Hagen

“ Ceux qui l’entourent s’empressent de lui demander la cause de son émotion ; elle répond en adjurant ses fidèles de tirer vengeance de l’inguérissable blessure que lui a faite le perfide Hagen. Aussitôt soixante hommes se couvrent de leurs armes, décidés à tuer Hagen et Folker, et, à la tête de cette troupe, se place Chriemhilt elle-même, la couronne royale sur le front ; elle a formé le dessein d’arracher de la bouche de Hagen l’aveu du meurtre qu’il a commis, afin d’exciter ainsi le courage de ceux qui veulent la venger. ”

“ Le féroce Hagen a déposé, par un raffinement de haine, le corps mutilé de Sigfrid devant la chambre même de Crimhilde. A son réveil, c'est le premier spectacle qui frappe ses yeux épouvantés. Eperdue, elle tombe en défaillance; puis elle entoure de ses blanches mains les restes inanimés de son époux ; elle voit ses traits défigurés, son bouclier intact : « C'est un meurtre, » dit-elle ; et sa pensée, prompte comme l'éclair, se porte aussitôt sur Hagen, ministre des vengeances de Brunhilde. ”

“ En ce moment, Hagen, dans l’ivresse de la victoire, s’élance à la porte, et raille le vieil Etzel de ce qu’il s’est dérobé au combat, au lieu d’y occuper la première place, à l’exemple des rois ses seigneurs. Il raille aussi Chriemhilt au sujet de son second mariage ; et Folker, mêlant sa voix à ces insultes : « Jamais, s’écrie-t-il, on ne vit guerriers plus lâches que les Huns ! » À ces mots, Chriemhilt jure de remplir d’or le bouclier d’Etzel et de le donner à celui qui lui apportera la tête de Hagen. Cette promesse ranime le courage des héros qui se tiennent à l’extérieur de la salle. ”

“ Telle fut la détresse des Niebelungen.
Comme au cours du poème, Hagen est bien dans ces fresques le mauvais génie de la légende. Quand il assassine Sigfried, d'un geste formidable, il brandit son javelot. Le corps est vigoureusement rejeté en arrière: les yeux étincéllent, le nez descend sur la bouche qui se contracte en ricanant. ”

“ « Que Dieu ait pitié de nous, dit le brave homme, » et ils levèrent leurs boucliers pour combattre ; cependant Hagen adresse encore un mot à Rüdiger.
« Je suis dans un grand souci. Le bouclier que dame Gotelinde m’avait donné, les Huns l’ont haché à mon bras. Plût au dieu du ciel que j’en eusse un aussi bon que celui que tu portes, Rüdiger ; je ne demanderais pas d’autre armure.
— Je te donnerais volontiers mon bouclier, si j’osais le faire devant Chrimhilde : mais n’importe ! prend-le, Hagen, et porte-le. Puisses-tu le porter jusqu’au pays des Bourguignons ! » ”

“ Il fait ensuite la guerre aux animaux des bois; tue un lion, se revêt de sa peau, et guide ses libératrices jusqu'au rivage, où les reçoit une barque de pirates sarrasins. Hagen maintient ceux-ci par son courage, et les fait aborder en Irlande, où son retour remplit de surprise et de joie son père et sa mère désolés. Sa renommée croît avec ses années, et bientôt le bruit de sa valeur retentit dans tous les pays. ”

“ GUTRUNE
O railleur, ô méchant Hagen! Comment pourrais-je lier Siegfried? Puisqu'il est, des Héros du monde, le plus sublime, [Pg 531] les plus parfaites femmes de la terre l'ont apprivoisé dès longtemps [531-1] .
HAGEN
Rappelle-toi, dans l'armoire, le philtre [531-A] : aie foi en moi, qui l'ai conquis: il fixera sur toi l'amour du Héros qu'appelle ton désir. Si en ce moment Siegfried entrait, s'il goûtait de ce philtre magique, quand même il eût, avant de te voir, choisi sa fiancée, possédé quelque épouse, il l'oublierait absolument [531-2] .—Hé bien: que vous semble-t-il du conseil de Hagen? ”

