Cosne-sur-Loire

“ La Gelle-sur-Nièvre, La Charité, Chasnay, Chaulgnes, La Marche, Nannay , Narcy, Tronsaiiges, Alligny-Cosoe, Annay, La Celle-sur-Loire, Cosne, Cours, Neuvy-sur-Loire, Saint-Loup, Sainl-Père, Cessy-les- Bois, Chiteauneuf, Ciez, ColmÉry, Donzy, Menestreaai, Pen'ûY, Sainte-Colombe, Saint-Malo, Garchy, Megves-.iur-LoÏre,
Pouilly, Saint-Andelain, Saint-Laurent, Saint-Martin-du-Tronsec, Suilly-la- Tour, Arzembouy, Champlemy, Lurcy-le-Bourg, Prémery, Saint-Bonnot, Sichamps, Bouhy, Dampierre-sur-Bouhy dans l'arrondissement de Cosne. ”

“ La Loire n’a pas, comme la Seine et le Rhin, une foule de jolies villes et de beaux villages bâtis au bord même du fleuve et mirant leurs pignons, leurs clochers et leurs devantures dans l’eau. La Loire traverse cette grande alluvion du déluge qu’on appelle la Sologne ”

“ Nous discernons sans effort la présence invisible de l'âme contemporaine, et devant les souvenirs des siècles passés accumulés sous nos yeux nous avons peine à nous rappeler qu'ont vécu ceux qui les ont utilisés et aimés.
EN SOLOGNE. — Presque toute la partie méridionale du département de Loir-et-Cher, au sud de la Loire, depuis les portes de Blois jusqu'à Contres, Romorantin, Salbris, La Motte-Beuvron, forme une région à part dans ce pays d'accueil large et de nature souriante. C'est la Sologne,
pays de brandes, mélange de bois, de landes et d'étangs. ”

“ Le Loir sinueux s’épanouit à partir de Montoire dans l’aimable vallée qu’ont chantée Ronsart et Racan ; tandis que sur les sables qui font au Nord leur apparition, un pays coupé de haies et de forêts se prolonge de Château-du-Loir au Perche. En bas, l’abondance et la vie douce, en haut, déjà le commencement de la vie rude et pauvre de ces marches de l’Ouest ; contraste dont les luttes de la Révolution nous font sonder la réalité. Nulle part la vallée de la Loire n’est aussi animée et joyeuse que dans cette large ouverture qu’encadrent les coteaux de Chinon, de Bourgueil et de Montsoreau. ”

“ C’est égal, la Pierre-Bécherelle méritait un autre sort. Située au point où la Loire, enrichie par tous ses gros affluens, se développe dans sa plus grande largeur, ce rocher, facilement abordable du côté de la terre, formait comme un observatoire du haut duquel tout homme épris des beautés de la nature, peintre, poète ou rêveur, pouvait contempler à l’aise le magnifique panorama d’un fleuve de premier ordre roulant à travers des îles verdoyantes et des grèves jaunes ses flots majestueux. ”

“ L’homme de la Loire ressemble à tous les paysans du monde sublunaire : il a fait comme le Sicilien qui s’empare de la lave à peine refroidie du volcan, à deux pas du cratère prêt à vomir encore les entrailles enflammées du mont. Dans le partage qu’il méditait entre sa plaine et son fleuve, il a lésé la Loire, et la Loire se venge.
L’homme de l’Orléanais, de la Touraine, de l’Anjou a donc entrepris d’enchaîner la Loire. ”

“ Cette richesse du jardin de la France paye chaque année la dîme au caprice de la puissante reine. La Loire, qui coulait hier entre ses rives fleuries, tranquille, montrant, çà et là, l'or de ses sables et reflétant le souriant azur du ciel, la Loire se courrouce et se gonfle et bondit furieusement par-dessus ses rivages épouvantés. ”

“ Le vent furtif fait frissonner la surface, onduler les saules et trembler les peupliers; il semble coqueter avec les maisons grises et bleues étagées sur le bref coteau, mais on croit l'entendre, lugubre, entrer par les fenêtres disjointes du château et secouer la poussière autour des chouettes et des chauves-souris qui gîtent dans les mâchicoulis ou dorment accrochées aux poutres vermoulues.
Lente, la Loire poursuit son chemin à travers la verdure, le long des îles et des sables. ”

“ Du massif de Sancerre aux collines de Perche, c’est-à-dire de la France du centre à celle du nord-ouest, il n’y a pas un seul coteau régnant sur l’horizon ; ce ne sont que taupinières, talus, rares sillons de vallon ou de vallée, et çà et là de vagues soulèvements, car il est au monde peu de pays plats comme une table de marbre, unis comme un lac tranquille. Nous avons là deux grandes plaines, la Sologne et la Beauce : l’une au sud, l’autre au nord de la Loire. ”

“ La Loire, comme un gigantesque serpent d'argent, sillonne au loin d'immenses solitudes qui sont couvertes par des masses de nuages roulant les uns sur les autres, et se confondant dans un même reflet sous les rayons de la lune qui se couche lentement dans le tabernacle lumineux qu'ils lui ont préparé. ”

