Chignon

“ Hé! oui: de la braise, des picaillons, de la douille, du poignon, quoi! Des espèces sonnantes en patois. Caner la pégrène, crever la misère, gambiller devant le buffet, se crêper le chignon de détresse de n'avoir rien à se mettre sous les quenottes: quand il n'y a point de foin au râtelier, les chevaux se battent. ”

“ Tête petite, courte, front large plat ou à peine concave, le chignon est rectiligne, à chanfrein droit et court, les cornes sont relativement rondes, blanches, allongées. Les oreilles sont moyennes, minces et peu garnies de poils ; les yeux sont grands, saillants ”

“ Le chignon, composé de poils plus longs que ceux du corps, est peu garni et le poil en est souvent de couleur plus claire.
La couleur de la tête est souvent plus foncée que celle du corps ; la queue se termine par un toupillon noir, quelquefois gris, mais où le noir doit dominer. ”

“ Ils s'inondent de parfums, les petits Chignons, comme des filles. Les plus infâmes empoisonnent le lubin. En marche et dans les siestes, ils partagent la natte des maîtres.
Ils sont cent cinquante ou deux cents, les petits Chignons, et sous le couvert de raisons sanitaires on les voit, deux fois par mois, défiler tous nus, les cheveux dénoués et tombants, sous les regards des trois pirates blancs. ”

“ Elles continuent à édifier leur chevelure en un volumineux chignon, mêlé de cheveux postiches, qui domine deux ailes retenues par une touffe de cheveux relevée au-dessous du front ; la stabilité du tout est assurée par un peigne en écaille, des nœuds d’étoffe et de longues épingles très ornementées. ”

“ La tête est forte, au front large et peu déprimé dans sa partie centra le; le chignon est saillant dans toute sa largeur; les arcades sourcilières sont peu , h-:ies; les susnaseaux sont droits, larges, en voûte surbaissée. ”

“ Les chignons couvrent le sol, les morceaux d'étoffe se détachent, et, à un certain moment les paysans qui se tiennent les côtes, aperçoivent une énorme oreille se balançant dans l'espace emportée par le vent. ”

“ Répandent là des larmes, des larmes sur la terre.
III
Avec son feuillage touffu un chêne de cent ans,
Et avec ses cheveux longs sur le cou un Breton,
Sont comme deux frères : deux frères sans mentir,
Pleins de force et de vie, fermes et durs tous deux.
IV
J’ai vu à Scaer un chêne si élevé
Qu’il dressait dans les cieux sa tête au-dessus du vent ;
J’y ai trouvé un lutteur si solide
Qu’il avait sur la terre ses pieds comme attachés.
V
Si le chêne tombait sous les coups du tonnerre,
Un navire dans son corps profond, un navire sera taillé :
A l’œuvre donc, charpentier ! ”

“ Le raisin crie, le chêne offre, à brassées, son gland compact, sa feuille noire, l’épi chargé de grains se groupe en gerbes épaisses, on sent flotter le parfum des ramures vertes et l’odeur du sol labouré. ”

“ Obéissant à cette loi qui pousse toute créature à son point culminant d’évolution, le chêne dont nous avons raconté la jeunesse et la formation si lente a peu à peu élargi son tronc, ses branches et le diamètre de sa vaste couronne, où se sont succédé chaque année les bourgeons, les feuilles, les fleurs et les fruits suivant l’alternance des saisons et l’intermittence de vitalité quelle occasionne chez les végétaux de nos zones tempérées. ”

“ Le cygne, obéissant au souffle qui le pousse,
Vient de son chant suave endormir mes douleurs ;
Et l’hôte du buisson, à la voix triste et douce,
Pose son brin de mousse
Sur ma paupière close, humide encor de pleurs. ”

