Théodore Ogier

“ Je n'ai jamais rien vu d'un aspect plus triste que celle entrée isolée et abrupte, où jamais le soleil ne donne, et d'où la vue ne peut s'étendre que sur un horizon borné qui saisit l'aine d'une indicible et insurmontable mélancolie. En face de vous, une colline raide et rocailleuse arrête brusquement votre regard: dans l'une de ses anfractuosités, vous apercevez une chaumière délabrée et sans ombrage, c'est la maison du possédé. Au dessous de vos pieds, à une grande profondeur, vous avez la sombre vallée de Gourtal et le bruissement monotone d'un torrent. ”

“ L'industrie vient encore apporter son contingent de ressources ; le tissage des étoffes de soie commissionnées par Lyon, celui des étoffes de coton, articles de Thizy, Belmont et Roanne, fait de ce canton un des faubourgs de la métropole. On peut dire qu'en ce pays tout produit, travaille et jouit d'une modeste aisance. Le sang est généralement beau, l'air est pur, les moeurs sont douces et honnêtes. ”

“ Vers le milieu du XVe siècle, la seigneurie de la Mothe appartenait à noble Geoffroi de Bec, qui eut pour successeur Philiberte de Bec, puis Claude de Bec. Enfin, plus tard, cette seigneurie que l'on nommaît la MotheSaint-Vincent, passa à la famille Courtin qui en prit le nom ; cette maison possédait encore ce fief sur la fin du XVIIIe siècle. Ce château, placé sur le bord de la rivière le Rhins, a une magnifique avenue d'arbres communiquant avec la route impériale de Paris ; il appartient de nos jours à M. le duc de Cadore. ”

“ Le couvent dit des Bénédictins qui porte le nom de Pradines, occupe une position des plus riantes sur les bords de la rivière le Rhins, et sur la grande voie de communication, n° 9, qui va d'Amplepuis à Roanne, et de Thizy aussi à Roanne. Les bâtiments qui forment ce magnifique établissement sont aussi réguliers qu'élégants ; ils réunissent le majestueux au grandiose. Si l'on joint à ces agréments celui, plus précieux encore, d'un air très salubre, on comprendra combien cette maison est d'une agréable résidence. Tout concourt à en faire une des belles habitations du Roannais. ”

“ L'église de la Gresle, sous le vocable de l'Assomption, est vaste et d'une forme gracieuse; elle a trois nefs voûtées, séparées par des pilastres que terminent des arceaux en plein cintre. Une boiserie entoure les nefs latérales, et des bancs sont attenants à cette boiserie : le tout est d'un travail soigné. Les fonts baptismaux sont de bois, ainsi que les confessionnaux ; ces derniers objets sont fort bien sculptés, mais ce qui est plus remarquable encore, c'est la boiserie du choeur, dont les sculptures simples sont d'un bon goût. ”

“ La plus brûle créature, la plus dure et la plus repoussante, c'est le paysan sans foi. Il n'y a rien en lui qui décèle une ame, si ce n'est peut-être la haine jalouse et forcenée qu'il a vouée à toute espèce de supériorité : j'ai lait plusieurs fois ces amères réflexions en m'apercevant du changement qui s'opère dans les habitudes de mon pays natal. Crozet, cette bonne petite ville antique, cette relique oubliée d'un autre âge, tend aussi à se faire à sa façon dix-neuvième siècle. ”

“ Le village de Sainte-Agathe et tout le territoire communal sont placés sur la chaîne de montagnes qui encaisse la plaine de Feurs des côtés est et nord-est; et la commune, dont nous parlons en ce moment, se trouve sur le dernier de ces côtés. L'ascension en est pénible, mais la vue dont on y jouit dédommage de la peine que l'on a éprouvée. Toutefois, rien n'est digne de remarque dans ce village qui est peu important, soit comme agglomération d'habitations, soit comme superficie territoriale. ”

