Huns

“ Voilà les traditions qui survivent encore parmi les Huns d'Europe: ceux d'Asie n'ont-ils pas les leurs? Les conquêtes du premier empire hunnique et le nom d'Attila ne sont-ils pas chantés ou racontés, soit dans les contrées de l'Oural, berceau des Huns noirs, soit dans les steppes de la mer Caspienne et du Caucase, ancienne patrie des Huns blancs? Pour répondre avec quelque assurance à cette question, il faudrait connaître les peuples de l'Asie septentrionale beaucoup mieux que nous ne les connaissons aujourd'hui. ”

“ L'apparition des Huns dans le centre et l'occident de l'Europe est un fait si surprenant, leur grande fortune, d'une si courte durée, présente des côtés si intéressants, que nous nous permettons de nous arrêter à ce peuple pour parler un peu plus longuement de son origine et de ses destinées. ”

“ Les peuples attaqués par les Huns et par les Hongrois ont dû les regarder avec terreur. En les voyant sur le champ de bataille ou dans la ville prise, couverts du sang de leurs frères massacrés, ils ont eu pour eux une horreur profonde. Joignez à ces sentiments ce qu'ajoutaient la renommée et l'imagination, et vous vous étonnerez que les Huns et les Hongrois ne nous apparaissent pas plus hideux encore. L'ennemi est toujours affreux. ”

“ Les Huns, dit-il, dépassent en férocité et en barbarie tout ce qu'on peut imaginer de barbare et de sauvage. Ils sillonnent profondément avec le fer les joues de leurs enfants nouveau-nés, afin que les poils de la barbe soient étouffés sous les cicatrices; aussi ont-ils, jusque dans leur vieillesse, le menton lisse et dégarni comme des eunuques. ”

“ Entre eux, des monts Carpathes au Danube, du Danube aux derniers rameaux de la Drave, c'est la grande race magyare, ce sont les descendants des Huns, de ces barbares qui, débordant de la Sarmatie asiatique vers le milieu du Ve siècle, sous la conduite d'Attila, et plus tard sous celle d'Arpad, vinrent, comme un torrent au bout de sa course , s'absorber enfin dans la basse Pannonie, qui prit d'eux le nom de royaume des Huns, Hungaria, la Hongrie. ”

“ Les Huns eux-mêmes ne sauraient être comparés à tes bourreaux qui se sont rués sur toi, de l'Allemagne, de l'AutricheHongrie et de la Bulgarie, car, eux, ils avaient du moins l'excuse de la barbarie et de la sauvagerie de leur race. Tes ennemis, au contraire, tes ennemis et les nôtres, se glorifient d'une civilisation, d'une science, d'une culture dont ni les Grecs ni les Romains ni les Français n'ont connu, disent-ils, la splendeur, et c'est au nom de cette culture supra-humaine qu'ils ont semé les ruines et le deuil, l'épouvante et l' horreur. ”

“ D'après leur récit, les Huns sont des hommes hideux, féroces, repoussants. Leurs têtes à longs cheveux rouges sont enfouies sous de lourdes coiffures représentant des muffles de bêtes fauves; un manteau de fourrures couvre leurs épaules, et leurs jambes se cachent en des chausses de peaux de rats cousues ensemble. ”

“ HUNIGARES ou HOUNOGOURES, anc. peuple de l'Europe au delà du Dniepr, qui apparaît dans l'histoire aux VIe, VIIe, VIIIe siècles, était de race hunnique : son nom signifie Huns de l'Ougrie. Il formait deux grandes tribus, habitant l'une vers les deux grands lacs Onega et Ladoga, l'autre à l'E. du Dniepr entre ce fleuve et la Desna. Il est croyable que les Hongrois furent principalement des Hunigares de la 2e tribu.
HUNINGUE, ville d'Alsace-Lorraine, à 30 kil. S. E. d'Altkirch et à 3 kil. N. de Bâle, sur la r. g. du Rhin; 1300 hab. ”

“ Il livra la bataille et la perdit : des cadavres, par centaines de mille, restèrent gisants dans l’effroyable étendue, et le roi des Huns, désormais sans l’auréole qui en faisait le maître des peuples, dut se contenter de parcourir en pillard l’Allemagne et l’Italie. ”

“ Il demanda à M. Campbell si le nom de Hung, qui se trouve dans l'ouvrage du ministre anglais, avait donné lieu aux Indes à quelques recherches, et si les Hung et les Huns n'avaient pas une même origine. M. Campbell répondit que selon lui la patrie des Hung était la contrée septentrionale de l'Himalaya, et Csoma dit alors que là aussi, dans son opinion, se trouvait le berceau des Huns et des Hongrois.
On ne peut nier que les idées d'un homme qui a consumé sa vie entière à poursuivre un but ne soient d'un grand poids lorsqu'il s'agit de l'objet qui attirait toutes ses pensées. ”

