Cyprien Girerd

“ A qui les seigneurie et terre de Chevenon allaient-elles être dévolues ?
Pas plus que Guillaume, Jean ne laissait d'héritiers directs ; mais il avait des collatéraux : c'était, d'abord, son oncle, Bernard, l'évêque, pair de France ; c'étaient, ensuite, ses cousines, Marie et Guillemette de Maintenon. ”

“ Joachim mourut vers 1550 ; François, son fils, hérita de ses seigneuries : il était ainsi maître de toute la contrée ; il était chez lui jusqu'aux portes de Nevers.
François Girard est un de ces personnages dont la vie reflète les caractères d'une époque ; autant et souvent mieux que les grands événements qui sont enregistrés par l'histoire, les faits et gestes d'hommes comme lui éclairent les temps où ils ont vécu ; aussi est-il intéressant, à tous égards, de
Me Guy Coquille de Romenay, vol. in-4°, édition de 1622. (Bibliothèque de Chevenon) . ”

“ Ceux-ci, à Chevenon, comme ailleurs, ne se contentaient pas de leur puissance déjà si grande : la force, dont ils disposaient seuls au profit de leur bon plaisir, ajoutait aux « profits » découlant de la constitution de leur fief ceux que procuraient la conquête et la spoliation ; il en fut ainsi tant que la rédaction des Coutumes n'eut pas, dans une certaine mesure, limité les droits et les obligations de chacun. ”

“ Le fanatisme religieux n'était pas, d'ailleurs, le seul agent des massacres, des pillages, de la guerre, qui, depuis près de 40 années, ruinaient le pays ; la lutte se poursuivait depuis Louis XI entre familles seigneuriales ; ce que la noblesse voulait, c'était obtenir ou conserver, à titre de propriété, des gouvernements, sauf, au besoin, à les reconnaître de la couronne par simple hommage-lige. ”

“ Un peu plus tard, la réunion se faisait à nouveau : en 1702, messire Guy du Creuzet, chevalier, seigneur de Richerand, est, en même temps, seigneur de Chevenon, de La Tour de Chevenon, Crésancy, Chaugnes et autres lieux : son successeur, en 1747, fut messire Louis Antoine du Creuzet, lieutenant général pour le roi des provinces de Nivernois et Donziois, grand bailli des dites provinces, ancien capitaine au régiment royal de Roussillon-Cavalerie, chevalier des ordres royaux et militaires de Saint-Louis 1. ”

“ La terre du Bois était un fief direct des comtes de Nevers ; en 1323, Guy du Bois, damoiseau, et Hugues, son frère, rendaient hommage au comte de Nevers « pour la maison du Bois, » paroisse de Chevenon, châtellenie de Nevers. », et, eh 1459, mêmes hommages étaient rendus « pour le tiers de la maison » du Bois, proche la rivière de Loire, près Chevenon », par Guillaume de la Forest, écuyer, seigneur de Cuzy et de Grand-Gibault en partie ; en 1463 elle appartenait à Joachim Girard, et c'est par lui qu'elle accrut à la seigneurie de Chevenon. ”

“ La seule chose que nous sachions, c'est que, en 1469, Joachim Girard avait disparu de la tourmente : c'est son fils, Jean ou Jehan, qui, comme seigneur de Chevenon et Pacy 1, figure « aux » montres et revues » qui eurent lieu le 12 mars et jours suivants, de cette année « des vassaux, » féaux et arrière-féaux tenant noblement du comte » de Nevers » ; il y était parmi les « hommes » d'armes à lances garnies de courtilliers et de » deux archers ». ”

“ Quant au fief de Peuilly, Héliette Girard en faisait, en 1456, la déclaration ou la reconnaissance d'hommage au comte de Nevers.
Jusqu'à l'édification, en 1751-1753, du monumental château, qui est, d'ailleurs, si admirablement situé, Sermoise n'était qu'un fief de peu d'importance : entre le Nivernois elle Bourbonnais, il avait une situation mal définie ; dépendait-il du comté de Nevers ou du duché de Bourbonnais ? La question fut assez longtemps débattue. On en trouve la solution dans un titre « touchant les » limites du Nivernois et du Bourbonnois », et daté de septembre 1389 ”

“ Je veux, qu'il vaille, en vertu du droit des testaments, et s'il ne peut valoir eu vertu du droit des testaments, que ce soit en vertu du droit des codicilles ou du droit de dernière volonté, par quoi toute dernière volonté peut valoir, et je veux en outre que chacun des quatre originaux susdits, et même tous vidimus, copie ou transcription quel qu'en soit le nombre, sous sceau authentique, fassent pleine foi en justice et ailleurs comme l'original même. ”

