Tony Johannot

“ Mais Barbaïk ne s' inquiétait point d' être blâmée , pourvu qu' elle fût la mieux mise dans les Pardons et la plus recherchée par les jeunes gens , ce qui ne manquait jamais d' arriver ; car les cœurs des garçons ressemblent aux brins de paille suspendus aux buissons et la beauté des jeunes filles au vent qui les emporte tous à sa suite .
Parmi les amoureux de Barbaïk , il y en avait un qui l' aimait plus que tous les autres ; c' était le garçon de ferme de son père , bon travailleur et bon chrétien ; mais brusque comme un Kernewodd et laid comme un tailleur . ”

“ La Groac'h , qui ne soupçonnait rien , prit cela pour un caprice de jeune garçon ; elle donna le filet , et dit en souriant :
– Voyons , beau pêcheur , ce que tu prendras .
– Je prendrai le diable , cria Bellah , en jetant le filet ouvert sur la tête de la Groac'h . Au nom du Sauveur des hommes , sorcière maudite , deviens de corps ce que tu es de cœur .
La Groac'h ne put que jeter un cri qui se termina par un murmure étouffé ; car le vœu de la jeune fille était accompli ; la belle fée des eaux n' était plus que la hideuse reine des champignons 1 . ”

“ L' oiseau comprit , saisit la bague et s' envola comme un éclair du côté de Vannes .
Mais , presque au même instant , Comorre paraissait sur la route avec son chien fauve , qui suivait toujours la piste de Triphyna ; et , comme celle-ci n' avait plus la bague pour l' avertir , elle ne sut rien qu' en reconnaissant la voix du tyran qui encourageait le chien . La pauvre innocente sentit le froid parcourir ses os . Elle n' eut que le temps d' envelopper le nouveau-né dans son manteau , pour le cacher au creux d' un arbre , et Comorre parut sur son cheval barbu à l' entrée de la clairière . ”

“ Et ce sera aussi celui qui vous rendra votre forme de chrétiens , dit Bellah , en tirant le couteau de saint Corentin .
Mais comme elle allait toucher le premier poisson , elle aperçut , tout près d' elle , une grenouille verte qui portait au cou la clochette magique et sanglotait à genoux , ses deux petites pattes posées sur son petit cœur . Bellah sentit comme un coup intérieur , et elle s' écria : – Est -ce toi , est -ce toi , mon petit Houarn , roi de ma joie et de mon souci ?
– C' est moi ! répondit le garçon en grenouillé . ”

“ Quoique Bénéad n' eût guère le cœur au plaisir , il ne voulut point attrister la danse et il se mit à sauter de toutes ses forces . Les nains ravis couraient comme les feuilles mortes que le vent fait tourbillonner en hiver . Tout en courant , ils répétaient le premier vers de leur chanson , leur compagnon répondait par le second , ils reprenaient le troisième , et , comme c' était le dernier , Guilcher était obligé de terminer l' air sans paroles , ce qui , au bout de quelque temps , lui parut ennuyeux . ”

“ Les dragons , enchaînés dans le port , mugissaient de terreur ; car les animaux aussi sentent la mort venir .
Grallon voulut jeter un cri d' avertissement ; mais Corentin lui répéta de fuir , et il s' élança au galop vers le rivage . Son cheval traversa ainsi les rues , les places , les carrefours , poursuivi par les flots et toujours les pieds de derrière dans la vague . Il passait devant le palais de Dahut , lorsque celle-ci parut sur le perron , les cheveux épars comme une veuve , et s' élança derrière son père . ”

“ Le pommier gardé par le korigan est une bouture de l' arbre du bien et du mal , planté dans le paradis terrestre par Dieu lui-même . Son fruit , comme celui qui fut mangé par Adam et Ève , rend les immortels susceptibles de mourir . Tâche donc que le magicien goûte à la pomme , et je n' aurai ensuite qu' à le toucher pour qu' il cesse de vivre .
– Je tâcherai , dit Peronnik ; mais si je réussis , comment pourrai -je avoir le bassin d' or et la lance de diamant , puisqu' ils sont cachés dans un souterrain obscur qu' aucune clef forgée ne peut ouvrir . ”

“ Houarn se rendit donc au bord de la mer , chez un batelier , qui le conduisit à l' île du Lok .
Il trouva sans peine l' étang placé au milieu de cette île et qui est entouré de gazons marins à fleurs roses . Comme il en faisait le tour , il aperçut , vers une des extrémités , à l' ombre d' une touffe de genêts , un canot couleur de mer qui flottait sur les eaux dormantes . ”

“ Près de la ballade follement gracieuse de l' Irlande , « cette terre des genêts fleuris et des pelouses vertes , » nous pourrions citer les traditions populaires de la France , si logiques , si lines , si railleuses , et le plus souvent si philosophiques sans le vouloir ! Car c' est là , surtout , le caractère du conte populaire , il est à son insu ce qu' il est . Né de tous , il ne connaît point de père . C' est un bruit pareil à celui qui s' élève des harpes éoliennes : le vent du siècle souffle à travers une génération , et il en sort des chants ”