“ Mais ici l’homme rusé, tant loué des Grecs, est maudit, dans le perfide Hagen, meurtrier de Siegfried, Hagen à la face pâle et qui n’a qu’un œil, dans le nain monstrueux qui a fouillé les entrailles de la terre, qui sait tout, et qui ne veut que le mal. La conquête du Nord, c’est Sigurd ; celle du Midi, c’est Dietrich von Bern (Théodoric de Vérone ?) ”

“ Hagen, qui sait que de telles femmes possèdent le don de connaître l’avenir, et qui sait le moyen de leur arracher des oracles, s’empresse de dérober leurs voiles. Soudain ces formes merveilleuses entr’ouvrent leurs ailes de cygnes et dirigent leur vol de son côté. ”

“ Le coup d’épieu de Hagen partage en deux le récit de Siegfried. Commencé dans l’insouciance de la vie et de la jeunesse, il s’achève dans le sérieux de la mort. C’est une chose admirable que le passage de tant de grâce à tant de gravité. ”

“ Héros joyeux, joie du monde, joie d’amour, ainsi l’appelle Brünnhilde [3] . Hagen le nomme Der Ûberfroher Held, le héros très joyeux [4] . L’idée de sa jeunesse revient à chaque instant : c’est Fafner qui l’appelle : enfant aux yeux de clarté [5] et Brünnhilde : enfant héros, et plus loin enfant de joie [6] . Son activité n’est pas moins remarquée : Mime l’appelle le prompt, et Hagen, le héros rapide (Geschwinder Held) . De Hagen aussi ce mot typique : Il chasse joyeux à l’action [7] . ”

“ « — Mes amis, disait le roi aux Niebelungs, vous voyez mon bien et ma vie, mon unique enfant et celui de votre sœur. Je veux le confier à vos soins pour que vous l’emmeniez à Worms, et qu’à votre exemple il devienne un jour un homme. — Faire un homme d’un pareil avorton ! s’écria brutalement Hagen, ce n’est pas moi qui m’en chargerai, et j’espère qu’Ortlieb et moi nous ne nous rencontrerons pas souvent dans la ville de Worms. » ”

“ Gunther et Hagen écoutent.) Au Rhin j’entends un cor.
Hagen descend vers le fleuve, regarde au loin, et crie de la berge :)
Hagen. Dans une barque un homme, un cheval ! Qu’il souffle gai dans son cor !
(Gunther s’arrête à mi-chemin du rivage et prête l’oreille.)
Hagen.
(comme plus haut) . D’un léger battement comme à l’aise sa main fait fuir l’esquif, rompt le courant ! Cet homme si fort, ce puissant rameur, c’est celui-là qui tua le monstre. Siegfried, c’est lui, oui, et nul autre ! ”

“ Hagen m’a causé une trop profonde peine. Pour cela, il n’y a point de rançon tant que je vivrai ; il faut que vous payiez tous pour lui. » Cependant elle ajoute : « Voulez-vous me donner Hagen seul en otage, et je vous laisserai vivre, car vous êtes mes frères, nous sommes les enfans de la même mère... » Les guerriers refusent, et Chrimhilde dit aux siens : « Que pas un ne sorte d’ici, qu’on mette le feu aux quatre coins de la salle ; ainsi seront vengées toutes mes douleurs. » On lui obéit, et on pousse dans la salle, à coups de traits et de glaive, ceux qui étaient encore à l’extérieur. ”

