Burgondes

“ Les Burgondes, sous la conduite de leur roi Gondicaire, se rendirent maîtres de l'Helvétie, aujourd'hui la Suisse, jusqu'au mont Jura. Peu de temps après, ils s'étendirent dans le pays des Séquaniens et des Éduens, jusqu'à la Loire et à l'Yonne. C'est ce qu'on appelle à présent le duché et le comté de Bourgogne. Cette nation puissante et pleine de valeur, avait des mœurs plus douces et plus pacifiques que les autres barbares. Ils traitèrent les peuples conquis avec plus d'humanité. Ils étaient encore païens lorsqu'ils entrèrent dans la Gaule. ”

“ Ainsi, comme leurs voisins les Alamans, les Burgondes ne parvinrent pas à se procurer le grand débouché de [Pg 7] l'Océan: ils restèrent, pour leur malheur, un peuple sans issue. Ils avaient, il est vrai, élargi leur domaine primitif. Après Mauriac, l'heure avait sonné où quiconque voulait mettre la main sur l'héritage de Rome en avait emporté sa part. Les Burgondes avaient pu s'étendre du côté du sud jusqu'à Avignon, de l'est jusqu'à Windisch, du nord jusqu'à Besançon, à Langres et à Dijon. Ils n'allèrent jamais plus loin, parce qu'ils ne surent pas profiter des occasions propices. ”

“ On imagina d'appliquer ce système aux Burgondes : seulement comme ces peuples ne se composaient pas seulement de guerriers, mais traînaient à leur suite leurs familles, leurs esclaves, leurs troupeaux, et qu'il fallait pourvoir à la nourriture, au logement, à l'entretien de tout ce monde, on leur accorda, outre une part dans l'habitation, des terres labourables pour leur subsistance et des pâturages pour leur bétail. ”

“ De là le nom de Romana soboles donné aux Burgondes par les récits contemporains ou les actes officiels ; ce nom explique à son tour les alliances des deux peuples, une certaine communauté d'intérêts et la similitude de religion, de mœurs adoucies, qui facilita singulièrement leur établissement définitif dans les Gaules. Vers la fin du IVe siècle, les Burgondes continuent leur migrâtion et s'arrêtent un instant sur la rive droite du Rhin. La jeunesse passe le fleuve et court aux aventures ”

“ C’est là, sans doute, ce que rêve pour nous le vrai communiste. À l’Est, dans l’histoire des Burgondes, comme à l’Ouest, dans celle des Bretons, on trouve la trace de ce modèle d’établissemens. Forêts immenses pour la chasse, vastes pâturages pour les troupeaux, c’est la marche, qui appartient à tout le canton, au pagus. ”

“ Cette occupation de la vallée d'Abondance par les Burgondes a dû avoir lieu du milieu du cinquième au milieu du sixième siècle de notre ère. On sait que ce fut en l'année 422 que le faible Honorius abandonna au chef burgonde notre Savoie et d'autres provinces des Gaules. Une colonie de ce peuple a donc pu pénétrer dans la vallée d'Abondance pendant le règne de saint Sigismond ou de Gondebaud, son père, tous deux rois des Burgondes, résidant dans notre pays, soit à Genève, à Vienne en Dauphiné, ou à Saint-Maurice d'Agaune. ”

“ Le Métral, l'Abbé lui-même tenus à l'observance des franchises.
Selon le sentiment le plus accrédité et le plus fondé, une colonie burgonde, avons-nous établi, avait pénétré et s'était établie pendant le sixième siècle, dans la vallée jusqu'alors sauvage et inhabitée d'Abondance ; elle s'y était créé une petite patrie. Ignorés du reste du inonde, ces débris de Burgondes se multiplièrent avec le temps, défrichèrent successivement les parties de la vallée les plus favorables aux pâturages et à l'agriculture. Ils s'administraient eux-mêmes par des chefs librement élus dans leurs rangs. ”

“ Suèves, Alains, Vandales, inondant les plaines du nord, de l'ouest, du sud-ouest, allèrent se perdre en Espagne; les Burgondes descendirent dans la vallée de la Saône et du Rhône, les Wisigoths dans le bassin de la Garonne, d'où ils débordèrent sur le littoral de la Méditerranée. Enfin les Francs, qui par une lente infiltration occupaient déjà la rive gauche du Rhin, s'avancèrent jusqu'à l'Escaut, jusqu'à la Somme, jusqu'à la Seine et firent de Paris, l'ancienne Lutèce, la capitale de leur empire. ”

“ A-t-il même existé chez les Burgondes une véritable noblesse transmissible, une aristocratie privilégiée et fermée, bien que l'on voie parmi eux des optimates nobiles? Ce n'est pas bien certain, et Mabillon semble ne s'être pas à cet égard suffisamment dégagé des idées de son temps. La vraie noblesse qu'ont connue les Barbares, c'était celle des hommes libres de race, des ingenui, des barones. ”

