Jules Chevalier

“ L'évêque, désireux de s'assurer le concours des habitants de Die, se hâta de pacifier un différend survenu entre eux et ses officiers de justice, au sujet de certains criminels que les Diois, invoquant les libertés municipales, s'opposaient à laisser prendre et incarcérer. La cour épiscopale, disaient-ils, n'avait pas le droit de retenir en prison un citoyen qui s'offrait, avec garanties, de comparaître en justice pour se purger d'une accusation, à moins que le crime imputé ne fût de ceux qui peuvent entraîner la mort ou la perte d'un membre. ”

“ Les Poitiers s'étaient toujours montrés fidèles partisans de la France. Dès les premiers jours, il fut aisé de comprendre que le gouvernement du nouveau comte de Valentinois ressemblerait fort peu à celui de son prédécesseur ; Aymar laissait entrevoir l'égoïsme, l'âpre cupidité, qui sont les traits distinctifs de sa race. Il reprit les projets de ses ancêtres qui avaient été, comme on le sait, d'étendre leur domination sur tout le Valentinois et tout le Diois. Le pariage de la ville de Crest le gênait. Il aspira à devenir seul maître de cette place. ”

“ Aymar l'emporta ; il se rendit maître de Crest et, sans doute pour bien marquer le but qu'il poursuivait, il rasa la tour et une partie des fortifications que l'évêque avait dans la cité. A la tournure que prenaient les événements, l'élu de Valence et de Die comprit qu'il ne pouvait défendre ses droits par la force des armes ; il fit appel à la justice du pape. Aymar accepta l'arbitrage du souverain pontife, mais en attendant le jugement, il refusa de retirer ses troupes de Crest, donnant par là assez à entendre à quelle condition il traiterait définitivement avec l'évêque. ”

“ Pour la quatrième fois, en moins de vingt-cinq ans, le pape, invoquant sa suprême autorité, allait encore priver les chanoines de Valence et de Die d'un droit antique, reconnu par les conciles, de celui de pourvoir à la vacance du siège épiscopal. Par une bulle du 5 mai 1354, Innocent VI donna pour successeur à Jean Joffrévy, Louis de Villars, archidiacre de Lyon, frère de l'illustre archevêque, qui avant d'occuper le siège métropolitain de Lyon, avait pendant six ans présidé aux destinées de nos Eglises (1) . ”

“ Cependant dès les premiers jours de son épiscopat, l'attention de Louis de Villars s'était portée tout entière sur la fameuse affaire de Crest, demeurée toujours pour le pays une cause de trouble. Il sentait la nécessité de la terminer ; les populations gémissaient sous le poids de telles calamités qu'il était juste de ne pas ajouter encore à leurs malheurs le fléau de la guerre. L'élu de Valence et de Die était disposé à se relâcher de l'inflexible rigueur de ses prédécesseurs ”

“ Henri de Villars avait été promu au siège de Lyon en vertu du droit de réserve ; ce fut en invoquant le même droit que Clément VI, par sa bulle du 11 décembre 1342, donna les évêchés de Valence et de Die à Pierre de Châ-lus (de Castro Lucio) , abbé de Cluny, « docteur ès décret, prêtre remarquable par son zèle de la religion, d'une vie pure, habile dans les choses spirituelles et temporelles, orné de l'honnêteté des mœurs et du mérite d'autres grandes vertus » (1) . ”

“ La responsabilité de ces événements déplorables retombait en majeure part sur les chanoines et les clercs de la cathédrale. Emportés par la colère, aveuglés par la passion, ils ne songeaient qu'aux moyens de se maintenir vis-à-vis de leur évêque dans une indépendance qui dégénérait souvent en un véritable désordre. Jean de Genève, absorbé alors par son procès du Mévouillon et enclin par caractère aux mesures de conciliation, entra bientôt avec eux dans la voie d'un accommodement. ”

“ Les lépreux et bientôt après les juifs furent considérés comme la cause de tous les malheurs publics, et dans le midi de la France en particulier, on se porta contre ces créatures infortunées à des violences, à des cruautés si horribles qu'elles demeureront une honte pour l'humanité. Quantité de juifs, expulsés du Languedoc, de la Provence et du Comtat, vinrent chercher un refuge dans le Valentinois et sur les terres du dauphin. L'évêque de Valence et de Die en accueillit plusieurs dans ses diocèses, autant peut-être par commisération que dans le but d'augmenter ses ressources financières. ”

