Charles-Félix Bellet

“ Si le régime féodal y apparaît encore avec certaines de ses charges, restées assez lourdes (1) , sur plusieurs points du moins, la tendance à plus de sécurité et plus de liberté est manifeste, et il n'y a pas jusqu'à un sentiment sincère d'équité qui ne s'y fasse jour. C'est sous l'empire de cette législation locale ainsi déterminée que va s'achever, pour la ville de Tain, la dernière période du moyen âge qui sera ici, comme ailleurs, particulièrement calamiteuse, tout en voyant se réaliser des modifications judiciaires et communales d'une incontestable utilité. ”

“ Vers la fin de l'empire, sous les coups répétés des invasions des Barbares, aux IVe et Ve siècles, le vicus de Tain subit le sort si troublé des malheureuses populations gallo-romaines. Mais les sources historiques, minutieusement consultées, ne fournissent aucun renseignement précis, aucune indication spéciale qui s'y réfère, son nom même n'est pas cité une seule fois, et il faut descendre jusqu'au Xe siècle pour le voir réapparaître, alors que le monde ancien avait fait place à une société nouvelle, de laquelle devait sortir le monde civilisé parce que chrétien. ”

“ Dans un chapitre spécial nous parlerons de la paroisse, du Rhône, de la route, des voyageurs célèbres et du vin de l'Hermitage. Pour le moment, disons un mot de la peste, de l'hiver, du taurobole, du procès et des impôts. Après tout, ce sera encore là un moyen de bien pénétrer dans la vie vraiment vécue par nos ancêtres.
Ce fut dans l'été de 1628 que la peste fit son apparition à Tain, et elle sévit avec une telle intensité qu'elle emporta une partie de la population. ”

“ Après tout, toutes les époques se valent, tantôt mieux, tantôt pires. C'est que la nature de l'homme ne change pas, et son histoire est un perpétuel recommencement.
Quoi qu'il en soit, il convient de remarquer que la revision des feux faite à Tain, en 1447, ainsi qu'on l'a vu plus haut, constituait vraiment un acte de grande équité. En effet, en frappant de taxes uniformes tous les feux indistinctement, on s'exposait à commettre une injustice criante, puisqu'on imposait le même fardeau aux pauvres comme aux riches. ”

“ Ce triomphe des principes de morale, de justice, de fraternité enseignés par le Christ, a véritablement créé la civilisation, dont le développement, pour toute société, est en raison de sa fidélité au Christianisme.
Quoi qu'il en soit, la paroisse de Tain, — qui ne cessa d'appartenir au diocèse de Vienne jusqu'à la Révolution — devint plus tard, très probablement au Xe siècle, un prieuré de Bénédictins de la célèbre abbaye de Cluny, et son église fut placée sous le vocable de la Sainte Vierge, Ecclesia Beatae Mariae (1) . ”

“ Un esprit d'élite, qui a su remarquablement comprendre l'état social et les institutions gouvernementales de ce passé, a justement mis en évidence un fait, au premier abord bien surprenant, c'est qu'en France, l'administration telle qu'elle fonctionne aujourd'hui, est, en réalité, une oeuvre de l'Ancien Régime, auquel elle a emprunté, sous des noms différents, la centralisation, la tutelle et la justice administratives. ”

“ Sigillum Guidonis de Turnone.
Sceau de Guy de Tournon.
4° SEING DU NOTAIRE : Dans un polylobe, écu au lion d'or accosté de deux fleurs de lis posées une et une.
Telle fut cette charte dite de franchises qui, en réglant les droits et les devoirs des habitants de Tain, réalisait en définitive une amélioration appréciable dans la situation sociale du pays. Il est bien certain que tout n'y est pas parfait, et que plus d'une lacune fâcheuse y pourrait être signalée. Cependant le progrès est indéniable. ”

“ GUERBY, not.
annuelle de 1 florin estimé valoir 12 sous (1) , au capital de 20 florins hypothéqué sur une terre, de la contenance de 5 sétérées, appartenant au donateur, et située dans le mandement de Tain, au lieu appelé de Teurulhet, ou en Salle (2) . Cette terre est limitée : au levant, par la terre de honorable Pierre Marcel ; au nord, par le vieux chemin de Tain à Valence ; au couchant, par le chemin allant à Valence en passant par le pont neuf. ”

“ Ce qui ressort avant tout de cette délibération, ce sont les croyances chrétiennes, c'est le culte sacré de toute une population pour ses défunts qu'elle tient à garder le plus près possible d'elle, tout à côté de cette église, où ils ont prié, à l'ombre de laquelle ils reposent aujourd'hui, et il semble qu'à vouloir reporter plus loin ce champ des morts, il y ait un véritable sacrilège qui blesse au plus vif ces sentiments si légitimes de l'âme humaine. Au fond, le pauvre ouvrier qui avait grossièrement insulté l'échevin, ne faisait que traduire, à sa manière, l'indignation de tous. ”

