François Husson

“ Il semble qu'à travers les invasions et les guerres interminables, la menuiserie de l'antiquité ait disparu pendant une très longue période, emportée par ces tempêtes. Nous avons vu que, sous les civilisations grecques et romaines, le menuisier produisait des ouvrages nombreux, quelquefois remarquables; dans l'Occident, jusqu'au XIIe siècle, on ne connaît plus cet artisan que sous le nom de huchier.
Les huchiers faisaient partie de la communauté des charpentiers, comme tous les ouvriers qui travaillaient le merrain. ”

“ Une foule de chercheurs, industriels sans industrie, de prétendus commerçants sans connaissances commerciales, se jetant du jour au lendemain d'une profession languissante qu'ils connaissaient à peine, dans une autre profession qu'ils connaissaient encore moins, mais qu'ils supposaient devoir être plus prospère ; de là ces malfaçons impudentes, ces contrefaçons audacieuses et ces falsifications incroyables jadis inconnues et qui portèrent une si fatale atteinte à la loyauté commerciale. ”

“ La peinture en décors, parvenue de nos jours à un grand degré de perfection et dont on abuse quelquefois, était connue au xve siècle.
Daviler recommande de ne point peindre en marbre ce qui n'en peut être effectivement, comme les vantaux de portes et les guichets des croisées.
On imite le bronze de trois manières, dit-il, savoir : rougeâtre, jaunâtre et verdâtre et il ajoute : on fait la poudre de bronze avec le cuivre battu et bronzé ; pour lui donner la couleur rouge, on la mêle au rouge brun; pour la jaunir et la verdir, on y incorpore de l'ocre et du noir d'os. ”

“ Le compagnon sent la supériorité sociale du maître ; il ne se rend plus aux Assemblées de la Communauté qui devient une association purement patronale et, avec ses camarades, il jette les bases d'une association uniquement ouvrière.
Cette association est vue d'un mauvais œil par les maîtres et par l'autorité ; pour échapper à leur répression, elle prend un caractère secret, mystérieux. C'est le compagnonnage qui s'étend rapidement au royaume entier.
N'ayant plus l'espoir d'arriver à la maîtrise, le compagnon n'a plus intérêt à rester dans la même ville ”

“ Mais, sous Auguste, elles furent remplacées par des demeures tout autres, ce prince ayant si bien transformé la ville qu'il put se vanter, à l'heure de sa mort, d'avoir trouvé, en Rome, une ville de brique et d'en laisser une de marbre.
Avec les Romains, nous commençons à connaître beaucoup mieux l'artisan des métiers. L'ouvrier romain faisait partie des collèges ou corporations ouvrières, s'il était libre. Dans le cas contraire, il était esclave et, s'il appartenait à l'Etat qui l'employait aux travaux publics, il était marqué au fer rouge sur le bras ou sur la main. ”

“ La seconde industrie que la Chambre syndicale a mission de représenter et de défendre les intérêts, celle de l'éclairage électrique, ne s'est développée qu'après l'Exposition brillante de 1881 où l'on vit en public, pour la première fois, l'application des lampes à incandescence de Swan et d'Edison ; ici encore, l'usage des compteurs permettant de mesurer la dépense de chacun et l'établissement des colonnes montantes par les différents secteurs électriques, ont été la cause la plus efficace de la diffusion de l'emploi de l'éclairage électrique dans les habitations. ”

“ Nous avons formé, dans nos écoles, une génération de jeunes hommes connaissant bien le dessin ainsi que la coupe raisonnée des étoffes par la géométrie ; ils ont l'amour de leur art industriel et ont déjà donné des preuves de leurs capacités. Nous ne sommes pas inquiets de l'avenir; ils maintiendront toujours, au premier rang, notre industrie si française et feront honneur à la patrie. ”

“ Les maîtres-prud'hommes et les jurés sont réunis sous la présidence du grand-maître de la maçonnerie, Guillaume de Saint-Patu.
L'aspirant à la maîtrise comparaît devant eux. On a fait sur son compte une enquête sévère, elle a prouvé qu'il a vécu honnêtement et qu'il a suffisamment de bien pour pouvoir s'établir.
Il jure sur les livres saints qu'il a rempli toutes les conditions exigées pour la maîtrise, comme apprenti et varlet ; il jure de suivre les Statuts de la Communauté, de ne jamais débaucher les varlets d'un
autre maître, d'exercer son métier loyalement ”

