Étienne Esquirol

“ Est-ce que la volonté, comme l'entendement et les affections, n'éprouve pas des vicissitudes, suivant mille circonstances de la vie? Est-ce que l'enfant et le vieillard ont la même force de volonté que l'adulte ? Est-ce que la maladie n'affaiblit pas l'énergie de la volonté? Est-ce que les passions n'amollissent pas ou n'exaltent pas la volonté ? Est-ce que l'éducation et mille autres influences ne modifient pas l'exercice de la volonté ? S'il
en est ainsi, pourquoi la volonté ne serait-elle pas soumise à des troubles, à des perturbations, à des faiblesses maladives ”

“ Tout individu qui a du délire ne doit point être isolé; car à son début, l'aliénation mentale simule souvent le délire aigu et fébrile. Il est facile de s'en laisser imposer à cet égard, et l'erreur n'est point indifférente; elle compromet la santé du malade, elle expose le médecin à des regrets et au blâme. Lorsqu'on est appelé auprès d'un malade qui a du délire, il ne faut point se hâter de prononcer. Il m'est arrivé d'être appelé pour des cas semblables, et de m'être opposé à l'isolement qui paraissait très urgent, à cause de la violence du délire. ”

“ Votre monomanie est une supposition ; c'est une ressource moderne et commode, tantôt pour sauver des coupables et les soustraire à la sévérité des lois, tantôt pour priver arbitrairement un citoyen de sa liberté!
Tout homme qui a la conscience de son être peut résister à ses penchans, surtout lorsque ces penchans sont affreux et révoltent tous les sentimens. Il doit puiser des motifs de résistance dans la religion, dans les devoirs sociaux, dans la crainte du châtiment, etc. S'il ne triomphe pas, il est coupable. L'homme ne peut perdre son libre arbitre que par l'égarement de sa raison ”

“ Ce monomaniaque se croit dans ses états, commande en despote, est prêt à punir, avec sévérité, quiconque ose faire la plus légère objection à ses ordres souverains; ce qu'il exige est impossible, n'importe, il le veut, la volonté des grands reconnaît-elle des empêchemens insurmontables ? L'affliction de sa famille, le chagrin de ses amis, l'empressement de tous à céder à ses volontés, à ses caprices, par la crainte d'exaspérer sa fureur ; la répugnance que chacun éprouve à le contrarier, tout ne contribue-t-il point à confirmer ce malheureux, dans ses idées de puissance et de domination? ”

“ C'est un homme qui n'avait manifesté aucun sentiment pervers, qui tout-à-coup tue sans motifs plusieurs personnes ; qui, recouvrant sa raison, sent toute l'horreur de l'acte qu'il a commis, et qui, loin de s'excuser, reconnaît qu'il est coupable et demande à être délivré de la vie pour échapper à ses remords. Ces trois individus sont évidemment fous. C'est donc de l'ensemble et de l'appréciation des circonstances qui ont précédé, accompagné et suivi l'homicide que naît la conviction de la non culpabilité de celui qui l'a commis. ”

“ Un troisième voit des ennemis partout, et vous le croyez fou, parce qu'il apprécie mal sa position ; car rien ne manque pour son bonheur et il n'a point d'ennemis. Et vous croyez raisonnable cette mère qui adore son enfant, et qui cependant lui plonge le poignard dans le sein ! Il n'y aurait pas chez cette malheureuse quelqu'altération, non-seulement de la sensibilité, mais aussi de l'intelligence, alors que, malgré sa tendresse, malgré l'horreur que lui inspire son désir, elle prépare et donne la mort à son enfant aimé ! ”

“ La contrariété qu'on va lui faire éprouver ne lui fera-t-elle pas perdre la portion d'intelligence qui lui reste? N'y a-t-il point de la barbarie à priver un malade des soins que lui prodigue la tendresse de sa famille ? Comment séparer des objets de ses affections un malheureux que le chagrin dévore? Comment éloigner le panophobe de ses parens et de ses amis, qu'il regarde comme ses défenseurs naturels ? On prive de la liberté celui qui craint la police, les prisons et les fers, etc. ”

