Merrain

“ Au fond de la forêt que la foudre ravage Malin, malin, Je cherche le matin Le gui noir du chêne hautain.
— Merlin, Merlin, Laisse dans la forêt que la foudre ravage Le gui noir du chêne hautain, Ce fier butin ; Laisse vers la fontaine au fond du val sauvage Le cresson vert et l'herbe d'or, Ce doux trésor; Laisse dans le rocher qui borde le rivage L'oeuf rouge du serpent marin, Ce morceau fin. Reviens donc sur tes pas, comprends, comprends enfin Qu'il n'est qu'un seul et vrai devin : C'est Dieu, Merlin. ”

“ Ciel et terre, du deuil revêtent les couleurs, Et tout de la nature atteste les douleurs!
Kléber part avec l'aube, et Merlin l'accompagne: Sur le bord de la Sèvre, explorant la campagne, Pas à pas il s'avance, à travers ce pays, Sol escarpé, couvert de genêts, de taillis, Et traîne, avec effort, ses canons, ses bagages, Par des sentiers affreux, cachés sous les ombrages, Par les champs, où Daniel, suivi de ses chasseurs, Indique les chemins, frayés par les sapeurs.
On dirait un désert, solitude profonde, Où l'on ne voit personne, où l'on n'entend que l'onde. ”

“ MERLIN À VIVIANE.
Golfe du Bengale. Des sables, des déserts, des sources de naphte, des antilopes, des gazelles moins promptes que toi à fuir au bout de l’horizon ; des monts sourcilleux, des plaines dévorantes, des villes abandonnées, des dragons de pierre debout dans les ruines, des inscriptions mystérieuses en fer de lance, auxquelles j’ai ajouté ton nom ; des danses de derviches, d’aimées, de bayadères ; des caravanes, des chameaux chargés de péris, de houris, de dieux basanés : que tout ce monde est différent de l’empire d’Arthus ! ”

“ Il pleut des beaux marrons vernis au vent qui passe.
Le long de la côte, la mer
Est grise comme une crevette.
La vie est bonne, fière et nette.
— Ô destin ! qu’est-il donc de si joyeux dans l’air ? ”

“ Dresser ma tente et lancer mon coursier. J'aime ces mers de sable, océans sans rivages, Où vole en liberté mon léger destrier.
Oui, le désert me plaît; il réjouit ma vue.
Je sens mon coeur s'emplir d'une ivresse inconnue
Au seul aspect de sa grandeur. Salut, vaste désert ! Immensité profonde, Mer sans bornes, salut! — C'est en vain que le monde
M'offrit plaisirs, richesse, honneur.
Toujours j'ai préféré, dans ces déserts sauvages,
Dresser ma tente et lancer mon coursier. J'aime ces mers de sable, océans sans rivages, Où vole en liberté mon léger destrier. ”

“ La mer est presque toujours tranquille au rivage, comme pour séduire les voyageurs; on s'embarque sur la foi de cette promesse azurée; on rêve une traversée merveilleuse, une promenade à voiles sur un océan qui s'est fait lac dans sa vieillesse, et qui a renoncé à sa vieille haine contre les coquilles à trois-mâts.
Puis tout-à-coup, le soleil se couvre la face, l'eau prend une teinte livide, le navire se plaint, les toiles frissonnent, les mâts pleurent, les pavillons et les flammes ont des accès de folie, et on entend des voix qui dirent: Voilà un grain! ”

“ Demeure droite et tremble à peine dans la main.
Le plaintif Océan, d’où monte un râle humain,
Jette aux pierres du quai son amère rosée.
Elles regardent l’eau, car la lame apaisée
Peut grossir, et l’homme est en mer jusqu’à demain. ”