“ Sous Louis xv et sous Louis xvi, le marbre reste en honnenr auprès des architectes. Ils le marient plus fréquemment au bronze doré et en obtiennent ainsi des effets nouveaux.
La Révolution, puis l'Empire furent, pour tous les Arts, sauf celui de la Guerre, une période d'éclipsé et les artistes qui, élevés à cette époque, voulurent plus tard reprendre les traditions interrompues, durent refaire, avec leur éducation propre, celle du goût public singulièrement atrophiée. Dans la première moitié du siècle la marbrerie, comme l'architecture, nous a laissé peu d'exemples à citer. ”

“ Si le maître tombe malade où s'il cesse son métier, l'apprenti pourra être cédé ou vendu à un autre maître.
Il pourra se marier après les quatre premières années d'apprentissage ; alors il mangera chez lui et le maître lui paiera le tiers de ce qui est payé à un varlet.
Lorsque son temps d'apprentissage sera terminé, il comparaîtra devant les jurés de la Communauté et, en présence de plusieurs prud'hommes, il déclarera sous serment que son temps est accompli selon les règles et qu'il prend l'engagement de travailler un an et un jour comme varlet avant de s'établir et de prendre un apprenti. ”

“ Enfin, les magnifiques édifices contemporains, les maisons modernes exécutées avec tant d'art aux différents points de vue des dispositions intérieures, de l'hygiène, de la décoration des façades, rappelleront aux âges futurs que les maçons du XIXe siècle n'ont pas 'dérogé, qu'ils ont gardé, avec un soin jaloux, les vieilles et honorables traditions du métier et qu'ils n'étaient pas moins habiles que leurs devanciers dans le choix et la mise en œuvre des matériaux. ”

“ Parmi les charpentiers célèbres, on ne peut oublier PHILIBERT DELORME, auteur du comble en dôme, très léger, si connu; FOURNEAU, charpentier du Roi, membre de l'Académie des Beaux-Arts et de l'Académie des Sciences.
La Révolution abolit les maîtrises; la liberté dans le travail était, dès lors, pour jamais conquise. A la suite de cette évolution bienfaisante, les gens de métiers, devenus désormais des hommes maîtres de leur avenir, ne s'occupèrent en aucune façon de se réunir. ”

“ De l'exposé historique de notre Chambre syndicale, doit ressortir la nécessité, déjà reconnue par nos devanciers et s'accentuant de jour en jour d'un groupement plus nombreux, par suite de la nouvelle organisation de la vie industrielle, afin de permettre à nos Corporations, non seulement de défendre leurs droits et leurs intérêts, mais aussi de remplir leurs devoirs en développant les institutions déjà existantes et en en créant de nouvelles, affirmant le désir de chacun de faciliter la vie de nos collaborateurs de chaque jour, employés et ouvriers. ”

“ HISTORIQUE DU MÉTIER
a
'INDUSTRIE, OU plutôt l'art de la Charpente, est, sans aucun doute, le plus ancien des métiers du Bâtiment.
En effet, l'homme, pour la construction de ses premiers abris, utilisa le bois bien avant la pierre et les autres matériaux
provenant du règne minéral. C'est avec les troncs et les branchages des arbres qu'il construisit ses premières cabanes, après avoir abandonné les grottes, abris insuffisants, obscurs et malsains. Les habitations lacustres, ainsi que les villages préhistoriques, étaient les œuvres des charpentiers primitifs. ”

“ Nous ne savons si les artisans qui leur succédèrent aux époques des invasions incessantes, prirent grand soin de garantir les habitations des rigueurs de l'hiver. Il est probable que, pendant de longues années, des suites de siècles même, on continua, un peu partout, la méthode d'Horace, c'est-à-dire que l'on se chauffa au foyer établi au beau milieu de la chambre, en formant un cercle autour du feu dont la fumée aveuglait les gens. ”

“ Quoi qu'il en soit, on voit que l'industrie des carrières françaises d'où la vicinalité puise ses matériaux, n'est pas de celles qui sont appelées à disparaître.
Grâce à l'entente intelligente de nos grands carriers, grâce à la protection à laquelle ils ont droit de la part des administrations françaises, protection qui ne peut leur être refusée, les richesses du sol français sauront, longtemps encore, s'employer utilement au dedans et maintenir au dehors le bon renom de notre science et de notre travail. ”

