Alemans

“ Quelle différence entre les Allemands tels qu’on les a vus depuis le milieu du XVIIe siècle jusqu’à la fin du XVIIIe et tels que nous les voyons aujourd’hui ! Aussi souples, aussi empressés à se former à notre école, à imiter nos mœurs et à parler notre langue que nous les trouvons orgueilleux, insociables, infatués de leur « culture », convaincus de la supériorité de leur race. ”

“ Pourtant le citoyen du monde qui trouvait misérable d’écrire pour une nation, c’était sans doute le plus Allemand des Allemands.
Il a toutes les vertus et toutes les manières de sa race : simplicité de cœur, endurance, enthousiasme, imagination éprise des splendeurs spirituelles, goût de l’abstraction. Fort, mais dépourvu de souplesse, incomparable dans la gravité, l’exaltation, la tristesse, le grandiose, il n’a point la raillerie rapide, la finesse. Son geste large va si loin, si haut qu’il s’achève dans le vague. ”

“ L’Allemagne semblait se livrer à une sorte d’épuration nationale. Assez longtemps les Allemands avaient servi sous des maîtres étrangers ; ils aspiraient à s’émanciper de tout servage politique, intellectuel, économique, — français, romain ou juif. Notre âge a le goût des savantes formules ; l’Allemand surtout aime à revêtir ses haines d’un vernis scientifique. Aux fils d’Israël, les conquérans de l’Alsace-Lorraine appliquèrent leurs modernes théories sur les races et les nationalités. ”

“ La nationalité germanique n’a jamais eu et gardé conscience d’elle-même que dans la lutte contre le dehors : un Français, un Anglais, un Italien peut se réclamer et se réjouir de sa nationalité au coin du feu familial, dans la vie quotidienne et tranquille de la cité ou de l’État, eh montrant ses vertus, ses talens, son pouvoir ; l’Allemand ne devient Allemand qu’au feu de la bataille ”

“ Que si nous demandons combien d’Allemands vivent en Europe hors du ressort actuel de l’empire, les derniers recensemens indiquent un total de 20 à 22 millions d’individus en agglomération compacte, soit moitié autant que la population propre de l’Allemagne, tandis que, pour tout l’empire, le nombre des sujets allemands de langue étrangère n’atteint pas la proportion d’un dixième. ”

“ Je crois... que les Allemands sont une race sensible, peut-être la plus sensible ; je crois qu’ils sentent tout ! Sans cesse choqués, blessés, ils demandent pourquoi on les blesse. En le demandant, ils nous énervent ; et il arrive alors qu’ils se font injurier, bien mieux, qu’ils aient l’air de l’avoir cherché... Sensibles, susceptibles, timides, tel est le fond de leur nature. ”

“ Pour parler français et non allemand, les grands centres ouvriers de Strasbourg, de Colmar, de Mulhouse vivaient en perpétuelle effervescence. Pour s'appeler Français et non Allemands, les maîtres des fabriques perdaient le sommeil. A ton ombre, l'Allemand est toujours demeuré un étranger. Parce que pour toi, la véritable patrie finit où commencent les collines prochaines, la véritable langue est celle qui se parle à tes assemblées du dimanche dans la cour de l'église et que n'entendent ni les hommes de Paris ni les hommes de Berlin. ”

“ L’Allemagne du moyen âge était en contact avec des peuples très différens d’elle. Tandis que les frontières de la France étaient des lignes conventionnelles, où les langues se mêlaient, où des principautés féodales chevauchaient moitié françaises et moitié allemandes, moitié françaises et moitié italiennes, moitié françaises et moitié espagnoles, l’Allemand se heurtait à l’est contre des Slaves, des Lithuaniens, des Hongrois, qui le détestaient, et qu’il exécrait. ”

“ « Le caractère national de l’Allemand, c’est de n’en point avoir. » On a bien changé cela depuis Lessing ; mais, de l’autre côte du Rhin, trop de gens font consister le caractère national dans la gallophobie. Oubliez ; nous l’avons bien fait nous-mêmes ; laissez à l’Allemand sa débonnaire nature, et n’attisez pas entre les nations ces haines qui ont fait couler tant de sang. Elles ne sont plus de notre âge !
Il n’y a, à vrai dire, que deux choses curieuses à Ratisbonne ; on les trouve au palais du prince de Tour et Taxis, et à l’hôtel de ville. ”

“ « Avec toutes leurs qualités naturelles, dit Herder en substance, les Allemands sont malheureux chez eux. Le besoin les presse et la misère les chasse au dehors. » Ce n’est pas d’aujourd’hui que les choses en sont à ce point. La veuve de Luther n’a-t-elle pas dû implorer du roi de Danemark les secours qu’elle ne trouvait pas en Allemagne ? Kepler n’est-il pas mort de faim ? Regardez dans tout l’univers : en Angleterre, en Transylvanie, en Russie, les plus travailleurs, les plus artistes, les plus inventeurs ne sont-ils pas des Allemands ? L’Allemagne seule ne leur donne pas à vivre. ”

