Claude Allemand-Cosneau

“ Outre l'histoire ancienne du château et de la ville rapidement évoquée, Guilmin insiste sur la vie sociale animée qui s'organise
s'organise pour les personnes venant aux bains de Pornic, qu'elles soient malades ou bien portantes : de la promenade sur la côte rocheuse, aux bals élégants qui se prolongent dans la soirée en passant par les parties de bateaux ou les réunions littéraires et musicales, tout y est agréable pour les gens de la bonne société ! ”

“ Comme le peintre Louis Français, Emmanuel Lansyer, vendéen d'origine, est un artiste qui se consacre presque entièrement au paysage, alliant un profond sens de la nature dont il rend les nuances subtiles avec un art proche de celui d'Harpignies, et une rigueur dans le dessin des architectures qui trahissent sa formation initiale dans l'atelier de Viollet-le-Duc. ”

“ Venu à Nantes en 1645-1646, chez ses frères négociants à la Fosse, Lambert Doomer laissa de son voyage plusieurs dessins au lavis, fidèles témoignages sur la ville au XVIIe siècle. La cathédrale dont on n'aperçoit que le haut de la façade était alors inachevée. Le choeur roman, le long du mur de la ville a subsisté jusqu'au XIXe siècle et une tour carrée couvrait la croisée du transept dont seul le bras sud était construit en style gothique. ”

“ C'est avec ce tableau conservé au Musée du Château des Ducs de Bretagne à Nantes que peut être comparée cette vue du port du Croisic, probablement peinte par François Sablet au début de son séjour nantais, vers 1805-1806, et sans doute exécutée pour une famille du Croisic où cette oeuvre est restée un siècle et demi. Sur le quai, éclairé de biais par le soleil couchant, se pressent des personnages minutieusement décrits : des enfants qui jouent, des femmes faisant leurs courses, un homme avec un chien et sur la droite deux saulniers et leurs mulets portant des sacs de sels. ”

“ Pendant une douzaine d'années (1880-1892) le peintre Louis Français, séjourne régulièrement à Clisson où il possède une maison et le site, grâce à lui et à Lansyer, est à nouveau le sujet de nombreux tableaux présentés au Salon à Paris. Le château n'est plus alors le seul centre d'intérêt ni la propriété à l'italienne de Lemot ; ce qui attire Français, ce sont les paysages ruraux ou urbains, et il compose des oeuvres classiques dans la tradition de l'art qu'il a pratiqué pendant de nombreuses années à Fontainebleau. ”

“ Alors qu'à Barbizon et dans la forêt de Fontainebleau, se créaient de véritables écoles de paysagistes, alors que Boudin séjournait en Normandie, alors même que Corot, Huet ou Daubigny prenaient pour but de voyage la Bretagne (bien avant la formation de l'école de Pont-Aven avec Emile Bernard, Serusier et Gauguin) , la Loire-Atlantique était totalement ignorée et seul Charles Leroux (1814-1895) qui a toujours travaillé dans sa région natale peut être considéré comme un véritable chef de file d'une école de paysage en Loire-Atlantique. ”

“ A Nantes même, Antoine Hénon, ancien élève de l'Académie Royale d'Architecture vint s'installer vers 1750 et représente le cas typique d'un artiste qui, n'ayant pu exercer la profession d'architecte, se consacre au dessin qu'il enseigne, et qui devient, dans ses aquarelles, le chroniqueur d'une ville alors en pleine mutation : les remparts sont abattus et l'application d'un plan d'embellissement entraîne des travaux considérables et la création de nouveaux quartiers comme le quartier Graslin. ”

“ Edité vers 1835, la série Rivers of France devait regrouper 31 petites gravures au burin d'après les dessins de Turner. L'artiste est venu dans les Pays de Loire en 1826 et il a laissé quelques aquarelles sur Nantes et la Loire. Dans la gravure c'est le contraste des noirs et des gris des masses rocheuses, de l'eau et du ciel qui transpose les effets colorés lumineux souvent violents des oeuvres peintes. ”

“ Le site de Pornic et l'histoire de son château n'ont pas retenu beaucoup les rédacteurs des textes historiques des célèbres Voyages pittoresques publiés sous la direction de Taylor et Nodier. Cinq lignes suggèrent le détour ! Gaucherel y est venu en 1845 comme en témoigne le dessin conservé au Cabinet des Estampes de la Bibliothèque Nationale, collection Destailleur. Gaucherel y utilise le lavis pour un rendu libre et vigoureux des masses sombres des rochers, des arbres et des nuages, donnant à son dessin un caractère très romantique que la lithographie, bien que séduisante, fait disparaître. ”