“ Tout le monde sait que cette industrie, comme tant d'autres, nous vient de la Chine. La décoration souvent très artistique que procure à nos appartements la tenture en papier, est économique et elle aide à l'hygiène des habitations ; en effet, elle ne couvre plus les murailles que d'un revêtement facile à remplacer et qui ne cache plus, comme les toiles peintes et les anciennes tapisseries, des amas de poussières insalubres et des insectes malfaisants. ”

“ Seul, l'Anglais qui apprécie mieux que nous, il faut bien le dire, les services rendus par les gens de métier, a relevé l'art du fumiste, en intitulant le constructeur de ses foyers et l'hygiéniste de ses habitations : chimney-doctor, c'est-à-dire docteur en cheminées, expression qui nous paraît être, à peu près, l'équivalent de maître-ingénieur. ”

“ C'est, pour les maçons et les charpentiers, un avantage inappréciable, car l'autorité du grand-maître est considérable : elle s'étend sur toute la Communauté qui comprend les maçons, les appareilleurs-tailleurs de pierres, les mortelliers et les plâtriers. C'est le grand-maître qui nomme les jurés, gardiens des règles du métier qui répriment les manquements, surveillent les constructions, veillent sur les apprentis et les varlets. ”

“ Malheureusement, le marbre est demeuré, du fait de son extraction et de sa dureté, une substance coûteuse d'achat et de travail. De là une tendance fâcheuse au point de vue de l'Art, aussi bien chez les marbriers que chez les architectes (limités trop souvent, il faut bien le dire, par la parcimonie de leurs clients) à ménager aussi bien la matière que la main-d'œuvre qui la transforme.
Cette tendance à l'économie a du moins permis au marbre de se démocratiser, presque au point de s'avilir. Il ne décore plus seulement les églises et les palais ”

“ Cet artisan nommé THIBAULT DE TOURNISSEL confessa avoir fait une fenestre de charpenterie en laquelle à auber (aubier) contre les statuts du métier. Il lui fallut, pour ce délit, payer une amende considérable.
A la gloire de notre industrie, cet esprit de sincérité dans le travail apparaît souvent à travers les âges. Et ces traditions respectables, nous pouvons l'affirmer avec quelque orgueil, ont été conservées avec un soin jaloux dans la corporation.
Les charpentiers d'autrefois, on l'a vu plus haut, fabriquaient toutes sortes d'ouvrages autres que la charpente des maisons ”

“ Ce n'est qu'au XIIe siècle que le serrurier réapparaît avec les artisans des autres métiers et qu'il prend une véritable importance. A la fabrication des ferrures ordinaires et élémentaires des bâtiments, il ajoute la confection de pièces d'art et enrichit nos monuments, églises et châteaux, d'ouvrages intéressants et très souvent d'un goût très pur, tout en restant sincère et même naïf. ”

“ La mosaïque atteignit sa perfection entre les mains des artistes grecs et romains. Les murs, les plafonds, les colonnes et le sol des édifices étaient magnifiquement décorés par ce procédé, soit en suivant les indications d'un dessin simplement géométrique, soit en composant de véritables tableaux formés par des petits cubes de pierre, de marbre et de verre coloré, scellés à bain de ciment. ”

“ Le 22 avril 1887, la Chambre syndicale, afin de relever le savoir professionnel et déterminer de nouveaux progrès dans l'art de la plomberie et de la couverture, a ouvert, dans un local loué et agencé à ses frais, rue des Poitevins, n° 8, des Cours théoriques et pratiques où compagnons,
apprentis, garçons, viennent se perfectionner ou s'instruire gratuitement le soir par des leçons, des conférences, des manipulaions faites par des patrons et professeurs dévoués, heureux de pouvoir les initier aux nécessités de leur profession. ”

“ Pour accéder à la maîtrise, il faut subir l'épreuve du chef-d'œuvre, c'est-à-dire exécuter sous les yeux des jurés un travail difficile. Ce brevet de capacité dont le principe est en soi excellent, est parcimonieusement décerné ; lorsqu'il est obtenu, le candidat à la maîtrise doit payer cette maîtrise un prix élevé, en acquittant les droits dus à la Communauté et aux jurés, en offrant de nombreux banquets aux maîtres.
Il est à peu près impossible à un compagnon d'économiser la somme nécessaire à l'achat de la maîtrise ”