Sigurd

“ Prends le mien, dit Sigurd, et Gunar s’applaudit :
Il monte ; mais Grani, hennissant de colère,
En se cabrant sous lui, bondit,
Et brisé le renverse à terre.
Sigurd rit : Mon cheval ne veut porter que moi.
Eh bien ! je changerai de figure avec toi.
Il trace un rune alors dont il connaît l’usage,
Et tous deux ont changé de traits et de visage.
Lors un grand fracas retentit,
La terre sous leurs pieds s’agite,
Sur Grani que sa voix excite,
L’ardent Sigurd se précipite,
Et la flamme les engloutit.
Le héros presse de son glaive
Les flancs fumans de son coursier. ”

“ Pour enchaîner Sigurd par un pacte puissant,
Gunar, ensuite Hogni le blesse en l’embrassant,
Dans une corne à boire ils mêlèrent leur sang,
En burent une part, et l’autre ils l’enfouirent,
Ils sont frères dès ce moment,
De se défendre ils ont fait le serment.
Mais la sœur des Nifflungs, de sa haute demeure,
A vu Sigurd vers eux s’avancer sans frémir,
Et depuis ce moment elle y songe à toute heure,
Et la nuit y pensant, elle ne peut dormir.
Ses yeux le suivent quand il passe,
Nul plus souvent n’atteignit à la chasse
L’élan au pied rapide, aux rameaux tortueux ”

“ Brynhild, fille de Budle, pourquoi es-tu si fort en colère contre moi ? Pourquoi ton esprit est-il plein de projets meurtriers ? Comment Sigurd, ce héros généreux, a-t-il mérité la mort que tu veux lui donner ? ”

“ Leur entretien se termine ainsi : Sigurd dit : « Il n’y a pas d’homme plus sage que toi, et je jure que je te posséderai, car tu es tout-à-fait selon mon sens. » Elle répondit : « C’est toi que je voudrais quand j’aurais à choisir entre tous les hommes ; » et ils confirmèrent cela par serment.
Sigurd arrive ensuite dans un pays où il fait amitié avec deux frères Gunar [3] et Hogni, qu’on appelle aussi les Nifflungs. Il épouse leur sœur Gudruna [4] , mais ce n’est qu’après que leur mère a donné à Sigurd un breuvage magique qui lui fait perdre le souvenir des sermens qu’il a prêtés à Brunhilde. ”

“ SIGURD.
Brunhilde, j’ai vraiment plaisir à t’écouter,
Des runes, je le vois, tu connais les usages.
Redis-moi maintenant les préceptes des sages,
Ce qu’il est bon d’apprendre est bon à répéter.
LA VALKYRIE.
I.
Sois prudent avant tout, ô Sigurd, et prends garde
Quand tu poses le pied sur un sol étranger ;
Regarde autour de loi, dans tous les coins regarde,
Partout se cache le danger.
II.
L’étranger vient de loin, il vient par la montagne,
Qu’il s’asseie au festin, — car ses pieds sont lassés ;
Réchauffe ses genoux glacés.
Ce qu’on donne à l’hôte, on le gagne. ”

“ De quel homme es-tu fils, toi qui as rougi ta brillante épée dans le sang de Fafnir ? Le glaive a pénétré jusqu’à mon cœur.
SIGURD. Je m’appelle Sigurd. Mon père s’appelait Sigmund, je t’ai tué avec mes armes.
FAFNIR. Qui t’a excité ? comment as-tu été excité à ravir ma vie. Jeune homme aux yeux étincelans, tu as eu un père farouche. Les oiseaux de proie se sont réjouis avant ta naissance.
SIGURD. Mon courage m’a excité, mes mains m’ont aidé et mon glaive aigu. Rarement il devient brave et aguerri aux blessures celui qui tremble quand il est enfant.
FAFNIR. Je te donne un conseil, Sigurd ”