“ Il finit , en effet , par apercevoir la girouette rouge et verte qui se montrait au-dessus des arbres chargés de cerises noires ; car là se trouve leur véritable pays . Ce sont les paroisses de la montagne qui envoient toutes les merises que l' on voit étalées sur la paille , aux Pardons du Léonnais , et que les amoureux emportent , pour les Pennérèz , dans leurs grands chapeaux de castor .
Mao traversa la pelouse plantée de noyers , alla frapper à la plus petite porte du manoir , et dit , selon l' ordre du saint , qu' il venait pour ce que l' on savait . ”

“ PERONNIK L' IDIOT 2 .
Vous n' êtes pas sans avoir rencontré de ces pauvres innocents que le prêtre a baptisés avec de l' huile de lièvre 3 et qui ne savent que s' arrêter devant les portes pour demander leur pain . On dirait des veaux qui ont perdu le chemin de leur étable . Ils regardent de tous côtés avec de grands yeux et la bouche ouverte , comme s' ils cherchaient quelque chose ; mais ce qu' ils cherchent n' est pas assez commun dans le pays pour qu' on le trouve sur les grands chemins , car c' est de l' esprit . ”

“ En Bretagne , comme dans tous les pays , la muse populaire lui avait donné le beau rôle et avait laissé voir ses sympathies ; car , on l' a déjà remarqué ailleurs 1 , c' est une chose digne d' être étudiée , que cette durable affection de la foule pour l' Ahsvérus des légendes . Elle lui a assuré ses cinq sous à perpétuité , elle qui ne peut jamais compter la veille sur le pain du lendemain ; elle qui marche pieds nus et sous des haillons , elle lui a donné des habits toujours neufs et des souliers qui ne s' usent jamais ! C' est que le peuple aime ceux qui cherchent et qui souffrent . ”

“ Genofa fut si étonnée , qu' elle demeura d' abord sans réponse . Alors M. de Gwebriant la prit dans ses bras , il l' assit , devant lui , sur la selle , comme un enfant qu' on mène au Pardon , et le cheval partit en faisant étinceler , de ses quatre pieds , les cailloux du chemin .
Le diable , caché derrière le pignon , fit une cabriole de joie et descendit vers le domaine des frères Rannou .
Ceux-ci étaient trois frères qui vivaient honnêtement sur le bien reçu de leur père . Chacun y avait sa part qu' il cultivait selon sa fantaisie ; mais rien ne séparait les trois héritages ”

“ Parce que vous m' avez dit souvent que vous n' étiez jamais plus heureux qu' ici , avec nous tous , reprit Margaridd ; parce que vous aimez trop les chrétiens pour ne pas souffrir de vivre seul . Vivre seul ! vierge Marie ! Et quand vous serez triste ! et quand vous serez malade ! C' est impossible , Cleménçz !
– Il le faut pourtant , Margaridd .
– Non , mon frère , non ; je puis aller avec vous , moi ; un recteur a toujours besoin d' une servante , vous me prendrez sans gages ; comme ça je ne vous serai point une charge , et vous n' aurez pas seulement le Christ devant vos yeux ”

“ Dans ce cas , dit M. de Gwebriant , elle m' appartient , car je suis seigneur de la terre .
Et il l' ôta , en riant , du doigt de la jeune fille ; mais à peine l' eut -il passée au sien , qu' un violent amour alluma son sang et son cœur . Il regarda la Pennérèz avec des yeux qui pétillaient , et il lui dit tout bas :
– Il faut que cette bague soit un anneau d' alliance entre nous , Genofa . Monte avec moi sur ce cheval et je t' emmènerai à Vannes , où j' ai une maison qui ne manque de rien . Tu auras des serviteurs , des robes de soie et un chapelain qui dira la messe pour toi seule . ”

“ Alors , donne la pomme et fais descendre la Mauresque , répondit Rogéar .
L' idiot obéit ; mais dès que le géant eut mordu dans le fruit , la dame jaune le toucha et il tomba à terre comme un bœuf qu' on abat .
Peronnik entra aussitôt dans le palais , tenant la fleur qui rit à la main . Il traversa successivement plus de cinquante salles et arriva enfin devant le souterrain à porte d' argent . Celle-ci s' ouvrit d' elle-même devant la fleur qui éclaira l' idiot et lui permit d' arriver jusqu' au bassin d' or et jusqu' à la lance de diamant . ”

“ Lao , éperdu , recule jusqu' au menhir et s' y appuie ; mais les korigans l' ont aperçu et l' entourent en criant de leurs voix de cigale :
– C' est le beau sonneur de Cornouaille qui est venu pour faire danser les korigans .
Lao fait le signe de la croix , mais tous les petits hommes l' entourent en criant :
– Tu nous appartiens , Lao ; tu n' es pas en état de grâce ; sonne donc , beau sonneur , et mène la danse des korigans .
Lao résiste en vain : dominé par une puissance magique , il sent le biniou s' approcher de ses lèvres , il joue , il danse malgré lui ”

