Paul Moreau

“ Le passage de l'un à l'autre de ces étals se fait insensiblement et il est difficile de saisir le lien qui réunit les échelons extrêmes, et pourtant incontestablement le crétin tient de l'idiot et de l'imbécile, par l'intelligence du rachitique, et du scrofuleux par le corps. Il y a un véritable métissage, palpable, tangible, indéniable, mais dont on a peine à expliquer le mécanisme de formation : c'est là un de ces nombreux secrets que la nature cache encore à nos yeux et que jusqu'à présent il ne nous est pas donné d'approfondir. ”

“ Par des inductions tirées du développement comparatif des facultés morales chez l'homme et chez les animaux, j'ai prouvé, ou du moins essayé de prouver, que le libre arbitre est soumis à des modifications inhérentes à sa nature, inséparables de sa manière d'être, et dont la raison, la cause primitive est dans lui et non hors de lui.
L'exercice de la liberté suppose, préalablement celui de la volonté. L'idée de l'une donne celle de l'autre. Mais la volonté suppose elle-même, a priori, un autre acte de l'intellect, la perception. ”

“ Le spectacle de fait a une grande force sympathique sans doute, mais qui s'exerce dans un cercle étroit et qui a des limites d'action, de temps et de lieu : la presse n'en reconnaît aucune. Ce n'est pas seulement le tableau physique du fait qu'elle réprésente et que l'imagination reproduit d'après elle avec une vigueur de coloris et d'impression supérieure souvent à celle de la vue même ; mais c'est le tableau moral, c'est l'histoire intellectuelle du crime. ”

“ NAINS DES EMPEREURS ROMAINS
Tibère avait un nain qui avait le droit de lui parler franchement et de lui dire tout ce qu'il voulait : C'était bien là le rôle du bouffon : ce nain avait acquis ce droit et cette impunité à ses méchancetés, grâce aux instincts féroces qui l'avaient fait distinguer par l'empereur. Lorsque Tibère avait un crime à commettre, et l'occasion s'en offrait souvent pour lui, il prenait conseil de son nain qui ne manquait jamais de tenir un langage conforme à ses désirs et de s'associer par contre à un nouveau forfait. ”

“ Leurs déterminations se rapprochent de celles de l'enfance; elles sont absolues, mais changeantes ; leurs manies remplacent les caprices du premier âge : ils se montrent inconstants, s'emportent, s'attendrissent, grondent et caressent tour à tour : tel est en général l'état de l'intellect de cette époque de la vie jusqu'au jour où naturellement, par la force des choses, suivant des lois immuables, l'oblitération ou pour mieux dire l'obnubilation graduelle et successive de la pensée se montre et produit enfin l'état d'enfance ou de démence sénile. ”

“ Elle grandit à loisir sous les yeux de sa raison.
La veille de son suicide, il se couche sans songer à la détermination qu'il prendrait le lendemain. La nuit, il n'y pense que dans un moment de demi-sommeil. Nulle émotion à son réveil ; il éprouve le désir de rester au lit, puis, en se disant tranquillement à lui-même qu'il fallait pourtant en finir, il se procure une forte dose de laudanum. ”

“ Philippe, de Bébé, le nain du roi de Pologne, de Mariborbola et de Nicolascio Pertinato, le nain de Philippe IV, de Tom-Pouce, le nain gentleman ; ils sont grotesquement hideux : la folie ricane sur leur lèvres épaisses, car l'emploi de fou et de nain se confondent volontiers. Le suprême pouvoir a toujours aimé cette antithèse de la suprême abjection. Un fou contrefait, jouant avec les grelots de sa marotte sur les marches du trône est un contraste dont les rois du moyen âge ne se faisaient pas faute. ”

“ Il y a de l'hésitation, de l'incertitude dans la faculté de juger qui subit, tour à tour, les influences les plus variées, se laisse entraîner par les opinions les plus contradictoires : il lui est impossible d'arrêter longtemps son attention sur un même sujet, de réfléchir avec calme, d'écouter dans le silence et le recueillement la voix de la conscience ; il manque en un mot de la comparaison qui rapproche les idées, de la réflexion qui les mûrit, du raisonnement qui délibère et du jugement enfin qui décide ou prononce. ”

“ Que l'on nous permette maintenant quelques remarques à propos de la monomanie homicide, qui mettront en relief sa grande analogie avec le délire suicide.
Il est vraiment étrange de voir avec quelle déplorable facilité l'idée du meurtre surgit dans le cerveau de certains aliénés, et même chez des personnes jusque là exemptes de toute espèce de désordre mental. Dans ces cas extraordinaires, l'idée homicide paraît constituer à elle seule toute la maladie. ”

