Idiot

“ Ce mutisme éternel, coupé de temps à autre, par ces inexplicables larmes, ressemblait à un incurable abrutissement. Au fond, j’étais un enfant prodige, et l’on me prenait pour un parfait imbécile. À la longue, je fus assez maltraité de mes parents, de mes maîtres qui disaient de moi, avec de grands gestes de découragement : « On ne fera jamais rien de cette buse... Il ne comprend rien, il ne sent rien... Quel malheur qu’il soit idiot ! » Mes sœurs, des modèles de vertu, me pinçaient à la dérobée, les bonnes âmes, et me jetaient ce mot : « Idiot ! » dans un rire que j’entends encore. ”

“ Une bouche béante et fanée, une attitude insipide, les bras pendants et la main gauche tournée en dehors, sans qu’on en devine le motif, annoncent la stupidité naturelle, la nullité, le vide, une curiosité hébétée.
La démarche d’un sage est différente de celle d’un idiot, et un idiot est assis autrement qu’un homme sensé. L’attitude du sage annonce la méditation, le recueillement ou le repos. L’imbécile reste sur sa chaise sans savoir pourquoi ; il semble fixer quelque chose, et son regard ne porte sur rien ; son assiette est isolée comme lui-même. ”

“ L’idiot ne recevait sans doute que de bien rares caresses, car il fit d’abord un brusque mouvement de recul, tandis que son regard apeuré dardait une interrogation méfiante sur les yeux de la jeune fille. ”

“ Idiot ?
Vivre un mensonge alors
— toute sa vie...
... Non. Tu ne fais de tort à personne.
... Et s’il ne te plaise plus de mentir ?
Gare la loi, la justice, —
Prison, bagne !
Ils sont légion, ceux qui exècrent cette farce
fabuleuse...
... Tu veux t’évader ?
Inutile. Tu es libre.
Tu es la passante — la petite espiègle égarée,
qui ne connaît que le trottoir. ”

“ L’idiot ne répondit rien.
— On croit que vous savez pour quelle raison il a quitté ses amis, et je vous somme de les décliner.
— Décliner ! répéta Job avec l’accent de l’idiotisme le plus prononcé ; Job n’a jamais rien appris à l’école.
— Si vous êtes obstiné, et que vous refusiez de me répondre, je vais me retirer, et je laisserai ces braves grenadiers faire de vous ce qui leur plaira. ”

“ Le philosophe, qui les écoute, sourit étrangement, et s’approchant de moi, me murmure à l’oreille :
— Tous les hommes sont des idiots, c’est une affaire entendue ! Mais ce qu’il y a d’amusant dans la vie, c’est que chacun est idiot à sa manière ! ”

“ Ce que le mal sacré a paralysé dans cet organisme, ce sont toutes les mauvaises végétations du cœur et de l’esprit, les passions brutales, l’égoïsme, l’ironie, l’habileté mondaine. De là ce sobriquet, l’Idiot, donné à la créature d’exception par tous ceux qui sont incapables de comprendre sa grandeur idéale. ”

“ Les développements dans lesquels nous venons d'entrer nous empêcheront de discuter longtemps la question de la responsabilité chez l'idiot. Au dernier degré, là où la cécité mentale est évidente, il ne saurait y avoir de doute un seul instant, c'est l'irresponsabilité absolue. Plus haut dans l'échelle au voisinage des imbéciles, puis enfin chez les imbéciles mêmes, quelle sera la conduite à tenir? ”

“ Un de mes amis qui jouait un jour le Pauvre idiot si remarquablement créé par Laferrière, eut à subir un souffleur étonnant.
On sait qu'un acte se passe dans un cachot où le pauvre idiot est enfermé depuis une vingtaine d'années. Et cette longue solitude, cette complète ignorance du monde et des choses extérieures ont rendu idiot le héros de la pièce.
Cet acte doit être mimé par l'acteur chargé du principal rôle.
L'Idiot va, vient, rit, pleure, chante, pousse des exclamations, articule des sons rauques, arrose un pot de fleurs, fait des simagrées devant une chapelle ”