“ Ce n'était plus ici une invasion de barbares germaniques, grossiers, mais capables de culture, sanguinaires, mais accessibles à des sentiments généreux, habitués au surplus, depuis des siècles, à voir de près le tableau d'un régime civilisé, et à en apprécier les bienfaits dans une certaine mesure. Les Huns n'étaient pas des barbares, mais des sauvages. C'est à peine s'il y avait quelque chose d'humain dans ces êtres hideux, dont la vie semblait un éternel défi aux aspirations les plus nobles de l'humanité. ”

“ Leur petite république, aussi sage que guerrière, se maintenait presque toujours en paix, malgré le voisinage des Huns outigours, établis dans le nord de la presqu’île et dans les steppes à l’est du Bosphore cimmérien, et celui des Huns coutrigours, qui possédaient le pays à l’ouest des Palus-Méotides, tant ces tribus indomptables avaient appris à respecter le bouclier quadrangulaire et la longue épée des Goths tétraxites ! ”

“ Cependant les Huns, dans leur extension progressive vers le midi, avaient atteint le Bas-Danube, et, campés dans les plaines voisines du fleuve, pesaient sans intermédiaire sur le monde romain. Les masses de population européenne qu’ils avaient déplacées et refoulées dans leur marche encombraient maintenant la moyenne vallée entre le lit du fleuve et les Carpathes. C’était un pêle-mêle de tribus slaves et teutoniques, principalement de Goths, qui se croisaient, se heurtaient, s’agitaient en tous sens, comparables à une fourmilière en désordre. ”

“ Tandis que la Chine sédentaire et policée s'organisait sur ses terrasses de terre jaune et dans ses fertiles plaines de lœss, les Huns, peuples nomades de la Mongolie, réunissaient en un seul faisceau toutes les hordes de la steppe. A l'époque de Hoang Ti, ces Huns, — les Hioung-nou, comme les appelaient les Chinois, — dominaient de la Mer du Japon à l'Oural. ”

“ Elle hurle, cette foule, et si elle découvre dans un train quelque uniforme anglais, ses hurlements redoublent. Des femmes gloussantes, échevelées, bestiales, vraies furies, vomissent à notre adresse des mots sans suite, se pressent contre nos vagons, frappent les vitres du poing, secouent rageusement les portières, se trémoussent d'hystérie, glapissent sur des tons suraigus des injures effroyables. Les femelles des Huns devaient ressembler à ces femmes. De guerre lasse, elles poussent en avant des nichées de gosses, vite hissés à bonne hauteur, et avec eux elles crachent dans notre direction. ”

“ Mais la valeur des Huns avait reculé les étroites limites de leurs états, et leurs chefs grossiers, connus sous le nom de Tanjoux, devinrent peu à peu des conquérans et les souverains d’un empire formidable. Vers l’Orient, l’Océan seul peut arrêter l’effort de leurs armes, et les tribus clair-semées entre l’Amour et l’extrémité de la péninsule de Corée, suivirent malgré elles les drapeaux des Huns victorieux. Du côté de l’occident, vers la source de l’Irtissh et des vallées de l’Imaüs, ils trouvèrent un pays plus vaste et des ennemis plus nombreux. ”

“ Mœurs des Huns.
La nation des Huns, peu connue par les monuments anciens, habite, au delà des Palus-Méotides, les bords de l'océan Glacial ; rien n'égale la sauvage rudesse de ses mœurs. Tous ont les membres ramassés et robustes, le cou épais. ”

“ Ils combattent de près, avec une épée qu’ils tiennent d’une main et un filet qu’ils ont dans l’autre, et dont ils enveloppent leur ennemi tandis qu’il est occupé à parer leurs coups. Les Huns sont inconstans, sans foi, mobiles à tous les vents, tout à la furie du moment. Ils savent aussi peu que les animaux ce que c’est qu’honnête et déshonnête. ”

“ La puissance des Huns n'avait cessé de s'accroître depuis leur entrée en Europe : les hordes hunniqucs, agglomérées en monarchie conquérante, avaient marché de victoire en victoire pendant soixante-quinze ans, et tous les nonrades des steppes tartares et sarmates, toutes les tribus slaves, toutes les populations teutoniques, enfin le monde barbare presque entier, de la
mer Caspienne et de la mer Noire au Rhin et à l'Océan du Nord, reconnaissait Attila pour seigneur ”

“ La présence de ce troisième ban des Huns au cœur de l'Europe fut, comme celle du premier et du second, un objet d'effroi pour les peuples civilisés. La force des Hongrois semblait irrésistible, et leur barbarie dépassait tout ce que l'histoire et la tradition racontaient de leurs prédécesseurs. En 899, ils conquéraient les Pannonies et ravageaient la Carinthie et le Frioul; en 900 ils pénétraient, le fer et la flamme en main, au cœur de la Bavière et descendaient en Italie; en 901 ils rendaient tributaire le roi de Germanie, successeur d'Arnulf, mort peu après son couronnement. ”