“ La divine lumière de France, ce sourire de l’esprit, est plus douce en allant vers la Loire, plus spirituelle vers la Marne. L’air, l’horizon, les eaux, tout est plus lent et plus large aux bords de la Loire ; tout est plus vif et plus aigu au nord de Paris. Mais c’est le même bonheur, la même cadence, puissante sans effort, profonde sans y toucher, délicate et exquise. Aux bords de la Loire, la France est une jeune femme qui jouit de son amour. ”

“ La Loire, qui coupe en deux profils distincts la physionomie du pays, y crée au cœur un large courant de vie, où tout converge du sol et du ciel pour s’y animer. Là l’horizon s’ouvre à pleine vallée et la vue, pour peu que le printemps et le soleil s’y prêtent, n’est qu’une fête le long des eaux semées d’îles et sur les deux rives, chargées d’églises, de cottages et de moissons. ”

“ À ce moment de l'année, tout est vie et activité. Les alentours sont divisés en nombreux enclos par de belles haies. Superbe vue de la Loire, du dernier village de Bretagne; il y a une grande barrière qui traverse le chemin, et des douanes pour la visite de tout ce qui vient de là. La Loire prend ici les proportions d'un grand lac; des bois l'environnement sur chaque rive, ce qui est rare pour ce fleuve. Des villes, des clochers, des moulins à vent, un bel horizon, de charmantes campagnes, couvertes de vignobles, donnent à ce fleuve autant de gaieté qu'il a de noblesse. ”

“ La Loire apparaît dans toute sa beauté avec ses îles bruissantes, ses coteaux brodés de vignes, et dans le lointain, de charmants coins de Touraine. A travers les créneaux, on aperçoit la délicieuse façade Charles VIII et ses admirables fenêtres gothiques où passe déjà comme un souffle de la Renaissance italienne.
Tout ce paysage est une joie des yeux, un enchantement de l'esprit, tandis qu'autour de nous quantité de détails : animaux fantastiques, gargouilles, blasons mutilés, frises de feuillages, apparaissent, qui évoquent, à eux seuls, les plus anciennes pages des annales amboisiennes. ”

“ Au centre de l'Anj ou, entre les riches vignobles du Saumurois et les forêts profondes de Baugé, entre le sol tourmenté de la Vendée militaire et les collines plus adoucies du Craonnais, la Loire s'allonge mollement, brillante écharpe d'argent et d'or qui ceint notre beau diocèse et le sépare en deux parties égales. ”

“ C’est un beau pays que notre pays, et je ne l’ai jamais senti plus vivement qu’à Amboise en quittant les wagons. Si loin que la vue pouvait s’étendre, les plus riches campagnes du monde ; tout près de nous, la Loire roulant ses eaux à travers des châteaux et des souvenirs magnifiques comme elle-même. Vous souvenez-vous que mon père nous avait promis que nous ferions le voyage de la Loire quand Maurice sortirait de l’École ? ”

“ C’est la Loire telle que l’art a pu la traduire dans le marbre, telle qu’après l’avoir vue votre imagination voudrait la personnifier. Ailleurs dominent la force, l’impétuosité, la grandeur ; ici c’est la grace et la fécondité. Dans son cours de plus de cent quatre-vingts lieues, la rivière couleur d’épis, ainsi que l’appelle un vieux chroniqueur, roule à travers les prés, les vignobles, les bois, les grandes cités, sans rencontrer un seul instant la solitude ni la stérilité. ”

“ Voyez-vous cette longue ligne d'argent qui serpente à travers les plus belles prairies du monde, profonde, mobile, n'acceptant ni frein, ni rênes, ni digues, rejetant tous les jougs, ayant surtout horreur du joug de l'étranger, le fleuve vierge, le plus français de tous les fleuves, comme on l'a dit, la Loire ? ”

“ Au sommet de ce rocher mutilé, dont on ne voit plus aujourd’hui que les ruines, se tenait assis, par une belle matinée du mois de mai, un homme maigre, chauve, vêtu d’une longue redingote. Depuis dix ans qu’il habitait le pays, le docteur Christian, — c’était son nom, — venait chaque matin faire une station sur la Pierre-Bécherelle. Après avoir servi longtemps dans la marine, il avait fait élection de domicile sur les bords de la Loire. ”

“ D'eau lentement conduite Les champs va tournoyant,
Et rend en prés fertiles Le pays traversé Par l'humeur qui distille De son limon versé.
Par tous les vers consacrés à son Loir Ronsard évoque les gracieux et verdoyants paysages de Croix-Val, d'Artins, de la forêt de Gastine, de Bourgueil ; aussi les paysages baignés par les fontaines qu'il a si tendrement chantées, et par les jolis affluents de ce Loir : la Braye et la Cendrine. Et dans ses souvenirs le Loir l'emporte sur la Loire et la Seine, qu'il soit au Mans, à Saint-Cosme-en-l'Isle ou à Bellozane ”