“ Derrière toi ce fleuve, à tes côtés ces rives
T’environnent sans bruit comme un reproche froid,
Se demandant pourquoi, ce soir, tu leur arrives.
Qu’as-tu fait du pays intérieur, celui
Qui dans ton âme était l’image de ces choses ?
Qu’as-tu donc respiré, quelles charnelles roses,
Puisque, dans ton regard, ce feu sombre reluit ?
Ici, le monde est demeuré couleur d’opale.
Le sol devient la vase et la vase la mer,
Le fleuve se fait mer, la mer se fait ciel pâle.
Tout s’épouse, se fond, se reflète et se perd ”

“ Au-dessus brille dans toute sa splendeur et sa sérénité le ciel étincelant des tropiques ; mais bientôt tout cet océan, immobile d’abord, s’ébranle, les flots montent comme une marée battant les flancs de notre colline. Les cases à nègres, les palmiers jusqu’à la cime, notre plateau où nous semblons les naufragés d’un déluge universel, tout est submergé. Une à une, les étoiles s’éteignent, et la contrée tout entière est plongée au fond de cet océan pestiféré. ”

“ Là le fleuve paisible et pur Dans la plaine s'enfuit, s'efface, Et sur la rive qu'il embrasse Jette un soupir, un flot d'azur.
Et loin du bruit, et loin du monde, Gaiment je m'élance sur l'onde, Heureux de voir dans le lointain Se dérouler le paysage, De songer à mon grand voyage, De respirer l'air du matin.
Lorsque l'oiseau sur la bruyère S'élève et chante sa prière, Je prie aussi, je dis : Mon Dieu!
Laisse-moi demeurer encore Dans cet abri que l'on ignore, Sous ton regard, sous ton ciel bleu.
Que la nature soit le temple Où mon œil emu te contemple! ”

“ Les champs sont comme une mer, et les maisons éparses, voiles blanches, flottent sur la plaine, où se balancent les hauts peupliers, comme des mâts. Des falaises crayeuses, carrières abandonnées, semblent attendre encore la mer qui se retira. Elle y était, voyez : c’est plein de coquillages. L’enfant casse les pierres où ils s’incrustent, décolorés. La verdure recouvre l’ossuaire sous-marin. Océan pétrifié, que l’homme éventra quand même et qu’il domine, de ses maisons blanches, navires à l’ancre sur la mer immobile, solide, pour des siècles calmée. ”

“ Je m’y jette éperdument, avec la sensation que je m’évade du sol, libéré de la pesanteur, cependant que la mélopée monotone du flot galopant calfeutre mes oreilles.
Ah ! Mer énigmatique ! Mer où s’écrasent toutes les couleurs et forniquent tous les bruits ! Mer créatrice et nourricière, formidable creuset de vie, quelle obscure animalité s’élabore dans tes profondeurs que toute notre vaine science n’a pu encore éclairer ? La terre a surgi de toi ! Ô Bête baveuse ! Mère ! Sempiternelle matrice ! comme un abcès purulent répandant à travers les siècles la sanie végétale et l’ichor animal. ”

“ Voguent vers la mer où dort l’automne.
Ses yeux et ses lèvres que tu cueilles,
Dieu d’hiver dont le soleil s’étonne,
Refleuriront-ils comme les roses
Et les étoiles que nous aimâmes ?
Au loin, l’air est plein de voix moroses
Et la mer chante la mort des âmes. ”

“ MERLASSE, s. f. — Femelle du merle. Je connaissais un bon ménage où l’on avait eu la plus grande affection pour un merle, devenu mort. Au bout de l’an, le mari se prit à dire : Il y a pourtant un an aujourd’hui que notre pauvre merle est mort ! — Ah, reprit la femme en pleurant, si tu disais notre pauvre merlasse ! — Je te dis que c’était un merle ! — Et moi je te dis que c’était une merlasse ! — Chacun s’échauffant dans son dire, le dialogue finit par une bonne chauchée. ”

