“ Lorsque l'archevêque de Vienne, Guy de Bourgogne, destiné plus tard à ceindre la tiare sous le nom de Calixte II, disputait, contre le droit et les traditions, le comté de Salmorenc et l'église de Saint-Donat, à saint Hugues, évêque de Grenoble, quand, oubliant un moment son caractère, il obligeait à la fuite le pape Urbain II accepté par lui comme arbitre du différend, et se vengeait par ses vexations des chanoines de Romans demeurés fidèles aux souverains pontifes, Guillaume de Clérieu joua un rôle analogue à celui qui avait rendu tristement célèbre Silvion, le premier de ses auteurs connus. ”

“ Marsas était au XVIIIe siècle du domaine des barons de Clérieu.
Eustache Piémont nous apprend qu'en 1580, à l'époque de la ligue des communes, les gens de Marsas, se voyant pillés par les troupes de Romans et les compagnies de la Croze et de la Balme, résolurent de se défendre, et qu'un soir le lieutenant de la Croze, ayant envahi leur village à la tête de cinquante soldats , ils le blessèrent, lui tuèrent vingt de ses hommes et se réfugièrent dans une église. La relation ne nous donne pas la suite d'une de ces aventures si fréquentes dans ces tristes temps. ”

“ LES SEIGNEURS DE CLÉRIEU
CHAPITRE PREMIER. La maison de Clérieu.
Malgré son apparente grandeur, l'Empire Romain fut peut-être l'époque la plus funeste des annales de l'humanité : en même temps qu'il tarissait les sources de la liberté, il abaissait la conscience à un niveau jusque-là inconnu. Chez ce peuple , dont tous les ressorts sont tendus vers la conquête et la domination , il n'y eut jamais place pour le libre arbitre, pour la personnalité. ”

“ Depuis longues années, les Poitiers, déjà installés dans la moitié de la ville de Crest, soutenaient contre les évêques de Die et de Valence une lutte incessante, qui dégénéra souvent en guerre ouverte. Le haut domaine de la part de Silvion de Crest, héritier de l'ancienne maison seigneuriale, cédé à l'église de Die, avec celui d'Aoste et Divajeu, avait été transféré au commencement du siècle, par l'évêque Humbert, au Dauphin (2) . ”

“ Avec toutes les imprécations que la haine peut inspirer, on cracha sur l'écusson aux armes du Dauphin et on l'attacha en signe de dérision à la queue d'un cheval; les piliers de justice furent enlevés et brûlés sur la place de Romans. Aux mois d'avril, de mai et de novembre, ces invasions se renouvelèrent. Conduites par un chef qui avait reçu le surnom de Tartarella, ces troupes de pillards parcouraient les territoires de Peyrins, Clérieu, Pisançon, portant partout le meurtre, la dévastation et l'incendie et rentrant chaque fois les mains chargées de butin (4) . ”

“ Les plus grands personnages du temps, tels que le roi René et le cardinal de Saint-Pierre-ès-Liens, devenu plus tard le pape Jules II, sollicitaient Baternay comme le plus en état de soutenir leurs intérêts à la cour de France. De même que toutes les personnalités énergiques, Louis XI est un véritable écrivain ; un seul coup de pinceau lui suffit. ”

“ Beauté déjà mûre et trop épanouie, dont la puissance se révèle à l'heure ordinaire du déclin, et que les arts trop complaisants se sont plu à faire rayonner d'un éclat mensonger, froide courtisane restée chaste dans l'hymen d'un vieillard et durant de longues années de veuvage, femme d'une rare supériorité d'intelligence, consommant sans passion l'asservissement du jeune Dauphin, qu'elle sut maintenir sous sa direction jusqu'au bout, la favorite d'Henri II termine dignement dans notre province la race astucieuse et violente des bâtards des ducs d'Aquitaine. ”

“ Le Chapitre avait entrepris de clore de murailles la ville de Romans, de bonne heure fort industrieuse, et dont les richesses étaient de nature à tenter l'avidité des hommes peu scrupuleux de ces temps de violence. Quoique vassal de l'abbaye pour sa portion de Pizançon, Silvion, dont la terre de Clérieu allait jusqu'aux portes de la ville, aurait dû être consulté et ne pouvait voir sans un secret déplaisir les précautions prises pour se mettre à l'abri d'un coup de main ; il est à croire qu'il n'avait pas fait sans arrière-pensée la cession du manse de la Bouverie ”

“ En 1290, le dimanche de l'octave de Pâques, Guigonnet, fils de Guillaume de Chaurisan, damoiseau, et Odon de Chaurisan, chanoine devienne, rendent hommage à Roger de Clérieu pour tout ce qu'ils possèdent sur les mandements de Larnage et de Mercurol, ceux de Chaurisan et de Croses. Le grand chemin de Valence à Serves limite leurs fiefs au levant. Dans cet acte est réservée la fidélité due au seigneur de Tournon, dont ils sont hommes liges ab antiquo (1) . ”

