Volage

“ Sans trop chercher à me disculper, je sais qu’on pourrait trouver (et cela même à Paris) des amants dignes de faire le voyage de Paphos, quoiqu’il n’y ait que les plus parfaits qui puissent y arriver. S’il s’en trouve si peu, on ne doit l’attribuer qu’aux mœurs du siècle ; on se fait un devoir d’être inconstant, volage ; cependant on aime ; mais souvent tel s’attache et fait vœu de bien aimer un objet indigne de lui ; ainsi heureux mille fois ceux que l’amour sait assortir. ”

“ Une seule étincelle suffit pour causer un incendie. Un seul moment suffit pour qu’un volcan s’entr’ouvre et lance au loin des torrens de soufre et de flammes. Un seul moment suffit pour que le tonnerre brise et renverse tout ce qu’il trouve sur son passage. Un seul moment suffit pour que le canon éclate en vomissant l’horreur et la mort. Pourquoi donc un moment ne suffirait-il pas aussi à l’amour pour causer les mêmes ravages que l’incendie, le volcan, la foudre, et le canon ?
le sergent. Ne disiez-vous pas ce matin qu’une paysanne n’était jamais belle à vos yeux ?
le capitaine. ”

“ L'aérien volcan dans sa course fougueuse, Epuisant de ses flancs l'haleine sulfureuse, Lui-même se dévore, il s'abat, se détruit, Il naît avec fracas, il expire sans bruit. A ses derniers moments succède un long silence : Et le soldat qui croit toujours à sa présence, La tête dans ses mains, ne se meut point encor, En soi-même doutant s'il vit ou s'il est mort.
Enfin le long rideau qui voilait la nature, Laisse entrevoir des cieux la riante peinture; - L'astre du jour reprend tout à coup son éclat ; Sous un air suffoquant, il règne un calme plat; La tempête a cessé, le serein lui succède ”

“ Les hommes, groupés, debout et le chapeau bas, dans les embarcations, attendent dans le silence et le recueillement le moment fatal.... Les poudres vont sauter.... Une explosion effroyable, dont la terre et la mer sont frappées au loin, a retenti comme si les entrailles d'un volcan s'étaient déchirées.... ”

“ Nous regardions voler, à travers nos branchages, Ces monstres die la mort ; aux cieux qu'ils étaient beaux, Nous sommes repérés, pensions-nous ; les sauvages, De nos abris vont-ils en faire nos tombeaux, ?.
Lâchant une fusée, il part à tire d'aile, Chacun retient sou souffle, et tend l'oreille au guet, Pour écouter la voix de la bombe cruelle !
Attente de la mort dont on sent le hoquet !.
ici je veux conter du grand drame une scène : C'était un avion de chasse allemand, Pour un biplan Français, il vole à perdre haleine, D'un combat inégal ne veut pas le biplan. ”

“ Alors au moins j'aurais vu des crimes magnifiques, des vols, des assassinats, des rapts et des incendies, au lieu de tous ces petits crimes honteux, de ces lâches perfidies qui font mal au cœur. Oui, oui, voilà le monde qui me convient: un volcan, des rochers, de riches dépouilles amoncelées dans les cavernes, un concert de cris d'horreur accompagné d'un orchestre de pistolets et de carabines, du sang et du lacryma-christi, un lit de lave bercé par des tremblements de terre; allons donc, voilà la vie! Mais il n'y a même plus de brigands. ”

“ Point de grâce ! un long jet de cendre et de fumée Grandit incessamment sur la cime enflammée,
Comme un cou de vautour hors de l'aire dressé.
Soudain un éclair luit ! Hors du cratère immense La sombre éruption bondit comme en démence.
Adieu le fronton grec et le temple toscan !
La flamme des vaisseaux empourpre la voilure,
La lave se répand comme une chevelure Sur les épaules du volcan. ”