“ La guerre dut trancher le différend (1) . Humbert de la Tour renoua, à cette occasion, les liens d'amitié qui l'unissaient à Aymar, de Poitiers et le 12 juin 1283, il s'engagea à donner en mariage la première de ses filles qui serait nubile au fils du comte de Valentinois : l'évêque de Die fut témoin de ces promesses (2) . Voulant s'assurer le concours actif de ce puissant seigneur, Humbert s'offrit de le prendre à sa solde. A cet effet, un traité fut conclu entre eux à Vienne le 6 août 1283. ”

“ L'année même où Benoît XIII fut élu à Avignon, ils lui envoyèrent des délégués pour se placer sous sa protection et le prier de se déclarer le défenseur de leurs libertés municipales. Benoît n'avait garde de manquer une occasion d'affirmer son autorité ; aussi s'empressa-t-il de leur accorder une bulle, datée du 28 septembre 1394, qui nommait l'abbé de Valcroissant, le doyen de Vienne et celui de Lyon conservateurs des libertés et franchises de la ville de Die (2) . En 1403, l'évêque obtint, de son côté, une bulle semblable pour la conservation des biens de son évêché (3) . ”

“ La trêve imposée à l'évêque et au comte n'avait pas eu tous les résultats qu'on espérait. Une hostilité sourde possédait les esprits, et tantôt sur un point, tantôt sur un autre, des désordres se produisaient. Le 25 octobre 1302, Aymar de Poitiers, écrivant au roi de France, s'excusait de ne pouvoir conduire en personne à l'armée de Flandre le contingent de ses troupes, parce que, disait-il, il soutenait une guerre difficile contre l'évêque de Valence (2) . ”

“ Celui de Crest, fondé par les comtes de Valentinois, renfermait le tombeau de cette illustre famille. La première moitié du XIVe siècle fut l'âge d'or de nos monastères diois. Longue serait la liste des donations ou fondations pieuses qui venaient sans cesse augmenter les ressources des communautés. 'Il n'est pas de testament qui ne contienne alors quelques clauses en faveur de ces religieux, tout chrétien désirant après la mort s'assurer de leurs prières. Les Dominicains de Die acquirent, par ce moyen, plusieurs terres et beaucoup de petites rentes hypothéquées sur les biens des particuliers. ”

“ Depuis dix ans, le dauphin Louis gouvernait en maître absolu les terres de son apanage. Non content de se montrer rebelle aux ordres de son père qui l'avait maintes fois rappelé à la cour, il entretenait d'intimes relations avec les ennemis de la politique royale, avec le duc de Bourgogne, le duc d'Alençon, le comte d'Armagnac ; il était encore en grande amitié avec le duc de Milan. Ses dépenses excessives faisaient qu'il se plaignait toujours de sa pauvreté. ”

“ « Il y a trois voies canoniques, ajouta-t-il, pour procéder au choix d'un évêque : l'inspiration, le scrutin, le compromis. Quelle est celle que vous préférez ? » L'assemblée fut unanime à choisir le scrutin, comme étant et plus sûr et plus solennel. Trois'scrutateurs furent ensuite désignés : Christophe de Saillans, docteur en droit, prévôt de Valence, Jean de Beauchastel, sacristain de Valence, chanoine de Valence et de Die, et Antoine Palmier, docteur en droit, chanoine de Die. ”

“ Cependant les chanoines et les habitants de Die comptaient peu sur l'intervention du pape. Ils résolurent de défendre, les armes à la main, s'il le fallait, leurs privilèges et leurs franchises qu'ils croyaient menacés. Bientôt les têtes s'échauffant, des paroles on passa aux actes. Une véritable insurrection éclata. Tous les officiers, partisans et amis de l'évêque, reçurent l'ordre de sortir de la ville. ”

“ Voici la règle pour ce qui concerne les successions : si une personne de la juridiction capitulaire donne à quelqu'un relevant de la juridiction épiscopale, c'est aux officiers épiscopaux à connaître de la cause ; si elle donne, au contraire, à quelqu'un relevant du chapitre, c'est aux officiers du chapitre de s'occuper de l'affaire ; si, enfin, elle faisait deux héritiers, l'un du chapitre, l'autre de l'évêque, c'est aux officiers de l'évêque et du chapitre de régler toutes choses en commun. ”