“ Ces Burgondes, sous un chef qu’ils nommaient roi, étaient une armée au service de l’empire. Leurs rois, en véritables fonctionnaires, portaient des titres de dignités romaines ; Gundioc était magister militiœ, Gondebaud était patrice ; Sigismond écrivait à l’empereur : « Mon peuple est votre peuple ; je vous obéis en même temps que je lui commande ; je parais roi au milieu des miens, mais je ne suis que votre soldat. »
Les Francs étaient dans les mêmes relations avec l’empire que les Wisigoths et les Burgondes. ”

“ Une trace saillante des anciens usages burgondes conservés dans la vallée d'Abondance, c'est que, jusqu'à notre législation moderne, le père de famille choisissait celui de ses enfants qui serait son héritier. A celui-ci le soin de représenter le père défunt et de perpétuer la famille. Le partage des biens y était inconnu. Tels étaient les Germains de Tacite (or les Burgondes étaient Germains) , tels furent les habitants d'Abondance du plus loin qu'ils nous apparaissent dans les profondeurs du moyen-âge ”

“ Les Burgondes. — Les Burgondes paraissent avoir été longtemps en bonnes relations de voisinage avec les Romains : il est probable qu'ils luttèrent souvent pour le compte des Romains en qualité de foederati contre d'autres Barbares 2. De la Germanie occidentale ils vinrent pour la première fois jusqu'au Rhin en
1 De Savigny, Hist. du droit romain au moyen âge, trad. Guenoux, t. II, 1830, pp. 64, 65.
Reccessuinthe, monté sur le trône en 649, mort en 672, est ce roi goth dont le musée de Cluny possède la magnifique couronne avec l'inscription : « Reccessuinthus rex offeret. » ”

“ Dès le IVe siècle, les florissantes campagnes de la Gaule s'étaient transformées en friches, en bois et en marais. Préty, Lacrost, La Truchère et la Froidière furent englobés dans le « Saltus Brixiensis», Le pays, dont nous faisons l'histoire, fit alors partie du royaume des Burgondes. Les conquérants, une fois implantés dans leur nouvelle patrie, se firent adjuger « en alleux » par leurs rois, les anciens villages romains, et les moines donnant l'exemple aux serfs, la culture se releva. ”

“ Chez d’autres peuples, la personne auguste a été souvent maltraitée : les Burgondes tuaient leur roi quand ils avaient été battus ou que la moisson avait été mauvaise, mais cela prouve qu’ils lui prêtaient la puissance de vaincre leurs ennemis et les élémens, comme font ces paysans qui fustigent la statue d’un saint pour le punir de n’avoir pas veillé sur la récolte. La preuve que le roi était en dehors et au-dessus du droit commun, c’est que sa vie n’était pas estimée, à l’exception d’une seule loi barbare, dans le tarif du wergeld : on la croyait trop précieuse pour être évaluée en argent. ”

“ D’ailleurs les chiffres fournis à propos de ces Burgondes de la Bresse, en font encore une race d’assez haute taille. Leur stature est encore de 16 millimètres, c’est-à-dire de près de 2 centimètres, supérieure à la taille moyenne du Français de notre temps. Or, une différence de ce genre n’est pas négligeable. Elle impressionne l’œil d’une façon très satisfaisante. Elle répond à la différence des jugemens que nous portons, lorsque nous disons d’un homme qu’il est moyen ou qu’il est grand. ”

“ La religion, ailleurs si puissante à éteindre les conflits et à rapprocher les cœurs, restait désarmée ici: au lieu d'unir elle divisait. Car les Burgondes, séduits par l'exemple des autres nations de leur race, venaient de passer en grande majorité à l'arianisme, si bien qu'on ne se rencontrait plus même au pied des autels. Telle était la situation intérieure dans celui des royaumes hérétiques où le vainqueur était le moins inhumain, et où les rois veillaient avec le plus de soin à préserver les droits de leurs sujets de race romaine. ”

“ Le Burgonde, qui était laborieux et qui aimait la terre, cultiva son lot ou le fit cultiver par des serfs, jouit des fruits, mais ne remplit pas toujours les conditions qui lui avaient été imposées. La société était pleine de désordres, l’autorité ne tarda pas à passer aux mains des chefs burgondes ; il n’était facile au propriétaire gaulois ni de se faire payer du Germain ni de se débarrasser de lui. ”

“ La Bourgogne, prise dans un sens provincial, comme pays des Burgondes et des modernes Bourguignons, c’est-à-dire la vallée de la Saône et les versants des hauteurs environnantes, est une région naturelle, organiquement constituée, qui se maintient dans le jeu spontané de sa vie économique, indépendamment des changements politiques et des divisions administratives ”

