franks se fixent dans les Gaules. — Vestiges de camps romains ; monnaies à l'effigie des empereurs trouvées à Aulnou, près Argentan, en 1830. ”

“ Cette journée assura la conquête des Gaules. Le vainqueur rétablit dans les cités gauloises l'ancienne forme de gouvernement, que les nobles et les druides avaient modifiée au gré de leur ambition ; il rendit à toutes leurs sénats, chargés, sous la direc- tion du magistrat romain, de la police, de la justice et du recouvrement
des impôts. La Gaule, fatiguée de tant de pertes et de malheurs, accepta la domination romaine. Les Parisii expièrent leur résistance opiniâtre : leur cité fut comprise dans la Senonie, et on affranchit leurs cliens, ceux de Meaux et de la Brie. ”

“ Cela montre bien que les hommes avoient alors pour les coutumes et pour les usages de leurs peres, un attachement qui empêchoit principalement les nations differentes qui habitoient le même pays, de se confondre aussi facilement qu’elles se confondroient aujourd’hui.
On a vû dans le premier livre de cet ouvrage, que dès le tems où les Gaules étoient encore soumises aux empereurs Romains, on appelloit une partie de la côte de la Seconde Lyonoise, ou de la province qui est aujourd’hui la Normandie, le Rivage Saxonique, à cause des Saxons à qui l’on y avoit donné des quartiers. ”

“ Le désordre que leur irruption mit dans la Gaule, s’accrut encore par le soulevement de cinq de ses Provinces les plus considérables [1] , qui la seconde, après avoir chassé les Officiers de l’Empereur, se confédererent la troisiéme, entr’elles & s’érigerent en République. Enfin quand Rome eut été prise par Alaric [2] , la confusion devint extrême dans les Gaules, qui furent le théatre de plusieurs guerres civiles entre le Parti demeuré fidele à l’Empereur Honorius qui regnoit alors, & les nouveaux Empereurs que des Légions révoltées proclamoient. ”

“ Mon aïeul a fait la guerre dans les Gaules sous le grand Jules César. ”

“ Romains d’Occident, quelles ont dû être leurs vües en procurant le Consulat à Clovis, 227. étoient distingués des Barbares par les noms qu’ils portoiens au Ve siecle & aux siecles suivants, 446, 447. avoient obligé les Nations vaincues à parler Latin, 452. ceux des Gaules vivoient selon le Droit Romain sous la domination des Rois Mérovingiens, 486. & suiv. leur division en trois Ordres, subsiste dans les Gaules sous nos Rois, 503. & suiv. ils parvenoient aux Emplois les plus importans de la Monarchie, 507. & suiv. s’allioient par mariage avec les Francs ”

“ Pendant les cinq siècles de la domination romaine, la Gaule fut transformée ; sans perdre leurs principaux traits physionomiques, les Gaulois se mélangèrent entre eux et avec les Romains, de telle manière qu'au Ve siècle ils formaient une vaste nation, très-éclairée, presque toute parlant ou entendant le latin, possédant de grandes routes qui traversaient le territoire dans diverses directions, et un grand nombre de villes décorées par tous les arts de l'antiquité. ”

“ Gaulois, étoient devenus des Romains à la fin du IVe siecle, I. 3 & suiv. leur conversion à la Religion Chrétienne contribue beaucoup à ce changement, 11. contractent toutes ses inclinations & adoptent tous les goûts des Romains, ibid. se disent descendus des Troyens, ibid. la plupart des Gaulois, quoiqu’aussi soumis que les autres Sujets, étoient appellés Alliés, jusques au regne de Caracalla, 24, 25. motif qui avoit engagé ses anciens Gaulois a faire des invasions en Italie, 191. plantent des vignes chez eux, dès que Rome eut assujetti les Gaules, ibid. ”