“ Le premier, c’est Gunar, guerrier triste et perfide ;
Le second, c’est Hogni, sombre et de sang avide ;
Le troisième est Guttorm aux obliques sourcils,
Pâle, féroce et timide.
Grani devant le seuil s’arrête en hennissant.
Sigurd s’avance vers la salle,
Et sous la porte colossale,
Le héros entre en se baissant.
Les trois Nifflungs lèvent la tête ;
La corne à boire dans leur main
Reste pleine à moitié chemin,
Et leur faim tout-à-coup s’arrête.
Sigurd parle : On m’a dit en un pays lointain
Qu’ici je trouverais des braves. ”

“ «Apprends à les connaître et laisse-les agir jusqu'à ce que les dieux meurent. Maintenant, c'est à toi de choisir, car tu dois faire un choix, vaillant héros, semblable au chêne des forêts. Songes-y bien, il faut parler ou te taire. Tous les actes ont leurs suites nécessaires.»—«... Sigurd dit: «Il n'y a point de femme qui en sache autant que toi, et, je le jure, je veux que tu sois à moi, car tu es comme je le désire.» (Sigurdrifumàl.) Dans la Völsunga, Brynhild, pareillement, communique à Sigurd les Runes. ”

“ Car il le vengerait s’il devient grand et fort,
Ou nous ferait payer la rançon de sa mort. —
Ses deux frères le lui promirent,
Dans son dessein ils l’affermirent.
Puis à Sigurd ils offrirent tous trois
D’aller chasser ensemble au fond des bois.
Portant de lourds épieux, dans la forêt immense
Ils s’enfoncent ensemble et la chasse commence.
Sur Grani, son noble coursier,
Sigurd galoppe seul et loin de tout sentier,
À travers les sapins dont le sommet murmure,
Et les taillis que brise en passant son armure. ”

“ Entrer hardiment dans la caverne, tuer le monstre et ravir son trésor, c'est pour Sigurd une entreprise facile; puis, d'après une recette qu'on lui a donnée, il arrache le cœur du monstre, le fait griller et le mange: aussitôt une métamorphose s'opère en lui; il entend le langage des oiseaux, c'est-à-dire qu'il connaît tous les secrets de la nature, ces mystérieuses confidences que les oiseaux gazouillent entre eux au printemps, sous l'ombrage. ”

“ « Vous jouirez du royaume et du peuple, puisque vous avez laissé succomber le roi hardi. »
14. Gudrun, la fille de Gjuke, chanta alors : « Tu nous parles d’une action inouïe. Que toutes les mauvaises puissances s’emparent de Gunnar, qui a trahi Sigurd ! Ce prince sera vengé sur les cœurs pervers. »
15. Sigurd avait succombé au sud du Rhin, et le corbeau, perché sur la branche, cria bien haut : « Atle teindra dans votre sang le fil de son glaive. Assassins ! vos serments vous tueront ! » ”

“ Ils l'avertissent de se défier de Régin. Sigurd coupe la tête de Régin, mange le cœur de Fafnir, boit son sang et celui de son frère. C'est parmi «cette rosée de meurtres» que végètent ici le courage et la poésie. Sigurd a conquis Brynhild, la vierge indomptée, en traversant la flamme et en lui fendant sa cuirasse, et il a dormi avec elle trois nuits, mais ayant placé entre elle et lui son épée, «sans prendre entre ses bras la jeune fille florissante, sans lui donner un baiser,» parce que, selon la foi jurée, il doit la remettre à son ami Gunnar. ”

“ Dans ce point de vue, une idée primitivement mythologique eût été, par l’effet du temps et le cours naturel des choses, rabaissée à un événement humain. Le nom de Sigurd (destinée de la victoire) ressemble à plusieurs noms d’Odin, le père de la victoire, le victorieux, etc., et celui des Nifflungs, ennemis et meurtriers de Sigurd contient la racine nifl, brouillard, ténèbres, qui, dans la mythologie scandinave, sert à dénommer le monde des mauvaises puissances [10] en guerre avec le bon principe. ”