“ Quelque différence que l'accomplissement du meurtre établisse entre les faits de cette dernière série et ceux qui appartiennent aux deux premières, nous allons voir qu'ils n'expriment que le plus haut degré d'une même affection ; qu'ils ont, les uns et les autres, des traits frappans de ressemblance, plusieurs signes communs, et qu'ils ne diffèrent que par la violence de l'impulsion : de même qu'une inflammation n'en est pas moins la même maladie, qu'elle se termine par induration ou par suppuration, qu'elle tue ou qu'elle ne tue pas le malade. ”

“ La privation des personnes devenues indifférentes ou même odieuses depuis la maladie, réveille les anciennes affections affaiblies, éteintes ou perverties, et substitue ainsi des désirs nouveaux à des préventions et à des aversions enfantées par le délire. L'ennui devient dans l'isolement, une passion active qui réagit utilement sur les pensées et sur les affections des aliénés. Lorsque l'ennui n'est pas trop prolongé, lorsqu'il n'est pas trop profond, il éveille le désir de changer une situation qui déplaît et donne une activité nouvelle et salutaire aux facultés intellectuelles et morales. ”

“ Tous ces monomaniaques dont nous venons de parler sont entraînés par un délire partiel, par une idée fixe, par l'exaltation de l'imagination, par l'égarement des passions, par l'erreur du jugement ; tous ont un motif connu et avoué ; ils obéissent à une impulsion réfléchie et même avec préméditation ; plusieurs, ou se sont tués, ou ont fait des tentatives de suicide ; quelques-uns ont pris des précautions pour accomplir leurs désirs; ils ont donné des signes de folie avant ou après; un très-petit nombre a cherché à fuir ou à se cacher. ”

“ Quinze jours se passent dans des alternatives de calme étudié et de fureur, sans diminution du délire. Le malade est isolé, logé dans un rez-de-chaussée, on le laisse aller et venir au gré de ses caprices; est-il irrité il court exhaler sa fureur au milieu d'un jardin, et rentre ensuite paisiblement. Dès-lors, plus de violences, plus de fureur, plus de coups ; il ne reste plus qu'une manie simple et facile à traiter. ”

“ Le monomaniaque immole des êtres qui lui sont in-indifférens, ou qui ont le malheur de se rencontrer sous ses pas au moment où il est saisi par l'idée du meurtre ; mais plus souvent il choisit ses victimes parmi les objets qui lui sont chers. Une mère tue son enfant, et non l'enfant de l'étranger; un mari veut tuer sa femme, avec laquelle il a vécu dans la plus douce harmonie pendant vingt ans; une fille veut tuer sa mère qu'elle adore. Cette horrible préférence ne s'observe-t-elle pas chez les aliénés ? ”

“ L'isolement a pour but de modifier la direction vicieuse de l'intelligence et des affections des aliénés : c'est le moyen le plus énergique et ordinairement le plus utile, pour combattre les maladies mentales.
La question de l'isolement se rattache aux intérêts les plus chers à l'homme, considéré comme malade, comme membre de la famille et de la société. Ici ressort la gravité d'une maladie qui expose celui qui en est atteint, à être privé des objets de ses plus chères affections, à être contrarié dans ses désirs, dans l'exercice de ses droits civils et de sa liberté. ”

“ Dès cet instant, elle s'occupe d'eux presque exclusivement, et dirige leur éducation avec une tendresse, un dévouement et un courage admirables. Pendant les dix mois que cette dame a passé avec son mari sans ses enfans, rien ne manquait à sa raison, elle ne fuyait ni le monde ni les distractions; elle éprouva à la même époque de grands revers de fortune, et résista à ce nouveau chagrin qui n'altéra en rien sa santé. Cette dame m'a avoué qu'elle avait voulu tuer ses deux petites filles, pour leur épargner le désespoir que lui avait causé l'absence de son mari. ”

“ M... âgé de vingt-sept ans, éprouve des revers de fortune , tombe dans la lypémanie avec penchant au suicide; l'élévation de l'appartement qu'il habite, la disposition de l'escalier de sa maison, les visites réitérées de ses amis qui viennent contempler son malheur, le désespoir et les soins de sa femme, sont autant de circonstances qui invitent le malade à terminer son existence; tout en avouant qu'il n'a point de motifs pour se détruire, qu'il est honteux et criminel d'attenter à ses jours, il n'est point de tentative qu'il n'ait faite pendant plus d'un mois. ”