“ Louis de Poitiers n'habitait donc pas alors le palais épiscopal, que son oncle et prédécesseur s'était plu à embellir. Nous nous demanderions vainement pourquoi il n'y avait pas élu domicile, si une charte n'était venue nous fournir l'explication : le palais avait été naguère la proie des flammes. Le 2 janvier 1452, Guillaume, bâtard de Poitiers, rendait hommage à l'évêque pour des biens-à Luc, Rochebriane, Lesches, Le Pilhon, La Bâtie de Fourcinet, La Bâtie de Miscon et pour le fief de Montlaur. ”

“ « Un matin, une bande d'insurgés Navarrois rencontrèrent dans un défilé près de Viana, un chevalier couvert d'une armure dorée. Environné, seul contre une foule d'ennemis, il se défendit jusqu'à la mort ; après l'avoir terrassé et percé de mille coups, on lui arracha son heaume et l'on reconnut César Borgia. »
Comme on vient de le voir, César s'était d'abord retiré à Naples. Louis XII lui en fit un cas de félonie et, par lettrés patentes du mois de mai 1504, ordonna la saisie du duché de Valentinois et du comté de Diois. ”

“ Le même jour, à la même heure, où l'évêque subissait cet échec humiliant, ajoute son biographe, Satan, confus de n'avoir pu le frapper à mort, tomba sous la forme d'un carreau de foudre, sur le campanile de la cathédrale de Valence, tua l'homme qui était de garde et mit le feu à sa guérite. Le ciel pourtant ce jour-là était serein. C'était, à n'en pas douter, un présage du malheur qui allait arriver : la mort ne devait point tarder à frapper la sentinelle du diocèse. ”

“ Un soldat se montra, paraît-il, si exigeant et si insolent que le citoyen chez qui il était logé se prit de querelle avec lui ; des paroles on passa aux voies de fait, et le soldat sortit si maltraité de la lutte qu'il en mourut le même jour. Ses compagnons n'eurent plus qu'un désir, venger sa mort, et faisant appel à ceux d'entre eux qui étaient logés à Crest et à Valence, ils menaçaient de traiter Die en cité conquise. ”

“ Une petite bande de gens résolus, recrutés dans les villages de Livron, Allex, Loriol et Mir-mande, et qui marchaient sous la bannière de l'évêque, attaquèrent un jour au col de Cerne (ad collum de Scernhas) Aymar de Poitiers et son gendre Guiot, seigneur de Mont-laur ; ils lui firent essuyer une défaite complète. Ce fait d'armes fit grand bruit dans le pays. Guillaume de Rous-sillon, enhardi par le succès, vint en personne à la tête de ses braves mettre le siège devant Espenel ; il fit dresser des machines de guerre pour saper les murailles de la place. ”

“ Amédée, diplomate autant que guerrier, fut assez habile pour détacher de l'alliance du comte le seigneur de Montélimar ; avec de l'or et de belles promesses, il réussit à lui persuader non seulement de se retirer de la lutte, mais encore de faire hommage à l'Eglise de Valence pour sa parerie de Montélimar et pour les châteaux qu'il possédait sur les deux rives du Rhône (2) . Ce fut par la force que l'évêque eut raison de l'autre allié du comte de Valen-tinois. Guigues Bérenger s'était rendu maître de Saillans; Amédée se remit bientôt en. possession de cette place, les armes à la main. ”

“ A Die, les chanoines, réunis capitulairement le lendemain de la fête des morts 1433, sous la présidence du doyen Jarenton Blagnac, décrétèrent que le temps de la résidence canoniale se compterait-à partir de la fête de l'Assomption, que nul ne serait reçu chanoine, s'il n'était noble ou bien pourvu d'un des diplômes de licencié en théologie, en droit canonique ou en médecine, ou encore de bachelier en théologie. ”

“ L'abbé de Cluny, de qui on se promettoit beaucoup, joignit ses prières aux leurs ; mais elles n'eurent pas plus de force. Tous actes d'hostilité continuèrent de part et d'autre, et il sembla que l'effort que l 'on avoit fait d 'apaiser l'évêque avoit rallumé sa colère. Ceux de Valence brulèrent toutes les maisons du mandement de Charpey, et ceux de Die, toutes celles du mandement de Quint, au moment que ces deux prélats exhortoient l'évêque à suivre leurs conseils. Le comte se vengea de ces maux par ceux qu'il fit aux sujets de l'évêché. Les guerres des grands ne sont que la misère des sujets. ”

