Pornic

“ Et comme le fin voleur résistait, il alla chercher un gros bâton pour lui faire entendre raison.
En ce moment, profitant de ce que le meunier avait le dos tourné, Pornic, tout en grondant, jurant et sacrant, chargea sur ses épaules un grand sac de farine appartenant au seigneur du pays et revint au plus vite à la maison de Jean le Daim.
- Aimable femme, je vous apporte un beau sac d'excellente farine ; vite à l'ouvrage et faites du pain ! ”

“ Ceux qui l'ont entendu une fois n'en oublient jamais le son. J'éprouvai quelque difficulté à ramper hors du terrier. Une fois dehors, je vis Pornic, mon pauvre vieux Pornic étendu mort sur le sable. . Comment l'avaient-ils tué, je ne puis le con-
46 NOUVEAUX CONTES CHOISIS
jecturer. Gunga Dass expliqua que la viande de cheval valait mieux que la corneille, et que « le plus grand bien du plus grand nombre » est une maxime politique. ”

“ C’est un homme, pas vrai! Il est ben libre de naviguer à son gré!
Mais voilà que Florent venait de partir à son tour, appelé pour servir dans la flotte! Alors, comme il devait rejoindre à Lorient, pour le garder près d’eux le plus longtemps possible, ils avaient été le conduire jusqu’à Pornic sur la chaloupe à Julien Perchais.
La mère lui avait mis de bonnes chaussettes de laine, un maillot et trois chemises dans un mouchoir. Elle couvait son gars des yeux pendant la traversée, et ne parlait que pour lui conseiller de prendre garde au froid, aux femmes, à la boisson. ”

“ Pornic, statue de l'amiral Ray
Dessin aquarellé
Château 934-5-90
CORLAY Jules (1828-1909)
La Malouine
Aquarelle
Coll. part.
Bibl. Cat. expo. Pornic 1860-1910, Les Bains de Mer, Pornic, 25 juillet – 6 août 1986, n° 63
La Noëveillard
Aquarelle
Coll. part.
Bibl. : op. cit., n° 64
Le Château
Aquarelle
Coll. part.
Bibl. : op. cit., n° 65
Vue de Pornic, 1886
Aquarelle
Coll. part.
Bibl. : op. cit., n° 66
Côte de Sainte-Marie
Aquarelle
Coll. part.
Bibl. : op. cit., n° 67
Le Port, 1884
Aquarelle
Coll. ”

“ Dans l’entracte, le Porporino vint dans sa loge, et lui parlant à demi-voix :
« Je t’avais dit de te méfier de M. de Saint-Germain, lui dit-il ; mais il était trop tard. Chaque parti a ses traîtres. N’en sois pas moins fidèle à l’amitié et docile à la voix de ta conscience. Tu es protégée par un bras plus puissant que celui qui t’opprime.
— Que veux-tu dire ? s’écria la Porporina ; es-tu de ceux...
— Je dis que Dieu te protégera », répondit le Porporino, qui semblait craindre d’avoir été entendu, et il lui montra la cloison qui séparait les loges d’acteurs les unes des autres. ”

“ Dans le drame de Corneille, l'action se noue, nous suivons la trame de l'intrigue, l'intérêt s'accroît. Pauline, toujours Romaine, est presque chrétienne dans son noble langage. Le premier acte se termine au milieu d'une agitation confuse et de sombres incertitudes qui planent sur la famille de Félix. Dans le drame de M. Ponsard, plusieurs tableaux de même genre passent sous nos yeux ; rien ne se fait ; l'exploit seul de l'huissier fait marcher la pièce ; Galilée n'agit pas, il est posé sur un piédestal ”

“ Voilà donc Peronnik devenu curé de bestiaux , devant les empêcher de mal faire , et courant de la noire à la rousse et de la rousse à la blanche pour les retenir où il fallait .
Or , pendant qu' il courait ainsi de côté et d' autre , il entendit tout à
coup des pas de chevaux , et il aperçut , dans une des allées du bois , le géant Rogéar assis sur sa jument , suivi du poulain de treize mois . Il portait au cou le bassin d' or et à la main la lance de diamant qui brillait comme une flamme . Peronnik effrayé se cacha derrière un buisson ; le géant passa près de lui , puis continua sa route . ”