“ Jeuvre avait une seigneurie qui, parmi ses titulaires, a compté un Foudras ; la justice dépendait de Chantois, quoique le prieur de Saint-Jean-sur-Maurice en possédât une partie.
Le hameau de Saint-Jean qui occupe, ainsi que son église, la crête du rocher au bas duquel coule la Loire, est assez agréable ; les maisons sont d'une construction assez élégante ; l'air y est vif et la vue étendue.
L'église qui, à part son clocher, vient d'être entièrement reconstruite, est régulière dans sa forme ; elle est vaste, trop vaste même pour le nombre de paroissiens qui habitent ce quartier. ”

“ On n'en admirera pas moins ses bizarres découpures, ses vertes prairies, ses bois de sapins d'un vert sombre, et cette variété de nuances, d'accidents qui forment un riche tableau, au milieu duquel s'encadre le village, peu considérable, il est vrai, en agglomération, mais où l'on trouve de belles et gracieuses constructions, parmi lesquelles nous citerons plus particulièrement le couvent, qui a l'apparence d'un château, et qui élève son toit majestueux, garni d'ardoises, au dessus de toutes les autres habitations. ”

“ Saint-Jodard était village et paroisse dans le Forez, de l'archiprêtré et de l'élection de Roanne, de la justice de Néronde, réunie plus tard à celle de Feurs ; l'archevêque de Lyon était collateur, et le roi seigneur du lieu. L'importance de ce pays roule sur l'avantage que lui procure un petit séminaire, auquel l'éminence archevêque de Lyon porte beaucoup d'intérêt. Ce séminaire, dont la position est bonne quant à la salubrité et à l'agrément, contient deux cents élèves environ. Si les éludes classiques y sont avantageuses, la santé des élèves ne laisse rien à désirer. ”

“ L'industrie de Pinay est peu importante, un seul moulin à farine sur la Loire, 70 à 80 métiers pour le tissage de la mousseline, et quelques brodeuses aux crochet, voilà son ensemble et ses éléments. Il n'y a pas de commerce, et l'agriculture, assez soignée en quelques localités ne produit cependant que des céréales, et des légumes de qualité ordinaire.
Les chemins qui communiquent aux villages circonvoisins sont assez nombreux ; la route impériale, n° 82, limite le territoire à l'est du nord au sud. ”

“ Ce territoire, qu'aucune route ne traverse, est limité au nord par le département de l'Allier, et à l'est, du nord au sud, par le département de Saône-et-Loire. On pourrait dire qu'il n'y à point de hameaux, car, celui qui est nommé les Guilleminards et qui a peu d'importance, et le village qui n'en a guère plus, sont les seuls que l'on puisse citer. Le village, dont l'agglomération est peu considérable, n'a pas de rues proprement dites ; une place, qui existe à peu près au centre, est irrégulière quant à sa forme et le sol n'en est pas même nivelé. ”

“ Il n'y a pas d'agglomération de maisons dans cette commune ; elles sont toutes dispersées par deux, trois et quatre, au plus. L'église, elle-même, dont le clocher à flèche est neuf, n'a autour d'elle que deux ou trois maisons, y compris le château. Cette église, sous le vocable de saint Barthélemy, est petite ; elle n'a qu'une seule nef plafonnée; le choeur seul est voûté ; deux chapelles latérales ont été ménagées sur les bas-côtés; les autels sont de bois. Le tout n'a rien de remarquable,, si ce n'est l'ordre et la propreté. ”

“ La Loire limite le canton, à l'est du sud au nord.
Le canton de Saint-Germain-Laval est généralement bien cultivé ; ses productions, sans être renommées, peuvent être classées parmi les bonnes. Les céréales, les vins, les légumes et les bois, en forment les principaux produits. Il est borné au nord, par le canton de Roanne; au nord-est, par le canton de Saint-Symphorien-en-Lay ; de l'est au sud-est, par le canton de Néronde; au sud, par une partie de l'arrondissement de Montbrison; à l'ouest du sud au nord, par le canton de Saint-Just-en-Chevalet. ”