“ Dans tous les cas, la généalogie des Fay, dressée au siècle passé par Gastelier de la Tour et qui a servi de base à l'article publié dans le Dictionnaire de la Noblesse de la Chenaye Desbois, ne peut contribuer à nous rapprocher de la vérité. Dans leur zèle maladroit, ces deux héraldistes donnent Pons de Fay, seigneur de Fay et de la Voulte en 1145, pour arrière grand-père à Philippa, dont l'alliance apporta ces deux terres dans la maison de Poitiers. Or, nous avons déjà prouvé par des documents authentiques qu'avant comme après Pons de Fay, Lavoulte appartenait aux Clérieu. ”

“ Entre le comté d'Albon, Romans, Valence et le Rhône, dans une contrée médiocrement accidentée , si on la compare à la majeure partie de la province, accédant d'ailleurs à la grande voie de communication d'un fleuve, ouverte, par conséquent, de bonne heure à la civilisation et à la culture, la baronnie de Clérieu, au plus haut point de sa splendeur, couvrait, avec ses arrière-fiefs, dix-sept communes actuelles du département de la Drôme (1) , et, à toutes les époques, beaucoup d'autres terres entre les mains de ses possesseurs ajoutaient à son importance politique. ”

“ Plus heureux que tant d'autres maisons illustres, qui depuis ces temps n'ont fait que décroître, les Clérieu, après quatre cents ans connus de grande existence féodale, durant lesquels ils reflétèrent les passions, les idées et les moeurs de tant de périodes diverses , disparaissent au moment où, par le transport du Dauphiné, ils allaient achever de s'effacer de plus en plus dans l'histoire de notre pays. ”

“ Le sentiment de l'indépendance, la fierté innée de l'homme, qui ne relève que de sa conscience, nous sont venus de ces Barbares, auxquels Dieu livra l'Europe pour la renouveler. A l'heure où Rome finissait au banquet de Trimalcion, la grande forêt germanique abritait de sauvages aggrégations d'hommes, peuplades errantes, fédérations nouées ou rompues selon l'intérêt ou les passions de chaque tribu, devant nous apporter des instincts tout à fait opposés à la monstrueuse centralisation, qui, en s'étendant, avait fini par tout frapper de stérilité et de mort. ”

“ Se sachant faillible et déchue, la pauvre âme humaine en détresse se sentait attirée vers un idéal placé bien au-dessus d'elle. Les rhéteurs ne travaillaient pas alors avec une détestable persévérance à effacer les notions du bien et du mal ; on ne rêvait pas comme aujourd'hui une société sans devoirs et sans Dieu, hostile à toute supériorité intellectuelle et morale, misérablement vautrée dans le bourbier des jouissances matérielles. ”

“ Grâce à l'instinct de conservation, tout s'engrène et se superpose, tout se relie par une réciprocité d'obligations et de droits, à laquelle le souverain n'échappait pas plus que le simple possesseur de fief. On sait, par exemple, que le roi de France ne pouvait entreprendre une guerre nationale qu'avec le consentement de ses grands vassaux, et qu'il perdait toute son autorité sur le noble qui avait à se plaindre d'un déni de justice ou qui rendait volontairement son fief (2) . ”

“ Désireux de rendre leurs charges moins lourdes, sachant au besoin défendre devant les tribunaux leurs intérêts collectifs, les vassaux devaient insensiblement s'élever au rang de simples contribuables. Depuis la conquête du trône de France par Henri IV jusqu'à la Révolution, cette transformation s'élabore d'une façon lente quoique irrésistible. Les La Croix-Chevrières retiennent quelque chose de ces temps, où l'art difficile de manier les hommes, où la culture de l'intelligence vont l'emporter sur l'antique domination de la force. ”

“ L'historien dauphinois ajoute que parmi ces feudataires révoltés se trouvaient « Roger, seigneur souverain » de Clérieu, ne relevant que de l'empire, Falques, seigneur » de Montchenu, Guillaume de Claveyson, seigneur de » Mercurol (1) ». Il est possible que les possesseurs des grands fiefs aient essayé de profiter d'un changement de dynastie pour reconquérir leur indépendance, ou qu'ils aient tout simplement favorisé les prétentions de Robert, duc de Bourgogne, à la couronne delphinale. ”

“ On n'a pas besoin de prouver une fois de plus quels puissants enseignements le spectacle du passé , même à un point de vue restreint, apporte aux générations qui se succèdent. Si l'on veut juger le moyen âge avec équité, il faut avoir la bonne foi de le mettre en regard des temps antérieurs. Le Christianisme pénétra de sa chaleur vivifiante l'humanité, si longtemps endormie dans les ténèbres de tant de paganismes divers. ”

