Denis Lagarde

“ L'Ile-de-France surtout devint le théâtre d'une guerre désastreuse entre les troupes de Charles le Mauvais et celles du dauphin, qui avait quitté Paris. Elle fut en même temps ravagée par des compagnies de brigands qui se formèrent de toutes parts. Les gens de campagne, las des vexations de la noblesse, prirent les armes, et furent poussés par la vengeance et par l'espoir du butin à des actes de férocité qui font frémir. Les
nobles, obligés de se rallier pour leur défense, exterminèrent les Jacques, et allèrent grossir le parti du régent. ”

“ Un moine impudent, en présence du dauphin et de tous les princes, fit l'apologie du meurtre. Son discours fut écouté en silence, et même avec approbation.
Cependant la reine à Melun, la duchesse d'Orléans à Blois, et le duc de Bretagne à la tête d'une armée, préparaient une vengeance éclatante.
Tout sembla d'abord les favoriser. Le duc de Bourgogne venait d'être appelé en Flandre au secours de Jean de Bavière. ”

“ Effrayé d'une puissance qu'il venait encore d'agrandir, Louis va se jeter entre les bras d'Otlion. Ces deux rois, ligués avec Arnoul, comte de Flandre, et Conrad, roi de Bourgogne, marchent à la tête de cent quatre-vingt mille hommes pour écraser un simple vassal. Ils attaquent Laon, qui leur résiste ; se montrent aux portes de Senlis, aux faubourgs de Paris, et conduisent leur armée jusqu'en Normandie, où elle achève de se disperser. Après avoir honteusement échoué dans cette expédition, ils invoquent la protection
du pape, et vont s'asseoir ensemble au concile d'Ingelheim. ”

“ Depuis cette époque, les trop rares concessions faites par le gouvernement à l'esprit public ont prouvé, à la manière dont elles ont été accueillies à Orléans, à Chartres, à Montargis, à Melun, etc., etc., que là, comme à Paris et dans toute la France, la grande majorité des habitans se compose d'hommes qui comprennent les besoins de la société, qui aspirent à exercer leurs droits de citoyens et à jouir des garanties assurées ou promises par la Charte constitutionnelle. ”

“ Le reste de la garnison fuit par une autre porte : la ville est prise et livrée au pillage : les soldats se dispersent dans les différens quartiers, et s'abandonnent à tous les excès que leur suggèrent l'avarice, la débauche et la cruauté. Les citoyens riches évitèrent la mort en payant de fortes rançons. Le lendemain on exécuta tout ce qu'on put trouver d'Anglais, de Bourguignons, ou de leurs partisans. On eut soin de laisser dans la ville une nombreuse garnison, dont
quelques jours après le roi donna le commandement au bâtard d'Orléans. ”

“ La France était plutôt un grand fief qu'une monarchie. Et encore l'autorité du roi, comme suzerain, était nulle partout ailleurs que dans les domaines qui lui appartenaient en propre ; dans toute querelle particulière, même quand il s'agissait de défendre sa couronne, il ne pouvait armer que les vassaux et les sujets de ses terres. Une foule de petits souverains s'étaient attribué le droit de
battre monnaie, de juger, sans appel, les causes criminelles et civiles ”

“ Pendant huit années la Seine et la Marne furent couvertes des flottes des Normands. Les malheureux habitans fuyaient, dispersés dans les campagnes, et se laissaient égorger sans résistance. Thibaut, comte de Chartres, fut seul assez intrépide pour repousser les assauts de Roll ou Rollon, et assez heureux pour lui faire abandonner le siège de cette ville. ”

“ Il ne quitta la ville de Chartres que pour aller tenir les fameux états de Blois; il ne revit le duc et le cardinal de Guise que pour les faire assassiner.
La Ligue alors arme ses soldats et déploie toute sa puissance. Rosieux, secrétaire du duc de Mayenne, court à Orléans, appelle aux armes les habitans indignés, et bloque la citadelle, inutilement défendue par d'Entragues : elle est bientôt prise et rasée. ”

“ Louis XIII séjournait à Versailles durant l'automne. C'est dans cette espèce de maisonnette royale que fut représentée la comédie ou plutôt la farce politique si ridiculement fameuse sous le nom de Journée des Dupes. C'est là que Richelieu vint secrètement trouver le roi, pendant que la reine-mère triomphait, au Luxembourg, d'une disgrâce qu'elle croyait avoir consommée la veille. Le cardinal se jeta aux genoux du meilleur des maîtres, qui aussitôt releva, en l'embrassam, le serviteur le plus fidèle et affectionné. ”

“ Après avoir partagé trois ans la captivité de son oncle, Arnoul, dégradé par une assemblée d'évêques, fut rétabli sur son siège, malgré la résistance du roi, par l'ordre absolu du pape. Quant à l'infortuné Charles de Lorraine, il mourut en 994, dans la tour d'Orléans, laissant deux fils dont le sort fut ignoré.
Née de la conquête, alimentée par les guerres civiles et par les invasions étrangères, la féodalité déployait enfin toutes ses forces. ”