“ Le touriste, amateur de sites pittoresques, ou sauvages, si l'on aime mieux, peut visiter ce canton, il y trouvera amplement de quoi satisfaire sa curiosité. Des vallées désertes, des bois épais et d'une traversée difficile, des points culminants, de vastes horizons, des ruines de châteaux, des tours, des pans de murs couverts de lierre et à moitié enterrés dans des massifs de verdure ; toutes ces variétés d'aspects assombrissent l'esprit, mais auront des charmes pour le touriste, et pourront lui fournir des chapitrés pour ces récits que certain auteur moderne appelle : Impressions de Voyage. ”

“ Le village de Bully est placé au centre du territoire communal, qui est lui-même au nord du canton. Ce sol très accidenté est arrosé par plusieurs petits ruisseaux qui affluent dans la Loire ; ce fleuve sert de limite à Pest, du nord au sud. La route départementale de Roanne à Montbrison, traverse le territoire de Bully et le parcourt du nord au sud.
A Bully, rien d'important à signaler, point d'historique, point de commerce, point d'industrie, ni même de foires. Les ressources des habitants proviennent toutes de l'agriculture. ”

“ Comme ensemble, Néronde et ses alentours sont bien ; les accidents de terrain et les petites vallées qu'ils décrivent, forment autant de tableaux, dont la beauté ne saurait se peindre; une apparence sauvage vient compléter, ça et là, le pittoresque qui s'y rencontre à chaque pas; le murmure des ruisseaux, à l'onde fraîche et limpide, le chant des oiseaux s'élèvent du milieu des massifs d'arbres, dont l'isolement rend cette harmonie plus touchante. ”

“ Le territoire de cette commune, au sud-ouest du canton, occupe une vallée arrosée par plusieurs ruisseaux, dont l'un est une des deux branches du Lignon : ce ruisseau reçoit les affluents de tous les autres. La commune de Saint-Thurin est aussi traversée par la route impériale de Lyon à Bordeaux, qui, à l'ouest, côtoie, du sud au nord, le Lignon et la limite territoriale.
Le village est agréablement situé sur les bords de cette rivière ; le passage de la route impériale lui procure de la vie. Les maisons sont bien construites ; elles sont assez alignées ”

“ L'industrie de l'arrondissement de Roanne est assez étendue : des filatures, des fabriques, quelques usines, des fabriques de chaux, de plâtre, de tuiles et briques, des poteries, la broderie à la main, au tamis et au tambour, dite broderie au crochet, la construction des bateaux, fournissent aux habitants une aisance que l'on rencontre rarement à un degré aussi élevé dans les autres parties de la France. ”

“ Le sol est productif, les froments y sont réputés, le pays est assez boisé ; outre la rivière dont nous venons de parler, d'autres courants d'eaux procurent une favorable irrigation ; parmi ces courants d'eaux, nous citerons la petite rivière d'Anne qui limite au nord le territoire.
Il n'existe sur cette commune aucun fait historique que nous puissions citer, nulles ruines ne viennent rappeler les temps passés. Il n'y a pour tout commerce que deux foires annuelles qui ont lieu les 15 juin et 19 septembre ; et pour industrie, qu'un moulin à fariné mû par l'eau, et trois tuileries. ”

“ Les communes dont dépendent les parcelles de terrain qui forment le hameau de Cergnes, sont: Sevelinges, Areinges, Ecoche, Cuinzier et Cours (Rhône) . Pour mettre un terme à la servitude qui oblige les habitants de ces cinq parcelles de communes de répondre aux exigences de l'administration civile de leur siége respectif, les habitants de la Cergne ont adressé au gouvernement une demande tendant à obtenir que leur territoire, ainsi que leur église, soient érigés en commune ”