“ BRUNHILDE.
De nos époux Gunar est le premier,
Car Gunar est un roi, Sigurd n’est qu’un guerrier.
HILDA.
Au nom de ce guerrier tous les rois s’épouvantent ;
Tous les scaldes le vantent,
Il s’élance en avant des héros qu’il conduit
Comme devant les flots courent ses promptes voiles.
Quand les fers sont tirés, son glaive seul reluit,
Comme la lune pleine, en une froide nuit,
Efface l’éclat des étoiles. ”

“ HAKON — Sois tranquille, Sigurd, je serai parvenu bientôt au but de mes désirs.
SIGURD. — Hâte-toi donc et fais vite; contente tes désirs, et ne soupire plus comme un amoureux jeune homme; mets-toi à la tête de les guerriers, comme un héros, comme un souverain.
HAKON. — Nous combattrons Erling Skakke en héros.
SIGURD. — Et il est temps, car nous sommes menacés d'une surprise ; rassemble tes navires et réunis tes guerriers à son de trompe ; revêts l'armure et montre que lu es prêt et que lu sauras punir les traîtres. ”

“ Citons, comme aïeule plus vraisemblable de la belle dormeuse, la valkyrie Brynhild que Sigurd réveilla du sommeil léthargique où Odin l’avait plongée en la frappant d’une épine.
La saga des Welsungs et des Niflungs nous montre Sigurd entrant, sur son coursier Grané, dans le cercle des « flammes sauvages » qui entourent le château fort de Ségard, ainsi que la forêt inextricable défend le château de la Belle au bois dormant. ”

“ Souviens-toi d'une chose, Sigurd... c'est ta petite sœur à toi, Svanhild. Je ne veux pour rien au monde qu'elle soit malheureuse parce qu'elle est un enfant naturel. Je trouve que tu prends une grande responsabilité, moi, Sigurd, en te mêlant de cette affaire. ”

“ Que du guerrier qui franchirait la flamme
Dont son palais brille entouré,
Et toujours à la peur aurait fermé son âme.
Sigurd la voit dormir, et la croit un guerrier.
Il approche, — son casque enlève,
Et du tranchant de Gram le fidèle et bon glaive,
Il fend du haut en bas la cuirasse d’acier.
Brunhilde alors sur son bras se soulève,
Brunhilde sur son bras se soulève à demi,
Et dit : j’ai bien long-temps dormi,
Voilà bien long-temps que je rêve !
De la terre je plains les tristes habitans,
Les douleurs qu’on y souffre, elles durent long-temps ! ”

“ «Salut à toi, Sigurd! tu as remporté la victoire et tué Fafnir. De tous les hommes qui existent sur la terre, tu es le plus vaillant.... Tu es fier, Sigurd, et heureux de ta victoire, et tu essuies ton épée Gram dans l'herbe....» (Fafnismal.)
[476-2] «Ne t'ai-je point parlé déjà, une autre fois, d'un sujet gai? C'était l'histoire du garçon qui s'en va par le monde «pour apprendre la peur» et qui est assez niais pour ne jamais la connaître. Pense à mon effroi, lorsque j'ai tout à coup reconnu que ce garçon n'est autre que le jeune Siegfried, qui conquiert le trésor et réveille Brünnhilde.» ”

“ Comparer l'épisode du meurtre de Siegfried, dans la Tétralogie de Wagner et dans les sources, peut être assez intéressant. Brunhilde, conte la nouvelle Edda, «poussa Gunnar et Högni à tuer Sigurd. Mais, comme ils lui avaient juré amitié, ils chargèrent leur frère Gutthorm de porter le coup. Gutthorm transperça Sigurd de son épée, tandis qu'il était endormi.» Ce récit est conforme à l'Edda de Sœmund, qui, après maints détails d'une terrible beauté, ajoute: «Sans souci, Gudrun reposait sur sa couche à côté de Sigurd. Son réveil est sans joie; elle est baignée dans le sang.» ”