“ Cygne noir, cygne apprivoisé, cygne très beau :
Et l’épaule tombante se creuse d’un pli d’eau.
Que le monde est beau, bien-aimée, que le monde est beau !
Maintenant, tu lèves la tête et de l’ombre des cils
Un rayon divisé
Me vient comme à travers la profondeur
De la feuillée :
Et c’est là un moyen de lire dans le cœur.
Que tu sois à ce point un songe que l’on touche...
— Écoute ! Écho a joint ses mains d’écorce sur sa bouche,
Il nous appelle. Et la forêt est vêtue de candeur. ”

“ Quand on a coupé un chêne, on peut voir quel âge il avoit, en aplanissant sa souche, & comptant les veines qui s’y trouvent, qui sont autant de fèves. Voyez Aubier. Toutes les parties du chêne, savoir l’écorce, les feuilles, les glands, les calottes, & même le bois, ont une vertu astringente. Leur décoction est bonne dans le flux de sang, dans le cours de ventre & dans la dissenterie. On estime les glands dans la rétention d’urine, dans le calcul, & dans la colique. ”

“ Les chênes nous donneront d'une main prodigue leurs fruits doux et abondants ; le liège nous offrira l'appui de son tronc vigoureux, le saule son ombre, la rose son parfum; les prairies, des tapis émaillés de mille couleurs ”

“ J’ai l’idée, et vous l’avez comme moi, du chêne, être matériel, à coup stir. Ce chêne que vous pensez n’est point celui que, tel jour, vous Aîtes de vos jeux, et que votre imagination voit encore à cette heure peut-être, en tel taillis, sur telle haie, au milieu de telle prairie ; c’est le chêne en général, ce chêne abstrait, que vous pensez, par exemple, quand on vous parle botanique. Eh bien ! prenons cette idée et décomposons-la.
L’analyse ne vous amène-t-elle pas à ce résultat que : Le chêne, tel que vous et moi le concevons, est un être réel, substantiel, vivant... ”

“ Ainsi, tel homme ou tel peuple aura représenté le chêne par sa grandeur, tel autre par son fruit, tel par son écorce, et tel par son principal usage ; sous la zone torride, par la fraîcheur que donne l’ombre de son feuillage ”

“ Suivant les flammes d’or de vos larges yeux bleus.
Votre front élevé que couronnent les roses
M’apparaît lumineux comme un rapide éclair.
Parmi des floraisons d’iris et de lauroses,
Le cygne au blanc plumage étincelle dans l’air. ”

“ Mais relevons les yeux vers la cime des chênes, ne sommes-nous pas le roseau pensant? L'arbre n'a pas la conscience de sa grandeur, nous ayons celle de notre misère, et c'est de nous que le poëte a dit : Tout commence ici bas, et tout s'achève ailleurs. ”

“ C'est le chêne qui, pétillant dans l'âtre, nous envoie cette douce chaleur, grâce à laquelle nous pouvons, non sans charme, entendre l'hiver se lamenter dans les futaies. D'où sortent ce parquet brillant, ces boiseries sculptées, ces poutres vénérables, ces bahuts élégants, et cette table opulente, si ce n'est du cœur de quelques-uns des vieux chênes plantés par vos pères ? Ces stores en soie du Japon n'ont-ils pas été tissés avec les fils brillants du yama mai qui vit sur les chênes et se nourrit de leurs feuilles ? ”

“ Sur les pentes des vallées profondes, croissent, isolés ou en petits groupes, le sapin, le bouleau, l’if, le cyprès, le tremble, le noyer, quelquefois l’orme, rarement le frêne, et dans les fonds un peu humides, le long des ruisseaux et rivières, le saule. Aucun voyageur ne signale l’existence du chêne. ”

“ C'est si bien un chêne que vous n'avez qu'à détacher avec précaution le bouton avant qu'il s'épanouisse, et à le coller, en remplacement d'un autre bouton, sur un arbre de même famille, mais d'espèce différente, il produira un chêne semblable à celui de ses anciens compagnons, qui paraîtra ensuite tout dépaysé sur ce nouveau terrain, au milieu des branches indigènes. C'est là tout le secret de ce que les jardiniers appellent la greffe, et je vous conseille d'essayer avec des rosiers : il n'y a rien de plus amusant. ”

