Clodomir

“ Clodomir a reçu des dons remarquables ; dans un autre rang que le sien il eût fait un héros ; privé des moyens de parvenir il n'a fait qu'un insensé, un misérable, coupable sans discernement, mais coupable, néanmoins. Je le vois encore lorsque nous nous rencontrâmes dans ce Val-Perdu, lorsqu'arrivant à travers les arbres, et sans avoir été signalée, j'aperçus ce cadavre de Pepe étendu dans une mare de sang, Cecco assis à côté, le regardant d'un oeil froid et calme, tandis que Clodomir éperdu essayait de le rappeler à la vie.
— Vous y étiez donc ! s'écria Claudine. ”

“ Tout le monde est mort avec le sous-officier pour Clodomir.
Il est seul.
Il ne voit pas le curé le saluer. Il ne regarde pas ses filles le servir. Il ne sent pas les mains des hommes se glacer dans sa main.
Il est l’Assassin, isolé dans le royaume de son courage entre une femme et le cadavre du monde qu’il s’est aliéné, dont il s’est une nuit d’un seul coup de couteau volontairement séparé.
Qui avait le droit d’aimer Sidonie que lui ? Il ne l’aime plus. Il s’aime lui-même. Il adore sa main droite sous laquelle toute une province se courbe. ”

“ Si tu avais épousé Clodomir, tu aurais cruellement souffert, ma pauvre enfant, et le bon trésorier vaut mieux. Plût au ciel que tu eusses aimé un brave homme de notre condition, qui t'eût rendu heureuse et qui t'eût donné ce que tes richesses ne te donneront point. ”

“ Clodomir écoutait, sans oser l'interrompre, ces paroles choisies, ces phrases sonores, cet accent plein de dignité et de franchise l'étonnaient et lui imposaient
DU ROI 5
malgré lui. Ce n'était plus Claudine, ce n'était plus la Lhandu surtout ; c'était une grande dame, une femme pleine d'intelligence et de loyauté, s'expliquant sans chercher a se défendre, dictant ses volontés à un inférieur, et n'attendant de sa part ni réplique, ni démenti. ”

“ «Ciel! je n'ai pas d'armes, s'écrie-t-il en cherchant autour de lui. — Va prendre mon glaive, lui dit froidement Odoard, j'attendrai que tu viennes me tuer. » Clodomir, étonné, le regarde : « Ton courage est digne d'un meilleur sort, lui dît-il, relève-toi, et soyons frères. — En vain, lui répond le guerrier barbare, tu prétends m'exclure du palais d'Odin. J'y monterai malgré toi. » ”

“ Cette gloire éclatera par-dessus toutes les autres quand l’humanité, plus sage, mettra la broche au-dessus de l’épée. Clodomir servit aux anges et au mortel qui les accompagnait une garbure, un filet de porc et des rognons au vin qui attestaient que ce cuisinier de Montmartre n’était pas gâté par les Américains qui corrompent les plus excellents chefs de la Ville auberge. ”

“ Qu’il me serait doux de prouver à la belle Ingonde, qu’elle peut disposer de moi, de mes actions et même de mes pensées ! »
— « Je ne demande pas à disposer des ames ; mais si je souhaitais cette puissance, j’envierais de ramener celle d’Arnould à des sentimens plus doux. On le calomnie ; on cherche à nous inspirer de la défiance contre lui ; on l’accuse de détester Clodomir... Clodomir si vertueux, si bon !... On ajoute encore, pour le noircir davantage, qu’il aspire à la suprême puissance. Voilà, Seigneur, quels sont les bruits répandus sur vous ! » ”

“ Clodomir, en dépit de toute sa famille, se destinait à la littérature et, abandonné de son père, subissait à Paris toutes les rigueurs de la plus horrible des misères, celle de l’artiste. Tandis que le père Maisans, riche et entêté bourgeois de Mâcon, se plaignait à tout venant des «débordements» de son fils, qui avaient hâté la chute de ses cheveux, et devaient tôt ou tard, disait-il, le conduire à l’hôpital.
Un jeune homme aux traits fatigués, aux formes grêles, aux mains amaigries, mais à la physionomie noble et intelligente, parut sur le seuil et serra cordialement les mains de Max. ”

“ Il persista dans les bonnes œuvres, et mourut prêtre.
Les deux rois partagèrent entre eux également le royaume de Clodomir. La reine Clotilde déploya tant et de si grandes vertus qu’elle se fit honorer de tous. On la vit toujours assidue à l’aumône, traverser les nuits de ses veilles, et demeurer pure par sa chasteté et sa fidélité à toutes les choses honnêtes ”

“ L’homme vivait toujours. Sidonie s’était traînée jusqu’à la cuisine, pour chercher de l’eau. Elle lui lavait les tempes. Une odeur de violette embaumait tous les gestes qu’elle faisait. Clodomir, quand il surprit, autour du front d’un mourant, cette marque suprême d’amour, adora Sidonie. Mais il s’avança vers l’homme pour lui fermer les yeux d’un nouveau coup de poignard. ”