“ L'industrie est venue en aide aux habitants de cette commune ; 60 à 80 métiers y fonctionnent pour le tissage des articles de Thizy. On y trouve aussi un moulin à farine, et une usine pour le cardage de la bourre de coton. Ces diverses branches d'industrie procurent un surcroît d'aisance ; d'autant plus que la majeure partie des ouvriers qui se livrent à ces travaux industriels, ne le font que dans les moments où les travaux de la terre n'ont pas besoin de leurs bras. Il se tient à Sevelinges une foire, le 20 mai. ”

“ Il est placé au nord du territoire, sur la roule n° 10. Son apparence est moderne, sa construction très régulière dans sa simplicité ; on aperçoit néanmoins la richesse. Les dépendances sont admirables ; des pièces d'eau, de beaux et magnifiques bosquets, de vastes champs de fleurs, sous la forme de corbeilles ; tous ces agréments réunis font de ce château le Versaille roannais. Il appartient à M. le comte de Vougy, membre du Conseil-Général de la Loire, et maire de la commune.
Non loin de ce château, et en suivant la route, côté nord, on voit une chapelle sous le vocable de saint Roch. ”

“ Un seul édifice attire le regard sur le village de Pinay; c'est l'église qui, bien qu'inachevée, laisse dès à présent espérer un beau morceau d'architecture gothique. Elle est à trois nefs voûtées, séparées par des colonnes à filets ronds, très dégagés , et qui supportent avec grâce le vaisseau de l'église. Le choeur est d'une forme gracieuse, qui plaît parce qu'elle élève la pensée. ”

“ Cette facilité d'écoulement est peut-être la cause du peu de foires qui se tiennent dans le canton.
L'industrie est peu répandue, et quelques communes seulement, Coutouvre, Montagny et le Coteau, jouissent des avantagés que l'industrie peut procurer. Nous ferons connaître les spécialités de ces communes en nous occupant de ce qui les concerne particulièrement. Quelques fours à chaux et tuileries, ainsi qu'un certain nombre de métiers à tisser la soie et le coton, complètent les ressources industrielles.
L'agriculture a d'assez riches produits; les vins et les céréales en sont les principaux. ”

“ Le canton de Roanne, qui occupe la partie centrale de l'arrondissement, est placé sur la rive gauche de la Loire ; de faibles accidents de terrain sont répandus sur la surface de son sol, garni, sur toute son étendue, d'une végétation riche et variée. Quelques petites rivières et courants d'eau, en servant à l'irrigation des champs, y répandent une fraîcheur attrayante, quelques uns sont, en outre, utilisés pour mettre en mouvement des moulins et diverses usines et fabriques.
La superficie territoriale de ce canton est de 18,063 hectares, et sa population de 21,409 habitants. ”

“ Neulize n'a pas d'historique; de tous les auteurs qui tint parlé du Forez, aucun ne s'est occupé de ce bourg, et leur mutisme laisse à présumer que ce bourg n'a pris de l'importance que par le passage de la route dont nous avons parlé, et celui du chemin de fer de Roanne à Lyon, lequel y a une station, quoique cette voie ferrée éprouve en cet endroit de sérieuses difficultés, et qu'elle soit d'un parcours peu commode, parce qu'on a été dans la nécessité de faire monter le tracé sur plusieurs collines élevées. ”

“ La configuration de son sol semble se prêter encore à cette décadence. La féodalité empruntait sa puissance à la force des positions topographiques, et ce pays n'offrant qu'une vaste plaine, et les bords d'un fleuve continuellement fréquentés par le commerce, ne pouvait convenir aux ambitieux comtes du Forez. On voit cependant à Roanne les restes d'un château et les pans de murs qui en formaient l'enceinte ; ce qui semblerait annoncer qu'au moyen âge, Roanne n'était pas une place forte, elle était du moins susceptible d'une certaine résistance ”