“ Le chêne, soit par son utilité, soit par la majesté de sa structure, attira, dès la plus haute antiquité, l'attention des hommes; il était même vénéré dans la Grèce et à Rome, à tel point qu'une de ses branches, tressée en couronne, était la plus digne des récompenses civiques. ”

“ Arrivée là, vous vous déshabillerez, puis vous entrerez, toute nue, dans l’eau jusqu’au cou, tenant des deux mains une branche de chêne. Quoi qu’il arrive, ne vous désaisissez pas de cette branche de chêne ; autrement, vous êtes perdue à tout jamais. ”

“ C’est la vérité qui définit à la manière de la science, qui, s’il est question d’un chêne, tâchera de nous en donner l’idée plutôt que l’impression, je veux dire qui le représentera tel qu’il apparaît à notre intelligence, lorsqu’elle l’a conçu et ramené à un ensemble de notions intelligibles, à certaines formes de feuillage, certains modes de ramification, qui sont pour elle les caractères du chêne, ou à des qualités plus spéciales qui caractérisent pour elle ce chêne particulier. ”

“ Si le chêne croît dans l’épaisseur d’un bois, entouré de grands arbres, il se dirigera toujours vers le haut, vers l’air libre et la lumière. Il ne poussera sur ses côtés que quelques faibles rameaux, qui même dans le cours du siècle doivent dépérir et tomber. Lorsqu’il sent enfin sa cime dans l’air libre, il s’arrête content, et puis commence à s’étendre en largeur pour former une couronne. ”

“ Le chêne ne manquoit pas pour le bordage, & il pouvoit être remplacé par le cyprès, moins sujet à se fendre, à se courber, à se rompre, & rachetant par un peu d’épaisseur ce que la nature lui refusoit de force & de dureté. ”

“ Tous avaient perdu déjà une partie de leur couronne sombre, car les rafales qui traversent ces nuits terribles emportent par longues volées les feuilles encore vertes ; le chêne, dépouillé avant l’hiver, étend ses grands bras nus vers le ciel encoléré ”

“ Le chêne, qui se prête le mieux aux ouvrages finis et apparents, à cause de ses qualités de rigidité, de finesse de fibres et de grain, de sa dureté bien également répartie, de sa durée et, enfin, de sa beauté. ”

“ L'émeraude, le rubis, la topaze brillent sur ses habits; il ne les souille jamais de la poussière de la terre; et, dans sa vie toute aérienne, on le voit à peine toucher le gazon par instants; il est toujours en l'air, volant de fleurs en fleurs; il a leur fraîcheur comme il a leur éclat; il vit de leur nectar et n'habite que les climats où sans cesse elles se renouvellent.
Voici quelque chose de plus curieux encore.
On sait tout ce qu'a valu d'applaudissements, d'éloges et même de beaux cadeaux1 à Buffon, l'histoire du cygne. Eh bien ! cette histoire du cygne n'est pas de Buffon. ”

“ Çà et là, une silhouette au dessin fort et grave annonce un chêne. L’herbe pousse, fraîche et juvénile, sur les talus semés de jaunes violiers et de blanches marguerites, en tapis au petit point, étendu entre les arbres pour la danse des vignes. On s’engraisse bientôt, de ce pays, où l’on ne pense qu’à la richesse de la terre. Il faut que la céréale, en épis d’or, rende au soleil la lumière qu’elle lui a prise. ”

“ Les grâces de la figure, la beauté de la forme répondent, dans le cygne, à la douceur du naturel ; il plaît à tous les yeux, il décore, il embellit les lieux qu'il fréquente ; on l'aime, on l'applaudit, on l'admire ; nulle espèce ne le mérite mieux. ”