“ Pacy se trouvait en effet sur son chemin : on y voyait
encore, en 1838, quelques traces, bien qu'elles fussent très effacées, d'une ancienne voie romaine qui allait de Cosne à Nevers
Arrivé à Nevers, il tomba malade, peut-être par suite des fatigues du voyage, et, le sixième jour de février 1419, comme, suivant ses. expressions, « rien n'est plus certain que la mort quoique rien » ne soit plus incertain que son heure », il dicta son testament. ”

“ Mais il ne la garda pas longtemps, car l'année suivante, en 14071, un dénombrement est donné « pour son chatel et dépendance » par un nouveau Jean de Chevenon, le quatrième : — c'est évidemment son frère ; — il est qualifié : « écuyer, sei» gneur du dit lieu, écuyer d'écurie du roi, » conseiller et chambellan du duc de Bourgogne. » Or, qu'était-ce que le « dénombrement » qu'un vassal devait donner à son suzerain ? c'était, en somme, à peu près, la déclaration de succession que tout héritier doit faire à l'Etat représenté aujourd'hui par l'administration de l'Enregistrement et des Domaines. ”

“ Officiers de la Couronne, le qualifie écuyer, seigneur de Chevenon, de Chezeaux, Pacy, Sermoise, Pully et Nigenne (?) .
Entre les différents Jean et Guillaume qui se succèdent, quelquefois assez rapidement comme on va le voir, il est assez difficile de ne pas commettre de confusion : le P. Anselme lui-même s'est certainement mépris en faisant vivre jusqu'en 1418 le second fils du damoiseau de 1267, le frère de Huguenin, le mari de Philiberte de Digoine, et en lui attribuant des faits qui concernent ses successeurs. ”

“ Puis d'Entrains on revient à La Charité : « les » sieurs d'Achon, Chevenon, Châtillon-en-Bazois, » Beaumont-la-Ferrière, Poiseux, du Maretz et » plusieurs autres gentilshommes du Nivernois, » grands ennemis de la Religion et fort endettés croient y avoir trouvé une bonne occasion de s'enrichir par le pillage : le 29 avril 1563, ils y font glisser quatre hommes d'armes de la compagnie du maréchal Saint-André, gouverneur du pays et oncle d'Achon ; ceux-ci se logent à l'enseigne de la Fleur de Lys, près: la porte Saint-Pierre ; ils né
réussissent pas à ouvrir les portes de la ville. ”

“ On se sent menacé de toutes parts ; on se groupe, on s'arme partout pour se défendre. Ceux qui se sont réunis à Bourges y sont assiégés par le duc de Guise : ils sont forcés de capituler. Autorisés à sortir avec la garnison, armes et bagages, ils s'en vont, après avoir passé la Loire, occuper La Charité et Entrains.
C'est alors que François Girard entre en scène.
« Huit jours après la prise de La Charité, dit » l'auteur anonyme de l'Histoire du Prieuré de » la Charité, le seigneur de Chevenon assembla » la noblesse du pays avec 3,000 hommes de pied » et 500 chevaux et la vint assiéger ”

“ Antoine de Lucenay étant mort aussi, ses héritiers, Mme de Nourry, sa veuve, et leurs enfants, Jean de Lucenay, écuyer, seigneur de Chevenon en partie et Anthoine de Lucenay, écuyer, seigneur de Rigny, firent pratiquer une saisie sur l'hérédité de la défunte dame d'Arquian d'Ancienville, pour avoir paiement d'une somme, qui, de ces divers chefs, dépasse 24,000 livres. ”

“ « En 1464, dit l'Inventaire des Titres de Nevers 1, » dame Hélyette Girard, dame de Chevenon et » Pacy, veuve de Mess. Guillaume de Chevenon, » chevalier, a transporté la dite terre de Chevenon » à noble et puissant seigneur Joachim Girard, » écuyer, seigneur de Bazoches, conseiller et » maître d'hôtel du roi, son propre neveu ».
Elle était alors très âgée ; cependant elle survécut encore à cette donation ; dans son testament fait « le jour de saint Pierre et saint Paul 1467 » elle se souvint que son premier mari est enterré à Cordes, en Poitou, et dit qu'il veut être inhumé à Chevenon 2. ”

“ Des lettres du roi, du 10 septembre 1412, lui accordèrent encore, comme écuyer et conseiller du roi, la somme de 500 livres tournois : il en donna quittance, le 22 novembre, à Regnault de Colons, receveur des aides 2, par l'application de son sceau : « Un sceau rond de 24 millimètres : » écu à la fasce accompagnée de trois tiercefeuilles » à la bordure, penché, timbré d'un heaume cîmé » d'une touffe sur champ festonné » 3. ”

“ Le capitaine Chevenon ne restait pas inactif : entre temps, on le voyait à Cosne, accompagné des capitaines Launay et La Cordière, capitaines comme lui, « ne laissant passer aucune occasion » de piller tout ce qu'il pouvait, près ou loin. »
En s'embusquant près d'une porte, le 17 juin, il essaie encore de surprendre La Charité : les habitant les repoussent en tuant trois hommes de
sa troupe et en en blessant plusieurs autres, qui moururent ensuite dans les villages voisins. ”

