Étienne Esquirol

“ Un troisième voit des ennemis partout, et vous le croyez fou, parce qu'il apprécie mal sa position ; car rien ne manque pour son bonheur et il n'a point d'ennemis. Et vous croyez raisonnable cette mère qui adore son enfant, et qui cependant lui plonge le poignard dans le sein ! Il n'y aurait pas chez cette malheureuse quelqu'altération, non-seulement de la sensibilité, mais aussi de l'intelligence, alors que, malgré sa tendresse, malgré l'horreur que lui inspire son désir, elle prépare et donne la mort à son enfant aimé ! ”

“ Le monomaniaque immole des êtres qui lui sont in-indifférens, ou qui ont le malheur de se rencontrer sous ses pas au moment où il est saisi par l'idée du meurtre ; mais plus souvent il choisit ses victimes parmi les objets qui lui sont chers. Une mère tue son enfant, et non l'enfant de l'étranger; un mari veut tuer sa femme, avec laquelle il a vécu dans la plus douce harmonie pendant vingt ans; une fille veut tuer sa mère qu'elle adore. Cette horrible préférence ne s'observe-t-elle pas chez les aliénés ? ”

“ C'est un homme qui n'avait manifesté aucun sentiment pervers, qui tout-à-coup tue sans motifs plusieurs personnes ; qui, recouvrant sa raison, sent toute l'horreur de l'acte qu'il a commis, et qui, loin de s'excuser, reconnaît qu'il est coupable et demande à être délivré de la vie pour échapper à ses remords. Ces trois individus sont évidemment fous. C'est donc de l'ensemble et de l'appréciation des circonstances qui ont précédé, accompagné et suivi l'homicide que naît la conviction de la non culpabilité de celui qui l'a commis. ”

“ Tous ces monomaniaques dont nous venons de parler sont entraînés par un délire partiel, par une idée fixe, par l'exaltation de l'imagination, par l'égarement des passions, par l'erreur du jugement ; tous ont un motif connu et avoué ; ils obéissent à une impulsion réfléchie et même avec préméditation ; plusieurs, ou se sont tués, ou ont fait des tentatives de suicide ; quelques-uns ont pris des précautions pour accomplir leurs désirs; ils ont donné des signes de folie avant ou après; un très-petit nombre a cherché à fuir ou à se cacher. ”

“ Quelque différence que l'accomplissement du meurtre établisse entre les faits de cette dernière série et ceux qui appartiennent aux deux premières, nous allons voir qu'ils n'expriment que le plus haut degré d'une même affection ; qu'ils ont, les uns et les autres, des traits frappans de ressemblance, plusieurs signes communs, et qu'ils ne diffèrent que par la violence de l'impulsion : de même qu'une inflammation n'en est pas moins la même maladie, qu'elle se termine par induration ou par suppuration, qu'elle tue ou qu'elle ne tue pas le malade. ”

“ Non—seulement les individus dont nous parlons ont entr'eux la plus grande ressemblance, et présentent les caractères de la monomanie ; mais ils diffèrent essentiellement des criminels.
Les monomaniaques-homicides sont isolés, sans complices qui puissent les exciter par leurs conseils ou leurs exemples. Les criminels ont des camarades d'immoralité, de débauche, et ont ordinairement des complices.
Le criminel a toujours un motif ; le meurtre n'est pour lui qu'un moyen ; c'est pour satisfaire une passion plus on moins criminelle. Presque toujours l'homicide se complique d'un autre acte coupable ”

“ Dans d'autres cas, le monomaniaque homicide ne présente aucune altération appréciable de l'intelligence ou des affections. Il est entraîné par un instinct aveugle, par une idée ; par quelque chose d'indéfinissable qui le pousse à tuer ; et même alors que sa conscience l'avertit de l'horreur de l'acte qu'il va commettre, la volonté lésée est vaincue par la violence de l'entraînement ; l'homme est privé de la liberté morale, il est en proie à un délire partiel, il est monomaniaque, il est fou.
Tous les auteurs rapportent des exemples de meurtres commis par des monomaniaques ”

“ Les espèces de monomanies prennent leur nom de l'objet du délire. Ainsi nous disons, monomanie hypocondriaque, lorsque le délire a pour objet la santé du malade; monomanie religieuse, lorsque le délire roule sur des sujets religieux ; monomanie érotique, lorsque les passions amoureuses sont l'objet du délire; monomanie-suicide, lorsque le désir de se tuer domine l'intelligence ; monomanie-homicide, lorsque le monomaniaque est porté au meurtre. ”

“ MONOMANIE HOMICIDE.
Parler d'un fou, c'est pour le vulgaire parler d'un malade dont les facultés intellectuelles et morales sont toutes dénaturées, perverties ou abolies ; c'est parler d'un homme qui juge mal de ses rapports extérieurs, de sa position et de son état ; qui se livre aux actes les plus désordonnés, les plus bizarres, les plus violens, sans motifs, sans combinaisons, sans prévoyance, etc.
Le public, et même des hommes très-instruits, ignorent qu'un grand nombre de fous conservent la conscience de leur état, celle de leurs rapports avec les objets extérieurs ”