“ Le cresson boit ; l'eau court ; les frênes sur les pentes, Sous la broussaille horrible et les ronces grimpantes, Contractent lentement leurs pieds noueux et noirs. Les fleurs au cou de cygne ont les lacs pour miroirs ; Et sur vous qui passez et l'avez réveillée,
Mainte chimère étrange à la gorge écaillée,
D'un arbre entre ses doigts serrant les larges noeuds, Du fond d'un antre obscur fixe un oeil lumineux. O végétation ! esprit! matière ! force ! ”

“ Nue entre les roseaux et dans l’onde sans pli,
Au reflet qui la double encore et la prolonge
L’Heure à jamais vivante au lac noir de l’oubli.
Le cygne impatient, pris à l’herbe des rives,
Qui s’entrave, se plaint, s’acharne et se débat. ”

“ Ces vastes branchages de l'arbre libre prennent de grandes proportions, et cette tête, qui décrit un large cercle, présente toujours dans sa silhouette une grande variété.
Le chêne est, pour nous, un des arbres les plus merveilleux de la création, l'un des plus pittoresques et celui qui donne le mieux l'idée de la force unie à une majestueuse élégance. ”

“ De grands chênes dépassent les taillis, agitent leurs feuilles luisantes, frémissent et murmurent une berceuse que leur souffle la brise du soir. Les chênes préfèrent aux ardeurs du jour, aux feux brûlants du soleil, la clarté fraîche de la lune et ses molles caresses. ”

“ L'herbe et le roseau croissent du soir au matin ; et le chêne est plusieurs années à déployer le luxe de ses premiers rameaux : mais les premières ardeurs de l'été dessèchent et flétrissent l'herbe et le roseau ; et le chêne, de jour en jour plus superbe, plus magnifique, résiste aux fureurs de la tempête et à tous les outrages du temps pendant plusieurs siècles. ”

“ Nous sommes l'une des branches du grand chêne français, recevant du terroir le suc de sa vigueur antique et de sa solide fortune, mais lui apportant d'un ciel lointain un peu de souffle jeune, de hardiesse et d'ardeur, — et du cœur jusqu'aux branches, de la racine jusqu'aux feuilles, circule, bouillonne et vit la même sève Française ! ”

“ Chêne rouge. — 25-30 mètres, quelquefois plus; écorce grise, restant longtemps lisse; jeunes rameaux tôt glabres; bo. rouge foncé; fe. pétiolées, grandes, à lobes courtement lobulés, avec sinus peu profonds, glabres, dessous; gland courtement pédonculé, gros, inclus, pour un tiers environ, dans une cupule ordt. aplatie, à écailles apprimées.
Ce chêne occupe une aire étendue dans l’est de l’Amérique du Nord, du sud-est du Canada à la Géorgie, et, à l’ouest, jusqu’au Minnesota et au Texas; c’est le chêne américain qui s’avance le plus au Nord. ”

“ Peut-être ces détails vous ont-ils été un peu arides, je ne veux point abuser de votre attention bienveillante, et laissant pour une autre fois de nouveaux détails, je terminerai aujourd'hui par le chêne, le géant de force et de majesté, De qui la tête aux cieux était voisine, EL dont les pieds touchaient à l'empire des morts.
dit La Fontaine imitant Virgile.
Le chêne, de la famille des quercinées, est l'arbre par excellence. Voyez son nom : Quercas, en latin, a pour étymologie deux mots celtiques : quer, beau, cuez, arbre. ”

“ LE CHÊNE ABANDONNÉ
Dans la tiède forêt que baigne un jour vermeil,
Le grand chêne noueux, le père de la race,
Penche sur le coteau sa rugueuse cuirasse
Et, solitaire aïeul, se réchauffe au soleil.
Du fumier de ses fils étouffés sous son ombre,
Robuste, il a nourri ses siècles florissants,
Fait bouillonner la sève en ses membres puissants,
Et respiré le ciel avec sa tête sombre.
Mais ses plus fiers rameaux sont morts, squelettes noirs
Sinistrement dressés sur sa couronne verte ;
Et dans la profondeur de sa poitrine ouverte
Les larves ont creusé de vastes entonnoirs.
La sève du printemps vient irriter l’ulcère ”