“ Hier, on a dû haler deux nefs au cabestan...
CORNEILLE, se tourne brusquement vers lui,
Toi aussi, l’Anversois ?
PIERRE
Toi aussi, l’Anversois ? Mon Dieu, je m’en afflige.
Maître Corneille !
CORNEILLE
Maître Corneille ! On y remédiera, vous dis-je !
JOORIS
Si l’on fait les travaux que tu nous annonçais,
Tant mieux ; ce n’est pas moi qui doute du succès !
Quoique — comme on l’a vu déjà, dans d’autres ports —
Quand la mer veut partir, mon vieux, tous les efforts
Sont impuissants, et toute la science est vaine... ”

“ Jamais le Cid n' a valu à Corneille une pareille ovation . Enfin , la toile s' est levée et on a vu Saint-Antoine représenté par M. de Nieuwerkerke avec madame de Morny et madame de Girardin en diablesses , entourées de petits diablotins . M. de Nieuwerkerke s' en est tiré très spirituellement . On s' est répandu ensuite dans les salons . Ceux et celles qui doivent figurer demain dans la charade de Ponsard faisaient des mines plaisantes de consternation , quelques-unes
quelques-unes leur rôle à Ponsard qui , lui , brave et honnête cœur , se désespérait au point de se trouver mal . ”

“ Cornélius traduisit et transmit la réponse. – « Parlez », cria Brown ; « nous écoutons. » Alors, haute et sonore comme celle d’un héraut, sans cesse déplacée à la limite des terrains vagues, la voix proclama qu’il ne pouvait plus y avoir confiance, compassion, entente ou paix entre les membres de la nation Bugi vivant à Patusan et les hommes de la colline ou ceux qui les suivraient. Un buisson s’agita ; une salve partit au hasard. – « C’est idiot ! » grommela d’un ton furieux le Yankee, en posant sa crosse à terre. Cornélius traduisait. ”

“ Gertrude, immobile, sous l’œil impérieux de Corneille, répond affirmativement d’un signe de tête. Corneille fait quelques pas, puis reprend sur un ton railleur.
N’est-ce pas ? Et d’ailleurs, quoi ?... Nous serions perdus
Parce qu’Anvers nous fait défaut ? C’est entendu !
Ce qu’on perd d’un côté de l’autre on le rattrape ;
Gardez donc votre argent, nous garderons l’étape,
Et chercherons ailleurs à qui nous adresser,
Pour trouver un secours plus désintéressé !
(Pierre veut reprendre, mais Corneille l’arrête d’un geste)
Non ! ”

“ Oui, nous faisant des barques du bois de nos traîneaux, nous irons demander à la Mer libre quel continent elle baigne! J’irai plus loin que toi, Cornélius, je te le jure, plus loin, plus loin qu’aucune créature humaine n’aura jamais osé aller!
— Regarde bien cette falaise de glace, répondit froidement Cornélius, c’est là que tu t’arrêteras. Tu n’iras pas plus loin, entends-tu, Adriaan-Carlos?
Seuls au bout du monde, devant l’immensité sublime, ils ne songeaient pas à oublier, ils ne pensaient qu’à se haïr. ”

“ Peronnik , sachant que , s' il était aperçu , la boule de fer l' atteindrait avant qu' il eût pu parler , prit le parti de se glisser le long du taillis . Il arriva ainsi , en se cachant derrière les buissons , à quelques pas de l' homme noir . Celui-ci venait de s' asseoir , et deux de ses yeux s' étaient fermés pour se reposer . Peronnik jugeant qu' il avait sommeil , se mit à chanter à demi-voix le commencement de la grand' messe . L' homme noir parut d' abord étonné ; il redressa la tête ”