“ On rapporte pourtant que de vieux serviteurs de Clodomir essayèrent de réveiller l'ambition de Clodoald grandissant et lui firent entrevoir le rêve d'un royaume restauré. L'enfant était très pieux et porté aux choses religieuses; les tragédies qui s'étaient passées dans sa famille ne devaient lui donner le goût ni du trône ni des honneurs ; jeune homme, il continua à suivre les penchants de son enfance et, dès qu'il le put, il orienta saviez vers la vie monastique. ”

“ A La mort de Clovis, Metz a reçu comme roi Thierry, Orléans Clodomir, Soissons Clothaire, et Paris Childebert.
Ces jeunes enfants sont ceux de Clodomir, qui n'a pu monter les degrés du trône que pour descendre ceux de la tombe. Et les ailes maternelles de Clothilde se sont ouvertes pour abriter ces tendres poussins que la volonté céleste faisait sitôt Orphelins; Clodoalde, le plus jeune, compte à peine quelques printemps. L'âiné, Théobald, est plus grave : il sait que le sang des rois coule dans ses veines, et à sa petite personne il imprime une majestueuse dignité. ”

“ Clodomir laissait trois fils sous la tutelle de leur aïeule Clotilde. Alors Childebert, roi de Paris , voyant que sa mère portait une très grande affection aux fils de Clodomir, en prit de l'ombrage, et, craignant que, par l'influence qu'elle avait conservée, elle ne parvînt à les rétablir dans le royaume de leur père, qu'il se proposait de partager avec son frère Clotaire, il envoya secrètement vers ce roi, qui résidait à Soissons ; il lui fit dire :
— Notre mère a près d'elle les fils de notre frère et veut leur rendre le royaume. ”

“ Clodowald, fils de Clodomir, roi d'Orléans, était petit-fils de Clovis et de sainte Clotilde. Il vit assassiner ses deux frères sous ses yeux : les bourreaux étaient ses deux oncles, Childebert et Clotaire. S'il fut épargné, ce ne fut pas par un sentiment de pitié; il dut son salut au dévouement d'un serviteur fidèle. Jamais le spectacle cruel dont il fut témoin ne s'effaça de sa mémoire.
L'ambition, à cause des crimes ou des bassesses qu'elle inspire trop souvent, ne le tenta jamais. ”

“ Enfin, Clodomir furieux vociféra : — « Êtes-vous mes amis ou ses amants ? » Et il se fit un grand silence. La chemise de linon venait de se déchirer du haut en bas : — « Quelle fantaisie le prend ? se disait Noualet. Saurait-il quelque chose ? veut-il me confronter avec Sidonie dans l’appareil d’Adam et d’Eve et nous tuer devant Tourteau ? » Il commençait machinalement à dénouer sa cravate, peut-être pour éviter à Clodomir la peine brutale de le déshabiller, peut-être parce qu’il avait eu l’habitude autrefois de commencer à se dévêtir, quand Sidonie était nue. ”

“ Les anciens historiens, plus jaloux de pallier les crimes des princes que de nous instruire du sort des peuples, nous laissent dans l'incertitude sur ce que devint le royaume d'Orléans après la mort de Clodomir. Ses trois fils furent confiés à Clotilde; mais on ne dit pas qu'elle eût en même temps la régence de leurs étafs. Il est vraisemblable que les frères de Clodomir se saisirent chacun d'une partie de ce royaume. ”

“ Il se croyait toujours dans l’herbe qui lui piquait les paupières, quand il se pencha sur le lit de sa femme. Sidonie venait de se réveiller. Elle avait tout compris en un clin d’œil : elle jeta le plus grand cri de sa vie qui déchira le silence du monde et jeta debout toute la ville. De la gorge crevée de son amant le sang coulait. Clodomir avec douceur lui disait : — « Aime-le bien ainsi. Caresse-le, mais caresse-le donc. Moi, je vais en prison ; c’est meilleur que dans tes bras. » ”

“ Dans la campagne qui mit fin au royaume des Burgundes, Clodomir fut tué auprès de Véseronce ; il laissait trois enfants en bas âge. Clothilde les recueillit, « attendant que l'un d'entre eux parvînt à l'âge d'homme pour le présenter aux leudes du royaume de Clodomir, et le faire élever sur un bouclier suivant la coutume nationale (2) ». Chacun a lu le récit émouvant de leur lin : l'un d'eux embrassant les genoux de son oncle Childebert et lui criant : « Mon père, mon bon père, viens à mon secours ; fais que je ne sois pas tué comme mon frère. » ”

“ Clodomir est brave, et j'aurai sans doute bien du mal à lui faire agréer tes excuses.
— Je ne ferai pas d'excuses.
— Je compte sur son amitié pour empêcher ce duel absurde ; ne puis-je aussi compter sur la tienne?
— Oh ! mon frère, tu sais si je t'aime ; mais ne me demande rien dans cette affaire, je te refuserais. M: de Pontaris m'a offensé. L'offense que je lui ai faite ne me suffit pas; mon honneur est engagé.
— Me feras-tu croire qu'un pareil ressentiment a pour cause un choc dans une foule? ”

