Chantemerle

“ La possession de Chantemerle par les Clérieu eut-elle pour origine la conquête ou une acquisition régulière ? Nous l'ignorons ; mais ce qu'il y a de positif, c'est que Notre-Dame du Puy continua à exercer des droits féodaux. Une charte datée du samedi après la fête de Saint-Michel 1304 nous apprend qu'Arthaud de Claveyson, seigneur de Mercurol, rend hommage lige à Pierre de Servissas, chanoine du Puy et prieur de l'église de Chantemerle, pour tout ce que ledit Arthaud possède au man¬
dement de Chantemerle et qui a appartenu à noble homme Falcon de Mercurol. ”

“ Origines. — Famille chevaleresque très-anciennement possessionnée en Mâconnais, fondue, vers la fin du XVe siècle, dans une branche cadette des Chantemerle.
LE LABOUREUR.
SAINT-JULIEN DE BALEURRE, Orig. des Bourg., p. 350.
DE MONTBELLET ( voir de LA TOUR ) .
DE MONTCHANIN.
Armes. — De gueules, au chevron d'or.
Armor. gén.,n° 123. D'HOZIER, Gén. d'Amanzé, p. 123.
DE MONTRICHARD. 265
Fiefs. — La Garde. — Marzac. — Varanges ( Cortambert) .
Origines. — Ancienne famille chevaleresque d'où était Claude de Montchanin, élu de la noblesse de Mâconnais à l'assemblée du 12 mai 1665. ”

“ Armes. — D'or, à deux fasces de gueules et neuf merlettes de même, 4,2 et 3, — écartelé d'azur au sautoir d'argent.
D'HOZIER, Généal. d'Amanzé.
Fiefs. — La Clayette, par alliance avec les Lespinasse.
— Vougy. — Vers, par alliance avec les de Moles, à la fin du xve siècle.
Origines. — Les Chantemerle de la Clayette , qu'il ne faut point confondre avec ceux de Beauvaisis et de Poitou , seraient issus, d'après d'anciens généalogistes, d'un puîné de la maison de Mello.
Alliances. — Les principales sont : De Saint-Prix, par qui ils descendent des Bourbon. ”

“ La blague de ce Merle à qui je suis hostile
N’est pas plus de l’esprit que son argot du style !
CHANTECLER.
Il n’est pas tout à fait responsable. Il subit
Son costume moderne.
PATOU. Son costume moderne. Ah ?
CHANTECLER, lui montrant le Merle.
Son costume moderne. Ah ? Il est en habit !
Il a l’air, dans son frac d’une coupe gentille...
PATOU. Du petit croque-mort de la Foi, qui sautille.
CHANTECLER, riant. Là ! tu le fais plus noir qu’il n’est.
PATOU.
Là ! tu le fais plus noir qu’il n’est. J’ai remarqué
Que le merle siffleur n’est qu’un corbeau manqué. ”

“ Qui tâche à lui tout seul d’argenter un fagot,
Je l’estime.
LE MERLE, avalant prestement l’escargot que désigne le Coq. Je l’estime. Et moi, je le gobe.
CHANTECLER, avec un cri d’horreur.
Je l’estime. Et moi, je le gobe. Ah ! c’est infâme !
Pour faire un mot, éteindre une petite flamme !
Tu n’as pas plus de cœur que d’âme. Assez. Je romps.
Il s’éloigne.
LE MERLE, sautant sur le fagot. Oui, mais j’ai de l’esprit.
CHANTECLER, se retournant avec mépris. Oui, mais j’ai de l’esprit. Nous en reparlerons.
LE MERLE, qui devient acide. ”

“ Le toit du poulailler, la porte de l’étable...
LE MERLE, rentrant, à part. La Pintade est dans un état épouvantable !
LA FAISANE, à Chantecler, en regardant autour d’elle. Vous vivez là tranquille et sans rien craindre ?
CHANTECLER.
Vous vivez là tranquille et sans rien craindre ? Rien.
Car le propriétaire est un végétarien.
C’est un homme étonnant. Il adore les bêtes.
Il leur donne des noms qu’il prend dans les poètes :
Ça, c’est l’âne, Midas ; ça, la génisse, Io.
LE MERLE, les suivant des yeux. C’est ce que nous nommons le tour du proprio.
LA FAISANE, montrant le Merle. Et ça ? ”