“ BOUFFONS. CAILLETTE 187
Renaissance
Le moyen âge se mourait : Le monde arrêté pendant deux siècles dans les bas fonds qu'il a trouvés au bout de sa route se remet en marche : Le réveil de la raison s'étend sur tout et sur tous : poètes, artistes, philosophes, docteurs, reprennent le rang qu'ils avaient depuis longtemps perdu : Les moeurs se policent, le goût devient plus sévère; les fêtes de la cour plus élégantes et tout brille d'un éclat inaccoutumé. A cette époque commence la série vraiment célèbre et populaire des bouffons de cour. ”

“ Incapables de toute initiative, propres à peine à une occupation journalière, mécanique, et se laissant entraîner presque irrésistiblement par des impulsions instinctives, arrivés à un certain âge, les imbéciles peuvent, aux yeux observateurs superficiels passer pour des déments. Mais qu'on examine et aussitôt toute espèce de doute cessera : Esquirol n'a-t-il pas nettement formulé cette différence dans une phrase devenue classique : « L'homme en démence est privé des biens dont-il jouissait autrefois. C'est un riche devenu pauvre. L'idiot a toujours été dans l'infortune et la misère ! » ”

“ Comme toute autre épidémie, l'épidémie du suicide reconnaît des causes prédisposantes et occasionnelles ; un début, une marche ascensionnelle et de déclin, une terminaison. Comme le choléra, la fièvre jaune, la peste, le typhus, les fièvres érup-tives, etc, elle naît sur le sol ou bien elle est importée. Elle ne frappe que sur un nombre déterminé d'individus, sans interrompre les autres maladies qui sévissent d'ordinaire, sur les contrées où elle règne pendant un espace de temps variable. ”

“ Le malade paraît être dans une légère ivresse qui lui montre les objets sous des couleurs agréables et qui remplit son âme d'impressions de contentement et d'espoir... Ces maladies développent pour ainsi dire, tout à coup, les facultés morales des enfants : elles éclairent leur esprit d'une lumière précoce ; elles leur font sentir, avant l'âge, et dans un court espace de temps, comme en dédommagement de la vie qui leur échappe, les plus touchantes affections du coeur humain. ”

“ L'idée du bien et du mal, a dit un philosophe moderne, ne repose que sur elle-même et sur la raison qui nous la révèle. En présence de tel ou tel fait destitué, aux yeux des sens, de tout caractère moral, l'entendement est constitué de telle sorte qu'il prend l'initiative et qualifie ce fait indifférent pour la sensibilité de juste ou d'injuste, de bon ou de mauvais. ”

“ Nous avons parlé, en dernier lieu, de la contagiosité du délire homicide. Nous avons constaté avec
quelle facilité se gagnait une disposition d'esprit qui, dans l'état ordinaire, eût tout d'abord paru grotesque à force d'être atroce, et qu'une âme superstitieuse n'eût pas hésité à attribuer à un esprit supérieur, à Satan en personne.
Il nous reste à parler du meurtre de soi-même, c'est-à-dire du suicide. ”

“ Mais Triboulet est père, Triboulet a une fille... il élève son enfant dans l'innocence, dans la foi, dans la pudeur ; sa grande crainte est qu'elle ne tombe dans le mal, car il sait, lui méchant, tout ce qu'on y souffre. La malédiction du vieillard atteint Triboulet dans la chose qu'il aime le plus au monde, dans sa fille. Alors le bouffon disparaît, reste l'homme qui est père, qui a un coeur, qui a une fille... ”

“ Je sais bien qu'il y a entre eux une différence essentielle, et je ne voudrais pas qu'on poussât l'assimilation trop loin : les uns obéissent à leurs impulsions, du plein assentiment de leur volonté, sans qu'aucune arrière-pensée, nul sentiment intérieur d'opposition n'arrêtent la spontanéité de leur désir, tout légitimant l'action qu'ils vont commettre, ou plutôt, rien ne pouvant plus leur donner, même, l'idée que cette action pourrait ne pas être légitime ; l'opinion des autres hommes est absolument nulle à leurs yeux... ”

“ Ce genre de suicide représente l'idée morbide par excellence, l'idée fixe, inéluctable, invincible, fatale, sans lien d'aucune espèce avec les autres processus intellectuels, sans attache syllogistique d'aucune sorte. Aussi apparaît-elle chez des individus qui en aucun temps, et au moment même où ils se donnent la mort, n'ont présenté de symptômes d'aliénation, pas même souvent d'excentricité, de bizarrerie de caractère. ”

“ Si parmi les convives il ne s'en rencontre pas au moins un capable de les mettre en gaieté, par sa folie native ou artificielle, on payera quelque bouffon ou bien on attirera quelque parasite ridicule qui sache chasser le silence et la tristesse loin des buveurs, à force de balourdises désopilantes ! Quoi ! toujours se farcir l'estomac des plus fins morceaux et de friandises de toute espèce, et les yeux, les oreilles, ne prendraient pas part à la fêle ! Et les rires, les jeux, les plaisanteries n'auraient pas de place au festin ! ”