“ Pendant qu'elle prenait son essor vers le ciel, ses enfants la ramenaient malgré elle dans l'enfer de leurs passions. Plus d'une fois, son cœur de mère et de chrétienne saigna cruellement à la vue des excès auxquels se livraient ces natures violentes et implacables. Elle vit son cousin, le roi Sigismond de Bourgogne, ramené en captivité par son fils Clodomir; elle le vit massacrer avec ses enfants, et leurs cadavres jetés au fond d'un puits [338] . Ses larmes coulèrent plus amères encore lorsque la seconde expédition que ses fils conduisirent en Burgondie revint de ce pays sans Clodomir. ”

“ Quand la nuit tragique, attendue des mois par toute une ville engourdie, s’ouvrit sous le couteau luisant de l’Archange des vengeances, tout le monde se mit à la fenêtre pour voir commettre un crime, depuis Monsieur le Curé, blotti derrière une persienne, jusqu’à M. le Capitaine Cornichet, pâle derrière sa vitre, sans excepter Mlle Dalby la couturière qui triompha quelques minutes sur son balcon.
Tout le monde savait que Sidonie avait un amant, que Clodomir le savait, qu’il les tuerait bientôt l’un et l’autre. Cet amant avait le tort d’être sous-officier, race de chien pour Clodomir. ”

“ Il combattit avec gloire dans les pays de Trêves, Mayence et Cologne, et mourut 50 ans après la naissance du Sauveur.
68. CLODOMIR III. — Marcomir avait laissé quatre fils, à savoir, Clodomir, qui régna sur quelques provinces de la Gaule-Belgique ; Sicamber, qui gouverna avec son fils Melon la Gueldre et le pays de Clèves; Sygemir, qui commanda en Frise ; et Véromir, qui tint le trône en Hollande.
Les Romains chassèrent les trois derniers princes. Mais Clodomir reconquit leurs États et agrandit le sien. ”

“ III UN BOHÈME
Pour l'honneur de la littérature et des arts, il me faut cinq francs. L. LEOZOU.
– Monsieur, dit un domestique en entrant, il y a en bas, un monsieur assez mal mis, qui, malgré l'heure, insiste pour être introduit près de monsieur le vicomte ; il se nomme M. Clodomir.
– Faites monter bien vite ; et Max s'avança rapidement vers la porte.
Hâtons-nous d'excuser le vicomte, l'homme impassible, aux émotions éteintes. Clodomir, ou
plutôt Horace Maisans, était son meilleur ami enfants, ils avaient joué ensemble ”

“ Le royaume de Clodomir ayant disparu après treize ans d'existence, il convient de dire tout d'abord le peu que l'on sait de certain sur son étendue.
La capitale du royaume de Clodomir était Orléans, si l'on en croit l'Historia epitomata4, dont le témoignage est corroboré sur ce point par celui de Grégoire, suivant lequel le partage de 561 dévolut à Gontran le royaume de Clodomir avec Orléans
1. Historia Francorum, 1. III, c. I.
2. Ibid.. 1. IV. c. XXII.
3. Histoire générale de Languedoc, t. Ier, p. 256 et 674.
4. Fredegarii Historia Francorum epitomata, c. xxx. -
pour siège1. ”

“ Et que ne veut-on pas quand l’amour est extrême ?
Clodomir désirait d’être aimé pour lui-même ;
Sextus, sans votre amour pouvait-il être heureux ?
Mais en d’autres climats venez combler mes voeux.
Vous pleurez ! Depuis quand votre coeur intrépide,
N’oppose-t-il au sort qu’un désespoir timide ?
Je viens de rassembler quelques soldats épars,
Divisés sous leurs chefs autour de ces remparts ;
Vous les trouverez tous ardents à vous défendre ;
Et si de la valeur le succès doit dépendre,
J’espère que la mienne y pourra concourir,
Ne dût-il m’en rester que l’honneur de mourir. ”

“ EXEMPLAIRE
N 250
CLODOALD OU SAINT CLOUD
La loi de primogéniture n'existait pas encore, lorsque Clovis vint à mourir, laissant quatre fils. Le royaume, comme un bien patrimonial, allait être divisé et de ces divisions allaient surgir des dissensions et des guerres civiles. Childebert devint roi de Paris ; Clotaire fut roi de Soissons; Clodomir d'Orléans, et enfin Thierri eut, en partage, la royauté d'Austrasie avec Metz pour capitale. Chacun d'eux rêvait d'étendre sa souveraineté et d'agrandir ses états. Ainsi Clodomir, que son ambition poussa à faire la guerre aux Burgondes. ”

“ Mais, Rinalda, il est difficile d'éloigner Clodomir avant d'avoir trouvé un moyen de l'établir convenablement ailleurs. Si nous le jetons à l'aventure dans le monde, ou il ne partira pas, ou il reviendra bien vite, et alors ce que vous voulez éviter arrivera. ”