“ Il donne le conseil de marcher dans cette direction. On suit son avis, et l’on ne tarde pas à découvrir au loin le vaste tilleul à l’ombre duquel jaillit la source tant désirée. Alors le perfide Hagen : « J’ai souvent ouï dire que nul ne pourrait égaler à la course le rapide Sigfrid, époux de Chriemhilt ; lui plairait-il de nous en donner une preuve ? — Courons ensemble au plus vite jusqu’à la source, répondit Sigfrid ; je garderai mon accoutrement de chasse, mon épée, mon bouclier et ma lance ; toi, tu te débarrasseras de tes habits. » Le défi est accepté ; la course commence. ”

“ Aux armes! s'écrie-t-il, tous nos guerriers sont morts! A ce cri Hagen lève son épée et abat la tête du jeune Ortlieb, du fils d'Etzel, que le confiant monarque venait de présenter à ses hôtes et de recommander à leur foi. La tête roule dans le sein de Crimhilde, autour d'elle s'amoncellent les victimes. Les rois burgondes, forcés de se joindre à la lutte, assaillis par les chefs des Huns, font autour d'eux un terrible carnage ;
leurs guerriers nibelunges les soutiennent et les morts s'amoncellent sur les morts. ”

“ HAGEN
Ce que croassent ces corbeaux, le comprends-tu bien aussi? [606-1]
(SIEGFRIED se lève brusquement, et, suivant des yeux les corbeaux, présente ainsi le dos à HAGEN.)
HAGEN
C'est «Vengeance» qu'ils me crient! [606-A]
(Il enfonce à SIEGFRIED, en plein dos, sa lance [606-2] : GUNTHER—trop tard—lui saisit le bras.)
[Pg 607]
GUNTHER et les HOMMES
Hagen! que fais-tu?
(Des deux mains, par-dessus sa tête, SIEGFRIED brandit son bouclier, afin d'en écraser HAGEN [607-1] : la force l'abandonne, le bouclier lui tombe des mains, lui-même s'y abat avec fracas.) ”

“ «Mais personne n'y songea plus, si ce n'est Hagene qui répétait à chaque instant à Gunther que, si Siegfrid cessait de vivre, maint territoire de roi lui serait soumis. Le prince en devint sombre.» (Nibelunge-nôt, XIV, 132.) Dans le Sigurdakvidha Fáfnisbana Thridja, c'est Gunnar qui dit à Högni (Hagen) : «Nous aideras-tu, Högni, à tuer le héros? Il est bon de posséder l'or du Rhin, de disposer de ce riche trésor suivant son plaisir et de jouir en paix du bonheur.» ”

“ À l’exemple de Hagen, Folker se lève, puis Gunther, puis Gernot, puis enfin Giselher, et tous, altérés de vengeance, se précipitent sur les Huns rassemblés dans la salle. Ils tombent l’un après l’autre, et la salle est remplie de cadavres. Folker court se placer aux côtés de Dankwart, afin de soutenir avec lui le choc des guerriers amassés au dehors et qui veulent se frayer un passage : « Le bras de deux héros, s’écrie Folker, en s’adressant à Hagen, protégera mieux cette porte que ne le feraient mille verrous de fer. » ”

“ La transformation de Crimhilde, qui agit sur tout ce qui l'entoure, se trouve déjà en germe dans cette première partie où les outrages répétés qu'elle essuie, avant et après le meurtre de Sigfrid, blessent son cœur, exaltent sa fierté, et changent son amour en vengeance. L'inflexible méchanceté de Hagen, personnage odieux, mais dont l'ardent courage et la
foi féodale tempèrent l'atrocité, ne se dément pas un instant du commencement jusqu'à la fin du poëme. ”

“ Un conte suédois de Cavallius et Stephens (trad. Thorpe) a conservé cette tradition eddaïque. — Un épisode analogue mais quelque peu altéré est reproduit dans le chant des Niebelungen : une expédition de Burgondes conduite par Hagen, part pour le pays des Huns et arrive près du Danube. Hagen cherche un gué sur la rive du fleuve et entend quelque chose qui tombe à l'eau. Ce sont des femmes qui, à sa vue, disparaissent sous l'onde. Il s'empare de leurs robes et ne consent à les rendre que si les nymphes lui prédisent l'avenir. ”