“ Imbécile, idiot, fou, bête, insensé, extravaguant stupide. — L’âme d’un imbécile est sans ressorts, il rit, il pleure, sans raison ni motif : l’idiot fait l’un et l’autre par boutade ; c’est une explosion grossière qui n’a rien que de matériel. ”

“ L'IDIOT.—Ils... les ont... jetés... par-dessus la haie. En un clin d'oeil Paul sauta par-dessus la haie et saisit les habits de l'idiot. «Tiens, reçois-les», dit-il à Léon en les lui lançant.
M. DE ROSBOURG.—Avant de l'habiller, lavons-le dans la mare qui est ici auprès; l'eau fraîche calmera l'inflammation laissée par les orties et les coups de verges. Viens, mon pauvre garçon; appuie-toi sur mon bras; n'aie pas peur, je ne te ferai pas de mal.
—Oh! non. Vous êtes bien bon... je vois bien... répondit l'idiot en tremblant de tous ses membres. Mais... ça me fait mal... de marcher... ”

“ L’idiot est le grand inutile : — Mieux que l’ichtyophage, saisit du poisson le critérium esthétique. Des sensibles trépassèrent, au temps de la bonne rente de tout repos, d’une affection cardiaque. Succombe au rire, la sensibilité géniale devant — entr’autres cas de tomber mort tout roide — des lits d’hôtels à chambres pour voyageurs le mutisme hilarant. Luxe de l’inutile. Le hasard fait faillir la finance. ”

“ Erreur sacrée que celle qui protège la forme humaine jusque dans ses dégradations les plus profondes ! Comme toutes les erreurs, même utiles et respectables, le préjugé tutélaire qui distinguait l’idiot des autres hommes, en lui assurant le paradis, devait néanmoins disparaître du monde. ”

“ À travers la physionomie qui s’abêtit, on voit, au dessous du bourreau et du cannibale, apparaître l’idiot. C’est l’idiot révolutionnaire, en qui toutes les idées ont sombré, sauf deux, rudimentaires, machinales et fixes, l’une qui est l’idée du meurtre, l’autre qui est l’idée du salut public. ”

“ On peut aussi bien dresser l'animal domestique que l'idiot à la politesse, la propreté, etc.; sous ce rapport, il ressemble à l'animal. Quant à tous les caractères décidément humains, les idées, l'intelligence supérieure, l'abstraction, on ne saurait les trouver chez l'idiot; il n'y a pas même trace chez lui de ces notions primitives du bien et du mal, de ces qualités morales originelles, que quelques auteurs français considèrent comme la marque distinctive du règne humain. Sous beaucoup de rapports, les idiots sont même au-dessous de la bête ”

“ Lemercier enfin, une des figures les plus originales de son temps, homme d’infiniment d’esprit que les Tricoteuses du Club des jacobins, frappées de son mutisme et de son exactitude aux séances, surnommaient l’Idiot ; corps disgracié dominé par une volonté ardente qui le précipite dans les plus folles équipées de courage et d’amour ; intelligence presque universelle, abordant avec la même ardeur tous les domaines de l’art et de la science, poèmes, tragédies, sujets d’imagination, sujets philosophiques ”

“ L'idiot du premier degré qui, gâteux, reste toute la journée sur sa chaise immobile, ou se balançant automatiquement, sans montrer le moindre besoin, que rien ne distrait de sa torpeur, et qui les pupilles dilatées, le regard vague ne fixe aucun objet, ne clignant pas ou à peine les paupières lorsque l'on avance brusquement la main vers ses yeux ne rappelle-t-il pas le nouveau-né lui-même ? ”

“ S'il s'élève dans cette âme quelque amour qui contrarie notre plan, nous l'extirperons par la persuasion ou par la violence. Idiot ou homme de génie, nous plierons tout à notre volonté, nous enfermerons tout dans notre niveau. ”