“ Cornélius souriait toujours.
— En vérité, Carlos, tu sais pourtant bien que nul d’entre nous ne craint la mort. Je pense que tout homme est brave, comme disait Wellington, le duc de fer. Mais la guerre chevaleresque n’est plus et la guerre scientifique commence!
— Je le sais bien. On s’aperçoit tous les jours que les héros d’Homère sont finis!
— Voyons, dit Cornélius, pardonne-moi mes cigares qui ne valent pas, j’en conviens, ton intrépidité, et prends la main que je te tends. ”

“ Après avoir examiné les hautes et larges cheminées de l'hôtel de Poitiers, il revint sur ses pas pour prendre son poignard. Alors il ne vit pas sans un frisson mortel une lumière qui éclaira vivement l'escalier; puis Cornélius lui-même, en dalmatique, tenant sa lampe, les yeux ouverts et regardant au fond du corridor, à l'entrée duquel il se montra comme un spectre.
— Ouvrir la fenêtre et sauter sur les toits, il m'entendra!... se dit le gentilhomme. ”

“ C' était justement ce que Peronnik espérait ; il présenta la poche de toile au lion qui y fourra la tête , pour saisir les alouettes , et se trouva pris dans les plumes et dans la glu . L' idiot serra vite le cordon du sac autour de son cou , fit le signe de la croix sur le nœud pour le rendre indestructible ; puis , courant à la fleur qui riait , il la cueillit et repartit de toute la vitesse de son poulain . ”

“ Les bourgeois orléanistes y voyaient des allusions contre l’Empire et y battaient des mains avec l’esprit qu’on leur connaît. Depuis ce temps-là, M. Ponsard, qui ressemble un peu au paysan du Danube, endimanché dans un habit bleu barbeau (image de sa poésie) , a écrit Horace et Lydie et a voulu jouer à l’Horace, comme il avait joué au Corneille ! Chez les femmes, qui ne savent pas le latin, on croit qu’Horace avait cette élégance, et voilà deux poëtes bien heureux ! ”

“ À peine eut-il ouvert la porte de la maison, que Curtius se glissa dans le corridor en disant :
— Brrr ! il fait froid.
— Comme ça, dit Jean Bernin avec calme.
— C’est que vous sortez de votre lit, vous, dit Curtius.
— Et vous ? fit l’ancien piqueur, qui, après avoir toisé le nouveau venu, voulut traiter avec lui de puissance à puissance.
— Moi, je sors de l’eau.
— Bah ?
— C’est la vérité !
— Vous n’avez pourtant pas l’air d’un poisson, ricana le madré paysan.
Mais Curtius était en veine de majesté.
— Citoyen maire, dit-il, prenez garde.
— À quoi ? fit Bernin. ”

“ Tout dépend de moi, et par Jupiter ! j’ai une bonne dose de confiance en moi-même. Le pis que puisse faire un Cornélius, ce serait de me tuer, je suppose. Mais je ne crois pas un instant qu’il le fasse. Il n’oserait pas, vous savez, quand bien même je lui tendrais un fusil tout chargé pour me tirer dessus, en lui tournant ensuite le dos. Il est ainsi fait ! Et supposez qu’il arrive à oser ? Eh bien qu’importe ? Ce n’est pas pour sauver ma vie que je suis venu ici, n’est-ce pas ? C’était pour m’appuyer le dos au mur, et maintenant que j’y suis, je prétends y rester... ”

“ Jamais ! » protesta violemment Cornélius, « c’est impossible ! J’ai vécu tant d’années ici. » Brown le regarda curieusement. Il y avait de multiples aspects dans la vie de ce pays soulevé contre lui, et bien des mystères qu’il ne pourrait jamais élucider. Cornélius se dirigeait d’un air morne vers le fleuve. Il quittait ses nouveaux amis ; il venait de subir encore un désappointement, et sa résignation boudeuse semblait ratatiner davantage sa vieille petite figure jaune ; il descendait la colline en jetant à droite et à gauche des regards obliques, et sans renoncer un instant à son idée fixe. ”