“ Le château du XIVe ou XVe siècle a fait partie de la maison de Retz et a été confisqué par le duc de Bretagne au moment du procès du célèbre Gilles de Retz. Acquis au début du XIXe siècle par un certain Lebreton, fondateur de l'établissement de bains, il a été modernisé dans le goût de l'architecture italienne, comme à Clisson : fenêtres en plein cintre appareillées en briques. Le château et les bains de mer offraient ainsi un attrait important pour les touristes et cette gravure montre bien l'animation réelle d'un tel lieu. ”

“ Au terme de cette présentation historique, il apparaît
clairement que le département de Loire-Atlantique n'a jamais été un lieu essentiel pour les peintres et qu'il ne peut rivaliser avec Pont-Aven en Bretagne ou la région parisienne. Mais l'élan donné à Clisson par les frères Cacault et le sculpteur Lemot, l'activité d'un éditeur-lithographe comme Charpentier à Nantes ou le travail assez solitaire d'un paysagiste tel Charles Leroux en font cependant, au XIXe siècle, une région qui a inspiré de nombreux artistes. ”

“ Au centre de la place Royale, construite à la fin du XVIIIe siècle sur les plans de Mathurin Crucy, est érigée en 1895 une fontaine monumentale selon les dessins de l'architecte Driollet. Le sculpteur Daniel Ducommun du Locle fournit le modèle des quatre statues à demi-couchées qui figurent les affluents de la Loire présentée assise. Au sommet se dresse l'effigie de la Ville de Nantes couronnée. Les huit génies personnifiant les branches de l'industrie et du commerce local sont l'oeuvre de Grootaers. Tous les bronzes ont été fondus dans les ateliers Voruz à Nantes. ”

“ Le succès de Clisson comme source d'inspiration pour les artistes fut constant tout au long du XIXe siècle ; c'est certainement le site qui, après Nantes, fut le plus souvent représenté, en particulier le château en ruines. A toutes les expositions nantaises organisées de 1836 à 1886, il y eut des vues de Clisson : Emmanuel Lansyer (fig. p. 18) et Louis Français (fig. p. 43) furent à la fin du siècle des paysagistes particulièrement sensibles au charme du lieu. ”

“ France, la forteresse devient inutile.
Lorsque, le dessinateur Benoist donne des vues de Clisson pour le recueil de Nantes et la Loire Inférieure, le château l'intéresse comme monument à visiter mais surtout comme monument intégré dans une ville qui se modernise (le viaduc, les usines.) . Prise du côté sud, sur l'esplanade, cette vue montre à gauche, un bastion du XVe siècle accolé à deux des tours construites au début du XIIIe siècle, de tailles différentes ; la plus importante située au point culminant de l'éperon rocheux, a peut-être joué le rôle de donjon. ”

“ Cette vue à vol d'oiseau offre une image assez réaliste de l'état de la ville au milieu du XIXe siècle : l'urbanisation programmée depuis la seconde moitié du XVIIIe siècle a donné à Nantes l'aspect d'une ville moderne, des Cours Saint-Pierre et Saint-André à l'est jusqu'au quartier Mellinet à l'ouest. De vastes places et des rues alignées mettent en relation le centre ancien entre le château, la cathédrale et le Bouffay et les nouveaux quartiers Graslin, Cambronne et Mellinet. ”

“ Le port de Paimboeuf a pris, par sa situation à l'embouchure de la Loire, une importance capitale comme avant-port de Nantes jusqu'au développement de Saint-Nazaire. A la fin du XVIIIe siècle, comme on le voit sur cette gravure, le bourg est modeste, le port assez mal aménagé (la jetée ne sera construite que quelques années plus tard) mais de nombreux bateaux d'assez fort tonnage y sont ancrés. ”

“ Ses fonctions de gouverneur de Bretagne l'obligeant à résider en province, il s'attache à aménager somptueusement sa demeure. Les vues de la cour du château ou des façades sur les fossés, maintes fois représentées au XIXe siècle, montrent comment, à partir de 1535, Jean de Laval sut faire travailler les meilleurs ouvriers pour créer un bâtiment résolument moderne. Sur la façade extérieure, pour réutiliser la structure des anciennes tours, les percements irréguliers répondent aux nécessités de la distribution intérieure et la décoration est limitée aux frontons courbes des lucarnes hautes. ”

“ Après la fermeture de la chalcographie des frères Piranesi en 1804, François Sablet quitte Paris et vient s'installer à Nantes auprès de ses amis l'architecte Mathurin Crucy, François et Pierre Cacault. Là, il se consacre principalement au portrait ; il exécute la décoration de la Bourse (grandes peintures en grisaille commémorant la venue de Napoléon en 1808) et peint quelques paysages. Sa dernière oeuvre exposée au Salon à Paris en 1817 est une grande vue du port de Nantes. ”