“ Ils s’élèvent tous deux dans l’ombre sépulcrale ;
Pour aller raviver les cendres d’un volcan,
Tantôt, comme un coursier, ils pressent l’ouragan ;
Tantôt leur vol dormeur semble couver l’orage.
Leur cri fait reculer la course du nuage,
Et leurs jeux vagabonds à travers le chaos,
Du désordre éternel alimentent les flots. ”

“ Aussi les marins l’ont bien remarqué ; c’est, suivant les points, le satanique, l’oiseau des tempêtes, et une foule d’autres noms tout aussi peu rassurants.
Son aisance dans le vol est grande par ce vent d’orage. Il devient confiant, chassé à quelques mètres du navire et ne bat plus des ailes. Des pointes de ses rémiges il palpe la vague, enlève avec le bec, en plein vol, dans cette eau qui semble être en ébullition, tant elle est fouettée par le vent, des choses qui n’ont pas été rejetées du bord. ”

“ D’un geste sûr le point où la terre gravite :
« J’y peux voler, dit-elle, et l’atteindre aussi vite
Que j’en marque la place, et, couchés dans mes bras,
Je vous y porterai tous deux, quand tu voudras. »
Je me dressai soudain, les yeux hantés encore
Comme du spectre clair d’un fuyant météore ;
Tu dormais immobile et blanche à mon côté,
Et je crus voir pâlir dans l’ombre ta beauté,
Comme si, dans son vol t’effleurant la paupière,
La Mort t’eût préparée à t’enfuir la première. ”

“ Dans ses heures de gloire ou de calamités, Quand le peuple au forum tiendra ses comités, Toujours je nagerai dans la foule mouvante Pour buriner au vol son histoire vivante ; Toujours, quand sous mes yeux l'orage né du sol Montera vers la nue en brûlant parasol, Pour peindre le volcan, bravant le sort de Pline, J'accourrai du vallon sur la haute colline, Et dans le choc public aventurant mon nom, Je verrai de mes yeux si je suis libre ou non. ”

“ Le vaisseau, volcan irrité, De flammes inonde la plage, Contre le perfide attérage Il est bientôt précipité.
Alors une fumée épaisse Le dérobe aux yeux : le bruit cesse, Tout rentre dans l'obscurité.
Dieu! quel lamentable silence!
Oh ! nuit d'angoisse et de douleurs !
Hélas ! mon fils, lorsque j'y pense, Je sens encor couler mes pleurs.
Malgré la fuite des années, Pauvres marins, je crois les voir Luttant sans force et sans espoir Contre les vagues mutinées.
Je crois entendre retentir
Comme un concert de cris funèbres, Invoquant au sein des ténèbres Un secours qui ne peut venir. ”

“ Déjà notre armée se déploie ; déjà elle verse par flots, dans la plaine, les rangs mobiles, mais impénétrables , de nos guerriers ; et le tonnerre s'allume : tel un volcan, franchissant avec violence les barrières qui le circonscrivent, s'élance dans les airs en tourbillons enflammés, retombe en pluie de lave, de soufre et de bitume, et inonde tous les lieux circonvoisins. ”

“ Comme un volcan s’ouvrant dans l’onde ;
Si la lame roulait turbans, sabres courbés,
Voiles, tentes, croissants des mâts rompus tombés,
Vestiges de flotte et d’armée,
Pelisses de vizirs, sayons de matelots,
Rebuts stigmatisés de la flamme et des flots,
Blancs d’écume et noirs de fumée ;
Si partait de ces mers d’Égine ou d’Iolchos
Un bruit d’explosion, tonnant dans mille échos
Et roulant au loin dans l’espace,
L’Europe se tournait vers le rouge Orient ”

“ Là-haut, un aviateur exécutait une série d’exploits hardis ; décrivant des virages impressionnants, se retournant dans une série de vols renversés ; semblant défier l’accident toujours possible qui l’écraserait peut-être un jour sur le sol d’une plaine, tel un pigeon fracassé par un coup de fusil. ”