“ Guillaume de Hagen, greffier de la ville en 1270, raconte dans sa Petite Chronique manuscrite, malheureusement lacérée pendant l’occupation française et dont il ne reste plus que quelques feuillets dépareillés à Darmstadt, qu’en 1247, sous le règne de ce même archevêque de Mayence Siegfried, dont le tombeau fait dans la cathédrale une si redoutable figure, un vieux astrologue nommé Mabusius fur condamné à la potence comme sorcier et devin et conduit, pour y mourir, au gibet de pierre de Lorchhausen, lequel marquait la frontière de l’archevêque de Mayence et faisait face à un autre gibet qui marquait la frontière du comte palatin. Arrivé là, comme l’astrologue refusait le crucifix et s’obstinait à se dire prophète, le moine qui raccompagnait lui demanda en raillant en quelle année finiraient les archevêques de Mayence. ”

“ Hagene cria très haut à Volkêr : — « Voyez-vous là-bas, compagnon, mon frère lutter contre les Hiunen sous leurs coups redoublés ? Ami, sauve mon frère, ou nous perdons ce héros. »
— « Certes je le ferai, » dit le joueur de viole, et il se mit en marche à travers le palais, jouant de l’archet. Une épée de fin acier résonnait en sa main à coups pressés. Les guerriers du Rhin le remercièrent avec empressement. ”

“ II raconte à Hagen, puis à Gutrune qui survient, le succès de son voyage, sa traversée des flammes, d’où des retours du thème scintillant de Loge, de La Bienvenue de Gutrune, de La Trahison par la magie, comme aussi des trois grands coups d’orchestre, en octaves sans aucune harmonie, que nous avons signalés page 452, suivis de L’Epée, combinaison qui indique la façon loyale et chaste dont il a accompli sa mission.
Scène iii. — Le cri de Hagen appelant les vassaux de Gunther reproduit les notes de La Servitude ”

“ On ne peut lire sans émotion ce beau passage : au moment de commencer contre les Nibelungen la lutte suprême où il doit périr, Rudiger fait à Hagen présent de son bouclier, lui souhaitant de l'emporter vainqueur au pays de Bourgogne (1) . Une telle inspiration touche au sublime; les preux de la Table-R-onde sont dépassés ; nous sommes même plus haut que ces guerriers d'Homère, qui échangeaient leurs armes, et puis se séparaient pour chercher d'autres adversaires ; la poésie chevaleresque nous a bien montré un héros combattant par devoir ceux que son coeur lui criait d'épargner ”

“ Lisez : BARON VON DER HAGEN A HOHENAUEN et non comme le disent MM. Vitrac et Galopin : « baron de Hagen Ahoennaùen » — ce qui est du non-sens. Il s'agit en effet de Albert Julius von der Hagen HABITANT à Hohenauen près Rathenow.
(A) PLAIDOIRIE DE M'- JULES FAVRE, p. 36. Le témoignage est daté de « Crossen, le 23 avril 1836. »
(B) MOTIFS DE CONVICTION SUR L'EXISTENCE DU DUC DE NORMANDIE,
par MM. Gruau et Laprade, p. 31.
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le trouver. Il me promit de me payer en deux jours, et me persuada de l'attendre à Brandebourg : je m'y rendis. ”

“ « C’est un léger malheur, dit Hagene, quand on vous apprend qu’un guerrier a perdu la vie par la main d’un héros. Les belles femmes auront d’autant moins à le plaindre.
« Mais dites-moi, frère Dancwart, comment êtes-vous si rougi de sang ? J’imagine que de vos blessures vous souffrez grande douleur. Qui que ce soit, dans ce pays, qui vous les a faites, quand le mauvais démon lui viendrait en aide, il devrait le payer de sa vie. » ”