“ A dix-huit ans, sa tristesse augmente; il fuit les jeunes gens de son âge, vit isolé; il travaille avec assiduité dans un magasin ; ni ses. discours ni ses actions n'indiquent la folie ; mais il déclare qu'il se sent une sorte d'impulsion qui le porte au meurtre; qu'il est des instans où il aurait plaisir à répandre le sang de sa soeur, à poignarder sa mère. On lui fait sentir toute l'horreur de ses désirs, et les peines qui attendent ceux qui les satisfont, il répond froidement : Alors je ne
suis plus le maître de ma volonté. ”

“ Dans tel cas, dit-on, il y a culpabilité, puisqu'il y a eu préméditation ; mais il est des faits innombrables qui prouvent que les fous conservent la conscience de ce qu'ils font, et qu'ils prennent toutes leurs précautions pour réussir; mais ce malheureux dont la préméditation est prourée par ses aveux, était un homme probe, vertueux; il veut tuer ou bien il a tué sans motif connu ou même supposable, il a tué sa femme qu'il adore ; le meurtre accompli, il va se livrer au juge. ”

“ Qu'il existe des signes caractéristiques de cette espèce de folie, et qu'il est possible de distinguer les monomaniaques des criminels, au moins dans le plus grand nombre des cas.
A Dieu ne plaise que, fauteurs du matérialisme et du fatalisme, nous voulions créer ou défendre des théories subversives de la morale, de la société et de la religion. Nous ne prétendons pas nous constituer les défenseurs du crime, et transformer les grand attentats en accès de folie ; mars nous ne croyons pas que la doctrine de la monomanie ne soit autre chose que le crime excusé par le crime même. ”

“ Dès cet instant, elle s'occupe d'eux presque exclusivement, et dirige leur éducation avec une tendresse, un dévouement et un courage admirables. Pendant les dix mois que cette dame a passé avec son mari sans ses enfans, rien ne manquait à sa raison, elle ne fuyait ni le monde ni les distractions; elle éprouva à la même époque de grands revers de fortune, et résista à ce nouveau chagrin qui n'altéra en rien sa santé. Cette dame m'a avoué qu'elle avait voulu tuer ses deux petites filles, pour leur épargner le désespoir que lui avait causé l'absence de son mari. ”

“ Néanmoins, quelques-uns sentent le désordre de leurs idées, de leurs affections, de leurs actions ; ils en gémissent, ils en ont honte et même horreur; mais leur volonté est impuissante, ils ne peuvent la maîtriser.
Ce qu'on observe chez les maniaques, excepté chez un très-petit nombre, lors même qu'ils ne sont pas dans les intervalles lucides, est bien plus remarquable dans cette espèce de folie dans laquelle l'aliéné, conservant l'usage de presque toute sa raison, ne délire que sur un objet ou sur un petit nombre d'objets ”

“ La monomanie-homicide est donc un délire partiel, caractérisé par une impulsion plus ou moins violente au meurtre, tout comme la monomanie-suicide est un délire partiel caractérisé par un entraînement plus ou moins volontaire à la destruction de soi-même. ”

“ A-t-il consommé le crime, le criminel se dérobe aux poursuites, se cache ; est-il pris, il nie, il a recours à toutes les ruses possibles pour en imposer; s'il avoue son crime, c'est lorsqu'il est accablé sous le poids de la conviction, encore son aveu est-il accompagné de réticences; le plus souvent il nie jusqu'à l'instant de subir la peine, espérant jusque-là échapper au glaive de la loi. ”

“ Le 3 novembre, elle voit son mari. Le soir, elle est d'une gaîté excessive. Quoi ! disait-elle, avec tant de raison de chagrin, d'inquiétude, je suis d'une gaîté ridicule ; et dans la nuit, tout-à-coup, inquiétude sur son état, sur la prolongation de son séjour ; elle verse des larmes, mais n'a point d'idées de meurtre.
Le 10 novembre, retour au calme, à la gaîté habituelle ; elle attend avec patience l'époque de sa rentrée dans sa famille ; sa santé physique est assez bonne, elle n'a pas d'idées sinistres depuis plusieurs semaines, et néanmoins elle craint de n'être pas guérie. ”

“ Pendant l'intermittence, ou lorsque le désir du meurtre a cessé, ces malheureux rendent compte des plus petits détails. Nul motif ne les excitait; ils étaient entraînés, disent-ils, emportés, poussés par une idée, par quelque chose, par une voix intérieure. Plusieurs disent n'avoir pas succombé, parce que leur raison a triomphé, ou parce qu'ils ont fui, ou éloigné les instrumens et les objets du meurtre.
Chez ces individus l'idée de tuer est une idée exclusive dont ils ne peuvent pas plus se débarrasser que les aliénés ne peuvent se défaire des idées qui les dominent. ”