“ MONOMANIE HOMICIDE.
Parler d'un fou, c'est pour le vulgaire parler d'un malade dont les facultés intellectuelles et morales sont toutes dénaturées, perverties ou abolies ; c'est parler d'un homme qui juge mal de ses rapports extérieurs, de sa position et de son état ; qui se livre aux actes les plus désordonnés, les plus bizarres, les plus violens, sans motifs, sans combinaisons, sans prévoyance, etc.
Le public, et même des hommes très-instruits, ignorent qu'un grand nombre de fous conservent la conscience de leur état, celle de leurs rapports avec les objets extérieurs ”

“ Dans d'autres cas, le monomaniaque homicide ne présente aucune altération appréciable de l'intelligence ou des affections. Il est entraîné par un instinct aveugle, par une idée ; par quelque chose d'indéfinissable qui le pousse à tuer ; et même alors que sa conscience l'avertit de l'horreur de l'acte qu'il va commettre, la volonté lésée est vaincue par la violence de l'entraînement ; l'homme est privé de la liberté morale, il est en proie à un délire partiel, il est monomaniaque, il est fou.
Tous les auteurs rapportent des exemples de meurtres commis par des monomaniaques ”

“ Si le délire est partiel ou fugace, s'il porte sur des objets indifférens, s'il n'est point entretenu par une passion violente, si le malade n'a point de répugnance ou d'aversion pour les lieux qu'il habite et pour les personnes avec lesquelles il vit, si son délire est indépendant de ses habitudes domestiques, si
dans son intérieur de famille ne se trouvent point les causes d'irritation réelles ou imaginaires, si la fortune, la vie du malade, si la fortune, la vie de sa famille ne sont point compromises, enfin si l'aliéné se prête aux moyens de guérison ”

“ Non—seulement les individus dont nous parlons ont entr'eux la plus grande ressemblance, et présentent les caractères de la monomanie ; mais ils diffèrent essentiellement des criminels.
Les monomaniaques-homicides sont isolés, sans complices qui puissent les exciter par leurs conseils ou leurs exemples. Les criminels ont des camarades d'immoralité, de débauche, et ont ordinairement des complices.
Le criminel a toujours un motif ; le meurtre n'est pour lui qu'un moyen ; c'est pour satisfaire une passion plus on moins criminelle. Presque toujours l'homicide se complique d'un autre acte coupable ”

“ Soustrait à l'influence des choses et des personnes au milieu desquelles il vivait, l'aliéné éprouve, dans le premier instant de l'isolement, un étonnement subit qui déconcerte son délire et livre son intelligence à la direction que vont lui donner des impressions nouvelles. ”

“ Les espèces de monomanies prennent leur nom de l'objet du délire. Ainsi nous disons, monomanie hypocondriaque, lorsque le délire a pour objet la santé du malade; monomanie religieuse, lorsque le délire roule sur des sujets religieux ; monomanie érotique, lorsque les passions amoureuses sont l'objet du délire; monomanie-suicide, lorsque le désir de se tuer domine l'intelligence ; monomanie-homicide, lorsque le monomaniaque est porté au meurtre. ”

“ Le bruit des personnes qu'il entendait marcher, était pris, par ce malade, pour les pas de ses chevaux qui venaient à la croisée comme à un ratelier. Le soin qu'on prenait d'enlever la paille au fur et à mesure qu'il la jetait, entretenait son illusion.
Les douleurs que les aliénés éprouvent dans les différentes régions du corps, sont pour eux autant de causes d'illusions. ”

“ Plusieurs mois après, elle sollicite de son mari le rappel de sa nièce, reconnaissant qu'elle était malade lorsque la jalousie s'est éveillée en elle.
Les personnes privées de la raison tombent quelquefois dans l'abattement physique et dans le découragement moral; elles sont tellement affaissées qu'elles ne peuvent vaincre leur inertie intellectuelle, ni triompher de leurs répugnances pour toutes sortes d'exercices et de distractions. ”

“ Dans tel cas, dit-on, il y a culpabilité, puisqu'il y a eu préméditation ; mais il est des faits innombrables qui prouvent que les fous conservent la conscience de ce qu'ils font, et qu'ils prennent toutes leurs précautions pour réussir; mais ce malheureux dont la préméditation est prourée par ses aveux, était un homme probe, vertueux; il veut tuer ou bien il a tué sans motif connu ou même supposable, il a tué sa femme qu'il adore ; le meurtre accompli, il va se livrer au juge. ”