“ Alors tout ce qui a vie se réveille : au chant du merle succède dans la forêt le cri du coucou. Au-dessus des cheminées des villages commencent à s'élever, bleuâtres, les colonnes vacillantes de fumée ; on entend les aboiements lointains des chiens de garde, puis les clochettes des vaches ; tous les oiseaux délaissent les buissons obscurs, la terre, les rochers, et s'élèvent joyeux dans les airs pour saluer le matin et remercier cette bonne mère nature qui leur rend la lumière. ”

“ Nous nous sommes mis en tête de trouver des beautés, car on nous a déclaré sur l’honneur que ce pays a des beautés de premier ordre, et nous en croyons l’auteur du renseignement. — Nous prenons un char suisse, et nous nous faisons conduire à Mériat par une pluie battante, accompagnée de coups de tonnerre brusques, imprévus, et d’un son bizarre comme la forme des rochers qui les répercutent. Le guide se trompe de route et gravit la montagne, au lieu de descendre dans le ravin. La pluie redouble ; aucune espérance de déjeuner sur l’herbe. Nous déjeunons philosophiquement dans le char. ”

“ On voit au grand soleil bondir les sauterelles ;
Mais, du hêtre au platane et du myrte au rosier,
Ici, le merle vole et siffle à plein gosier.
Au nom des Muses ! viens sous l’ombre fraîche et noire ! ”

“ Oublieux du réel de la lande et la dune.
Les bras en croix, les yeux aux cieux, à larges pas,
Au plus glauque des flots le lunatique, ô lune,
Va s’engloutir sans deuils de la lande et la dune.
Nul mutisme plus grand ne dit la mort de pas.
Un remous mollement remue au clair de lune,
Puis la lame, et le vent sur la lande et la dune.
SPLEEN D’HIVER
Voici venir l’ennui nocturne des hivers
Et les neiges roulant aux râles des tempêtes :
Voici venir le gel qui met un joug aux mers
Avec le chœur caduc des souvenirs amers. ”

“ Quand nos chevaux s’arrêtent, le bruit se tait, et nous ne voyons que l’immense horizon bleu de la Méditerranée qui s’agrandit à mesure que nous montons. La plaine, comme la mer, se déploie aussi de plus en plus, elle agrandit, comme elle, ses perspectives sans nombre. ”

“ Où venait se mirer le Plaisir
Sous son masque usé comme le monde.
Du bleu des monts où naît le matin
Cent bateaux dont la poupe se bombe
Se laissent voguer, lourds de butin,
Vers la mer où le soleil succombe.
Mon âme amante des nénufars
Voit passer devant elle la flotte
Brave de clairons et d’étendards
Sans ouïr l’appel du roi-pilote.
C’est demain le réveil en la mer
Pour ceux-là qui descendent le fleuve.
— Ecoute les cloches de l’hiver,
Qui sonnent pour les autres l’épreuve. ”

“ Par l’abîme coupé de routes inconnues,
Par les déserts muets où leurs pas étouffés
Se croisaient au hasard sur les sables chauffés,
Par les gorges, les pics et les forêts lugubres,
Par les roseaux brisés des marais insalubres,
Par la mer convulsive où leurs barques d’airain
D’une écume éclatante ourlaient le flot marin. ”

“ Le merle, oiseau leste et braque, Bavard jamais enrhumé,
J156 LES CHANSONS DES RUES ET DES BOIS.
Est pitre dans la baraque Toute en fleurs, du mois de mai.
Il contait au pot aux roses Un effronté boniment, Car il faut de grosses choses Pour faire rire un Flamand.
Sur une patte, et l'air farce, Et comme on vide un panier, Il jetait sa verve éparse De son toit à mon grenier.
Gare au mauvais goût des merles! J'omets ses propos hardis; Son bec semait peu de perles ; Et moi, rêveur, je me dis :
La minute est opportune; Je suis à m'éprendre enclin ”

“ Le monde est à l’orient ; combien amples le marais, et la mer, et le ciel ! Lieue sur lieue d’herbe drue, aux larges lames, montant à ceinture d’homme, verte et de taille uniforme, sans nuances et sans éclat. ”