“ A sa vue , Matelinn fut saisi d' étonnement et d' épouvante ; sûr que son cousin allait le dénoncer aux juges , il courut chercher ses armes et son cheval de bataille ; mais , comme il allait sortir de la grande cour , Mao s' approcha et lui dit :
– N' ayez aucune crainte , cousin ; car nul homme sur terre ne saura ce qui s' est passé à la lande de Daoulas . Votre cœur était malade de ce que Dieu m' avait donné plus de prospérité qu' à vous ; je veux guérir votre cœur . ”

“ Cependant des cavaliers armés arrivaient sans cesse pour chercher le château de Kerglas et on n' en voyait aucun revenir . Le géant , au contraire , faisait tous les jours sa promenade . L' idiot , qui avait fini par s' enhardir , ne se cachait plus lorsqu' il passait , et le regardait , de loin , avec des yeux d' envie , car le désir de posséder le bassin d' or et la lance de diamant grandissait chaque jour dans son cœur . ”

“ Si nous avions seulement de quoi acheter une petite vache et un pourceau maigre , disait Houarn , je louerais à notre maître un morceau de terre , le curé nous marierait , et nous irions demeurer ensemble .
– Oui , répondait Bellah , avec un gros soupir ; mais nous vivons dans des temps si durs ! Les vaches et les porcs ont encore renchéri à la dernière foire de Ploudalmezeau ; pour sûr , Dieu ne s' occupe plus comment le monde va . ”

“ La première salle où il entre est pleine de bahuts où l' on voit entassé autant d' argent qu' il y a de grains de blé dans les huches après la moisson ; mais Perik Skoarn veut plus que de l' argent , et il passe outre . – Dans ce moment sonne le sixième coup de minuit .
Il trouve une seconde salle entourée de coffres qui regorgent de plus d' or que les râteliers ne regorgent d' herbes en fleur au mois de juin ; Perik Skoarn aime l' or , mais il veut encore davantage , et il va plus loin . – Le septième coup vient de sonner . ”

“ C' est l' heure où les vrais chrétiens reposent leurs têtes sur l' oreiller de balle 2 , contents de ce que le bon Dieu leur a donné , et s' endorment au cher bruit que fait la respiration des petits enfants endormis .
Mais Périk Skoarn , lui , n' a pas de petits enfants ; c' est un jeune homme hardi et seul dans la vie . Il a vu les nobles des environs venir à la messe de la paroisse , et il est envieux de leurs chevaux à brides plaquées d' argent , de leurs manteaux de velours et de leurs bas de soie à coins bariolés . ”

“ Je suis le pauvre chercheur de pain Stevan , à qui tu as ouvert les portes du paradis , en achetant pour son corps une fosse bénite . La vierge Marie , dont j' ai été le fidèle serviteur sur la terre , vient de me faire passer saint , et elle m' a permis de descendre vers toi comme porteur d' une bonne nouvelle . Ne crois plus que les oiseaux du ciel soient plus heureux que les êtres baptisés , car le
sang du Fils de Dieu a coulé pour ces derniers , et ils sont les favoris de la Trinité . ”

“ Le héros , appelé Perédur , combat des géants , des lions , des serpents , des monstres marins , des sorcières , et finit enfin par conquérir le bassin et la lance , qui se trouve ainsi ajoutée à la tradition primitive .
On ne peut douter que cette fiction galloise , qui se répandit alors dans toute l' Europe , comme le prouvent les imitations essayées
dans différentes langues , n' ait été , à plus forte raison , connue en Bretagne , qui se trouvait unie au pays de Galles par la communauté de l' origine et du langage . ”

“ Un soir que Peronnik était seul dans la pâture , comme d' habitude , voilà qu' un homme à barbe blanche s' arrêta à la lisière de la forêt . L' idiot crut que c' était encore quelque étranger qui venait pour tenter les aventures , et il lui demanda s' il ne cherchait pas la route de Kerglas .
– Je ne la cherche pas , car je la connais , répondit l' inconnu .
– Vous y êtes allé et le magicien ne vous a pas tué ! s' écria l' idiot .
– Parce qu' il n' avait rien à craindre de moi , répliqua le vieillard à barbe blanche ; on me nomme le sorcier Bryak et je suis le frère aîné de Rogéar . ”

“ Il ne faut point tenter Dieu , Lao ! Dieu a mis dans le monde des choses que l' on doit ignorer et d' autres que l' on doit craindre . Laissez les korigans danser autour de leurs maisons de granit .
– Danser ! répéta Lao ; les korigans ont donc aussi des sonneurs ?
– Ils ont le sifflement du vent dans la bruyère et les chants de l' oiseau de nuit .
– Eh bien , dit l' homme des montagnes , je veux qu' aujourd'hui ils aient une musique de chrétiens . Je traverserai la lande , en jouant mes plus beaux jabadaos de Cornouaille . ”