“ La Sologne partage ses 450 000 à 500 000 hectares et ses 100 000 habitants à peine entre deux départements, le Loir-et-Cher et le Cher ; à la Ferté-Saint-Aubin, à la Motte-Beuvron, à Salbris, le chemin de fer d’Orléans à Vierzon la traverse à peu près par le milieu. Elle s’étend du Cher à la Loire, sur le Cosson et le Beuvron, tributaires de gauche de la Loire, et sur la Sauldre, affluent de droite du Cher. Terre imperméable, stérile, dure au colon, elle a des bois qui la parent, des étangs qui la ruinent. ”

“ Cléry, bâtie hors de la Loire, est une manière d'exception dans ce pays où toute vie est venue du fleuve ou des rivières affluentes. Au moyen âge, la route la plus sûre était le chemin d'eau. Les centres de quelque importance, les abbayes les
plus prospères, les châteaux les plus puissants, longent, dominent ou commandent la rivière elle-même ou le pont qui la traverse. Près de Cléry. Meung-sur-Loire étage au bord de l'eau ses maisons claires et ses toits bleus. Elle grandit autour d'une abbaye, à laquelle son fondateur, saint Liphard, comte d'Orléans au vie siècle, laissa son nom. ”

“ Ce qui explique mieux que tout le reste la survivance dans l’Ouest de la grande propriété et des grandes influences territoriales, c’est l’antique et fine culture d’esprit des gentilshommes de la vallée de la Loire. ”

“ Quand je suis gaiement arrivé à l’armée de la Loire, suivant le brillant Bourbaki, monté sur un beau cheval, content de moi et des autres, j’ai commencé par voir les routes semées de malheureux blessés qui se traînaient vers Orléans, vêtus de haillons, sans souliers, pâles de froid et de souffrance. Nous allâmes coucher le premier jour près de Bellegarde, dans un petit château voisin des camps du 18e corps. Je ne vis rien le soir qu’un grand encombrement de charrettes dans les rues de la ville. ”

“ Qu'on cherche dans toute la basse Loire, sur la rive droite, un emplacement répondant à toutes les conditions que recherchaient les Anciens, on verra que, depuis Angers jusqu'à la mer, les confluents de l'Erdre et de la Chésine sont les seuls qui aient pu fixer le choix d'un peuple pour en faire une capitale. Les Namnètes, qui résidaient entre Ingrandes, l'Océan et les Redones, avaient un centre politique, religieux et militaire comme tous les autres ; ils l'ont établi à Condivicnum, Parce que ce lieu était le seul que la nature eût préparé pour les recevoir. ”

“ De Saint-Étienne à Roanne, la vallée de la Loire s'élargit. Le fleuve cesse d'être un torrent, il coule dans une vaste plaine comprise entre les monts du Forez à gauche et à droite entre ceux du Lyonnais et les Cévennes.
J'ai eu le temps de bien voir Roanne et d'y admirer la Loire. Du pont, j'ai contemplé l'autre versant de ce Puy de Montoncelle et des monts de la Madeleine, qui adossent la Palisse et que j'avais aperçus, avec tant de bonheur, sur le versant de Vichy.
A partir de Roanne, plus de montagnes : la plaine jusqu'à Paray-le-Monial. ”

“ Plus que tous les autres la Loire fit sur ses bords d'affreux ravages ; elle franchit ses jetées, entraînant chaumières et habitants, renversant les ponts et les obstacles les plus solides, roulant dans ses eaux les bœufs avec les étables, les brebis avec les bergeries, et noyant les colons ”

“ Après être arrivés à Ancenis, en descendant la Loire nous nous trouvons insensiblement dans un monde nouveau, et la scène prend aussi un tout autre caractère. Montjean et Saint-Florent que nous avons dépassés ne sont que des objets ordinaires ; mais chaque chose ici est d'une proportion massive et majestueuse. La large rivière coulant dans ses rives ombragées semble se creuser et se rembrunir ; un profond silence règne dans l'air ; et le voyageur s'imagine entrer dans une région de vieil enchantement. La gravure donnera une excellente idée de cette singularité. ”

“ Ce fut donc bientôt un toile universel et réprobateur qui, du département de la Loire-Inférieure, gagna les départements de la Vendée et de Maine-et-Loire.
Sans la mer, qui borne les côtes de la Loire-Inférieure, bien certainement cette réprobation eût fait autant de chemin vers l'occident qu'elle en faisait au sud et à l'est.
Bourgeois et gentilshommes, citadins et campagnards, tout le monde s'en mêla. ”

“ La Loire n'en est pas une, tant elle est étendue. Au lieu que la Seine, qui du point de sa réunion avec la Marne jusqu'à la mer n'a que cinquante lieues, que le reflux réduit de vingt, et qui par le haut de son cours se rapproche des Vosges, en est une réelle. ”

“ Le régime de la Loire est extrêmement variable, comme celui de toute rivière prenant sa source dans des montagnes presque entièrement déboisées, à pentes généralement roides; et ce qui contribue à rendre encore plus brusques les variations du niveau des eaux, c'est la nature du sol. ”