“ Il réussit à associer à sa cause le roi de France et divers princes ; il fulmina l'excommunication contre le coupable et lui imposa la plus humiliante expiation. Dans la cathédrale de Vienne, devant le peuple et le clergé rassemblés, l'orgueilleux seigneur de Saint-Vallier fut contraint d'implorer, à genoux, une torche à la main, le pardon de l'archevêque, assis sur son trône pontifical. ”

“ Nous verrons, à l'article de Claveyson, comment Mme de Lionne, oublieuse de son humble origine, sentit à son tour sa vanité se révolter et se hâta d'aliéner ses fiefs pour n'être pas forcée de reconnaître la mouvance du comte de Saint-Vallier. Les La Croix achevaient à peine de reconstituer autour d'eux l'ancienne hiérarchie, lorsque la Révolution, balayant devant elle, comme une tourmente, les vieilles institutions, vint anéantir le résultat des patients efforts de plusieurs générations des derniers seigneurs de Clérieu. ”

“ Guionnet d'Hauteville était redouté pour sa violence, qui ne respectait rien. Dans une querelle, il maltraita, au point de lui faire sortir les yeux de la tête, Lantelme Aymon, vassal d'Hugues Dauphin, seigneur de Faucigny et Saint-Donat, oncle d'Humbert II. Graton ayant donné asile à Guionnet, son homme lige, les gens de Saint-Donat ravagèrent la terre de Clérieu. De guerre lasse un accommodement eut lieu, le 10 mars 1323, à Saint-Donat entre le baron de Faucigny d'une part, les seigneurs de Clérieu et d'Hauteville de l'autre, qui se remirent mutuellement leurs injures. ”

“ Neyrieu, chambellan du Dauphin (1) ; Mureils, à Audebert de Châteauneuf ; le péage de La Roche, rentré dans la maison de Poitiers, s'en alla au seigneur de Tournon ; le vicomte de Turenne acquit Bouzols et Fay en Velay. Le comte, qui avait été lieutenant en Dauphiné, fit bien plus : abusant de la confiance du Roi-Dauphin, il livra au comte de Savoie certains châteaux et localités, et ne se tira d'affaire qu'en sacrifiant une grosse somme. D'un autre côté, soit vanité, soit générosité naturelle, il se plaisait à faire des largesses et achetait à prix d'or des hommes liges. ”

“ A défaut de son frère Henri, évêque de Metz, le testament du souverain désignait Graton pour exercer la régence, conjointement avec Guillaume, comte de Genève et Geoffroy de Clermont (3) . L'influence du seigneur de Clérieu ne paraît pas avoir décru sous le nouveau règne. Il est témoin du serment prêté par le jeune dauphin Guigues VIII à l'église de Vienne en 1320 (4) . Quelques mois auparavant, il avait représenté ce prince à une conférence tenue avec les envoyés du comte de Savoie (5) . Mais la paix avec cette puissance n'était jamais durable. ”

“ Artaud est qualifié de noble et puissant homme. Ici les événements nous font défaut pendant un laps de temps considérable. Le 24 août 1429, François de Claveyson, seigneur dudit lieu et de Mercurol, étant mort, le bailli du Viennois voulut mettre ces deux seigneuries sous la main du Dauphin, mais quand on arriva à Mercurol pour y planter l'étendard royal, le châtelain, noble Gonon Veilleu, avait déjà fait apposer sur la tour et les portes la bannière et les armes du seigneur de Clérieu, affirmant avec raison que c'était un fief de la baronnie. ”

“ Alexandre Rey du Mouchet, garde-du-corps, fils du trésorier de France, périt au siége de Lyon, laissant veuve Mlle de Mazenod, remariée quelques années plus tard au comte de Saint-Vallier, pair de France, fils du dernier seigneur de Clérieu.
Sur la porte d'entrée du château le griffon des Iserand est accolé au lion des Lemps, dans un écusson accompagné d'élégants ornements héraldiques, où se trahit l'art délicat de la Renaissance, mais que le marteau révolutionnaire a mutilés en 1792. L'édifice a été construit en diverses époques. ”

“ Clérieu et les La Croix-Chevrières-Saint-Vallier.
L'ancienne féodalité expirait avec les guerres de religion qui avaient un moment semblé devoir l'animer d'une nouvelle vie, lorsque la maison de La Croix, déjà en train de se faire en Dauphiné une grande position, succéda à la descendance des Poitiers. Sans doute, les formules solennelles subsistèrent encore pendant bien des années ; on continua à percevoir les droits seigneuriaux ; la hiérarchie fondée par le moyen âge semblait tout entière demeurée debout. ”

“ Les sires de Clérieu percevaient des droits de péage à La Roche, à Confolens, à Charmagneu. Lorsque les Poitiers succédèrent à Guichard, le Dauphin retint les péages avec la terre ; et la pension annuelle de Guillaume, seigneur de Tournon, fut portée à quatre-vingts livres, pour s'attacher de plus en plus un si puissant vassal. L'original de cet acte, conservé aux archives nationales, présente cette particularité que c'est la seule charte connue signée de la main du Dauphin (2) . ”