“ L'avion allait prendre feu, ce n'était plus, je le savais, qu'une question de secondes. Périr brûlé est une des morts qui épouvantent l'aviateur le plus intrépide.
Je repoussai l'horrible vision qui s'imposait à mon esprit, je descendis rapidement en spirales et me glissai dans un étroit espace entre une rangée d'arbres et une rangée de maisons ; jamais je n'atterris à une telle vitesse. Coupant l'allumage, je sautai à terre dès que mes roues
touchèrent le sol, et je m'étais déjà mis à courir quand l'avion tout entier s'enflamma, tandis que retentissait un bruit d'explosion. ”

“ Dans une éruption volcanique, dans un naufrage, dans une longue chute du haut des airs, supposez que je sois un puissant masseur ou chirurgien, connaissant bien ce qui peut rompre le corps humain ou l’offenser et que je puisse modeler, pétrir, ramener enfin à la meilleure forme ces hommes qui fuient, qui menacent, qui grimacent, qui font tant d’inutiles mouvements et même souvent nuisibles ”

“ L'épée qu'il manie, rapide, va droit au but, avec des jaillissements d'étincelles. Ces passes d'armes donnent le vertige, on est haletant. Aujourd'hui encore, sous cette lave refroidie, figée dans les pages mortes du livre, on devine le volcan qui a passé par là, avec ses ardeurs, ses incendies, ses lueurs dans la nuit. ”

“ On dirait un volcan faisant irruption, un cyclone, un ouragan, tout ce qu’on peut rêver de plus affreux, l’horizon est rempli de fumée ; à travers cette fumée, on voit passer des langues de feu, et des fusées, des maisons brûlent, des coups de fusil retentissent, notre bastion, le 61me, comme les autres devient intenable, malgré cela, nous résistons quelques jours encore. Il y a de la besogne aux remparts, les blessés et les morts abondent. ”

“ L'oiseau d'un vol fiévreux dévorera l'espace, Pour ne point effleurer vos fronts déshonorés.
Pliez devant la foudre et cédez à l'orage ! Puis, quand vous serez là, couchés sur le gazon, L'homme viendra tailler dans vos flancs sans courage Des poteaux de gibet, des portes de prison. ”

“ La Mort ne répond qu'en avançant sur lui : soudain le génie agite ses flambeaux dans sa caverne qui s'enflamme ; l'explosion en est si terrible, que la terre, ébranlée, recule sur son orbite. Ses entrailles se déchirent, elle soulève les Alpes, les Pyrénées, et lance ces énormes masses jusque dans les hautes régions de l'atmosphère. Le génie croit qu'il vient d'effrayer la Mort, et qu'elle n'osera l'attaquer au centre du volcan qu'il occupe, et dont les feux effroyables lui servent de rempart. Vaine ressource contre la Mort ! ”

“ Courageux citoyens dont l'intrépide ardeur Du terrible volcan a calmé la fureur, Vous êtes là debout, dominant l'incendie, Et chassant le repos , livrés à l'insomnie, D'un accueil fraternel en vous serrant la main, Vous redites encore : « A demain ! à demain ! »
Oh! demain c'est la grande chose.
Hé quoi ! demain sera-t-il fait ?
L'homme aujourd'hui sème la cause, Demain Dieu fait mourir l'effet.
Non, que l'on soit puissant, que l'on rie ou l'on pleure,
Nul ne te fait parler, nul ne peut avant l'heure Ouvrir ta froide main, 0 fantôme muet ! ”

“ Un jour on connaîtra quelle lune obstinée
A fait sous mon genou plier la destinée ;
À quelle source amère en mon âme j’ai pris
Tout ce qu’elle contient de haine et de mépris :
Quel orage peut faire, en passant sur la tête,
Qu’on prenne pour le jour l’éclair d’une tempête :
Et ce que l’homme souffre en ses convulsions,
Quand au volcan du cœur grondent les passions.
Je ne cacherai plus ou ma plume fidèle
A trouvé d’Antony le type et le modèle ;
Et je dirai tout haut à quels foyers brûlants
Yaquoub et Saint-Mégrin puisèrent leurs élans. ”