“ «Tous les guerriers accoururent là où le blessé était couché. C'était un jour funeste pour beaucoup d'entre eux. Il était plaint par ceux qui avaient quelque loyauté. Il l'avait bien mérité de la part de tous, ce héros magnanime!
«Le roi des Burgondes lui-même déplorait sa mort. Le mourant parla: «C'est sans raison que celui qui a commis le crime en pleure. Il mérite grand déshonneur. Que n'y a-t-il renoncé?» ”

“ A rencontre des assertions émises par les auteurs de Y Histoire litiérciire, nous avons à trouver dansles années correspondantes à l'épiscopat d'Eucher, les barbares qui semaient la terreur et l'épouvante dans le environs de File-Barbe. Eh bien, les Burgondes sont là pour tout expliquer ; pas n'est besoin, par conséquent, d'avoir recours aux Sarrasins ou aux Normands, venus deux ou trois siècles plus tard. Avant tout, précisons les événements et les dates relatifs à l'histoire des Burgondes. ”

“ Les Burgondes qui occupèrent notre sol, nous intéressent plus particulièrement. Leur entrée dans la société galloromaine, par le partage des terres et par leur conversion au Christianisme, ne semble pas avoir été étudiée d'une manière suffisante et définitive. ”

“ Les nobles pierreries de leurs riches costumes jetaient au loin leur éclat ; elles étaient très bien mises. Voici venir les étrangers, qui aussitôt mirent pied à terre. Ah ! quelles façons courtoises déployèrent les Burgondes.
Soixante-trois vierges et maintes autres dames, dont le corps était fait à souhait, s’avancèrent au devant d’eux avec un grand nombre d’hommes vaillants. Que de gracieux saluts furent faits à ces nobles femmes !
La margrave baisa les trois rois et ainsi fit sa fille. Hagene se tenait à côté d’eux. Ruedigêr dit à sa fille d’embrasser le guerrier. ”

“ Les Burgondes, excellant dans la charpenterie, développent l'art xyloïdique; les lois Gombettes sont promulguées, et l'orthodoxie remonte sur le trône avec saint Sigismond.
Lorsque le royaume dut fléchir devant les fils de Clovis et qu'il passa sous la domination plus ou moins effective des Francs-Mérovingiens, ce fut à Orbe, l'une de ses villes, célèbre par l'arrestation de Brunehilde, que les Patrices firent leur séjour. ”

“ Puis, remontant de nouveau vers le nord, ils occupèrent le pays entre la Loire, la Saône et le Jura, jusqu'aux confins de l'Alsace, et la Transjurane jusqu'à IAar, tandis que la partie orientale de l'Helvétie était envahie par les Alémanes, autre peuplade d'origine germanique.
Ces Burgondes, guerriers redoutables, étaient des hommes de grande taille, vigoureux, au crâne vaste et fort. Hommes libres et fiers, épris d'independance ils étaient cependant d'un caractère moins rude, plus accessible aux avantages de la civilisation que la plupart des autres envahisseurs d'origine teutonique. ”

“ A Abondance, rien de semblable. Les franchises des habitants étaient un droit héréditaire ; il ne s'agissait pour eux que de les maintenir et non de les obtenir. Ils s'étaient toujours gouvernés, comme une tribu libre et indépendante, par leurs bons us et coutumes. Quand, en 1108, les chanoines réguliers vinrent s'établir dans la vallée, il y avait environ six siècles que les descendants des Burgondes l'occupaient et y jouissaient de la plus entière indépendance. Il eût été impossible aux nouveaux venus de plier à aucune servitude personnelle cette race fière et passionnée pour la liberté. ”

“ La vallée est immense, et fussions-nous trois fois plus nombreux, la fertilité de son sol suffirait à nos besoins ; ces terres que le roi Clotaire nous restitue, à nous Gaulois, sous forme de don, ont été violemment conquises il y a plus de deux siècles par des tribus barbares, puis envahies par les Burgondes, puis enfin reconquises sur ceux-ci par les Franks ; ces terres sont en partie incultes, la race de ceux qui les possédaient il y a deux cent cinquante ans et plus avant la première invasion barbare est, hélas ! ”

“ Les Burgondes, comme autrefois les Gaulois, recherchaient les festins copieux ; et quand l'ivresse les gagnait, chantaient d'une voix forte et gutturale les exploits de leurs ancêtres.
L appartenance au premier royaume de Bourgogne prit fin avec sa conquête par les Francs (autre peuple venu du nord de la Germanie) en 533. Alors Beaumont faisait partie du Pagus Genevensis (pays de Genève) . ”

“ Aussi voyons-nous des Teutonici à Vallorsine, des Allemani à Sixt. La vallée d'Abondance présentait un refuge non moins favorable aux débris de notre tribu burgonde, et ils ont pu ainsi peupler les recoins alpestres et encore inoccupés du Chablais et du Faucigny ; car dans le partage des terres que les Burgondes avaient fait avec les indigènes, ils avaient formé, des montagnes et des hautes vallées, une propriété commune, destinée au pâturage des troupeaux ou réservée aux établissements futurs qui pourraient s'y former (1) . ”