“ A une certaine heure tout est désert, morne, immobile dans cette plaine aride: mais attendez seulement quelques instants: un murmure bruira dans l’espace, une ligne blanche frémira à l’horizon, et ce murmure, c’est la voix de la mer, cette ligne blanche, c’est le flux qui arrive ”

“ Voici la marée haute : le marais, aux ruisseaux débordans, — Reluit, labyrinthe limpide et plein de rêves. — Chaque petite baie arrondie paraît dormir, enchantée — Et contient tout un poème d’étoiles du matin. Le ciel — Brille faiblement éclairé par une seule voie lactée, — Le marais en a dix agrafées sur son sein. — Oh ! si un son se produisait ! — Si un mouvement venait mettre en jeu — Cet arc tendu de beauté et de silence ! ”

“ Son soleil ne s'est pas refroidi, son Océan a toujours son lit de perles, sa terre est toujours féconde, son ciel est toujours bleu, son fleuve toujours grand. Que lui manque-t-il donc à ce pays, berceau de la sagesse et de la poésie du monde? Il lui manque le souffle intelligent qui réveille. ”

“ Comme un noble navire en les houles des mers,
Et mes vieux souvenirs, au flux des rapsodies,
S’écroulent dans l’écume et les brouillards amers.
Sous le déroulement des abîmes rythmiques
Mon âme s’est pâmée en la pâleur du soir :
Je me sens palpiter sous les flots balsamiques
D’une endormeuse mer aux tiédeurs d’encensoir.
Mourir et remourir ! ô volupté suprême ! ”

“ Nous fumes contraints de nous y servir de bois de report, de marée pour mettre sous nous, a cause de l’eau de la mer, dont la surface de cse prairies estoit inondée, la mer inondant dans les grandes marées, jusques a deux lieues dans les bois, ce qui fait que toutes les marées que l’on trouve sont salées, et que les bonnes eaux sont tres rares. ”

“ Derrière chez nous, il y a un merle qui a le langage le plus spirituel, le plus expressif, en même temps que le plus délicieusement modulé. Ah ! la chère créature ! si je pouvais la prendre dans le creux de la main et lui gratter doucement la tête, en signe de reconnaissance ! Toutes les bêtes aiment qu’on leur gratte la tête : si le merle se laissait faire une fois, il y reviendrait, et pour moi ce serait une grande joie. ”

“ Ami des bois, des fourrés, des haies épaisses, le merle fréquente aussi les jardins et les vergers; il n'est point un oiseau voyageur; il ne s'éloigne guère de l'endroit où il s'est fixé et vit assez solitaire. Le nid du merle, construit avec beaucoup d'art, se compose extérieurement de mousse, de rameaux ténus, de menues racines liées ensemble avec de la boue qui tient lieu de colle. Le dedans est garni d'herbes fines, de brins de jonc, de poils, de laine, de crins et d'autres matières souples .et molles, propres à former une chaude couchette ”

“ Une mer fine et délicate,
Ils tendent vers l’espace amer
Leur radieuse clarté mate.
Ils ont des voix et des regards ;
Et, lorsque monte la marée,
Ils cherchent si les étendards
Ne flottent pas vers la Morée. ”

“ Les vergers fleuris nous envoyaient la douceur de leurs parfums. Mille fois mieux que les parfums, sa voix pénétrait tout mon être.
Il y avait un merle. Que voulez-vous, l'amour est enfant! Il y avait un beau merle, fier et noir comme un petit corbeau. Le merle est un artiste campagnard qui vient volontiers faire un tour à Paris. Je ne sais pas d'oiseau mieux fait ni plus noble sous son plumage sévère. Et quel chanteur!
Ce merle me parlait de la Bretagne presque aussi éloquemment que la chanson d'Annette. Les merles ne gazouillent pas, ils chantent. ”