“ On y apprend que « l'exécution du dit testament » est déjà soubmise à notre court de Parlement » pour « plusieurs causes et procès louchant le fait » de la dicte exécution, succession et hoirie » et, comme, d'une part, « aucuns des dits exécu» teurs et héritiers sont nos officiers et ont leurs » demeures en nostre ville de Paris, » en même temps que, d'autre part, « grant partie des dits » biens sont en notre ville de Paris », ces considérations déterminent l'évocation de la cause au Parlement de Paris. ”

“ C'est en semblable équipage que l'évêque de Beauvais vint à Nevers : dans son testament, il parle des « officiers, serviteurs, familiers, com» mensaux et domestiques », qu'il y a amenés et y vivent actuellement avec lui ; plusieurs sont nominativement désignés : son notaire, son chapelain, son secrétaire, un de ses écuyers, son barbier, deux de ses serviteurs. ”

“ Malgré les précautions qu'il avait prises pour assurer l'exécution de ses dernières volontés, celles-ci furent singulièrement négligées ; plusieurs de ses exécuteurs testamentaires s'en désintéressèrent et se renvoyèrent les uns aux autres les soins dont ils étaient chargés. On verra, deux ans après, Me Regnault de Fontaine, qui, lors du testament, était « doyen de l'église de Nevers » et devint « confesseur du roy », déclarer que « oncques il » ne s'estoit mêlé ne entremis aucunement du fait » de l'exécution de ce testament ». ”

“ Imbert de la Platière, doyen de Nevers depuis 1488, fut évêque de Nevers de 1512 à 1518.
ceux qui doivent fief au comté, donne à chacun ses qualités distinctes : on y voit en même temps Louis Girard, écuyer, seigneur de Chevenon, et « Jacques Girard, écuyer, seigneur de Pacy, Saint-» Eloi, Chezault, Bornoy en partie, Ferrières, » Fouloy et Omirault » 1. ”

“ INV., p. 636.
que des lettres du roi, du 27 mars 14701, vinssent déclarer « que les habitants d'Imphy et Sermoise » sont du ressort du Bourbonnois et déchargés de » la gabelle du Nivernois, de laquelle on voulait » les mettre ».
Peuilly et Sermoise vendus, Boys ayant été aliéné après la saisie féodale de 1558, il ne restait plus à Paul Girard que la seigneurie de Chevenon : il ne la garda pas longtemps.
Par un acte qui porte la date du 31 août 1619, Paul Girard et sa femme, damoiselle Claude de la Mousse, en firent donation à messire Henry de la Grange, chevalier, marquis d'Arquian ”

“ L, « comment le comte de Nevers » fust prins et le chastel et la ville de Péronne ».
De son côté, Joachim Girard profitait de sa position en Nivernais pour y négocier une alliance qui pouvait augmenter encore l'éclat de sa famille, mais ne devait pas servir aux intérêts de la cause royale : il mariait, le 30 novembre, sa fille Louise, née de son mariage avec Catherine de Montberon, à Antoine de Rochefort, chevalier, seigneur de Châtillon-en-Bazois, avec une dot de « 7.000 livres » une fois payées » 1. ”

“ Nevers, à son choix, la première carpe et le » premier brochet qui seront au moins d'un pied, » comme aussi le premier poisson de mer, ou, à » deffaut, une carpe ou brochet de pareille peau » de pied au moins. »
C'est, de plus, comme une « montre » de la noblesse du pays ; on y voit figurer :
« Messire François Devillars du Chaumont, che» valier de l'ordre royal et militaire de Saint-Louis, » officier d'infanterie ;
» Dame Marie Victoire Brisson, veuve de messire » François de Saulieu, écuyer, seigneur du Marais ”

“ « Depuis, ajoute-t-il, ces premiers officiers » donnèrent une partie de leurs fiefs aux officiers » subalternes à la charge encore de la foi et » hommage. Voilà comme les fiefs et les arrière-» fiefs ont pris naissance. »
Ainsi, vassal du comte de Nevers, arrière-vassal du duc de Bourgogne et du roi de France, et, en même temps, suzerain dans sa seigneurie, tel était le rôle que, en raison de la terre de Chevenon, le seigneur de Chevenon jouait dans l'organisation politique et sociale de l'ancien régime. ”

“ Les contestations qui s'en suivirent se prolongèrent pendant plusieurs années : elles furent terminées par une transaction du 1er mars 1653, entre les héritiers de Lucenay et la succession de leur débitrice, qui était alors représentée par « hault » et puissant seigneur Mre Henry de La Grange, » marquis de Maligny en partie, seigneur de Beau» mont la Ferriere, maistre de camp au régiment » de cavallerie de Monsieur et maistre de camp » des armées du roi »1 ”