“ À supposer même que vous soyez un idiot fieffé, votre stupidité ne constituerait pas une excuse pour lui, s’il vous arrivait quelque désagrément. Quel que soit l’endroit où vous soyez et quoi que vous fassiez, vous êtes toujours sous sa protection et il prend soin de vous, — il prend bien soin de vous ”

“ Dans un calme idiot nonchalamment pâmée.
Écarquillant les yeux et ne regardant pas.
Sur son front, hérissés, lourds et pleins d’insolence,
À peine par le peigne en chignon réunis,
S’étendent, dans leur gloire et dans leur opulence ”

“ Pour parler d’une autre manière, où trouver un homme, non encore vérifié et catalogué comme idiot de naissance ou comme gâteux, qui osera dire qu’il n’a pas l’ombre d’un doute sur sa propre identité ? ”

“ Si l'on donne à un idiot et même à un imbécile encore jeune des figures géométriques élémentaires découpées à placer sur des figures semblables tracées sur un tableau, ils n'y parviennent qu'au bout d'une assez longue éducation. ”

“ Les élémens de l’intelligence sont divisés, fractionnés chez l’idiot, comme les élémens de la vie dans le foetus ; chaque fonction tend à s’individualiser ; chaque organe attire successivement à soi un excès d’activité. Le chaos des forces, la lutte des pouvoirs de l’organisation divisés les uns contre les autres, un moi multiple, tel est le point de départ de la nature dans la formation de l’homme et le point de retour de l’idiotie. ”

“ S'amuser des saillies et des réparties plus ou moins spirituelles d'un imbécile, d'un idiot, paraît un paradoxe phénoménal ; c'est leur supposer de l'esprit, de l'à-propros, un certain talent d'observation et de comparaison. ”

“ En vérité, quand vous me parlez affaire, vous vous imaginez entretenir un idiot et vous croyez qu’il n’y a, sans doute, personne à Paris qui puisse démêler toutes vos finesses et ne pas m’en faire apercevoir. ”

“ Monsieur le docteur, je dois avoir à mon tour le droit d’entretenir et de promener l’aveugle ; j’aurai l’honneur de vous faire observer qu’il y a une injustice flagrante à priver ce malheureux de ma conversation pour le livrer... (et le fou sourit avec une dédaigneuse amertume) aux stupides divagations d’un idiot complètement étranger, je crois ne rien hasarder, complètement étranger aux moindres notions d’une science quelconque, tandis que ma conversation distrairait l’aveugle. ”

“ Les gens crieront ce qu’ils voudront : « C’est ridicule,
Idiot ! Un barbon ! Où la chair nous accule
Pourtant ! « Passe encore de bâtir » et cætera ! »
Va, toi ! le monde en vain de moi caquettera. ”

“ On donne le nom de brute à la grossière ignorance, à la volupté brutale. Le mot animal s’applique à tous les êtres vivans, il équivaut souvent à butor. Dans le rire d’un idiot on voit l’image de l’imbécilité ”

“ On a pu déjà remarquer que nous traitons parallèlement la question de la vision chez l'idiot et l'imbécile. C'est qu'en effet il n'existe pas de critérium pour distinguer l'un de l'autre, et, dès lors, il serait bien difficile si l'on voulait établir une statistique d'assurer que d'un côté on n'a que des idiots, et de l'autre que des imbéciles. ”

“ Toutes les intelligences se classent successivement, et d'une manière non interrompue, aux divers degrés d'une échelle, dont l'extrémité inférieure est occupée par l'idiot, par des êtres humains imparfaits, réduits dans leur existence morale à des sensations ou perceptions incomplètes, et le sommet par le maniaque, en proie à l'exaltation la plus violente. ”

“ « Voilà, ils me prennent pour un idiot, mais je suis intelligent et ils ne s’en doutent pas... ”