“ Très lié au milieu parisien des paysagistes, il rencontre Théodore Rousseau à Barbizon en 1837 et l'incite à exposer au Salon Nantais. Il l'invite en Vendée et Th.
Rousseau découvre là un paysage entièrement nouveau pour lui, en particulier la Vallée de Tiffauges (Cincinnati Art Museum) dont il « dépeint » les marais dans une oeuvre très pensée, presque métaphysique, analysant chaque élément de la nature : ses détracteurs surnommeront ce tableau « La Soupe aux herbes » et « le fouillis ». ”

“ En effet, féru d'histoire et d'archéologie, Dubuisson-Aubenay, gentilhomme d'escorte de Jean d'Estampes-Valençay (Intendant de justice et Commissaire particulier du roi) parcourut la province au cours d'une mission administrative de son protecteur, l'année 1636, avant la réunion des Etats de Bretagne à Nantes. Son journal de voyage, par les descriptions précises qu'il fait des monuments, « donne à voir » presqu'autant qu'une oeuvre graphique et l'auteur s'inscrit dans une nouvelle tradition, celle des voyageurs chroniqueurs. ”

“ Le château de Derval est souvent mentionné dans l'histoire de Bretagne. Dans cette miniature, datée vers 1475, est illustré un des épisodes les plus célèbres de son passé relaté par le chroniqueur Pierre Le Baud.
En effet, le baron Jean de Derval, neveu par sa femme Hélène de Laval du duc Pierre II de Bretagne, commanda à Pierre Le Baud son secrétaire un ouvrage intitulé Compillation des Chronicques et Ystores des Bretons qui retrace l'histoire des bretons depuis le Déluge jusqu'à l'avènement du duc de Bretagne François II en 1458. ”

“ Aucune vue antérieure au XIXe siècle ne représente Saint-Nazaire. En effet, ce petit bourg n'a pris son expansion qu'au moment où le port a été réellement aménagé. Dès le début du XIXe siècle, pour trouver une solution au problème de Nantes, victime de l'ensablement de la Loire, Mathurin Crucy effectue des sondages à l'embouchure du fleuve et comprend que Saint-Nazaire, par sa position unique, est le seul endroit qui puisse faire un port (rapport conservé aux Archives départementales de Loire-Atlantique, 121 J, dépôt « Exorde ») . ”

“ La vision de l'artiste devance même la réalité (il représente la maison de la Garenne de Lemot qui n'était pas encore construite à l'époque) , mais sont rassemblés là, de manière apologétique, dans une juxtaposition naturelle ou construite, tous les éléments de l'univers de Lemot : l'eau, les rochers, les ruines, la culture antique et classique, l'Italie et Rousseau, associés également à l'industrie et à l'activité laborieuse des paysans du pays clissonnais qui pouvaient trouver en son parc un lieu de détente. ”

“ Enfin, au début du XXe siècle, une nouvelle génération d'artistes, originaires de Nantes, comme Deville et surtout Jean-Emile Laboureur, a créé une oeuvre graphique novatrice qui, parfois, s'inspire de la région. C'est après un long séjour aux Etats-Unis puis un périple européen, que Laboureur se lie au groupe des cubistes à Paris en 1910 et se libérant de plus en plus des contraintes réalistes, dans un style très personnel, il peint à Nantes le célèbre Café du Commerce, puis grave à Saint-Nazaire pendant la guerre, de subtils burins (fig. p. 29) . ”

“ Ce dessin des ruines du château de Clisson est un bon exemple de la vogue tardive du site à la fin du XIXe siècle et de l'évolution de la représentation. L'oeuvre est à mettre en rapport avec le très grand tableau (H. 2,20 m ; L. 3,05 m) présenté en 1880 par Gaston de Foucaucourt au Salon à Paris. Les ruines du château se profilent, imprécises, au travers des branches d'un grand arbre abattu dans la Sèvre et qui constitue le réel sujet de l'oeuvre structurée par la longue diagonale du tronc. ”

“ Château 931-7-18
Bien que né en France, d'Andiran se rattache, par sa formation, à l'école Suisse. L'artiste a longuement séjourné à Nantes (jusqu'en 1858) où il est établi comme professeur de dessin. Il semble (d'après les renseignements fournis par ses descendants à Vevey – Suisse) être venu à Saint-Nazaire en 1852. La vue qu'il donne dans ce lavis lithographique traduit son intérêt pour le paysage avec au loin l'ancien môle et l'église, plutôt que pour la modernité du lieu, puisque les installations portuaires étaient alors en pleine expansion. ”

“ D'importants aménagements intérieurs, la construction de nouvelles écuries et la suppression des éléments de défense eurent lieu en 1780 et sont peut-être l'oeuvre de l'architecte Ceineray. Dans le parc, une célèbre allée de majestueux sapins.
L'image qu'en donne Phelippes-Beaulieux est loin de la représentation de Félix Benoist dans Nantes et la Loire-Inférieure. Le dessin, un peu naïf, a une saveur particulière lorsqu'on s'attache à regarder les détails de la végétation qui devient presque fantastique. ”