“ Un volcan qui rougit les visibles ténèbres, Qui vomit la terreur et la lave à grands flots..
L'Océan mutiné , le ciel gros de tempêtes, Le trépas sous nos pieds , le trépas sur nos têtes , L'universel chaos !
Que j'aime les cités mollement endormies S'éveillant, pour mourir, aux lueurs ennemies Des cuirasses de fer et des glaives sanglans; Quand, au milieu du bruit, des clameurs, du carnage , On n'a pour éclairer ce spectacle sauvage Que des palais brûlans. ! ”

“ Vous devinez ce qui se passa. L'eau, pénétrant à travers les scories jusqu'au feu vif, se convertit en vapeurs épaisses qui prirent l'apparence d'une fumée et s'élevèrent en hautes colonnes. En même temps les vapeurs renfermées accidentellement sous la croûte des laves les brisèrent avec explosion, et mirent à nu une plus grande surface de matières incandescentes. La pluie, passant sur ces foyers embrasés, les refroidissait en s'échauffant elle-même, et nous arrivait en torrents d'eau bouillante, roulant toute sorte de débris volcaniques, cendres, lapilli, scories, arrachées aux hauteurs. ”

“ Inclinent leurs flancs noirs sur les flots irrités.
La mer comme un volcan semble lancer des flammes ;
Les bateaux sont portés à la cime des lames,
Pour retomber encor dans le gouffre béant.
On dirait que tout sombre et s’abîme au néant.
De plus en plus aux cieux les ombres s’épaississent,
Sous les efforts du vent les mâts craquent, gémissent ;
Les ponts sont balayés par des flots écumants. ”

“ Quand vous livrez au souffle d'une brise douce, régulière, les voiles de la. barque, qui fait tout-à-coup souffler de tous les points de l'horizon les vents dont le plus fort NOUS enlève ? Lorsque, sans vous en douter, vous portez au fond du cœur une mine dont l'explosion le brisera, qui met là, devant vous, une main incendiaire ? ”

“ « Voyez-vous, dit le chef, sous ces débris en feux » Peut exister encore un aliment affreux ; » Déblayons les débris de ces tristes murailles, » Eteignons le volcan jusque dans ses entrailles ; » Courage, mes amis » A sa voix tout est prêt ; Et tous vont exposer, écoutant son arrêt, A la faulx de la mort leurs têtes dévouées. ”

“ Le vol parmi ces centaines d’appareils mélangés qui vous dominent, vous frôlent, vous épient, prêts à happer leurs victimes, est une alerte, une angoisse de chaque seconde, où les nerfs s’épuisent- Dépaysés parmi tant d’avions et de nouveaux camouflages, nous ne reconnaissons pas toujours d’un coup d’œil infaillible ami ou adversaire qui tombent des nues dans un rayon de soleil et surgissent soudain à nos côtés. Plus d’un camarade paiera de sa vie la seconde d’inattention ou de fatale méprise. ”

“ De la terre soudain les entrailles brûlantes, Comme un vaste volcan, vomissent en tous lieux De bitume embrasé des tourbillons affreux.
Le feu tombe à torrens sur la terre enflammée ; La mer n'est déjà plus qu'une horrible fumée ”

“ Dans ton réduit le plus obscur, les ombres de tes soldats sacrifiés, te suivront et siffleront à tes oreilles. Quand la foudre éclatera dans les nuages, les roulements du tonnerre gronderont, à défaut de remords, dans ton âme pétrie de boue et de cendres volcaniques. ”

“ A cette rage aveugle des hommes employant à s'entredétruire la force et l'intelligence que Dieu leur avait données pour s'entr'aider, ajoutons les catastrophes imprévues, la mer envahissant les rivages, les volcans soulevant des montagnes, le feu du ciel dévorant les cités. ”