“ Enfin en 987, sur la demande du comte de Chartres et la recommandation de Hugues Capet, le roi Lothaire arrêta que l'abbaye de Saint-Père et toutes les terres qui en dépendaient ne seraient soumises à la juridiction d'aucuns juges, évêques ou pontifes, ducs, comtes ou autres seigneurs, et qu'elles demeureraient à jamais exemptes de toutes exactions et levées. Il aurait
mieux valu que le comte Eudes fût moins prodigue envers des moines, et plus humain envers ses vassaux. ”

“ Les chartes primitives des communes du Valois remontent, dit-on, au règne de Louis le Jeune, ou même à celui de Louis le Gros. La charte de Crépy accordait aux habitans le droit de clameur, c'est - àdire le droit de dénoncer les violences et exactions du seigneur au capitaine commandant les troupes du roi. Elle autorisait les bourgeois à tenir des assemblées et à confier la gestion des affaires communales à des hommes de leur choix. Quinze magistrats électifs, y compris le bailli, formaient le tribunal de la commune. ”

“ Les anciens historiens, plus jaloux de pallier les crimes des princes que de nous instruire du sort des peuples, nous laissent dans l'incertitude sur ce que devint le royaume d'Orléans après la mort de Clodomir. Ses trois fils furent confiés à Clotilde; mais on ne dit pas qu'elle eût en même temps la régence de leurs étafs. Il est vraisemblable que les frères de Clodomir se saisirent chacun d'une partie de ce royaume. ”

“ Colbert, qui venait d'acquérir la terre de Sceaux, y fit transférer le marché de Poissy; les habitans de cette ville purent l'accuser de s'être enrichi à leurs dépens.
Mais à la mort du ministre ils rentrèrent dans leurs droits; le marché de Poissy fut rétabli en 1701.
Versailles, ou plutôt le château de Versailles, était devenu en quelque sorte la capitale du royaume, le théâtre
secret de toutes les petites intrigues de cour, le foyer de toutes les grandes déterminations qui faisaient mouvoir les armées, et mettaient l'Europe en branle. ”

“ C'est ainsi qu'il purge le village de Vaucresson des brigands qui l'infestaient ; qu'il y attire de paisibles habitans par l'appât des immunités et des dispenses. Mais ces actes
d'humanité sont des empiètemens sur le pouvoir royal : il dispense les habitans de prendre les armes sur sommation des seigneurs ou du roi, à moins que l'abbé leur commande de s'y rendre avec lui, Du moins n'abusa-t-il jamais des priviléges excessifs attachés à sa dignité abbatiale.
Dagobert avait accordé à l'abbé de Saint-Denis une puissance absolue sur la vie et les biens des habitans de la ville. ”

“ Vers le commencèment du règne de Henri, Eudes II, qui avait joint les comtés de Chartres, de Blois et de Tours, hérités de son frère Thibaut, à la Champagne et à la Brie, dont il était déjà en possession, Conçut flidée
d'agrandir encore sa puissance par la conquête de la haute Bourgogne, et de se faire roi. ”

“ La double chaussée romaine qui traversait une partie du Valois fut l'ouvrage de ce tyran, qui, sans rien relâcher de sa domination despotique, put déclarer citoyens romains tous les sujets de l'Empire : depuis long-temps ce titre n'était plus qu'un vain mot. La ville de Litanobriga était alors comme la porte du chemin qui conduisait en Bretagne ; elle fut depuis appelée Pont-SainteMaxence, du nom de la jeune vierge qui, à son retour d'Irlande, y souffrit le
martyre, pour ne point sacrifier aux idoles. ”

“ Eudes, comte de Brie, voulant avoir un passage sur la Seine, comme il en avait un sur la Marne, parvint à corrompre un châtelain de Bouchart, comte de Melun, qui lui livra la ville de son seigneur. Robert, assisté du duc de Normandie, reprit Melun, et fit pendre au haut d'une montagne le châtelain et sa femme. Le traître ne subit ce supplice, que parce que sa félonie l'avait fait retomber dans la roture : un gentilhomme ne pouvait être mis à mort. ”

“ Saint Aignan, après avoir été solliciter dans Arles le secours du patrice Aétills, était revenu partager le danger de son peuple. Les secours n'arrivaient pas ; les faibles murailles de la ville avaient croulé sous les machines de l'ennemi, et les assiégés, ne se fiant plus à leurs forces ni à leurs armes, plaçaient leur dernière espérance dans les prières de leur évêque. Il passe dans le camp des Huns, et en rapporte cette réponse, que tous les habitans doivent se livrer le lendemain avec leurs femmes et leurs enfans. ”