“ Les Allemands ont ceci de particulier, que, grâce à la réformation, à la science, à la philosophie, ils sont à certains égards le peuple le plus moderne, le plus émancipé de l’Europe, et qu’ils sont en même temps le peuple le plus attaché, le plus dévot à ses souvenirs. ”

“ Ce qu’il y a d’abord sous toute cette érudition, plus laborieuse qu’exacte, c’est l’égoïsme de la nationalité, l’exaltation germanique par excellence. Là où l’Allemand pose une fois le pied durant la suite des siècles, la terre est à lui ”

“ Aujourd’hui même que le temps des grandes migrations est passé, l’Allemand sort volontiers de son pays ; il y reçoit volontiers l’étranger. C’est le plus hospitalier des hommes. Entrez sous ce toit pointu, dans cette maison de bois bariolée ; asseyez-vous hardiment près du feu ; ne craignez rien, vous obligez votre hôte. Telle est la partialité des Allemands pour l’étranger. L’Autrichien, le Souabe, si maltraités par nos soldats, pleuraient souvent au départ des Français. Dans telle cabane enfumée, vous trouverez tous les journaux de la France. L’Allemand sympathise avec le monde ”

“ Même quand ils sont chez vous, les Allemands et les Autrichiens ont la prétention d’être chez eux ; ils y sont en vertu du droit supérieur de leur race et ils suivent de préférence à toute autre les influences qui leur viennent de ce qu’ils n’ont pas cessé de regarder comme leur vraie patrie. ”

“ Sans l’ombre d’un doute possible, les Allemands sont un des grands peuples de l’histoire, combinant en soi une partie des attributs intellectuels et esthétiques des anciens Grecs avec la sagesse pratique des anciens Romains ; et très substantielle a été leur contribution au trésor commun de l’humanité civilisée. Ils ont laissé leur empreinte, — et souvent une empreinte très profonde, — dans tous les départemens supérieurs de la vie et de l’œuvre de l’esprit humain. ”

“ Nous autres Allemands, nous sommes le peuple le plus savant de la terre et en même temps le plus capable à la guerre. Nous avons fait merveille dans toutes les sciences, dans tous les arts; les plus grands philosophes, les plus grands écrivains, les plus grands musiciens sont des Allemands. En ce moment, nous sommes au premier rang pour les sciences naturelles et dans tous les domaines techniques, et, par-dessus le marché, nous sommes arrivés à un essor économique prodigieux. Comment pouvez-vous vous étonner que nous soyons des ânes en politique ? ”

“ Dès l’apparition des Allemands dans l’histoire, nous voyons en eux une race différente des autres : ils ne forment pas une nation, mais des peuplades distinctes qu’aucun lien politique ne rattache les unes aux autres et qui ont entre elles les rapports les plus divers ”

“ Si l’année prochaine on obtient beaucoup moins de petits Allemands tout neufs qu’on n’en a obtenu cette année, ne comptez nullement sur moi pour en être surprise, — ni fâchée, — car j’aime l’Allemagne à cause de ses antiques vertus dont aucune n’est tout à fait morte ; et je suis sûre que, plus tard, d’excellents esprits renseignés, compétents, démontreront qu’elle grandit encore à partir du moment où, malgré les conseils d’autres excellents esprits, sa population cessa de s’accroître dans les proportions où jusqu’ici nous l’avons vu s’accroître. ”

“ «Je suis, depuis trois mois, habitant d'une ville que les Allemands regardent avec admiration et respect, dont ils adoptent les modes comme des lois, les vices comme des leçons de bienséance, et la langue comme la science la plus essentielle pour distinguer l'homme d'avec la brute.» ”

“ Pour tous les Allemands, l’Allemagne impériale est « une création de l’âge moderne, munie d’organes modernes, animée du souffle moderne. » Elle satisfait tout ensemble et leur patriotisme et leur philosophie. ”

“ Quand les Allemands déplorent tout ce que perdirent les nations germaniques en se faisant latines, je ne connais pas d’exemple plus concluant contre eux que celui de ce peuple, le plus dépaysé de tous et le plus fécond. ”

“ Les pures combinaisons de mots, où le Français ne voit qu’un jeu d’esprit dont il se lasse vite, ont pour la race allemande un mystérieux attrait. L’Allemand croît à la vertu des paroles et prête aux grimoires une puissance cabalistique. ”