“ CHANTECLER, l’écartant pour sauter sur un banc d’où il peut voir,
par une brèche de la haie, la prairie, au loin.
Mais... Laissez-moi grimper sur ce banc. J’ai besoin
De voir si la Nature existe encore... au loin !
Ah ! l’herbe est verte, une vache broute, un veau tette...
Et, bénissons le Ciel, ce veau n’a qu’une tête !
Il redescend auprès de la Faisane.
LA FAISANE.
Viens dans les bois naïfs, sincères et mouillés,
Où nous nous aimerons !
LE MERLE, à la Pintade, lui montrant Chantecler et la Faisane
qui se parlent de très près. Où nous nous aimerons ! Ça marche !... ”

“ Moi ? Vous !
CHANTECLER. Moi ?
PATOU. Moi ? Par le bout du bec !
CHANTECLER, furieux. Moi ? Par le bout du bec ! Moi ?
PATOU.
Moi ? Par le bout du bec ! Moi ? Quand passe une poule
Nouvelle, c’est plus fort que toi, tu perds la boule !
LE MERLE. Tu te mets à tourner.
Il imite la marche du Coq autour d’une poule.
Tu te mets à tourner. « Oui, c’est moi... me voilà ! »
Et tu fais : « Cô... »
CHANTECLER. Et tu fais : « Cô... » Est-il bête, cet oiseau-là !
LE MERLE, continuant à limiter. Ton aile pend... Ton pied dessine une chaconne...
On entend un coup de feu, au loin. Ah ! ”

“ LE CHAT, pour rassurer Les Nocturnes. Je voudrais bien voir ça ! Rrrrr... Le Chien rêve... il gronde !
CHANTECLER, dans l’intérieur du poulailler. Cô...
LES HIBOUX, effrayés. Cô... Lui ! lui ! lui !
LE DINDON. Cô... Lui ! lui ! lui ! Fuyez !
PREMIER CHAT-HUANT.
Cô... Lui ! lui ! lui ! Fuyez ! Mais non : l’ombre est profonde,
Et nous disparaîtrons rien qu’en fermant les yeux !
Ils ferment leurs yeux lumineux. Nuit noire. Chantecler paraît au haut de l’échelle.
CHANTECLER, au Merle. Tu n’as rien entendu, Merle noir ?
LE MERLE. Tu n’as rien entendu, Merle noir ? Si, mon vieux ! ”

“ LE MERLE, à Patou. Il fait des mots sur toi. Ah ! bon chien, tu rapportes ?
PATOU.
Il dit, lorsque ton cœur s’épuise en cris ardents,
Que c’est pour nous scier que ta crête a des dents !
CHANTECLER, au Merle. Tu dis ça ?
LE MERLE, ingénu.
Que veux-tu ? ça ne peut pas te nuire,
Et les mots que l’on fait sur toi font toujours rire !
PATOU, au Merle. Enfin, admirez-vous ou raillez-vous le Coq ?
LE MERLE. Je le blague en détail, mais je l’admire en bloc.
PATOU. Tu picores toujours deux grains.
LE MERLE, montrant sa cage. Tu picores toujours deux grains. J’ai deux soucoupes ! ”

“ LE MERLE, passant son bec sous l’aile de la Pintade pour suivre
le manège de la Faisane. Oui, je crois qu’elle songe à s’annexer la Crête !
LA FAISANE, à Chantecler. Viens !
CHANTECLER, reculant avec effroi.
Viens ! Non ! Je dois chanter où le sort me plaça !
Ici, je suis utile, on m’aime.
LA FAISANE, qui se souvient de ce qu’elle a entendu,
la nuit dans la cour de ferme.
Ici, je suis utile, on m’aime. Tu crois ça !
— Non, non ! Viens dans les bois où nous pourrons entendre
Deux vrais Pigeons encor s’adorer d’amour tendre !
LE DINDON, au fond. Mesdames, le grand Paon... ”

“ CHANTECLER, LE MERLE, PATOU, LA FAISANE,
LE CHAT, toujours endormi sur le mur,
LA VIEILLE POULE dans son panier.
CHANTECLER, après un instant, au Merle, qui, de sa cage
où il est remonté, voit par-dessus le mur. Hon !... Il est loin ?
LE MERLE. Hon !... Il est loin ? Très loin !
CHANTECLER, allant vers la niche de Patou. Hon !... Il est loin ? Très loin ! Sortez, Madame !
LA FAISANE, apparaissant sur le seuil de la niche.
Hon !... Il est loin ? Très loin ! Sortez, Madame ! Eh bien !
Révoltée, affranchie, oui... comme a dit ce chien ! ”