“ A chaque instant, ils sont en cause et en mouvement, rien ne les arrête ni ne les rebute, et nous les voyons, tantôt au bailliage de Saint-Marcellin, tantôt au parlement de Grenoble où les appellent les intérêts de la ville. ”

“ Disons tout de suite que le diocèse de Vienne, sauf la partie située en Vivarais, ne fut guère entamée par les prédicateurs de la Réforme, qui ne put jamais s'y implanter, comme elle l'avait fait à Grenoble, à Gap, à Montélimar, à Die et à Valence. Ce fait s'explique, si l'on songe que l'autorité civile s'exerçait très puissante dans le Viennois, où toutes les terres appartenaient au roi et à des seigneurs restés catholiques fidèles (2) . ”

“ En une si douloureuse circonstance, les sentiments religieux de la population se manifestèrent avec éclat, et, pour obtenir de Dieu la cessation du fléau, les consuls, à la demande de tous, s'engagèrent par un voeu public, au nom de la ville, à faire célébrer chaque année une messe solennelle d'actions de grâces, pour les frais de laquelle une somme de 12 livres 17 sols était payée au curé de Tain (3) . ”

“ Les foires et les marchés, notamment à Tournon, étaient très fréquentés ; on y venait du Vivarais, du Viennois, surtout de Romans, car les relations avec cette ville furent nombreuses. La voie fluviale était meilleure et plus suivie que la voie de terre, où les chemins, mal entretenus, n'étaient guère carrossables, et il en fut ainsi jusqu'en plein XVIIe siècle. Il est vrai que les voitures, comme moyen de locomotion, étaient peu usitées : la plupart du temps, quand on voyageait, on allait à cheval. ”

“ Au printemps de l'année 1664, les vignes de Tain furent ravagées par un insecte connu sous le nom de serpilière, lequel dévorait les bourgeons et causait ainsi un mal incalculable. Dans leur détresse, la première pensée des habitants fut une pensée de foi chrétienne. Les consuls adressèrent à l'archevêque de Vienne une requête en vue de faire exorciser « les serpilières ou « lisets, petits animaux volants qui s'attachant aux « bourgeons et mangeant le germe du raisin, rendent « les vignes infructueuses » (1) . ”

“ Le conflit n'en continuait pas moins. Les consuls, qui tenaient bon, s'adressèrent à Hercule Mériadec, prince de Rohan-Rohan, fils de François de Rohan, prince de Soubise et seigneur de la terre de Tain. Dans une longue requête, ils lui exposèrent le triste état de la paroisse, avec des détails bien invraisemblables, si nous ne savions que
Le vrai peut quelquefois n'être pas vraisemblable.
Avant de leur répondre, le prince en référa au coadjuteur de Cluny, l'abbé de la Tour d'Auvergne, qui lui fit savoir que le prieuré de Tain comptait quatre religieux et qu'ils y resteraient, rien de plus. ”

“ Tous les rouages de cette petite administration locale vivent en assez bonne intelligence et fonctionnent avec sagesse et dévouement, ainsi que l'attestent les Registres des délibérations communales, où se reflète, non sans sincérité, la vie publique de ceux qui détiennent et exercent une partie du pouvoir, si minime soit-elle. A tout prendre, du premier au dernier, ce sont d'honnêtes gens, tout à leurs devoirs, et pour lesquels le bien du pays est la principale préoccupation. ”

“ Les biens de ceux qui meurent, avec ou sans testament, parviennent à leurs parents jusqu'au quatrième degré inclusivement. S'il n'existe aucun parent, la moitié des biens et des droits reviendra aux seigneurs de Tournon, et l'autre moitié sera donnée aux pauvres du Christ dans la ville et le territoire de Tain, ou en oeuvres pies et utiles, en vue du bien du pays, selon l'estimation des prieurs de Tain et des recteurs de la confrérie du Saint-Esprit, le tout, lorsque la succession sera bien liquide et que toutes les charges qui la grèvent auront été entièrement acquittées. ”

“ Quant à ceux qui voudront recevoir, par des répétitions particulières, une instruction plus développée, le sieur Blanot traitera de gré à gré avec les familles, étant bien admis que ces répétitions ne pourront nuire, ni préjudicier en rien, au temps et à l'application qu'il doit donner à l'école publique. Défense est faite aux habitants d'envoyer leurs enfants ailleurs, dans la ville de Tain, que chez le sieur Blanot, lequel, acceptant ces conditions, prête serment et s'engage à
bien fidèlement remplir les fonctions de maître d'école, pendant une période de six années (1) . ”