“ On apporte à la malade son enfant tous les jours ; elle lui témoigne une vive tendresse, qui paraît bien sincère. Elle nous le montre au moment de la visite, et nous fait admirer sa beauté, son embonpoint, sa belle santé. ”

“ Qu'il existe une monomanie homicide, tantôt avec aberration de l'entendement, tantôt avec perversion ou abolition des facultés affectives ; que dans les deux cas l'homme est privé de sa liberté morale. ”

“ Madame C. G., âgée de trente-quatre ans, d'un tempéramment bilioso-nerveux, d'une constitution sèche, d'un caractère doux, d'une grande susceptibilité, d'une imagination facile à se préoccuper des choses les plus simples, les plus indifférentes, élevée dans un couvent, jouissant d'une bonne santé, se marie à dix-neuf ans. Sa fortune est aisée ; les soins du ménage l'occupent d'abord ; mais bientôt ils la fatiguent, et
tout-à-coup, sans motif excitant aucun, elle est frappée de l'idée qu'elle a des mains, et qu'elle pourrait s'en servir pour tuer. ”

“ Ce monsieur est d'une taille élevée, d'un embonpoint ordinaire; son teint est jaune, un peu co-loré; il n'a jamais été malade et a toujours joui d'une très-bonne santé. Marié depuis vingt ans, il n'a jamais eu de chagrin domestique, ses affaires ont toujours prospéré ; point de mécontentement, point de sujet de jalousie de la part de sa femme, qu'il aime, avec laquelle il n'a jamais eu la moindre discussion. C'est une idée qui s'empare de moi pendant le sommeil. Ce monsieur assure qu'il n'éprouve d'autre douleur physique qu'une légère céphalalgie : il est triste et chagrin d'un pareil état ”

“ Lorsque le monomaniaque a accompli son désir, il n'a plus rien dans la pensée; il a tué, tout est fini pour lui, le but est atteint. Après le meurtre, il est calme, il ne pense pas à se cacher. Quelquefois satisfait, il proclame ce qu'il vient de faire, et se rend chez le magistrat. Quelquefois, après la consommation du meurtre, il recouvre la raison, ses affections se réveillent; il se
désespère, invoque la mort ”

“ Vraiment oui; puisqu'il y a délire, il n'y a plus de liberté morale, et le meurtrier n'est plus responsable. — Mais ce meurtrier raisonne, est prévoyant. — Lisez les traités de la folie, venez dans nos hôpitaux de fous, et vous y verrez des aliénés qui parlent
très-sensément, qui tiennent des discours très-suivis, qui discutent sur des matières très-difficiles, qui ourdissent un complot avec beaucoup de finesse, mais dont les actions sont toutes désordonnées, dont les affections sont perverties, qui sont dangereux poulles autres et pour eux-mêmes s'ils sont rendus à la liberté. ”

“ On ne peut les séparer des aliénés, qui ont un délire partiel et fixe.
Mais, objectera-t-on, vos monomaniaques qui résistent à leur impulsion prouvent que ceux qui succombent sont criminels, puisqu'ils n'ont pas assez combattu pour triompher. Quoi ! il faudra attendre qu'un maniaque ait commis des actes de fureur avant de reconnaître qu'il est fou? Est-ce que la folie, comme les autres maladies, n'a pâs de degrés différens? est-ce qu'il n'y a pas des fous qui sont calmes, très-innocens, et des fous très-impétueux et très-dangereux? ”

“ Une femme, bien décidée à se noyer, emporte avec elle son enfant ; se précipite dans la rivière, le tenant embrassé. Une dame se croyant poursuivie par la police et les tribunaux, fait d'innombrables tentatives de suicide, afin d'éviter une mort ignominieuse. Plusieurs fois elle essaye de tuer son mari qu'elle adore ; en lui donnant la mort et se la donnant après, ils ne se quitteront plus. ”

“ De toutes les observations que nous avons rapportées on peut tirer les conséquences suivantes :
1° Ces observations peuvent se grouper en trois séries qui caractérisent les trois degrés de la monomanie-homicide.
Dans la première, les individus qui ont le désir de tuer sont mus par des motifs plus ou moins chimériques, plus ou moins contraires à la raison; ils sont reconnus fous par tout le monde. ”

“ Il paraît que tous avaient la conscience qu'ils commettaient une mauvaise action, excepté ceux qui obéissaient à un égarement religieux. En observant de près ces malades on eût reconnu quelques désordres physiques; quelquefois ces troubles des fonctions de nutrition sont évidens.
Mais, avons-nous dit plus haut, il existe une espèce de monomanie-homicide dans laquelle on ne peut observer aucun désordre intellectuel ; le meurtrier est entraîné
par une puissance irrésistible, par un entraînement qu'il ne peut vaincre, par une impulsion aveugle, par une détermination irréfléchie ”