“ Ah! tenez, ne la saignez pas, dit le roi en repoussant le médecin qui voulait s'armer de sa lancette; je n'aime pas à voir froidement couler le sang innocent hors du champ de bataille. Vous n'êtes pas des guerriers, vous êtes des assassins, vous autres! laissez-la tranquille; donnez-lui de l'air. Porporino, ne la laissez pas saigner; cela peut tuer, voyez-vous! Ces messieurs-là ne doutent de rien. Je vous la confie. Ramenez-la dans votre voiture, Poelnitz! Enfin vous m'en répondez. C'est la plus grande cantatrice que nous ayons encore eue, et nous n'en retrouverions pas une pareille de si tôt. ”

“ Comme Corneille, qui avait tiré son chef-d'œuvre d'Horace d'une page de Tite-Live, Ponsard emprunte à l'histoire le fond même de sa pièce. Il serait injuste d'inférer de là que le poète manque d'imagination ”

“ Cornélius fit dans l’ombre un signe de tête énergique. – « Oui ; il va venir tout droit ici pour vous parler. C’est un vrai imbécile. Vous en jugerez vous-même ! » Brown restait incrédule. « Vous verrez ; vous verrez ! » insistait Cornélius. « Il n’a peur de rien, de rien ! Il va venir vous ordonner de laisser son peuple en paix. Il faut que tout le monde laisse son peuple en paix. Un vrai petit enfant. Il va venir tout droit ici. » Hélas, il connaissait bien Jim, « ce sale petit pleutre », comme l’appelait Brown. ”

“ Pourquoi est-ce que je dors si mal ? interrompit le vainqueur de Pompée avec un sentiment d'angoisse profonde ; je sens la vie qui s'échappe de moi, et je ne puis rien pour la retenir. Je dormais si bien dans la boue des marais Bituriges, et même sur le dos arrondi du petit camp de Gergovie ! Je dormais si bien au bruit glorieux des buccines sonnantes, au souffle irrité des orages, au hurlement sinistre des centaures venus pour moi du fond de la Germanie!... Mais aujourd'hui... la douleur m'a pris,
même avant que je m'éveille ”

“ L'émeute est son véritable élément.
Il était donc sorti avec son ami Galland pour observer les mouvements des ouvriers : ils se trouvaient en grand nombre sur la place du Chàtelet au moment où les deux amis y arrivèrent; ils formaient des groupes, au milieu desquels des : meneurs déclamaient contre les patrons et le Gouvernement.
M. Pornin se mêla à ces groupes, mais bientôt des escouades d'agents de police survinrent et dispersèrent la foule. Ces agents étaient armés de gourdins dont ils faisaient usage au besoin, et M. Pornin, pour sa part, reçut quelques bons horions. ”

“ Ah, n’y touchez pas, n’y touchez pas !...
Mais avant que Pierre ait fait un pas, Corneille, lâchant Gertrude, soudain s’est précipité sur lui et l’a saisi à la gorge. La lutte est brève ; sans frapper Corneille, Pierre tente seulement de se dégager ; il le repousse d’un mouvement violent ; et comme si dans ce dernier effort Corneille avait donné tout ce qui lui reste de vieille énergie, il tombe lourdement, sur les deux genoux, comme un bœuf qui s’abat. ”

“ Ponsard ont fait tant de bruit ? Sans avoir pâli sur les légendes romaines , sans avoir pris parti pour Niebuhr contre Tite-Live , ou pour Tite-Live contre Niebuhr , il est permis d' affirmer que l' unité de couleur manque généralement dans la première tragédie de M. Ponsard . Il arrive trop souvent au poëte de confondre la Rome des Tarquins avec la Rome républicaine ou impériale . Cette erreur , quoique certaine , a passé presque inaperçue ; faut -il nous en étonner ? Aujourd'hui l' étude des langues modernes jouit dans le monde d' une popularité souveraine . ”