“ Sur toutes les rives de la Méditerranée sont établis des Allemands. Bonne chance, frères! De l'ardeur et de l'action ! Celte vieille mer peut voir encore bien des choses. Tous, tant que vous êtes, vous tenez dans votre main une parcelle de la vie future de l'Allemagne. Il n'est pas facile d'être parmi des Arméniens, des Grecs, des Syriens, des Turcs, des Français, des Russes et des Anglais. Mais vous n'avez pas le droit, à aucun prix, d'abandonner votre poste. Jadis, la patrie vous appelait ses fils perdus de l'étranger ; à l'heure présente, vous êtes depuis 1870 nos pionniers. ”

“ Nous savons tous que dès longtemps les Allemands ont plus fait qu’ils n’ont fait parler d’eux. En chaque province de l’Allemagne vivent des hommes qui, sans la vanité française et sans l’orgueil anglais, patiemment et douloureusement, font de bonnes et nobles choses qui mieux connues susciteraient le courage et l’enthousiasme. ”

“ Ce que tu me dis de ton goût pour les philosophes germaniques me fait plaisir sans m’étonner : l’Allemagne est la terre classique de la tranquille rêverie et des raisonnements métaphysiques. Difficilement les autres nations de l’Europe élèveront leur école philosophique à la hauteur où s’est placée l’école allemande ; son humeur contemplative, ses mœurs tranquilles, son climat même, tout tend à développer chez l’Allemand du Nord cette liberté d’esprit qui fait partie de son être et dont il jouit entièrement. ”

“ L'Allemand d'instinct, et comme s'il n'avait d'autre mission, appréhende tous les peuples au corps, les traîne devant sa barre, enchaînés et garottés, les juge, et les exécute de la même main. Ce n'est pas une phrase oratoire, ce que je viens de dire, c'est la pure vérité historique. L'Allemand, depuis son existence sociale jusqu'à nos jours, a toujours été le gendarme, parfois le bourreau des autres nations. ”

“ On verrait clairement, une fois de plus, que l’Allemand ne saurait faire une chose plus bizarre que de se renfermer dans son enceinte méditerranée, se figurant qu’il se nourrit de son propre bien, sans songer à tout ce qu’il a reçu depuis un demi-siècle des peuples étrangers et à ce qu’il leur emprunte encore tous les jours. ”

“ L'Unité germanique est une expression qui a la prétention, subordonnant les nationalités aux races, de désigner tous les Allemands, à quelque Etat qu'ils appartiennent, pour grossir et grandir encore, un peu plus tôt, un peu plus tard, le peuple allemand, l'empire allemand! ”

“ Convoiteux et querelleur, tel apparaît l'Allemand à nos ancêtres du moyen-âge. La scandaleuse avidité et les moeurs brutales des barons allemands venus en foule à la suite d'Isabeau de Bavière n'étaient point faites pour réformer le jugement populaire. — Ivrogne aussi, comme le constate un distique latin de cette époque :
Si latet in vino. verum, ut proverbia dicunt, Invenit verum Teuto vel inveniet. La seule qualité qu'on lui reconnaisse, c'est sa haute stature : « Li plus bel homes sont en Alemaigne», croyaient nos pères au XIIIe siècle. ”

“ L’habitude vous rend indifférents aux pires usages. Le tiers des Allemands que vous croisez dans la rue portent et porteront jusque dans la mort les traces des vingt à cent duels qu’ils ont eus au cours de leur vie d’étudiants. L’enfant allemand joue à la Mensur dans la nursery et continue au lycée. Les Allemands sont arrivés à croire que ce jeu n’est ni brutal, ni choquant, ni dégradant. ”

“ Les Allemands sont en général braves, bons, constans dans leurs affections, infatigables dans le travail, imperturbables dans le malheur, capables d'un très-grand enthousiasme. Ils ont prouvé que le génie des inventions ne leur manquait pas; mais ils ne tirent pas assez parti de leurs découvertes.
Les Allemands voyagent plus qu'aucun autre peuple européen; ils s'acclimatent partout. L'Europe et l'Amérique fourmillent d'Allemands.
La vie sociale en Allemagne tient beaucoup plus du goût anglais que de celui des Français. ”

“ L'Allemagne représente surtout pour l’Allemand une idée ethnique. Ce que le Français distingue dans la France, comme le prouvent ses regrets quand il s’en éloigne, c’est la bonté du sol, le plaisir d’y vivre. ”

“ Et parce que l’Allemand avait reçu en plus grande abondance toutes les vigueurs morales, qu’il s’en est mieux servi, qu’il a conservé plus longtemps leur simplicité originelle, sa poésie populaire est de toutes la plus variée en œuvres, la plus riche d’imagination, la plus féconde en enseignemens, la plus révélatrice de beauté. ”

“ La supériorité de l’Allemagne, en tout et pour tout, est d’autant moins douteuse, aux yeux des Allemands, que leurs historiens et leurs hommes de science ont bien soin d’omettre ou de diminuer les noms des savans, artistes et écrivains étrangers capables d’éclipser les gloires teutonnes. ”