“ Ni le comte de Paris, ni les habitans, ne se laissèrent effrayer par ces menaces. Les gens d'Othon furent battus dans toutes les rencontres: son neveu, qui par bravade avait planté sa lance dans l'une des portes, fut tué par Geoffroy Grise, comte d'Anjou. L'hiver survint, et les Allemands, obligés de battre en retraite, furent poursuivis jusqu'aux Ardennes par Hugues et Lothaire. ”

“ On ne se confia point à l'art des médecins; mais on manda l'abbé de Saint- Denis, qui, portant le saint clou, la sainte couronne, et un bras de saint Siméon, marcha en procession, les pieds nus, jusqu'à Paris; et faisant baiser ces reliques au prince malade, le guérit miraculeusement. En 1206, ce même abbé, muni d'un morceau de la vraie croix, des cheveux de Jésus-Christ, de ses langes, et d'une côte de saint Philippe, vint encore processionnellement donner sa bénédiction à la Seine dont le débordement avait causé de grands ravages ”

“ Au seul bruit d'une armée que le cardinal allait faire marcher sous les ordres du roi, il prit la fuite et courut en Lorraine chercher un asile et une femme. L'Orléanais subit en silence le despotisme du cardinal. Les calvinistes qui habitaient cette province se résignèrent à l'intolérance , ou allèrent se joindre aux défenseurs armés de
leur foi, et succomber avec eux derrière les remparts de la Rochelle. ”

“ Certes, il y a du courage et de l'humanité à céder de la sorte aux fureurs populaires ; il y a de la loyauté à révoquer à ce prix des concessions arrachées par la force ; et si le suicide est toujours et dans tous les cas un crime ou une erreur, ici du moins est-ce l'erreur de la vertu qui se trompe sans cesser d'être elle-même! ”

“ Mayenne fugitif ne parvient à se faire ouvrir les portes de Mantes, qu'en annonçant la mort du roi de Navarre. Mais le roi de Navarre y entre le lendemain comme roi de France : Meulan, Poissy, Melun, Corbeil, Montereau, se soumettent au vainqueur, et cette fois les Parisiens ont à soutenir un siège en forme, en même temps que Saint-Denis et Charenton, qui sont facilement emportés.
La plupart des faubourgs de Paris tombent au pouvoir des troupes royales; et bientôt la famine unit ses horreurs à celles de la guerre et d'un fanatisme ridicule et atroce. En vain la dévotion transige avec la faim ”

“ En 1131, ce pape, Innocent II, fut reçu solennellement à Orléans par le roi de France, la reine et tous les princes, qui l'accompagnèrent jusqu'à Chartres, où le roi d'Angleterre, Henri 1% vint baiser sa pantoufle et recevoir sa bénédiction.
Louis le Gros avait passé toute sa vie à combattre quelques seigneurs qui, sous ses yeux, aux portes de Paris, faisaient preuve d'indépendance en commettant les plus grands désordres. Il mourut sans les avoir soumis. ”

“ Ainsi périt, oubliée du roi de France, cette fille étonnante qui avait relevé son trône. La mémoire de Jeanne ne fut réhabilitée que vingt années plus tard.
Charles VII alors, lui rendant une tardive justice, permit aux Orléanais de consacrer leur reconnaissance par l'érection d'un monument en l'honneur!
de Jeanne, et par une procession annuelle destinée à perpétuer sa gloire avec le souvenir de la délivrance de leur ville. Les rois n'ont été que trop souvent ingrats ; mais les peuples ne doivent pas l'être. ”

“ Si la guerre déchaîna ses fureurs contre le peuple, elle fut tout-à-fait inoffensive pour la royauté, qui sortit du naufrage national, non-seulement intacte, mais plus forte et plus puissante que jamais. ”

“ Louis le Débonnaire avait encouru leur inimitié comme complice de leur abbé Hilduin, qui avait osé introduire la réforme dans une communauté dont les membres avaient quitté l'habit monastique pour vivre avec plus de licence. Ils pardonnèrent moins encore à Charles le Chauve le crime d'avoir mis leur monastère en commande : ils virent avec dépit la dignité abbatiale devenir le partage des seigneurs laïcs. ”

“ Repoussés deux
sept.
fois, ils reviennent sans cesse à la charge ; leur nombre augmente, et enfin ils parviennent à assouvir leur rage. Sur cinquante-cinq prisonniers, trois seulement échappèrent au massacre. Au nombre des victimes se trouvaient l'exministre Delessart, l'évêque de Perpignan, le commandant de cette ville, le juge de paix Larivière, et l'ancien gouverneur de Paris, le duc de Brissac, qui lutta avec un courage héroïque contre ses meurtriers. ”

“ Arrivée à Gien, Jeanne d'Arc apprit en détail les malheurs et les dangers de la ville d'Orléans, et elle publia qu'elle était envoyée à sa délivrance. Le bruit de ses paroles se répandit et porta quelque espérance au cœur des assiégés. ”