“ L'histoire de Tain est à faire. Je suis trop vieux pour entreprendre un semblable travail. Et puis, mon attention est allée ailleurs, et l'histoire locale, qui m'eût attiré autrefois, ne me sollicite plus aujourd'hui. Mais vous, qui êtes jeune encore, vous 1 aborderez un jour, c'est tout indiqué, et, peut-être, dans cette résurrection qu'est l'histoire, constaterez-vous, ce que je crois, que le passé, à tout prendre, valait au moins le présent. Les hommes s'imaginent que la société va s'améliorant, qu'elle est mieux gouvernée qu'autrefois, avec plus de justice et de liberté. ”

“ Pour la concession de toutes ces décisions, franchises et libertés, les habitants de Tain promettent de payer 220 livres en bons Tournois, ancienne monnaie du roi de France. Guy de Tournon s'engage pour lui et ses successeurs à observer fidèlement toutes les clauses de cet acte public, rédigé par Durant Gilibert de Tain, notaire public, du Dauphin, de la cour de Viennois et de celle de Tournon, et scellé du sceau et contre-sceau du Dauphin, du sceau de Guy, et du seing de Durant Gilibert. ”

“ Dans la comparaison du budget moderne et du dernier budget de l'Ancien Régime, il faut évidemment tenir compte de la différence de puissance et de valeur de l'argent et aussi de l'amélioration notable de la vie matérielle moderne. ”

“ Choisi par l'abbé de Cluny, le curé était présenté à l'archevêque de Vienne, qui l'agréait et lui donnait les pouvoirs nécessaires. Plus tard, au XVIIe siècle, la nomination du curé était faite directement par l'ordinaire, d'accord avec le seigneur du lieu. C'est du moins ce qui résulte d'un fait assez significatif : dom Antoine Palluat, curé depuis 1603, était décédé en 1626, après avoir résigné sa cure en faveur de son vicaire, dom Courtet, homme de grand mérite, qu'appuyait le comte de Tournon. ”

“ Ceux qui auront commis le crime d'adultère paieront une amende de 100 livres viennoises, en part égale pour les coupables. Les officiers du tribunal ne prendront pas les vêtements ni le lit de ces derniers, mais ils auront seulement 5 sous viennois comme compensation, le lit et les vêtements étant donnés à ceux qui auront surpris les coupables. Si ceux-ci ne peuvent pas ou ne veulent pas payer l'amende, ils seront conduits nus et fouettés à travers les rues de la ville. Il y a adultère, lorsqu'un seul des coupables est marié. ”

“ Les consuls de Grenoble, Romans, Valence, Crest, Montélimar, Tain, Vienne, pour ne citer que ceux-là, s'entremirent activement dans la revendication des droits de leurs communautés, contre « les charges sans nombre dont le poids écrasait le « peuple » (1) , aussi la langue vulgaire les désigna-t-elle sous « le nom de foules, par comparaison avec le « raisin placé sous le pressoir » (2) . ”

“ Le granite se termine au-dessus de Tain, dans le coteau de l'Ermitage, dont les vignobles sont sur cette roche. En général, tous les granites des environs de Tain (et on peut en dire autant de ceux de Tournon, sur la rive opposée) ont une grande tendance à se désagréger et a se réduire à l'état friable que l'on désigne sous le nom d'arène. ”

“ Tout indique que Tain fut alors un vicus d'une importance secondaire sans doute, mais qui pourtant eut son relief. Il le devait à sa situation géographique au bord du Rhône, sur les pentes d'un coteau, célèbre depuis sous le nom d'Hermitage. Quand on jette un coup d'oeil d'ensemble sur la carte de la vallée du Rhône, on aperçoit vite que le cours du fleuve, sur sa rive gauche, depuis Feyzin jusqu'à Tain, est constamment bordé de collines plus ou moins élevées, souvent abruptes. Ces collines s'arrêtent à l'Hermitage, qui en est la dernière. ”

“ Dans la caisse du Vivarois, il y a l'hommage prêté à Loüis Dauphin, le 12 février 1446, par messire Guillaume de Tournon, chevalier, pour plusieurs terres en Vivarois et pour les fiefs et rière-fiefs qu'il avait à Crozes, et pour la ville de Bourg et mandement de Tain, en parchemin. ”

“ Si nous voulons nous rendre compte du milieu social dans lequel a vécu la population de notre ville, il convient tout d'abord de faire connaître les divers rouages administratifs qui, soit dans la province, soit, par contre-coup, à Tain même, régissaient ces grandes choses qui s'appellent la justice, l'impôt, la commune, entin, la paroisse avec ses confréries, l'école et l'hôpital. ”