“ LE PILE BLANC, fonçant furieusement.
J'aurai ta peau !
LA POULE QUI VEUT VOIR.
Le chapeau du Padoue est devant moi !
LE MERLE.
Chapeau !
On sent que Chantecler est perdu. Il se met en boule, comme pour mourir.
UNE VOIX.
Quel coup ! C'est à la crête !
CRIS PERÇANTS DE LA FOULE EN DÉLIRE.
Arrache ! – Égorge ! – Assomme ! – Tue !
PATOU, dressé dans la brouette.
Avez-vous fini de pousser des cris d'homme ?
CRIS CADENCÉS, rythmant férocement les coups reçus par Chantecler.
C'est à l'oeil ! – C'est au front ! – C'est à l'aile ! – C'est à... ”

“ Je te dédie encor ces fermes rallumées :
L’homme offre des rubans, moi j’offre des fumées !
LA FAISANE, regardant la plaine. Je vois grandir ton œuvre au loin !
CHANTECLER, la regardant. Je vois grandir ton œuvre au loin ! Moi, dans tes yeux !
LA FAISANE. Sur les prés !
CHANTECLER. Sur les prés ! Sur ton col !
Et, tout d’un coup, d’une voix étouffée : Sur les prés ! Sur ton col ! Ah ! c’est délicieux !
LA FAISANE. Quoi ?
CHANTECLER.
Quoi ? Je fais mon devoir en te rendant plus belle :
Je redore à la fois mon vallon et ton aile ! ”

“ CHANTECLER. Ah ! mon Dieu !Mais c’est très nerveux, un coq faisan !
LE FAISAN DORÉ. Je n’en peux plus ! J’ai trop couru !
Il s’évanouit.
LE MERLE. Je n’en peux plus ! J’ai trop couru ! V’lan ! la syncope !
CHANTECLER, qui soutient d’une aile le Faisan. Qu’il est beau quand son col tombe et se développe !
Il court vers l’abreuvoir. De l’eau ! C’est qu’on a peur de l’abimer !
De l’eau ! C’est qu’onIl l’éclabousse vivement de son autre aile. De l’eau ! C’est qu’on a peur de l’abimer ! De l’eau !
LE FAISAN DORÉ, revenant à lui. On me poursuit ! Ah ! cachez-moi !
LE MERLE. On me poursuit ! ”

“ Un grand cercle se forme. Au second rang, les Coqs bizarres ; au premier, avides du spectacle, toutes les Poules, tous les Poulets, tous les Canards de la basse-cour.
PATOU, à Chantecler. Sois vainqueur ! Ce public voudrait voir les entrailles !
CHANTECLER, tristement. Je n’ai fait que du bien.
PATOU, lui montrant le cercle d’attente et de haine. Je n’ai fait que du bien. Regarde !
Tous les cous sont tendus. Tous les yeux luisent. C’est hideux. Chantecler regarde, comprend, et baisse la tête.
LA FAISANE, avec un cri de mépris. Je n’ai fait que du bien. Regarde ! Ah ! les volailles ! ”

“ Le pas de l’éveilleur d’aurore !
CHANTECLER, renonçant.
Le pas de l’éveilleur d’aurore ! Je te plains !
Va t’en vers l’ombre, Merle obscur !
LE MERLE. Va t’en vers l’ombre, Merle obscur ! Oui, Coq célèbre !
CHANTECLER. Moi, c’est vers le Soleil que je cours !
LE MERLE. Moi, c’est vers le Soleil que je cours ! Tel un Guèbre !
CHANTECLER. Car sais-tu ce qui vaut de vivre uniquement ?
LE MERLE. Oh ! non ! n’élevons pas le débat, c’est plumant ! ”

“ PATOU, qu’on voit brusquement paraître dans la brouette, d’où il contemple, comme d’une tribune, le va-et-vient.
— Chantecler n’est pas là ? Il vient donc ? Je souhaite
Qu’il change encor d’avis !
LE MERLE. Qu’il change encor d’avis ! Patou dans la brouette ?
PATOU, remuant sa tête bourrue dans son collier où bat
un tronçon de chaîne.
Chantecler, en passant, m’a tout dit, Merle noir.
J’ai cassé de fureur ma chaîne, — et je viens voir !
LA PINTADE, apercevant le Merle. Il est là, le rossard ?... notre Prince des Gales ?
UN CHŒUR, dans les arbres. Merci, — Soleil ! — Merci ! ”