“ Le héros, passant son chemin, vînt à une bruyère ; de violentes flammes y entouraient une maison où dormait la belle vierge Brunehilde, Sigurd chevaucha par le feu, et, à son toucher, la vierge s’éveilla. Ils engagèrent mutuellement leur foi, et Sigurd dirigea sa monture vers la demeure de Giuki, le Niflung, qui décida que le héros épouserait sa fille Gudrum, et que Brunehilde serait la femme de son fils Gunnar. Mais Gunnar ne peut pas, au retour, chevaucher dans la flamme, et, par de magiques artifices, Sigurd prend la forme et la voix de Gunnar et s’empare de Brunehilde. ”

“ Sans doute entend-elle le bruit de la marée montante qui clapote dans les anfractuosités. Pourtant je distingue, à peine perceptibles, les appels assourdis d'une sirène de steamer. C'est si faible que je n'ose y croire.
« Sigurd, Sigurd », gémit maintenant la jeune fille ; son corps est agité d'un tremblement et une crise d'hallucination paraît s'emparer d'elle. Je suis la direction de son regard. Un corps affreusement gonflé frappe contre la base du rocher; autour de lui, des nageoires grises fendent l'eau, les squales entrent en scène. ”

“ Le reste n’est guère plus humain. Brunehild épouse Gunther auquel elle croit devoir la liberté ; Hilda épouse Sigurd, et tous les quatre paraissent heureux. Pourtant un doute mystérieux inquiète Brunehild. Un secret instinct lui dit que l’épée aux éclairs de laquelle elle s’est éveillée est l’épée de Sigurd, et que les destins ne sont pas obéis. Ils vont l’être : Hilda révèle la vérité à la reine. Pourquoi cet aveu ? Pourquoi Sigurd s’est-il trahi ? Indiscret comme Lohengrin, Sigurd est moins l’idole que lui. ”

“ En vain, la pauvre déesse se confie à ce gage de fidélité. Le héros la quitte, arrive chez le roi Gjuki, dont la femme, Grimhilde, est une magicienne. Grimhilde admire l’incomparable valeur de Sigurd et projette de lui donner en mariage sa fille Gudrun. Mais Sigurd se souvient toujours de sa fiancée, et ce radieux souvenir le préserve d’une défaillance. Pour lui faire oublier la Walkyrie, Grimhilde offre au héros un breuvage magique, dont l’effet est d’abolir la mémoire. Sigurd épouse alors Gudrun, puis il échange les serments de fraternité avec deux princes, frères de sa nouvelle épouse. ”

“ Quand tu parles de responsabilité, beaupère..., envers ton enfant naturel... je te trouve vraiment plaisant ! Sigurd s'offre à te procurer une place... pour la quatrième fois... à Œimark. Ici, c'est impossible. Mais, si tu estimes que tu ne peux pas quitter la ville, à cause de tes affaires privées, libre à toi d'y rester. Si tu peux, toi, trouver une place qui te permette de te marier, ce n'est certainement pas nous qui nous en mêlerons. Mais, il va de soi que Sigurd ne peut pas te venir en aide d'une autre manière. ”

“ Ils apprennent d’eux les périls, et surtout la condition suprême de leur entreprise : pour conquérir la vierge guerrière, il faut un guerrier vierge. Sigurd seul est ce guerrier ; seul il peut marcher vers le palais de feu. Il y marchera donc, mais pour Gunther, car le breuvage a fait naître en son âme l’amour que souhaitait Hilda. Cependant, les dieux ordonnent que Brunehild aimera son sauveur. Pour détourner de lui cet amour que maintenant il dédaigne, Sigurd abuse la Walkyrie ; il abaisse la visière de son casque et, sans lui montrer ses traits, conduit Brunehild aux bras de Gunther ”