“ A la fin du IIIe siècle, les Huns, peuples touraniens, ancêtres, comme on l'a dit, des Turco-Mongols, et qui habitaient le versant méridional de l'Altaï et la Mongolie actuelle, commencèrent à croître en puissance, juste au moment où la fondation d'un grand empire chinois unitaire et militaire, leur barrait la route des fertiles plaines du Fleuve Jaune. Rejetés de ce fait du côté de l'Asie Centrale, les Huns s'y heurtèrent aux Yuetchi, les battirent vers l'an 200 avant J.C., les forcèrent à quitter le Kan-sou, la région de Touen-houang, et les relancèrent jusque dans la vallée de l'Ili (1) . ”

“ Les Huns blancs et toutes les hordes caspiennes qui n’avaient point suivi Balamir prétendaient se gouverner, faire la guerre ou la paix à leur fantaisie ; il en était de même des tribus qui, bien qu’appartenant aux Huns noirs, s’étaient arrêtées près de la limite de l’Europe sans pousser plus loin. ”

“ Huns. Les anciens historiens donnent à ces peuples l’origine la plus monstrueuse. Jornandès raconte [1] que Philimer, roi des Goths, entrant dans les terres gétiques, n’y trouva que des sorcières d’une laideur affreuse ; qu’il les repoussa loin de son armée ; qu’elles errèrent seules dans les déserts, où des démons s’unirent avec elles. C’est de ce commerce infernal que naquirent les Huns, si souvent appelés les enfants du diable. ”

“ Les Huns ne cuisent ni n’assaisonnent ce qu’ils mangent, et se contentent pour aliments de racines sauvages, ou de la chair du premier animal venu, qu’ils font mortifier quelque temps, sur le cheval, entre leurs cuisses. Aucun toit ne les abrite. Les maisons chez eux ne sont d’usage journalier non plus que les tombeaux ; on n’y trouverait pas même une chaumière. Ils vivent au milieu des bois et des montagnes, endurcis contre la faim, la soif et la froidure. ”

“ Pour comprendre ce qu’un tel projet supposait de hardiesse et de dévouement, il faut songer que la Hunnie était parfaitement inconnue des Occidentaux, et que le nom de Huns ne réveillait en eux qu’une idée effrayante de maléfices diaboliques et de cruauté sauvage. Émeramme n’hésita pourtant point à partir ; pressé en quelque sorte par l’aiguillon du martyre, un beau jour il dit adieu aux rives du Clein, gagna celles du Danube, s’embarqua sur ce fleuve, et arriva en 649 dans les murs de Ratisbonne, principale ville de la Bavière. ”

“ «Les vrais Magyars, c'est nous; ceux du reste de la Transylvanie sont des Valaques, et ceux de la Hongrie, des Allemands.»
Or, qui se sentira le droit de dire à une tribu sans mélange: Vos traditions perpétuées depuis treize siècles affirment que vous êtes des Huns. On doit les regarder comme certaines, car vous habitez un pays éloigné où rien d'étranger ne pénètre. Elles s'accordent merveilleusement avec les récits des historiens nationaux et ceux des historiens étrangers qui parlent de la Dacie du cinquième siècle. ”

“ Les Huns n'en ont pas d'autre. Les Cumans, je le répète, s'appellent Kunok. Les Avars sont aussi nommés Varchuni. Enfin cette fraction qui, dans sa langue, porte le nom de Magyar, a reçu de tous les étrangers celui de Hungari. Ce nom, dit Lebeau, marque leur descendance des Huns.
Engel avance que décidément les Hongrois sont étrangers aux Huns, parce que les Huns étaient «trop laids». L'objection est singulièrement flatteuse pour les Hongrois; mais nous la combattrons, car on l'a prise au sérieux. ”

“ Ceux qui en revenaient ne se faisaient pas faute de récits incroyables sur ce sauvage et lointain pays, sur ces remparts de haies qu’il fallait franchir à chaque pas, sur les mœurs étranges et la férocité des habitans. On exagérait à qui mieux mieux les dangers de l’attaque et l’opiniâtreté de la défense, et il devint de mode de placer les Huns à côté des Saxons et au-dessus de tous les autres barbares que les Franks avaient combattus. ”

“ Mais déjà apparaissait aux frontières du Nord la menace hunnique. — Les Huns (Hiong-nou) , ancêtres des Turcs et des Mongols, étaient des tribus de pâtres nomades restées fort sauvages et qui transhumaient sans fin à la suite de leurs troupeaux dans les steppes immenses de la Mongolie. Leurs conditions de vie sous un climat excessif, sur une terre ingrate où quand l'herbe se faisait rare la mort du troupeau entraînait la famine pour toute la horde, leur faisaient regarder avec convoitise les richesses du monde chinois. ”

“ La seconde division des Huns, leurs compatriotes, qui s’avança vers le nord-ouest, rencontra plus d’obstacles, et se fixa sous un climat plus rigoureux. La nécessité leur fit changer les soies de la Chine pour les fourrures de la Sibérie. Les commencemens imparfaits de civilisation qui se faisaient sentir parmi eux, s’effacèrent entièrement, et leur férocité naturelle s’augmenta, par leurs rapports, avec des tribus barbares, qu’on a comparées, avec assez de justice, aux animaux sauvages du désert. ”