“ Non ! Tiens ! Quoi donc ? Vous ne teniez
Pas dans ce pot ?
LE MERLE. Pas dans ce pot ? Mais si !
CHANTECLER, incrédule. Pas dans ce pot ? Mais si ! Comment ?
LE MERLE, rentrant vivement dans le pot. Pas dans ce pot ? Mais si ! Comment ? Je réitère !
Il passe son bec par le trou qui est au fond.
Par ce petit trou noir je regardais...
CHANTECLER.
Par ce petit trou noir je regardais... La terre ?
Tiens ! regarde le ciel par un petit trou bleu !
Et d’un formidable coup d’aile, il rabat le pot sur le Merle, qu’on entend se débattre sous ce chapeau d’argile, avec des sifflets étouffés. ”

“ LE MERLE. Enfin ! C’est le moment de grimper sur les chaises !
CHANTECLER, au Pile Blanc. Monsieur...
LA FAISANE. Monsieur... Vous n’allez pas répondre à ce géant ?
CHANTECLER. Il suffit de parler de haut pour être grand.
Au Pile Blanc, en traversant lentement la scène pour aller vers lui.
Sachez qu’un tel propos ne saurait se permettre,
Et sachez que vous avez l’air...
Un poussin se trouvant entre lui et le Coq de combat, il le met doucement de côté, en lui disant : Et sachez que vous avez l’air... Pardon, cher Maître !
Au Pile Blanc, en lorgnant avec impertinence sa crête coupée. ”

“ LA FAISANE.
On est tout pour un coeur, rien pour un horizon !
CHANTECLER, défaillant.
Ah ! c'est vrai...
PATOU, qui rentre, joyeux et cordial.
Me voilà, c'est moi, je viens te dire Qu'ils veulent tous ravoir, dans la ferme en délire, Le Coq qui fait le jour du haut de son talus.
CHANTECLER.
Ils le croient maintenant que je ne le crois plus !
PATOU, s'arrêtant, saisi.
Comment ?
LA FAISANE, se serrant âprement contre Chantecler.
Tu vois qu'un coeur qui contre vous se serre Vaut mieux qu'un ciel auquel on n'est pas nécessaire ! ”

“ Ce nom — qui ne peut être tout à fait ignoré de vous — je vais vous l’avouer : je m’appelle Claude de Chanteraine... je suis la petite-fille du duc Robert-Gérard de Chanteraine, mort il y a douze ans. Ce secret — que vous connaissez déjà en grande partie, puisque vous savez que Chanteraine est habité — il me semble que je vous le dois tout entier... et que vous le garderez... oh ! non, pas mieux, mais... comment dirai-je ?... plus paisiblement, avec la conscience plus tranquille, si vous êtes bien certain qu’en le taisant, vous... ”

“ LA FAISANE. Oui ! tous autour de moi ! Cher être brave et doux !
L’ombre passe une seconde fois. Le Coq de Combat lui-même se fait petit. Il n’y a plus que Chantecler debout au milieu d’un tas de plumes ébouriffées et tremblantes.
UNE POULE, suivant des yeux l’Épervier. Deux fois déjà son ombre a mis du noir sur nous !
CHANTECLER, appelant les Poussins qui courent affolés. Par ici, les Poussins !
LA FAISANE. Par ici, les Poussins ! Tu les prends sous ton aile ?
CHANTECLER. Il faut bien... Leur maman est artificielle ! ”

“ CHANTECLER, dans le liseron.
Un vieux Coq ?... J'espère
Que les Poules ?...
Avec des intonations progressivement rassurées.
Ah ! bien !... ah ! bien !... ah ! bien !
Il conclut avec un soulagement évident.
Un père !
Comme répondant à une question qu'on lui a posée.
Si je chante ?... Oui... mais loin d'ici, près des étangs.
LA FAISANE.
Hein ?
CHANTECLER, avec un peu d'amertume.
Les Faisanes d'or n'admettent pas longtemps Que d'un effort trop dur une gloire s'achète : Je vais donc travailler à l'aurore en cachette !
LA FAISANE, s'avançant menaçante derrière lui. ”