“ Louis de Poitiers, comme on l'a vu, s'était fait autoriser par le pape à nommer des délégués pour la visite de ses diocèses et la perception de ses droits. Il confia le soin de la visite à Antoine du Pilhon,'bachelier en décrets et archiprêtre de Die, à Josserand Siccard, curé de Mens, et à Guillaume Gilbert, curé de Cheysillane. Le premier visita les archiprêtrés de Die, de Crest et du Désert, c'est-à-dire cent trente paroisses environ, dans l'espace de cinquante-deux jours ; il avait avec lui un notaire, Barthélemy Agricol. ”

“ Cependant l'état de défense dans lequel on était obligé de mettre les villes et les châteaux du Diois, avait nécessité la levée de diverses tailles et diverses modifications aux abords des places qui soulevèrent partout de vives protestations. Surtout dans les seigneuries ecclésiastiques, à Die et à Saillans, par exemple, la bourgeoisie qui aimait assez à se poser en victime du régime féodal, était en mauvais termes avec son clergé et manifestait de toutes manières son mécontentement. Le 16 avril 1372, la ville de Die avait nommé de nouveaux consuls. ”

“ Voici le résumé de ces articles :
1° Le doyen et le chapitre de Die ont toute juridiction, tant spirituelle que temporelle, sur les chanoines, prêtres, clercs, clergeons de la cathédrale : ils ont la connaissance, le jugement et la punition des délits commis par eux, soit dans la ville, soit au dehors.
2° Ils ont le droit de choisir et de créer deux condu-chers (sorte de chanoines d'honneur laïques) , pris parmi les sujets de l'administrateur, mais non parmi ses vassaux, tenus à lui rendre hommage ; l'un d'eux pourra être choisi entre les meilleurs ou plus riches citoyens de Die ”

“ Ce seigneur se montra digne de la confiance qu'on lui accordait et, grâce à son zèle, Die ne tarda pas à devenir une des meilleures places de guerre de toute la province. Comme il fallait de l'argent pour réparer les remparts et ajouter de nouvelles fortifications, on eut la pensée de soumettre à un droit les denrées et les marchandises qu'on entrait dans la ville ; mais pour établir cette gabelle, il fallait l'autorisation de l'évêque. ”

“ Le pape, se conformant aux vœux du monarque, fit expédier à Gaspard de Tournon les bulles de provision des évêchés de Valence et de Die. Le 7 novembre 1505, Jean de Rebiac, docteur en droit, official de Viviers, et Pierre Mouton, licencié en droit, procureur et vicaire général de Gaspard de Tournon, arrivaient à Die, porteurs des lettres apostoliques et d'un ordre du roi enjoignant aux habitants de la ville de recevoir le nouvel évêque. Ils firent connaître aux syndics et au conseil l'objet de leur mission. Tout le monde se montra disposé à obéir. ”

“ L'acte rédigé à cette occasion porte que Jean de Genève, en agissant envers les Diois avec tant de mansuétude, s'est souvenu des relations particulièrement amicales qui ont existé pendant de si longues années entre les habitants de Die et ses prédécesseurs, Amédée de Genève, son oncle, et Amédée de Roussillon, son cousin : il veut marcher sur leurs traces et ne désire rien tant que de conserver l'estime et l'affection de son peuple. ”

“ Il n'avait pas dépendu d'eux que la paix ne fût promptement rétablie ; tout le monde connaît leurs démarches, leurs efforts auprès des Diois et de l'évêque pour empêcher une rencontre. S'ils ne sont pas restés à La Voulte pour continuer l'enquête, c'est que cette petite localité ne leur offrait aucune ressource : du reste, à Portes et à Valence, les sujets du comte sont venus conférer avec eux aussi bien que ceux du prélat, et nul n'a eu la pensée de se plaindre du manque de liberté. Ce ne sont là que des chicanes. ”

“ Deux ans après, le 4 mai 1287, Aymar complétait l'acquisition de la seigneurie de Quint en achetant l'hommage de Peronnet Milon, citoyen de Die, pour tout ce que celui-ci y possédait (2) . L'année suivante et le 4 février, Guigues, seigneur de Suze, près de Crest, lui vendait encore son château et ses terres, moyennant seize mille sous de viennois (3) . La loyauté, paraît-il, ne présidait pas toujours à ces sortes de marchés, et il est à croire que ces petits seigneurs ne se dépouillaient point ainsi de gaîté de cœur des châteaux et des terres qu'ils tenaient de leurs ancêtres. ”