“ Mais, comme je l'ai déjà fait remarquer, l'idiot ordinairement fait fortune, soit parce que le royaume des cieux est aux pauvres d'esprit, soit parce que la bêtise d'Ivan est feinte ou parce que le sot devient sage. Dans un conte de la collection d'A fanassieff1, l'idiot est en même temps paresseux et porte le nom d'Emile. ”

“ M. Bail compte plus de cinquante mille malheureux, la plupart idiots et crétins, qu’on laisse bien souvent errer à l’aventure, abandonnés à la risée, aux injures, poursuivant parfois des enfans, semant la terreur sur leur passage. Privé de sens moral, de pudeur, de retenue, l’idiot est dangereux activement et passivement : dans les campagnes, l’idiote est une proie toujours prête pour les débauchés. ”

“ Qu’as-tu donc là, Joseph ? lui demanda sa mère.
L’idiot roula ses yeux hagards et s’enfuit à l’autre bout de la chambre.
Victoire voulut s’approcher. L’idiot fronça le sourcil et s’arma de son grand clou, pointu comme un poignard... ”

“ Passer pour un idiot aux yeux d'un imbécile est une volupté de fin gourmet. ”

“ Ce jeune idiot qui est devenu si fort et qui a appris tant de choses sans rien comprendre, n'est-ce pas vous et n'est-ce pas moi ?... Notre éducation n'a-t-elle point été tout aussi formelle, et n'est-ce pas de mots que nous vivons ?... ”

“ Au degré le plus complet de l'idiotie, correspond l'absence totale de perception, la sensation même est" rudimentaire ; puis l'idiot distingue la personne qui prend soin de lui, il reconnaît quelques objets d'un usage journalier ; le nombre des personnes auxquelles il sourit s'accroît la distinction des couleurs et des formes devient de plus en plus nette ”

“ On retrouve chez les idiots jusqu’aux raffinemens d’instinct qui caractérisent certaines classes du règne animal. Le flair est quelquefois aussi actif chez un petit nombre d’enfans dégradés que chez le jeune chien. On en voit qui, comme la pie, ont un penchant prononcé à cacher des débris de faïence, de verre et d’autres objets dérobés. L’idiot qui retourne aux instincts, aux inclinations et quelquefois aux formes de l’animal, marque d’autant mieux dans son abrutissement l’intervalle qui sépare chaque temps de la création. ”

“ Ce n'est que chez une idiote, aveugle, par suite d'ophtalmie purulente, que nous avons pu constater un réveil en sursaut, et un balancement en avant qui eût pu faire croire que l'enfant avait peur. Elle serait d'ailleurs coutumière du fait, ainsi qu'une autre petite idiote aveugle pour la même cause.
A l'état de veille, l'idiot et surtout l'imbécile ont assez souvent peur. ”

“ Les galères font le galérien. Recueillez cela, si vous voulez. Avant le bagne, j’étais un pauvre paysan très peu intelligent, une espèce d’idiot ; le bagne m’a changé. J’étais stupide, je suis devenu méchant ; j’étais bûche, je suis devenu tison. Plus tard l’indulgence et la bonté m’ont sauvé, comme la sévérité m’avait perdu. ”

“ Et voilà, ce vilain principicule, ce misérable petit idiot n’avait eu qu’à se montrer, et de nouveau tout était bouleversé, tout était sens dessus dessous dans la maison ! ”

“ Nous passerons ensuite en revue les variétés d'idioties basées sur la clinique, sur l'étiologie et l'anatomie pathologique.
Parole. — Si l'on adresse la parole à un enfant idiot, il ne répond pas, il peut pousser des cris inarticulés ou peut prononcer quelques mots, mais d'une façon défectueuse. Moins l'idiotie est marquée, plus la parole s'améliore, quelquefois les troubles consistent simplement dans des défectuosités d'articulation ou de prononciation : bégaiement, zézaiement, etc. ”

“ Il serait bien difficile de le dire, tout ce que l'on peut avancer, c'est que chez l'idiot et l'imbécile il existe un trouble psychique qui prime de beaucoup tous les troubles physiques de la vision pouvant exister. ”